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28、第 28 章 ...
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第七章：勤王
引语：宫阙惊变起萧墙，太液池畔刀兵寒。非是铁甲破万军，忠义二字重如山。
永和四年的初雪覆盖了京城的琉璃瓦，也掩盖了皇宫内的刀光剑影。慈宁宫外，禁军层层包围，弓弩上弦，刀剑出鞘，气氛肃杀。
吴戈率领的勤王大军在宫门外列阵，玄色铠甲在雪地中格外醒目。秦弓与赵婉并辔而立，望着那座熟悉的宫城，心情复杂。
“探清楚了？”吴戈问刚刚回报的斥候。
“回侯爷，太后挟持太子，控制了后宫。前朝百官都被软禁在太和殿。”斥候的声音带着压抑的愤怒，“太后放出话来，若是强攻，就...就要对太子不利。”
赵婉的脸色苍白如雪，握着缰绳的手微微发抖：“姑母她...怎么会...”
秦弓轻叹一声：“权力面前，亲情又算得了什么。”
他望向宫墙：“不过，太后犯了一个错误。”
“什么错误？”吴戈问。
“她以为控制太子就能掌控大局。”秦弓的眼中闪着锐利的光，“但她忘了，这天下终究是陛下的天下。”
话音刚落，宫门突然打开一条缝，一个内侍颤巍巍地走出来：
“太后有旨，宣镇北侯、秦侍郎、安平郡主入宫觐见。”
众人面面相觑。这分明是鸿门宴。
“我去。”吴戈毫不犹豫。
“我也去。”秦弓道。
赵婉咬了咬唇：“我也...”
“夫人留在外面。”吴戈打断她，“若是我们一个时辰后没有出来，你就带兵攻进去。”
赵婉还想说什么，但在吴戈坚定的目光下，最终点了点头。
宫门在三人身后缓缓关闭。穿过熟悉的宫道，沿途的侍卫个个面色冷峻，眼神中透着杀意。
慈宁宫内，熏香依旧，只是气氛截然不同。太后端坐凤座，太子跪在一旁，面色灰败。四周站着持刀的侍卫，为首的竟是太后的心腹太监刘瑾。
“参见太后。”三人行礼。
太后微微一笑，笑容却让人不寒而栗：“三位爱卿辛苦了。北狄之乱平定得如何？”
吴戈沉声道：“托太后洪福，北狄三王子已被生擒，余部或降或逃。”
“很好。”太后点头，目光转向秦弓，“秦侍郎果然足智多谋，不负哀家期望。”
秦弓不卑不亢：“臣不敢居功，全赖将士用命。”
“谦虚了。”太后轻笑，忽然话锋一转，“既然如此，三位可愿继续为哀家效力？”
这话中的意思再明白不过。吴戈与秦弓对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“太后，”吴戈上前一步，“臣等深受皇恩，自当效忠陛下，效忠太子。”
太后的脸色顿时沉了下来：“陛下病重，太子年幼。这朝政，总需要有人主持。”
“朝政自有法度。”秦弓接口道，“太后深居后宫，不宜干政。”
“放肆！”刘瑾尖声喝道，“敢对太后无礼！”
太后摆摆手，示意刘瑾退下。她看着三人，语气渐冷：
“哀家给你们最后一次机会。归顺哀家，荣华富贵享之不尽。否则...”
她看了眼跪在地上的太子，意思不言而喻。
殿内的气氛紧张得能滴出水来。侍卫们的手按在刀柄上，只等太后一声令下。
就在这时，一个虚弱却威严的声音突然响起：
“否则如何？”
众人震惊地回头，看见皇帝在几个太医的搀扶下，颤巍巍地站在殿门口！
“陛下！”太子惊喜地叫道。
太后的脸色瞬间惨白：“你...你怎么...”
皇帝虽然面色苍白，但眼神锐利如刀：“朕若再不醒来，这江山是不是就要改姓了？”
太后面色变幻，最终强自镇定：“皇帝病重，还是好生休养为好。朝政之事，自有哀家...”
“不必了。”皇帝打断她，“朕已经好了。”
他在太医的搀扶下走到主位坐下，目光扫过殿内侍卫：“怎么？见到朕，还不行礼？”
侍卫们面面相觑，最终纷纷跪倒在地：“参见陛下！”
太后孤立无援，脸色灰败。她怎么也没想到，明明已经中毒很深的皇帝，居然能在这个时候醒来。
“母后。”皇帝看着太后，眼神复杂，“您太让朕失望了。”
原来，这一切都在皇帝的掌握之中。他早就察觉太后的野心，于是将计就计，假装中毒，为的就是引蛇出洞。
“陛下圣明！”吴戈和秦弓齐齐跪倒。
皇帝欣慰地看着他们：“二位爱卿平叛有功，又及时回京勤王。朕要重重赏赐。”
他看向太后，语气转冷：“至于太后...就在慈宁宫颐养天年吧。”
大局已定。太后被软禁，其党羽纷纷落网。持续数月的朝堂风波，终于平息。
三日后，皇帝在太和殿论功行赏。
“镇北侯吴戈，忠勇可嘉，加封太子太师，赐丹书铁券。”
“兵部侍郎秦弓，智谋过人，升任兵部尚书，入阁参政。”
“安平郡主赵婉...虽为太后侄孙女，但大义灭亲，功过相抵，保留郡主封号。”
这个结果，让众人都松了口气。尤其是赵婉，她原本已经做好了被牵连的准备。
退朝后，皇帝单独留下了吴戈和秦弓。
“这次多亏了二位爱卿。”皇帝的语气中带着疲惫，“只是...朝中经此动荡，百废待兴。朕需要你们继续辅佐。”
“臣等定当竭尽全力。”二人齐声道。
皇帝看着他们，忽然道：“朕知道你们的关系。”
这话让两人心中一惊。
“不必紧张。”皇帝摆摆手，“朕不是那些迂腐之人。只是...这世俗礼法，终究要顾及。”
他取出一份圣旨：“这是朕给你们的恩典。”
圣旨上写着，特准秦弓以兵部尚书身份入住镇北侯府，协助处理军务。这看似是公务安排，实则是默许了他们的关系。
“谢陛下隆恩！”两人激动地跪谢。
走出太和殿，阳光正好。历经磨难，他们终于可以光明正大地在一起了。
然而，就在他们以为一切尘埃落定时，一个意想不到的人出现了。
苏沫站在宫门外，一袭素衣，神情平静。
“恭喜二位。”她微笑道。
秦弓有些意外：“苏小姐...你怎么...”
“我要离开京城了。”苏沫道，“父亲虽然罪有应得，但苏氏一族还要延续。我打算带他们回江南老家。”
吴戈沉默片刻：“保重。”
苏沫点点头，目光在两人身上停留片刻，忽然道：“有句话，不知当讲不当讲。”
“请说。”
“朝堂之争，永远不会真正结束。”苏沫轻声道，“今日之敌，可能是明日之友。今日之友，也可能成为明日之敌。望二位...好自为之。”
说完，她施了一礼，转身离去。素衣在风中飘动，背影决绝。
秦弓望着她远去的背影，心中感慨。这个曾经权倾朝野的相府千金，最终选择了急流勇退。
回到镇北侯府，赵婉已经在等候。
“恭喜尚书大人。”她笑着对秦弓说。
秦弓还礼：“还要多谢夫人在危难时刻相助。”
赵婉摇头：“我只是做了该做的事。”
她看着两人，忽然正色道：“有件事，我想应该告诉你们。”
“什么事？”
“太后...在慈宁宫自尽了。”
这个消息让众人都愣住了。
“什么时候的事？”吴戈问。
“就在刚才。”赵婉轻声道，“她留下遗书，说...对不起先帝，对不起陛下。”
一阵沉默。虽然太后罪有应得，但这样的结局还是让人唏嘘。
“也好。”良久，秦弓才道，“这样对大家都好。”
当晚，镇北侯府设宴庆祝。赵婉以女主人的身份招待宾客，举止得体。宴席结束后，她找到秦弓：
“尚书大人，我想和你谈谈。”
两人在花园的凉亭中坐下。雪后的月光格外明亮，照在赵婉的脸上，让她看起来更加恬静。
“我打算离开侯府。”赵婉开门见山。
秦弓吃了一惊：“为什么？”
“这场政治婚姻，本来就不是你情我愿。”赵婉微笑，“现在风波已平，我也该功成身退了。”
“可是...”
“不用担心我。”赵婉打断他，“我已经向陛下请旨，要去守皇陵。那里清净，适合我。”
秦弓看着她坚定的眼神，知道她已经下定决心。
“谢谢你。”他由衷地说。
赵婉笑了：“不必谢我。说到底，我也是为了自己。”
她站起身，望着天上的明月：“这深宫侯门，终究不是我的归宿。”
三日后，赵婉离京。吴戈和秦弓在城门外相送。
“保重。”吴戈道。
赵婉微笑点头，目光在两人身上流转：“你们也要保重。这朝堂...永远不会真正平静。”
马车渐行渐远，最终消失在官道尽头。
回府的路上，吴戈握住秦弓的手：“现在，终于只剩下我们了。”
秦弓靠在他肩上，感受着这份难得的安宁。
然而，他们都明白，赵婉说得对——朝堂永远不会真正平静。北狄虽平，边境未靖；朝局虽稳，暗流犹在。
前方的路还很长，但只要携手同行，就没有什么可怕的。
夕阳西下，将两个人的身影拉得很长。在这权力与情感交织的帝都，他们终于找到了属于自己的归宿。
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（卷三《帝都风云起》完）
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