17、蔷薇镇17 ...
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指尖触及基座表面的瞬间，整个世界仿佛在段君觅的意识中坍缩了。
不是比喻。是真正的、物理意义上的感知扭曲。
银白色的流光沿着镜子碎片与剪刀的刃口疯狂上溯，如同万千道细小的闪电，刺入他的血管、骨髓、神经末梢。
他听见自己的心跳被某种更宏大、更古老的脉动所覆盖——那是“镜”的律动，是这座囚笼运转千年的核心节拍，是无数被同化者、被献祭者、被囚禁者残留在系统中的最后回响。
痛苦是必然的。
凡人之躯承载规则之力，如同用薄纸包裹熔岩。
段君觅能清晰地感觉到自己的左臂皮肤下有什么在灼烧、在翻涌，银色的纹路从掌心蔓延至腕、至小臂，如同某种古老而优雅的诅咒。
但他没有松手。
非但没有松手，他甚至将那只已经烙印上银辉的手，更用力地按进了基座的能量循环之中。
三名精英守卫从刹那的凝滞中恢复，扑向他后背。
然而就在它们距离段君觅不足三尺时，基座猛地爆发出一次极其剧烈的能量反冲——并非针对段君觅，而是针对所有缠绕其上的、属于“荆棘之冠”的暗红脉络！
嗡——！
无形的冲击波以基座为中心骤然荡开！三名守卫如同被巨锤击中，身形倒飞出去，狠狠撞在洞窟岩壁上，黑色面罩下传来骨骼碎裂般的闷响。
它们挣扎着想要起身，但基座周围的空间已被狂暴的银白流光填满，形成了一道它们无法逾越的屏障。
段君觅对身后的一切置若罔闻。
他的意识已被拖入那片银白之海。
不是黑暗。
是光。
无穷无尽、无始无终的银色光芒，冰冷、寂静、浩瀚，如同沉入万年不化的冰川深处。
在这片光的海洋中，无数碎片漂浮、旋转、碰撞，每一片碎片中都封存着一瞬的画面：
——一个女人俯身，将一面巨大的、完美无瑕的银镜亲手打碎。她的面容与“蔷薇圣母”雕像七分相似，却无慈悲，只有决绝。
她将碎片分给身旁的镇民，声音清晰如昨：“带着它，记住自己是谁。不要让‘镜’记住你们，而是你们记住‘镜’。”
——瘟疫蔓延，人们成片倒下，血肉化作泥泞。幸存者跪在已成废墟的镜前祈祷，不是向神，而是向那片破碎的银光。
——一道暗影自虚无中浮现，轮廓模糊，声音淡漠：“立约。以镇为牢，以身为皿。我将予你们……虚假的存活。” 是“垂悯之影”。祂的语气与方才地下通道中的温和迥异，只有彻骨的疏离与公事公办的冷漠。
——然后是百年、两百年、三百年……一代代镇民生老病死，不，不是生老病死。
他们被移植、被嫁接、被修剪。
蔷薇在血肉中扎根，花香替代了呼吸。
银镜碎片逐渐遗失、被遗忘，成为“规则”的一部分，成为束缚他们的锁链，而非救赎的记忆。
——最后，是最新近的、尚带着温度的碎片：皮埃尔在笔记本上颤抖地写下“如果有变量能打破这一切”；温泥将玫瑰偷偷种在仓库角落，对着那些艳丽的花朵喃喃自语“不一样的养料，才能开出不一样的花”；剪爷年轻时也曾年轻过，也曾试图逃离，被拖回后罚在迷宫深处修剪了三十年藤蔓，从此再不敢抬头看天空。
他们曾经都是人。
段君觅的意识在这片银光之海中沉浮。
他看见了这座囚笼的根系、脉络、心脏。
他也看见了自己：苍白、锋利、与这片银光格格不入，却又以某种诡异的方式，正在被它接纳。
“镜”在读取他，也在被他读取。
这是一个双向的、危险的、近乎亵渎的过程。
——你非镇民，非旅人，非此间任何存在。
——你手持残片，血脉异质，心志如刃。
——你要什么？
那个声音没有性别，没有温度，是千万片银镜碎片共振产生的回响，是规则本身的自问。
段君觅的意识在银光中睁开眼睛。
他要什么？
他要这个副本的规则向他敞开全部秘密。
他要“镜之基座”的权限，不是被动的持有，而是主动的操控。
他要撕开“垂悯之影”那层悲悯旁观者的伪装，看看祂真正的目的。
他要试探那位至今未曾现身的“慈父”究竟能投来多少注视，会在何时真正出手。
他要赢。
不是逃离，不是通关，不是系统提示音里那句轻飘飘的“副本完成”。
而是真正地赢过这场游戏的设计者——无论那是神明、系统，还是别的什么。
他抬起那只已被银色纹路爬满小半的左手，在意识深处，向着这片银光之海，向着那座承载千年囚禁与赎罪的核心规则，握紧了拳。
银光沸腾了。
基座表面的能量流开始紊乱，低沉的嗡鸣变得尖锐，如同某种古老的造物在抗拒、在挣扎、也在……被迫顺从。
那些缠绕其上的暗红荆棘剧烈抽搐，被银白流光强行从寄生处剥离，发出类似活物濒死的尖啸！
段君觅的嘴角沁出一缕血，但他没有停。
“以‘残镜’为钥，”他低声说，声音在银光中被放大成千万倍的共振，“以‘最后真实之径’为引。我非此间镇民，不受契约束缚；我非‘慈父’仆从，不受荆棘寄生。”
他停顿了一瞬，然后将那把陪伴他穿过迷宫、斩过藤蔓、饮过鲜血的剪刀，缓缓插入了基座表面那处能量流转最密集、也是银光与荆棘交织最激烈的核心节点。
剪刀刃口没入银白流光的瞬间，他听见了三声不同的回响。
第一声，来自基座本身——是“镜”被外力侵入时的痛苦与臣服。规则被撬动了。
第二声，来自上方遥远的地面——是“蔷薇圣母”雕像的根基被撼动，是小半个蔷薇镇的地面传来沉闷的轰鸣，是无数的镇民在同一刻停下动作，茫然地望向天空，感觉某种“理所当然”正在断裂。
第三声，来自他的身后。
不是来自那三名挣扎起身的精英守卫。
而是来自洞窟入口。
一个脚步声，不疾不徐，踏入了这片因银光沸腾而变得不再设防的区域。
段君觅没有回头。他依然将手按在基座上，依然维持着对规则的侵蚀与夺取。
但他知道，这个副本的最后一位“演员”，终于登场了。
那脚步声在他身后约二十步处停下。
一个声音响起，与之前任何一次都不同。
不是园丁长的沙砾厉啸，不是精英守卫的沉默杀意，不是影的温润神圣，也不是镜的规则回响。
那是一个人的声音。清澈，平静，甚至带着一丝淡淡的……遗憾。
“你做得太过了。”
段君觅终于侧过脸，用余光扫向来者。
然后，他的瞳孔极其细微地收缩了一下。
那是一位女子。
或者说，是一位外形呈现为女子、但周身萦绕着某种超然性别之美的存在。
她穿着旅人常见的深灰色风衣，长发如泼墨般倾泻至腰际，几缕散落在胸前，衬得面容愈发皎洁。
她的五官是东方古典绘画中观音像的慈悲与疏离，眉目低垂，似乎不忍看这满目疮痍，又似乎只是在俯视。
而她的眼睛——那双琥珀色的、温润如蜜的眸子，正平静地注视着段君觅，以及他身后那正在被强行篡改的镜之基座。
她的瞳色，与地下通道中消失的“垂悯之影”，一模一样。
段君觅没有松开按在基座上的手。
他只是缓缓站直了身体，让自己的姿态从“侵入者”调整为“对峙者”。
嘴角的那缕血被他不经意地抿去，苍白面容上浮现出一丝近乎讽刺的淡笑。
“‘另一位玩家’？”他的声音平静，却带着刀刃般精准的刺探，“还是说，‘垂悯之影’殿下终于厌倦了旁观，决定亲自下场？”
女子——或者说，以女性形态呈现的“影”——没有立刻回答。她低垂的眼帘缓缓抬起，那双琥珀色的眸子与段君觅对视。
这一次，那眸中不再有地下通道里的悲悯与温和，取而代之的是一种极其古老的、近乎倦怠的平静，如同目睹过无数次文明兴衰、无数场博弈终结、无数次“变量”登场又湮灭之后，依然不得不履行职责的疲惫神性。
“都是，也都不是。”她的声音与男性的祂如出一辙，只是更轻柔，更疏离，“‘垂悯之影’本无固定形貌，也无固定性别。我以此身行走时，是名为‘垂怜’的旅人，于三日前进入蔷薇镇。按照这场‘游戏’的规则，我的身份与你相同——‘玩家’。”
她顿了顿，琥珀色的眸中流露出一丝极淡的、难以解读的情绪。
“只是我比你更早明白，这个副本的终点，从来不是逃离，也不是摧毁。”
她向前迈了一步。
那三名精英守卫见到她，非但没有攻击，反而如同受惊的傀儡般僵硬地后退，仿佛她周身萦绕着比它们主人更高等、更不可违逆的权限。
“段君觅。”她轻声唤他的名字，语气与地下通道中的祂如出一辙，却又多了一丝……私人的意味，“你已经取得了这个副本中前所未有的‘权限’。现在，你还有最后一个选择。”
她抬起手，那只手白皙纤细，指尖却萦绕着一缕与基座银光同源、却更加深邃古老的幽蓝光泽。
“将你夺取的‘镜’之权限交予我，由我彻底斩断‘慈父’对这里的陈旧契约。这个囚笼会缓慢崩塌，大部分镇民将在无知觉中消散，免去漫长枯萎的痛苦。而你，将以‘通关者’的身份离开蔷薇镇，获得系统最高评价。”
她的语气平静，仿佛在陈述一个公平的交易。
“或者——”
她放下了手。
“——你继续你正在做的事。以凡人之躯，强行篡改并驾驭‘镜’的核心规则。赌一个渺茫的可能：你能在被规则反噬、被‘慈父’注视、被我干预之前，找到那条真正的、从未有人走过的出路。”
她看着他，琥珀色的眸子没有任何逼迫，只有一种古老的、见证过无数失败者的等待。
“段君觅，你选哪一条？”
洞窟内，银光依然沸腾，基座的嗡鸣尖锐如泣，暗红荆棘在剥离的剧痛中疯狂抽搐。
段君觅的左手依然按在那处能量节点上，银色纹路已蔓延至肘部，灼痛如同千万只蚁虫啃噬血肉。
但他苍白的脸上没有任何动摇，甚至，那双深不见底的眼睛里，泛起了一丝极其罕见的、近乎愉悦的微光。
他看着眼前这位既是“玩家”又是“神明”、既有慈悲面容又有冰冷目的的“垂怜”，轻轻笑了一下。
那笑容很淡，淡到几乎只是唇角的一个弧度。
却比他之前所有的假笑，都真实得多。
“选？”他的声音很轻，却清晰地穿透了银光的喧嚣，“我从踏入这个副本的第一天起，就不是为了‘选择’而来的。”
他按住基座的左手，又加深了一分力道。
银光骤然炸裂！
万千道流芒从基座核心喷射而出，如同一朵被强行催开、以规则为瓣、以权限为蕊的银莲！
花瓣开合间，段君觅的身影被映照得通透明灭，苍白面容与银色纹路交织成一种惊心动魄、近乎非人的美感。
他的声音，在银光的共振中被放大、被撕裂、也被铭刻。
“我是为了让所有选项都臣服于我而来的。”
剪刀的刃口，在基座核心深处，彻底没入。
作者有话说
第17章 蔷薇镇17