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39、皇后起疑 ...
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汪府这几日可谓是愁云惨淡。
登仙阁那日，汪老爷子原本在白家老爷子那大杀四方，赢得盆满钵满，连带着几处黄金地段的商铺也一并收入囊中。
他志得意满地摇着折扇，在二楼雅间听着小曲，享受着周围艳羡的目光，只觉得人生快意不过如此。
然而，这春风得意在他踏下一楼时戛然而止。
他那不成器的宝贝儿子汪喜，竟像条死狗般瘫在一楼的红木地板上，不省人事。
周围散落着几张赌筹，一片狼藉。汪老爷子脸上的笑容瞬间僵住，一股邪火“噌”地直冲天灵盖——在帝都，谁敢动他汪家的人？！
“谁干的？！给老子滚出来！”他须发皆张，暴喝声震得梁上灰尘簌簌落下。
一旁的仆人吓得面如土色，连滚带爬地上前，附在他耳边哆哆嗦嗦地低语了几句。
汪老爷子的脸色由红转青，再由青转白。原来，他这儿子并非被人所伤，而是在赌桌上输光了随身带的银钱，一口气没上来，自己把自己给气晕了过去。
再一听那输掉的数目，汪老爷子嘴角抽搐，差点背过气去——那点钱，还不够他刚才赢来的一个零头！
“废物！丢人现眼的东西！”
他胸口剧烈起伏，看着地上昏迷不醒的儿子，只觉得老脸都被丢尽了。方才在二楼赢得的所有风光，此刻都变成了无声的嘲讽。
他无力地挥了挥手，像是瞬间苍老了几岁。
“抬走，赶紧给老子抬回去！”
一群家仆手忙脚乱地抬起汪喜，在周围人或明或暗的窃笑中，灰溜溜地离开了登仙阁。
若这事到此为止，也不过是帝都众多笑话中不甚起眼的一桩。
可谁曾想，那汪喜公子这一晕便是数日，待到昨日悠悠转醒，竟发现双腿麻木，毫无知觉——竟是活生生气得瘫了！
汪府顿时炸开了锅，汪夫人的哭嚎声能掀翻屋顶，姬妾们更是哭作一团，夹杂着汪老爷子怒其不争的咆哮与对庸医的斥骂，可谓鸡飞狗跳，精彩绝伦。
更让汪家憋闷的是，汪老爷子发动所有关系，几乎将帝都翻了个底朝天，愣是没找到当日与汪喜对赌、最有可能做手脚之人。
那人就像凭空蒸发了一般，只留下一个残废的汪喜和成了满城笑柄的汪家。
……
与汪家这出闹剧相比，范家二少范立与其师父范青云在画舫上的遭遇，则透着令人脊背发凉的诡异。
范立乘画舫夜游镜湖，本是风雅之事。
可画舫一直未靠岸，随行之人惊恐的去寻找，范二少踪迹全无！
而他的师父，那位名震南苍、修为已达五层的顶尖修士范青云，冰冷的尸体正漂浮在画舫旁的湖面上，随波荡漾。
范青云！那可是南苍国屈指可数的五位五层大修士之一！
竟这般无声无息地死了？连他都护不住范立，那范二少的下场……众人心中已有了答案，只怕是凶多吉少。
范老爷子闻讯，当场吐血昏迷。
醒来后，他不顾劝阻，执意发出通告，声音嘶哑地承诺。
“无论何人，只要送回我儿，范家倾尽所有，条件任提！” 爱子之心，令人动容。
然而，帝都的权贵们对此唏嘘之余，真正关心的却非范立的生死。
一个纨绔子弟的性命，于他们而言轻如草芥。他们真正恐惧的是——能悄无声息杀掉五层修士的存在，究竟是何方神圣？
这样的力量潜伏在帝都，下一个目标，又会是谁？一种无形的恐慌，开始在上层圈子里悄然蔓延。
……
而与这两桩大事皆有着千丝万缕联系的关键人物——三皇子李洛，此刻却远离喧嚣，身处自己僻静的小院中，享受着难得的安宁。
小院沐浴在午后的暖阳下，与外面的风波诡谲仿佛是兩個世界。
屋内的桌上，杯盘狼藉，方才一顿饭吃得甚是满足。
这几日，一个因思念而茶饭不思，一个因奔波而无暇进食，此刻重逢，总算慰藉了辘辘饥肠与相思之苦。
院内，李洛毫无形象地仰躺在铺了软垫的竹椅上，脑袋惬意地枕在凤锦弹性十足的大腿上。
凤锦随意坐着，一身素衣难掩其清丽面容。
他半眯着眼，任由温煦的阳光在眼帘上跳跃，长睫投下淡淡的阴影。
外人看去，他似在放空享受这静谧时光，唯有那偶尔微蹙的眉心，透露了他内心并非全然平静，或许正沉思着近日的波谲云诡。
阳光将相偎的身影拉长，几片枯黄的梧桐叶打着旋儿悄然飘落，停在李洛的衣襟上，又被凤锦纤细的手指轻轻拂去。
画面温馨得如同一幅静止的画卷，将所有的阴谋与杀戮都隔绝在外。
……
皇后宫中，却是另一番景象。
为迎接冬日，宫殿早已精心布置。
紫檀木桌上铺着厚厚的猩红缠枝莲桌布，脚下是来自西域的柔软羊毛地毯，赤足踩上，暖意顿生。
皇后依旧慵懒地半倚在凤穿牡丹的软榻上，身侧侍立的宫女，除了心腹访冬，皆已换了新面孔，低眉顺眼，静默无声。
一道半透明的苏绣屏风立在榻前，其上云雾缭绕，山峦隐约，使得内外视线隔断，皇后能清晰地看见外面，外人却难窥凤颜。
不多时，宫女引着一华服少年入内。少年约莫十七八岁，面容俊秀，衣着考究，行动间自带世家公子的矜贵，正是曾在闹市纵马冲撞李洛的郑益。
“郑益拜见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁！”
他撩袍跪倒，声音因处在变声期而略显沙哑，在这静谧的殿中听着有些刺耳。
尽管屏风后的女人是他嫡亲的姨母，但每次面对这位母仪天下的至亲，他心中总是不由自主地发紧。
那无形的威压，以及自己未来前途皆系于其手的认知，让他不敢有半分懈怠。
“起来吧。” 皇后的声音透过屏风传来，带着一丝不易察觉的慵懒，“都是一家人，不必多礼。”
“礼不可废，娘娘。” 郑益恭敬起身，垂首而立，心中却在快速盘算着如何汇报才能赢得姨母的欢心。
“今日过来，所为何事？”
郑益深吸一口气，努力让自己的声音听起来沉稳可靠。
“回娘娘，父亲命我转告，对付白家的计划进展十分顺利。现已拿下白家在帝都大半核心店铺。”
“依此态势，不久之后，帝都的经济命脉，大半将落入我郑家……不，是掌控在娘娘手中！”
说到此处，他嘴角难以抑制地微微上扬，一股得意涌上心头。
郑秋钦，那个永远高高在上的嫡系子弟，如今看来，皇后娘娘倚重的，终究是他们这一支！
屏风后静默片刻，才传来皇后的声音，听不出喜怒。
“嗯，做得不错。告诉你父亲郑书豪，此事不必操之过急。白家百年根基，非一朝一夕可撼动。稳扎稳打，在皇太子自天山归来之前，完成布局即可。”
说到“皇太子”三字时，她的语气似乎有瞬间的微妙变化，眼中更有一丝寒芒掠过，可惜被屏风完美遮掩。
郑益心中猛地一紧。皇后娘娘此言……莫非已知晓昨日白家发生的那件隐秘？他不敢细想，连忙应声：“是，侄儿明白。”
“本宫乏了，你退下吧。”
“郑益告退。” 他依言行礼，躬身退出大殿，直到走出宫门，被冷风一吹，才发觉后背竟已渗出些许冷汗。
殿内重归寂静，熏笼里龙涎香的氣息愈发浓郁。
皇后轻轻调整了下靠姿，目光落在始终静立一旁的访冬身上，语气随意了些：“访冬，你觉得此人如何？”
访冬心尖一颤，知道考较来了。她斟酌再三，小心回道。
“回娘娘，郑益少爷年少有为，在世家子弟中已属佼佼。只是……如今稍显锐气，行事若能更沉稳内敛些，假以时日磨练，必成大器。” 她尽量说得委婉。
皇后不置可否，又问：“与郑秋钦相比呢？”
这次访冬答得干脆：“略有不及。”
皇后闻言，竟是轻轻笑了声，带着些许嘲弄：“呵，恐怕不止是略有不及。这二人之间的差距，判若云泥。”
访冬垂头，心中疑惑更甚。既然差距如此明显，为何娘娘不选更优秀的郑秋钦，反而大力栽培郑益？
皇后似看穿了她的心思，略一抬手。殿内侍立的其余宫女立刻悄无声息地退了出去，并轻轻掩上殿门。
“访冬，”皇后的声音压低了些，带着一丝推心置腹的意味。
“你要记住，并非最好的，就是最合适的。本宫选郑益，其一，他是我亲侄，血脉相连。”
“
其二，也是最重要的一点，他和他父亲一样，心有不甘，急于证明旁系不弱嫡系。这样的人，渴望机会，更易掌控。本宫予他前程，他自会感恩戴德，竭力效忠。”
她顿了顿，语气转冷：“而郑秋钦则不同。他身为郑家嫡子，生来尊贵，本宫能给他的，郑家未必不能给。”
“此子心思深沉，自有主张，即便暂时归附，也难保其心。用之，如驾驭烈马，稍有不慎，反受其累。”
访冬恍然大悟，立刻躬身：“娘娘深谋远虑，访冬受教了。” 心中却是一阵悸动，皇后肯对她说这番话，显是真正将她视作了心腹。
这时，皇后忽然抬头，对着空旷的殿宇某处，语气陡然变得锐利：“你确定，李洛身上毫无灵根波动？”
一道低沉的中年男声仿佛自虚空响起：“回娘娘，奴才多次暗中观察，三皇子身上确无半分灵气痕迹。马场遇险时，他所施展的，亦仅是世俗武功。”
访冬心头一跳，骇然发现这殿中竟还隐匿着他人，不由庆幸自己平日言行足够谨慎。
皇后却蹙紧了眉，显然不满意这个答案：“未曾察觉灵气，与确定没有灵根，是两回事！”
暗处的影卫心中叫苦不迭，检测灵根需特殊法器或更高修为，岂是他能妄断？只得硬着头皮道。
“娘娘明鉴，即便三皇子万幸身具灵根，以他如今毫无根基、年岁已长的状况，即便去了天山，也为时已晚。须知，皇太子殿下十三岁时，便已筑基成功，踏入二层中期了。”
这番话，稍稍抚平了皇后眉心的褶皱。自得知李洛竟从皇帝那儿求得了前往天山的机会，她心中便如同扎进一根刺。那个女人的儿子……
难道真继承了那般天赋？一想到此，她便悔不当初，早在这孽种毫不起眼时，就该彻底抹去！如今他既已入了皇帝的眼，再想动手，难免落人口实。
“很好。”皇后收敛心神，声音恢复冰冷，“从此刻起，你放下其他事务，给本宫死死盯住李洛。他的一举一动，皆需详报！”
“遵命。”
虚空中的声音沉寂下去，皇后重新倚回软榻，指尖轻轻敲打着扶手，目光透过屏风，仿佛已穿越宫墙，落在了那个她无比忌惮的皇子身上。
殿内暖香袭人，却驱不散那无声弥漫的森冷寒意。
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