3、1-3 ...
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他们没有登上早已空无一人的登势酒馆二楼，那个“万事屋”以前所在的地方。
土方推着摩托车，和显露出身形的Berserker并肩走在愈发昏暗的街道上。引擎熄火后，废墟间的寂静便笼罩下来，只剩风声和断续的几声犬吠仍然显露着存在。“汪！”短促的，小狗脚爪踩到一块瓦砾，一声痛叫；“汪——呜……”凄厉的，是孤单的老狗在冻饿中醒来，长声哀嚎。
忠诚的犬科生物似乎不会感染白诅，流浪的狗和流浪的人一样，步履蹒跚地在这片废土上求生。有的找到工厂旁废弃的半堵墙，在夹角里躲雨；有的靠着发霉稻草堆，缩着身子发抖。
那些早早因疲惫而昏睡的，被深夜的寒风冻醒，他们茫然地转动头颅，望向四周漆黑无星的夜空。狗对着狂风吼了一声，被更多混着灰烬的尘埃呛进它的口鼻，最终化作一个狼狈的喷嚏，它甩甩头。身旁的人紧了紧身上的破布，发着抖的手臂伸出来，用尚未被冻僵的一点体温，轻抚它肮脏打结的皮毛。
“冬天就要过去了……”
狗发出一种细小的、隐忍的、从喉咙深处滚动的狺狺低鸣，近似于人类的呜咽。
“所以，”Berserker双手枕在脑后，打破了沉默，语气试图轻松，“Master，把江户变成这样的‘白诅’，究竟是什么东西？”
土方没有立刻回答，他推车的动作慢了下来，视线偶尔掠过那些蜷缩在角落里的身影。“一种病，”他深吸了一口带着霉味的冰冷空气，最终这么说，“一种以江户为起点，突然在全世界爆发的杀人病毒。因为感染者全身的毛发会褪色变白而被称为‘白诅’。一开始，只是小范围的虚弱、感官迟钝，然后，或许是失明、或许是耳朵再也听不见声音、或许是其他器官的衰竭……”土方顿了顿，似乎想找个更准确的词，但最终只是化作一声几乎听不见的叹息，“但结果无一例外，所有的感染者在半个月内就会死去。完全没有治疗手段，感染原因和传染途径也一切不明。”
嘎吱。他不小心踩到了一个空罐头，刺耳的金属扭曲声让他烦躁地皱紧了眉。
“那群混蛋，最开始还假装管一管，后来发现控制不住，就干脆抛下地球、坐上飞船逃去外星。留下来的……哼，就像你现在看到的这样，无非是逃不走的人、想要趁火打劫的地痞流氓、还有些不肯走的固执鬼罢了。”
“呵，”Berserker轻轻地笑了一下，嘲讽意味强烈，“还真是熟悉的操作啊，幕府的这些人。遇到解决不了的问题，就把问题本身解决掉，眼不见为净。”
“坂田。”土方直觉他的状态不太对劲，像是被勾起了什么不好的回忆。
“我没事，Master。”
“……差不多吧。”土方掏出烟，叼在嘴上，却没有点燃，只是用牙齿轻轻碾磨着过滤嘴，仿佛借此能压下喉间的滞涩，“店铺一间接着一间地关门，金融萎缩，市面萧条，几乎所有正常的事业都停顿了。劳力贬值，失业率激增，流浪汉、游民、贫苦无告的人、两手空空的光棍越来越多。医院还在勉强运作，但只能收治最紧急的病人，比如孕妇，或者——他们。”他看了一眼黑暗中某个可能的方向，“政府快要崩溃了，药品用一点少一点，被偷一点就少一点。治安靠着像‘诚’组这样的团体勉强维持着。但谁也不知道，这一切还能维持多久。”
他转过头，看向身旁这个来自其他世界、却同样名为坂田银时的男人，声音里透着一股精疲力尽后的平静：“这就是现在的江户城，一个一无所有、快要咽气的病人。”
Berserker的目光扫过街道两旁用木板封死的窗户和墙壁上血色的涂鸦。
“……那两个孩子呢？”Berserker的手指无意识抓挠着黑色裤管的缝线，问得有些犹豫。
“过得不太好。”土方言简意赅，“自从万事屋离开以后，为了要替他守护好他的歌舞伎町、他生活的地方，中国妹和眼镜仔，他们……他们成长得很快。”
“是么。”他最终还是没能说出更多。
就在这时，前方巷口传来一阵骚动和嚣张的叫骂声。
“喂！小鬼，把东西交出来！”
“识相点，这年头还能找到这么多药品，运气不错嘛，分点给大哥们怎么了？”
土方和Berserker对视一眼，同时加快了脚步。
几个衣衫褴褛但眼露凶光的莫西干头，正围着一男一女两个年轻人，地上还散落着两个编织袋和一些包装盒。
“啧，又是这些混蛋。”土方眼神一冷，正准备停车，一只手已经扶上村麻纱的刀柄。
然而，有人比他更快。
“你们这群家伙，叽里呱啦地吵死人了……我说，放开他们！”
一声熟悉的、却比记忆中更加有力的少女怒喝声响起。
一道身着白衣、撑着阳伞的身影从侧面的低矮房顶一跃而下，裹挟着惊人的风压，一拳砸在为首混混的脸上。那个绿色的莫西干甚至连惨叫都没能发出，整个人就倒飞出去，嵌进了对面的墙壁里。
是神乐。她稳稳落地，站定在那对吓得抱在一起的姐弟身前。橙色的长发似乎比从前更长了些，随意地披散在脑后，几缕发丝因刚才剧烈的动作垂落在颊边。她的身形抽高了，褪去了不少孩童的圆润，线条变得更加利落结实。巨大的狛犬紧跟着她从楼顶跃下，此刻正呲着牙朝那些混混发出威胁的呜呜低吼。
“是、是万事屋神乐！”
“神乐姐！”被围住的年轻女孩带着哭腔喊她。
“没事了。”神乐不太熟练地拍了拍她的头，动作依稀还有过去那个自称“歌舞伎町女王”的女孩儿的影子，“下次收集物资，记得跟紧大部队，不要两个人单独行动。”
与此同时，巷子深处传来几声闷响和短促的哀嚎。身着黑衣、戴着眼镜的青年——志村新八——甩了甩木刀洞爷湖上并不存在的血迹，从容地走了出来，镜片反射着冰冷的光。“都说了，这条街道，由万事屋来负责，你们越界了。”
“喂喂，开玩笑的吧，这个从网球王子片场出来的手O国光是谁啊？这还是我们家那个爱吐槽的偶像宅眼镜吗？还有神乐，完全变成了姐姐系角色，明明上次还在跟我抱怨真选组制服太长了，这小丫头长得这么快的吗？阿鲁的口癖也不要了吗？”
“嗯，这也是成长的标志吧。”
“这不是成长这是换了个片场啊——！”
那两个孩子大概是没听到眼前这个表情崩坏的银时的吐槽，他们的目光下一刻便锁定到了彼此身上，空气中似乎都闪着噼里啪啦的火花。
“对付这种废物也搞太久了吧，就凭这种本事也想自称万事屋？”
“啧，又来了一个麻烦的家伙。”
“彼此彼此，你的万事屋游戏还没玩厌吗？”
“你才是吧，江户可不需要两个万事屋。”
就在这时，一道破空之声极轻微地响起。“咻——”
一支朴实无华、却蕴含着可怕力量的箭矢，如同计算好的一半，精准地射穿了最后一个试图从侧面偷袭神乐的莫西干的衣领，将他死死地钉在了墙上，分寸掌握得恰到好处，没有伤及他的皮肉，却彻底剥夺了他的行动能力。
两人回头，只见不远处的断墙上，站着一个身材高大、气质沉稳的男子。他手中握着一把巨大的弓，脸上带着温和而略带歉然的笑容。
“抱歉，御主，我来晚了。”阿拉什对神乐说道。
神乐的手背上，鲜红似翼的纹路悄然浮现。
“他是谁？”不同于摆出警戒姿势的新八，神乐放松地拍了拍阳伞，脸上带着胜利的笑容，“阿拉什……”
她转头，想要对站在高处的同伴说什么，目光却猛地定格在了那人脚下、地面巷口，某个熟悉又陌生的身影上。
脸上的血色瞬间褪去，骄傲变成了难以置信的震惊。
“……银……酱？”
新八也顺着她的目光看去，当他看到那个穿着真选组制服、脸上神情复杂的天然卷时，镜片后的眼睛猛地睁大，手中的木刀“啪嗒”一声掉在了地上。
神乐的身体开始微微发抖，她猛地推开想要扶住她的阿拉什，像一颗炮弹一样冲到Berserker的面前。
她没有像从前那样扑进那个人的怀里，而是在最后一步猛地刹住，停在了两步之外。这个微妙的距离让她的身影显得更加孤独了。
“银酱……”
神乐死死地盯住他，眼眶迅速泛红：
“银酱，为什么、为什么现在才出现阿鲁？！为什么，怎么穿上了税金小偷的衣服阿鲁？！你这五年……你这五年到底死到哪里去了啊，混蛋——！！”
她的拳头紧紧握着，指节因为用力而泛白，却没有挥出去，只是任由大颗大颗的眼泪砸落在地上。
“你不知道，你不知道万事屋变成了什么样……”
Berserker看着眼前痛哭失声的神乐，看着不远处强忍激动，嘴唇哆嗦的新八，他脸上那点伪装出来的平静终于维持不住了。他扯了扯嘴角，想露出一个像往常那样欠揍的笑容，却失败了。
他抬起手，似乎想揉一揉这两个孩子的头发，就像过去无数次那样。但手悬在半空，最终只是无力地垂下，抵在自己身侧。
“啊……”他发出一个干涩的音节，手无意识地摩挲刀柄，声音里带着无尽的疲惫和歉意，“说来话长啊，神乐、新八唧……而且，如你们所见，我这个样子，可能……也不是你们等的那个‘银酱’了。”
女孩儿猛地抬起头泪眼婆娑地瞪着他，又难以置信地看向他身旁沉默的土方，最后目光死死钉回那身刺眼的黑金制服上。
夜兔族向来敏锐的视力早已捕捉到，月光下他的轮廓与周围光影间呈现出微微的不协调感。在她情绪爆发的那一刻，这个银时的身影有一刹那极其短暂的“抖动”，就好像万事屋信号不良的电视画面，就好像，下一个瞬间他就会从她的视野里消失，毫无痕迹地被擦除。
身为御主，她明白英灵是什么。
“我乃阿拉什，一名英灵，响应您的召唤而来。啊，所谓英灵，就是在死后聚集信仰的英雄所变成的存在。”
“不是……我们等的那个？”神乐重复着，她的声音颤抖，带着受伤小兽般的呜咽，“那……那我们的银酱，还能回来吗？”
“神乐……”新八终于找回了自己的声音，他弯腰捡起洞爷湖，声音嘶哑地开口。
他非常迅速地用食指关节推了一下眼镜上缘，试图保持冷静，镜片后的眼睛里却同样有着泪水在打转：“你到底……是谁？为什么……会穿着真选组的衣服？我们认识的银桑，他……”
“……”
看着他们这些已然不同的、却依旧熟悉的小动作，Berserker深深地、疲惫地叹了口气。他抓了抓自己那头标志性的天然卷，这个熟悉的动作让神乐和新八的心脏同时揪紧。
“死了？啊，某种意义上，大概是吧。”他面对着两个孩子，嘴角牵动了一下，形成一个短暂而扭曲的弧度，“在你们这个世界，万事屋的坂田银时确实不在了，对吧？而我是来自另一个世界、没能成为万事屋老板的坂田银时。”
Berserker顿了顿，目光扫过神乐那熟悉的云纹衣袍，又看了看新八手中紧握的木刀。
“但是，听着，神乐，新八唧。”
“我来到这里，不仅是因为那个破杯子。我是来帮你们，把那个任性的、把烂摊子丢给你们的混蛋……给带回来的。”
“那个只会给人添麻烦的万事屋老板，那个让我看到这样的江户和你们的混蛋……我一定要狠狠地揍他一拳，然后……”他抬起手，这一次，没有犹豫，有些笨拙地揉了揉神乐的头顶，又拍了拍新八的肩膀，把这两只离巢太久的小鸟拉进自己的怀里来。“把那个家伙，完好无损地，塞回你们身边。这是——真选组副长，坂田银时，对你们的承诺。”
“在这之前，看到你们还活着，还在战斗，还在保护着需要保护的人……”坂田银时收紧了他的双臂，“你们已经做得很棒了，不管在哪个世界，你们都是……了不起的家伙。”
两个孩子眼里的泪终于决堤。
土方十四郎在远处静静地望着。
夜空中一轮明月，缺了一个小小的角，已升到了城市上空。在这个不再有城市霓虹、不再有车流喧嚷的江户城，只有断壁残垣与圆月相互冷清。深色的烂尾楼映着月光，纯粹的暗承载着纯粹的皎洁。
你也在哪里，望着他们吗？
……万事屋。
作者有话说
第3章 1-3