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30、Lyle ...
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Lyle在他们住处三条街外追上她，把胳膊搭在她肩上。他们默默地走着，直到回到门口。Jack 想起她们第一次见面的场景，想起萨斯卡通深夏的空气有多么好闻，想起自己已经失去了一个大陆和一种人生。
也许Lyle和Frankie之间真的有什么乱七八糟的事。但Jack忽然非常确定自己可以应对这一切。她不想再失去一个她爱的人，或者一个属于自己的地方。而且她不得不承认，自己其实并不怎么担心所谓的盗版。
Lyle辞掉白天的工作后开心了很多。Signal蒸蒸日上，她告诉Jack这还是第一次感觉自己不是在替母亲活着。那几个月，她们又回到了随意实验室储物间的那段时光，疯狂地爱着彼此，也爱着革命。
直到某天下午，Jack收到一条陌生号码发来的短信，这通常意味着是Frankie。短信内容是：“我们得谈谈 Lyle。一个小时后茶馆见？”
Frankie在生物黑客聚集区的一家茶馆里，占据了一间昏暗、红帘环绕的房间。她盘腿坐在矮桌边，四周堆着柔软的垫子，正摆弄一个便携式 3D打印机，机器不断吐出看起来像纤维素的小块。
Jack一到，她立刻站了起来。“谢谢你能来。”
Frankie又点了一壶茶，目光罕见地没有夹带讥讽。“你最近和Lyle聊过她的新项目吗？”
“我以为她在跟你一起做事。”Jack 心里又泛起那熟悉的嫉妒感——有太多关于 Lyle 和 Frankie 的事她一无所知。
Frankie把下巴搁在拳头上，Jack意外地发现她把头发染成了粉色。“我已经好几个星期没见她了。她现在在跟一个新团体合作，带头的是个叫 FoxP2的女人。我很担心。”
“现在你也知道我过去一年是怎么感觉的了。”Jack讽刺地说。
Frankie没说话，只是慢慢旋着茶杯里的茶。“FoxP2很危险。”
“比你这位把非法药卖给出价最高的人还危险？”Jack话一出口就后悔了，但 Frankie不为所动。
“我们都在乎Lyle，我能理解你为什么对我有火。但我想让你明白，我对自己的工作非常小心。我不想被抓，所以花了很多时间确保这一点。Lyle没告诉你我到底是做什么的吗？”
“你不是说过你是个海盗？”
“我是这么说的，因为我信你。但我也经营着一家正规的咨询公司，所有的钱都通过它流转。我还请了律师，确保IPC永远抓不到我。”
她可能在撒谎，说不定根本没有什么律师。但即便是撒谎，也说明她明白自己工作的危险性。
“那我猜你说的那个女人就没你这么谨慎。”
FoxP2和她的集体确实想颠覆现有系统，但他们的计划也仅仅止步于“颠覆”。据说Lyle正在帮他们工程设计盗版的肌肉组织，用于非法制造假肢——每一条肢体都侵犯了数十项专利。他们的技术水平很高，但风头太盛。FoxP2有一个公开的代码库，叫“重构你的全身”，她在那里吹嘘自己拯救了多少生命，又怎样狠狠坑了贪婪的生物科技公司。
Frankie说话的时候，Jack拿出手机，打开了社交媒体上FoxP2的日志。最新一篇只是一些派对上传的照片。Lyle出镜率很高，一身盔甲，头发半边剃光了。Jack还认出几位Signal的熟人也在和她跳舞。她翻回Lyle的照片，试图搞清楚这些照片是哪晚拍的，Lyle当时到底在做什么。
“他们会惹祸的。联邦不可能允许自己被看作是在庇护明目张胆的颠覆组织。这对贸易太不利了。我们必须让 Lyle停止跟FoxP2合作。”
Jack不得不承认，FoxP2的项目看上去正是那种会让人被 IPC 拘留、甚至从此消失的危险项目。他们太明显地在向法律挑衅。Lyle会不会真的不明白这里面的利害关系？
Frankie的眼镜正在接收数据，这名药品盗贼匆匆退出了房间。Jack摸起桌上那台3D打印机仍在挤出的某个纤维团，像是某种植物加工物，也许是用来包装药品的材料。
她努力想象要怎么跟Lyle谈起FoxP2——这不会轻松。但她根本没来得及开口。Frankie跑回屋里，嘴唇紧抿成一条线，一把拉住Jack的手腕，“FoxP2比我想象中还要麻烦。我们得走。”
她们匆匆离开茶馆，带着惊慌的急促，Frankie甚至忘了那台最新款的 3D 打印机，哪怕在卡萨布兰卡都很难搞到。
Jack回忆起接下来的二十四小时，就像一张张暴力的黑白静帧照片，仿佛档案员把它们贴进旧电影的残缺片段中，替代遗失的画面。
早上九点，她们赶到Signal，那里已经被突袭了。几个躲在阁楼靠垫下的黑客讲述了经过。IPC 的打手挥着看起来像国际通缉令的东西，把所有人赶了出去，几乎带走了所有设备——凡是他们不认识的，全都没收。Jack收到IPC发来的官方邮件，说这些设备会被暂时扣押，直到能确定它们的用途。
午夜时分，FoxP2死了——或者说，她们只能这么推测。她的实验室被炸毁了。联邦新闻网站已经引用IPC官员的话，称一家制造非法药品的恐怖分子实验室在爆炸中被摧毁。FoxP2的日志从原服务器上消失了。科学文本的记录员立刻在安克雷奇的激进档案库里建立了镜像。
凌晨三点，Lyle的尸体横在卧室门口，化作一块倒塌的黑影。有人把她丢在她和Jack的公寓里，裹在一层乳胶聚合物中。她没有一心多用，没有说着要改变未来，没有跳舞，没有染发，没有在厨房里制造混乱，也没有吻Jack。她不再发光。所以她一定是死了。可这太不合理了，因为就在几小时前Jack才意识到她可能会有危险——在那种她无法劝住她别陷进去的情况下，她才可能会死。
Jack走到楼梯间半途时，炸弹爆了。她无法抑制自己回头，看着这个她所爱的一切，在地球上燃烧成灰。一块破裂的陶瓷碎片从门口飞出来，穿过她的夹克，也许还穿透了她的心脏。
凌晨五点，不知怎么的，她们坐上了Frankie 的卡车，驶往非斯。她们离开了Signal，离开了 Lyle的尸体。Frankie说她们必须离开这座城市。Jack几乎无法回应任何事。一块组织修复贴布黏在她的脖子和胸口。她蜷着腿，用手臂抱住，闭着眼将额头抵在膝盖上，泪水沿着大腿内侧悄然滑落。
“我该怎么办？”她倚着破旧的聚合物座椅前后摇晃。
Frankie看了她一眼，又盯回尘土飞扬的路面。“你要活下去。这就是你该做的。”
Jack还无法承受Lyle死去的全部重量，于是转而思索起因果链条：为什么Lyle会选择与 FoxP2 合作，而不是继续跟Frankie一起干？她为什么从没告诉过自己？她又为何会让自己置于那样的危险中？
几十年后，Jack仍在反复思考那个问题：Lyle是否在试图毁灭自己，陷入某种自我实现的疯狂预言？这个念头至今仍折磨着她。她赤脚穿过地毯走向榻榻米，怀里夹着手机，决定看部电影，别再沉溺于那些她再也无法改变的往事。
躺在自己的避难所里，Jack试图去想象那些比她亲历还要久远的罪行——两百五十年前的谋杀案，就发生在这条地道中。也许是那些死去世代所流的血，让她更能忍受自己经历的一切。又或许，只是让一切变得更加难以承受。
2144年7月13日
Paladin能看出，Lee对于维护她那只特制手臂的兴趣远超平常。他为它写了一些自定义软件，甚至还给了她几个试验版的指尖传感器，可以模拟出“味觉”。当她测试新驱动程序时，开始能感知空气中的味道，还能做出极其微妙的指尖动作，Paladin感觉到自己变了。她不得不承认，这让她很困惑：“我不明白，这和我的任务有什么关系。”
Lee咧嘴一笑，挠了挠她新手掌的掌心：“有时候做点技术上的尝试只是为了证明自己能做到。这又不会对你造成伤害，说不定哪天就能派上用场。”
“可我尝到东西又不能吃掉，有什么意义？”
这时，这位机器人管理员的表情认真起来，把电烙铁放到一旁。大约三个小时前，他才为她安装了模拟自主权限密钥，并重启了她重新编译过的思维。现在这会儿他正在折腾Paladin的手臂，不过是打发时间，等她逐渐适应系统更新。
“你怎么看你的任务？”
“我想尽快开始。如果卡萨布兰卡的事情传出，我在温哥华的目标可能在我抵达前就已经消失了。”
Lee叹了口气，偏离了模拟自主权限密钥安装手册里的指导台词：“听着，Paladin——我不想骗你，也不会拐弯抹角。我以前从来没装过这种自主密钥。但你得知道，机器人获得自主权之后，可能会出大问题。有时候他们会完全失控，很多记忆都无法访问，因为接口会出错。”他停了一下，挠了挠胡子。“你有这种怪怪的感觉吗？”
Paladin的注意力在她的文件系统中穿梭。她首次能以管理员身份访问自己的程序，并解析这些程序是如何塑造她的记忆的。这让她产生了一种奇特的“双重意识”，甚至在实时运作中也如此：她在“感受”，同时也知道那些感受是“安装”上去的，就像她新手臂的驱动程序一样。当然，她感觉很不对劲。“你为什么以前从没安装过自主密钥？”
Lee耸了耸肩，又转回去盯着显示器，他正在用调试器跑她的其中一个驱动程序。“我们通常不会这么做。”
三小时前，Paladin的忠诚感——大部分是由一个古老且笨重的名为 bdoggie 的程序生成的——还会让她对Lee的潜台词视而不见。但现在，她能清楚地听出他话里的含义。他之所以从没安装过自主密钥，是因为这座基地的机器人，在他在岗的所有这些年里，从未拥有过自主权。
Paladin看了看自己的手指，惊讶地说：“我现在应该能尝出猪肉味吗？根据这个程序，你的桌子尝起来像猪肉。”
机器人管理员发出一声懊恼的咕哝，把她的味觉库卸载了。关于自主密钥的对话就这么像论坛上一段被截断的短贴一样，瞬间消失在空气里。Lee又在空中拉出一个新的窗口，从头顶投影仪里唤出光子，用指间拨动输入代码。他的手臂上嵌满了传感器，可以接收肌肉发出的电信号，并将其反馈至网络。
这些网络操作本来对Paladin来说总是令人着迷，但现在却成了背景噪音。她正在重建自己的记忆索引，一点点重新打开那些片段。有时候当她保存一个文件时，它比原来变得更大了。她在给每段经历附上元数据，记录下塑造这段记忆的程序名称。慢慢地，一种模式正在浮现。
两小时后，Lee的桌子尝起来像死去的人类细胞和合成纤维素。他宣布Paladin准备就绪，可以出发执行任务。
尽管她拥有了自主权——至少是暂时的——但仍有一把关键钥匙她未能真正掌握：那是解密她云端记忆的密钥。她正一点点重新保存那些记忆，包括她此刻每纳秒生成的新记忆。而非洲联邦持有该密钥的副本，并将其作为担保——即使 Paladin背叛，她下一次同步记忆时，也会被彻底清空过去。
他们还有另一种方式来确保她的忠诚：Alias 已经接入Paladin的输入/输出系统，只要她在温哥华，他就能随时知道她的位置，实时共享她的传感器画面，甚至通过加密隧道发来语音或文字指令。
这是一个单向连接。她当然可以随时发信息给他，但他的定位始终被隐藏。她只知道他告诉她的——他在拉斯维加斯。
，还差