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56、第五十六章 五百年前 ...
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那是一个战火纷飞的年代，那是一个即将覆灭的国度。
边关上，一场持续了好几年的战争终于走向尾声。落败的国度埋进染血的黄土，鲜亮的旗帜屹立于黄沙中猎猎翻飞。
遍地残垣尸骸上，一名全身染红的年轻将领手撑着剑单膝跪地，他似乎受了很重的伤，以至于握剑的手都在微微发抖。他残喘扫视着四周死去的士兵们，最后这一仗，三千士兵，如今只剩下他一人了。
从四面八方汇聚来敌方的队伍，最终包围在他身边。
为首的一位年迈将领骑坐在战马上俯视着奄奄一息的年轻人，最终开口说道:“传闻姜译有一子，外傅之年便精通兵法，文韬武略，志学已可随父出征，屡夺战功。此人，说的是你么？”
年轻将领抬起被血浸透的双眸，讥讽地轻笑一声，声音十分虚弱：“我若真如传闻中那般厉害，现在也不是这副模样了。”
老将领却摇了摇头:“不，跟你打了这么多年仗，你的实力我很清楚。”
姜淮抿唇寡淡一笑，鲜血顿时从他的嘴角处溢出，又被他随意抹去。
老将领:“我很赏识你的才华，你不该过早葬身战场。孩子，来我们这一边，我能给你应有的地位，你依然还是统领万兵的姜将军。”
“......”
老将领身后的士兵听了纷纷面面相觑，皆从对方眼中读出了不认可。
这场战争是他们将军打的最后一场仗，他的年纪太大了，是时候该隐退一线，而新的将军人选尚未决定，于是军中许多有实力的副将都虎视眈眈，将希望寄托在这次，夺取功与名。而现在，这个本该属于他们的功名，却要让给眼下这个手下败将、敌国贼子，这让他们心里如何服气。
可这对于一个刚痛失国土的领队将军来说，无疑是讽刺的，是残酷的。杀我国人掠我国土，还要我为你国服务?这是对一个战士最大的侮辱。
老将军在这时又补充了一句:“这也是我们陛下的意思，你是受我们王认可的人，可以不用死，不用当俘虏，只是从此以后，你和你的故国再无瓜葛，如若未来立下战功，陛下还能开恩为你另立户口。”
年轻将军抬起了头，血汗瞬时糊满了眼。他随手摘下浸血兜鍪，血肉模糊的手随意把额前湿发往后梳，光洁饱满的额头下有一双坚定明亮的浅棕色眼眸。
他的腰杆依旧挺直，就算满身是伤，四面为敌，也不见得一丝畏缩之意，反而更显傲骨嶙峋，似乎下一秒就要发表坚定的爱国宣言。
只是，让在场众人有点意外的是，这位年轻的将领只是致以浅淡的微笑，与他形象不符的慵懒嗓音带着轻微沙哑响起:“你们王还挺够意思，收留我一个亡国遗民，还要给我当将军，就不怕我有朝一日谋反么？”
士兵的目光瞬间带上警惕和杀意。
老将军面不改色，看着他沉默了一瞬:“你会么?”
年轻将军轻轻摇头，叹气道:“谢谢你们王的好意，我这人没什么追求，这辈子，为一个国家打过仗就够了。”
老将军叹了口气：“所以你选择......”
“孤军奋战了一夜，我也该休息了。”年轻将军轻描淡写地说下这么一句，随后强忍疼痛颤巍地站了起来，他回头看了眼王城的方向，“如果那里还有遗民，能否看在我的面子上，帮忙安顿一下?”
老将军:“......可以。”
老将军带兵离去时，突然停了下来转身问道:“能告诉我，你的名字么？”
年轻的将军举剑自刎前，干裂的嘴角轻缓地吐出一句：“姜淮。”
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一场来得巧合的暴雨悄然落下，正无情冲刷着战场上的污秽，积水浸泡着成片尸首，成百上千战士的鲜血融合汇聚成地表上的浅坑低洼，终是血流成河。
坤灵隐身于不远处默默观望了整场战事，他看着年轻将领率兵三千驰骋沙场，凭一己之力让实力本就悬殊的对抗多撑了足足三天，终是落败，却也对兵家输赢一笑置之，摒弃敌国之邀，自刎而亡。
坤灵见过世上许多人，但都不及眼前这个人让他惊艳。
他从没见过如此恣意潇洒，倜傥不羁的人。他没有被命运掌握，而是掌握了命运。他没有被死亡选中，而是他自己选择了死亡。
是个不错的苗子。坤灵这么想着，缓缓朝一个游魂走去。
姜淮的魂魄静静伫立在雨后战场上，与他一同存在的还有其他亡魂，他们大多失去神智，意识混沌漫无目的地四处游荡。
天空乌云密布，地面血雨成积，空气中弥漫着挥散不去的浓重血腥味，混杂着雨水独有的气息，织就这满目疮痍的一方天地。
坤灵来到他身旁，目光看向他所看的方向，那是一座落败的王城，昔日的国旗已被推翻，如今插在城墙边上的，是别国旗帜。坤灵平静无波地开口问:“你不恨他们吗？”
姜淮指尖微动，过了许久才缓缓转过头来，他不明所以地问：“恨谁？敌国吗？”
坤灵没有回答，只是静静看着他。
姜淮轻扯动嘴角，表情却与笑搭不上边，他淡漠道:“为什么要恨？如果他们不出征，今天灭亡的就是他们了。弱肉强食，优胜劣汰，世间常理罢了。”
坤灵扫了眼四周的游魂，唯有姜淮一人清醒。他忍不住多看了眼身旁这位比他高出半个头的年轻将领，不得不承认，这个人，比战场上所有魂魄都要看淡世间百态，所以才会在战死后仍保留神智清明。
姜淮收回看向远处城楼的目光，转身回看这位来路不明的陌生人，问道:“你是冥间来的阴差么？”
坤灵:“......不是。”
姜淮上下打量了他一圈:“那你是从别处来的亡魂咯?”
坤灵:“......”
姜淮勾起嘴角，露出一个好看温和的笑容:“既然都是已死之人，黄泉路上一起搭个伴，你道如何？”
“......可以。”坤灵说完，转身走了。
姜淮跟上他的脚步，疑惑问:“哎，你知道黄泉路怎么走？”
“你跟着我，我带你去。”
“等一下，”姜淮上前拉住坤灵的衣袖，又在对方抛来的一记冷眼下默默松开，他目光看向周围的游魂，说:“那他们......怎么办？”
坤灵:“......他们神志不清，无法靠自己去冥界，需要有人牵引。牵引的人很快就会到，你无需担心。”
姜淮:“......哦。你对这些这么熟悉，不像是刚死之人。”
坤灵在前带路没有说话，姜淮也没有继续追问，跟着他走了很长一段路，直到离开了战场范围，周身环境才逐渐发生变化。
一阵阴凉的风拂过，带起眼前一片妖艳的红簌簌作响。一条泛黄湍急的河流在眼前流淌，望不到头，也见不着尾，不知源头来路。
姜淮有点反应不过来地看着眼前一切，懵怔问:“这是......什么花？”
坤灵依旧在前带路，头也没回道:“彼岸花。”
“黄泉路上彼岸花......哎，那是不是还有奈何桥?”
“......”
“还没问你的名字呢，总不能一直哎哎哎的叫你。我叫姜淮，你呢？”
“......”
“你怎么都不说话?心情不好么？”
“......”
“哎，前面还真有桥哎，我是不是该去找孟婆要碗汤......”姜淮说到一半就停了下来，不再开口了，一动不动地与面前突然转过身来的人对视。
坤灵眉心微蹙，不冷不然问:“你的话痨不随心境变化么？还是说，你现在很高兴?”
姜淮顿了顿，随即淡然一笑:“还行吧，谈不上高兴，但好像......有点放松。刚刚吵到你了?抱歉啊。”
坤灵微垂下眼，又问:“你在人间，就没有牵挂的人？”
姜淮摇头，语气放松:“没有了。这几年战争不停，我的家人死的死，散的散，就连最后相依为命的三千弟兄也死光了，我没什么好挂念的。”
坤灵不再多说，继续转身往桥的方向走去。
越往前走人就越多，姜淮看着来来往往的行人，最终把目光锁定在桥头排的长队上。
人们有条不紊地排起长队，自桥头一路延伸至下游。桥身刻着桥的名字，叫奈何桥。桥头一侧插着一面旗帜，上面写有三字，便是轮回处。旗帜旁坐着个满头花白的佝偻老媪，穿着俭朴，面目慈祥，她面前的木桌上摆有一个胖身大铜壶，每来一人，一旁的小童就会递上一盏茶杯放到桌面上，再由老媪往里注入茶水，来者喝完，便可继续过桥了。
坤灵在桥前停下转身回看姜淮，平静说道:“你有两个选择，一，跟他们一样排队进轮回;二，留下来，当差。”
姜淮:“当差?哪种差?”
坤灵:“冥界有三司，阴曹、判官、轮回，你要留下来，就会被派去这三中其一，至于去哪个司当哪种差，就要看你的能力。”
“哦......”姜淮似懂非懂般点头:“我能不能理解为，跟在人间当官差不多?”
“嗯，不过有一点还是要跟你说清楚，”坤灵认真地看着姜淮，一字一句说:“若你选择留下来，就要有随时面对危机的准备。以你现在的魂力，要是不幸死了，那就真的魂飞魄散了。”
坤灵的语速很慢，却格外郑重，姜淮与他漆黑不见底的眼眸对视了几秒，很轻地移开视线并点头道:“知道了。”
“所以，走，还是留?”
姜淮看着远方沉吟，突然道:“嗯？在这当差，可以骑只大狗在屋顶上乱窜?那建筑有损坏归谁?”
坤灵不明所以地瞥他一眼，满脸写着“什么脑残问题”，但还是开口冷冷回了句:“这里没这种特权。”
姜淮伸手一指远方，眉毛挑得老高:“那前面那个身着官服的人，算什么情况?”
“什么?”坤灵刚问完，紧接着也听到前面不远处传来人群的惊慌喊叫和一道粗嗓大喊闪开的声音。
他向混乱的方向看去，离远便看见一只青面獠牙，张牙舞爪，足有两个成人般高大的长毛异兽发狂似的在街巷里上蹿下跳，五六根粗长锁链缠绕它全身，收紧归束于坐在它背上的人手中。异兽似乎想要摆脱束缚，晃动起身体发出低沉的嘶吼。
街道上的行人尖叫着落荒而逃，街边的摊位货架被它冲撞得支离破碎，屋顶塌陷，墙面破损，瓦砾如雨般坠落，逼得屋檐下的人们不得不跑到大街上，又为躲避异兽爪牙不得不向前逃亡。
“不要跑，不要再往前跑了!都到我的结界里面去!”骑坐在异兽背上的男人朝仍在发足狂奔的人喊话，街道上分布了好几个法术结界，人们躲进里面便可阻挡异兽攻击。
但人们都被吓坏了，能躲进结界内安静待着的人很少。目露红光的怪物张开锋利粗长的獠牙，人类的本能便是逃跑。
街巷之后姗姗来迟了一群腾云驾雾，法器傍身的阴官，他们一边追着异兽，一边忙着安顿落难的居民。
异兽背上的男人瞥见同伴到来，内心暗暗松下一口气，扭头大喊:“快来个人帮忙牵制，我一个人有点困难!”
另一个年轻男人飞掠而来，嘲讽笑道:“哟，李大人，你也有不行的一天啊?”
李大人大骂:“别废话了，你没看到前面就是奈何桥了吗？要是桥断了，你看冥君不削了你!”
嘲讽对方的男子抬眼一望，瞬间皱眉肃穆，暗暗骂了几句后连忙上前帮忙。他来到异兽头顶上，手中金光呈现，一把宽刃大刀凝在掌中，手腕一转欲劈下。
李大人见状吓得手头一紧，话未及嘴边身体就先行做出了反应。他猛地收紧双臂，勒在兽身上的链条便往后扯去。
兽吃痛，猛地抬起前足发出一声破天长嚎，打了举刀欲劈的阴官个措手不及，脚下一个不稳往后倒去，连带着背上的李大人一起滚落地面。
“你在干什么？!”男人从地上爬起来，吹胡子瞪眼道。
李大人揉着屁股，指着失去束缚跳得更欢的异兽，怒辩道:“你看清楚了这是只梼杌!”
“梼杌又怎样?!”
李大人气不打一处来:“它不怎样，但关键是它是从西边跑出来的，西边，西边啊!整个冥界谁最爱养奇珍异兽啊？”
男人一顿，这他还是知道的，整个冥界有这种特殊癖好的人，非管辖西边的那位大人物莫属了，而他刚刚还想杀了它......真是想想都后怕。
“你们在干什么？那怪物跑远了!”一道嘹亮利落的女声在他们上空响起。
可还是晚了，就在异兽失去束缚的几秒空挡，它就已经一窜几米远，直奔着忘川河而去。
李大人追在兽的后头，眼看它直冲着河岸边站着的人而去，他正欲高声劝喊，突然瞥见站着的人中有一位身穿黑金长袍，面容冷峻的年轻男人，不由得心下一凉，停住了脚步。
刚才举刀的男人见他不动，回头问:“怎么不走？打算自暴自弃投案自首了?”
“潘大人，不用追了，兽凉了，我们也凉了。”
“你在说什......”潘大人止住话音跟随他所指的方向看去，一看，也定住了神，六神无主地骂了句脏话。
霎时，桥头人群轰动，排队等轮回的人们瞬间打乱了秩序，河岸边的行人惊叫着四处奔散，最后方圆几里内仅剩下仍安然坐在桥头的老媪以及坤灵和姜淮两人。
姜淮抬眼望着朝这边奔来的狗......不对，异兽，吃惊道:“它该不会是朝我们来吧？”
坤灵点点头，不作答。
姜淮简直要为他的反应下跪了，他拉起坤灵衣袖快速说道:“我们要不要先跑个路?还是说你能对付它?”
坤灵皱着眉看向自己被拉起的衣角，冷冰冰道:“松手。”
“是犯洁癖的时候吗？它——”姜淮没有松手，担忧地看了眼近在咫尺的异兽，现在这个距离也没法躲了，他咬紧牙关，拉着坤灵衣袖的手反而抓的更紧，全身戒备地盯着异兽每分每秒扑来的动向，时间仿佛被无限拉长。
他打算赌一把，赌他身旁这位有办法应对。
要实在不行，干脆在异兽张开血盆大口之前，扛起这位冷面仁兄跑路吧？
事实上给予姜淮思考的时间很少，他几乎是在心里萌生出这么个念头的下一秒就已经动手把人扛了起来。
把人扛起来还没动身开跑，头顶的异兽就已经轰然倒地，一动不动了。
“......”姜淮愣在原地，举着个人四顾心茫然。
随后赶到的阴官们全都止步在十米开外，全都倒抽了口凉气。目露惊色或吓到褪色的一张张面孔整齐划一地面向姜淮这边，一时之间心里比当事人更茫然，连气都不敢喘半下。
头顶突然传来幽幽的一句“找死”，姜淮这才反应过来连忙把人放了。
他小心翼翼地看着对方的表情，发现面色更冷之外好像也没啥变化，唯一不同的就是他此时的手上似乎萦绕了一缕若有若无的黑气。
姜淮支吾着小声说道:“那个，当时情况紧急，不得已冒犯了你，不好意思啊。”
坤灵:“......”
姜淮向着倒地的异兽走去:“这是你弄的？怎么办到的？你刚才好像也没出手啊。”
异兽半睁着眼，但身体已经僵硬了，四条腿仍保留着扑来时的姿势，大张的嘴巴里冒出缕缕黑烟，姜淮定睛一看，跟他刚才在坤灵手上一瞥而过的黑气很像，应该是同一种东西没错。
只是坤灵手上的那缕黑气是对异兽的还是对自己的，就不兴深究了。
“这东西是死了吗？”姜淮蹲在异兽身旁查看，突然察觉到什么上手一摸，吓得连忙收手：“呀，冻手。”
坤灵抬起眼皮扫了眼搁在不远处罚站的手下们，开口道:“过来。”
木头人们立马活了，不敢怠慢地走上前去，恭恭敬敬地打躬作揖喊:“冥君。”
冥君？姜淮略显意外地回头看了眼坤灵。
坤灵微微点头，看向异兽问:“怎么回事？”
阴官们被问得心下一惊，全都垂着头你看我我看你，像是干了坏事被抓包的小孩。
最后还是李大人开了口:“回冥君，这只梼杌，是西方鬼王府豢养的异兽，今天鬼王不在，它也不知道怎么就跑了出来，刚巧被我遇见，就跟着追了出来，一直追到这里......”
坤灵的声音很冷:“鬼王府什么时候被允许豢养这等级别的异兽?为何不送去降魔塔?”
坤灵说这句话时目光凉飕飕的刮向李大人，李大人见状连忙下跪认错道:“冥君息怒，我也是今天才知道西鬼王府养了梼杌，先前完全不知啊。”
坤灵摆手:“行了，起来说话。”
李大人再次作了一大揖，才起身应道:“是。”
坤灵:“既然这只梼杌死了，就扔进降魔塔喂了吧。”
李大人迟疑了一瞬，额头冒着冷汗说:“是，我这就去办。”
接着，坤灵转头看向姜淮，“刚才的问题你还没给我答复。”
姜淮感觉自己还有点没搞清楚状况，脑里卡机了一秒，才反应过来坤灵说的问题是哪个。他轻笑出声，扬起一个爽朗的笑容说:“你们这里挺有意思，我选择留下来当差。”
坤灵微微点头，转头就把他拱手让人了。他对那位身材魁梧的潘大人说:“潘芜，这人就交给你了。”
潘芜:“......”
姜淮:“......”
“不是，等等，什么叫我交给他？”姜淮疑惑且不满地看着坤灵。
坤灵的嗓音依旧冷淡:“你到他手下当差，有什么问题?”
姜淮:“我不能去你那当差？”
众人:“......”
坤灵:“......我不需要。”
姜淮不死心:“真不考虑一下我?我觉得咱俩挺有缘的不是么？或许还能交个朋友。”
潘芜顶着一头冷汗，上前跟姜淮道:“咳，你来我这也一样，我也可以跟你交朋友。”而不是非作这个死不可！
姜淮肉眼可见变得垂丧叹气:“......这样啊。”
坤灵沉默片刻，突然问姜淮:“为什么想到我这来?”
姜淮眼珠一转，嘴角噙着笑意，似乎在认真思考这个问题，手点着下巴思考说：“嗯，或许是你长得好看？”
众人:“......”
坤灵：“......”
坤灵此刻心想，自己今天做的最错误的一件事，便是把姜淮招领进来。
他脸色隐隐发黑，下巴往桥的方向一仰，冷冷放下一句:“好走不送。”
姜淮看着坤灵的背影，转头问身旁人:“他这是，生气了？”
众人:“......”
各位阴官大人们简直要跪倒在姜淮这种找死的行为艺术下，表情从一开始的震惊到现在的麻木，此刻看着眼前这位不知天高地厚的小子，如同在看一具尸体。
潘芜上前拍了拍姜淮的肩膀，沉重道:“上路吧小子，下辈子，祝你好运。”
姜淮:“......”
