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2、质问 左向柏在众 ...
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左向柏在众人簇拥下，一步步踏入诏狱。他脚下的地板被他的靴子踩得发出沉闷的声响。他的目光自踏入甬道的那一刻起，便未曾偏移，直勾勾地锁在林悯身上，带着一种近乎执拗的专注。
七年未见，她非但没有褪去当年的端庄明艳，反倒添了几分岁月打磨后的温婉沉静。那双昔日里便独特勾人的桃花眼，依旧清澈明亮，不染半分尘俗，瞧着依旧是当年那副天真又纯粹的模样，好像这七年的岁月流逝，从未在她身上留下过痕迹。
待行至林悯所在的牢房门前，周遭的狱卒便齐齐退到左向柏两侧，垂首肃立，连大气都不敢出，唯有铠甲碰撞的细微声响，衬得这牢狱愈发死寂。
有狱卒连忙快步搬来一把铺着锦缎的座椅，恭恭敬敬地放在牢门前。
左向柏大马金刀地坐下，身姿挺拔，目光沉沉地正对著林悯所在的牢门。他周身的帝王威仪很盛，压得人几乎喘不过气来。
又有狱卒躬着腰，垂着脸，连眼神都不敢抬一下，小心翼翼地掏出钥匙，打开了林悯所在牢房的锁。动作轻得近乎无声，生怕惊扰了坐着的帝王。
牢门“吱呀”一声轻响被推开。两名宫女连忙轻步走入牢房，在林悯耳边低语了几句，而后一左一右搀扶着眼神惊疑不定的她，缓缓走到左向柏面前，助她屈膝跪下后，再行礼走开了。
沉默蔓延了好一会，左向柏才率先开口，声音低沉醇厚，听不出半分喜怒，可每一个字，都像冰锥般扎入人心，带着不容置喙的威严：
“林悯，七年未见，你没有什么话要对朕说吗？”
他这众星拱月的架势，再加上那强烈的帝王威压，吓得林悯身边的四个孩子连连往她身后缩。他们的小身子挤挤挨挨地靠着她，一双双小手紧紧攥着她的衣袖，眼神里满是惊惧。
林悯轻轻拍了拍孩子们的手，用只有几人能听见的声音低声安抚了几句，而后带着孩子们，一同跪伏在地上，行最正式隆重的跪拜礼，声音恭敬而沉稳：
“臣妇携儿女，见过陛下！”
话音落下，其他牢房里被关押的林、翁两家家眷，也纷纷反应过来。他们呼呼啦啦地跪伏在地，齐声行礼，只是他们声音里难掩惶恐，连抬头的勇气都没有。
左向柏并未特意为难众人，只淡淡地吐出两个字：“平身。”
伴随着他的话音，众人皆小心翼翼地重新跪坐在地上，依旧是大气不敢出的模样。他们的目光死死盯着地面，无人敢直视帝王的容颜，更无人敢贸然开口喊冤。一时间，牢狱里又恢复了死寂，只剩众人细微的呼吸声。
行完跪拜礼，林悯微微抬眸，飞快地看了左向柏一眼，眼底满是懵懂与困惑，而后才小心翼翼地轻声问道：
“不知陛下，想要听些什么？”
“你不知道？”左向柏低低轻笑一声，那笑意却未达眼底，眼底只剩一片冷冽，还有一丝说不清道不明的复杂情绪，似爱似恨，似怨似念。
“林悯，你我七年未见，连要对朕说些什么，你都忘了？朕亲至这阴冷潮湿的诏狱，你便是这般态度对朕？”
他说着，便从舒适的座椅上半直立起身，倾身朝林悯靠近。他的手臂修长，指尖一伸，便稳稳托住了林悯的下巴。他的力道不大，却带着不容挣脱的强势，迫使她抬头仰视着自己。他的掌心触及她的肌肤，尽是如丝绸般的细腻柔滑，让他忍不住用指尖蹭了蹭。
林悯本想避开，但完全避不开。昏黄的灯光落在她脸上，那双漂亮的琥珀色大眼睛里满是星光。一张绝美的脸庞纵然褪去了血色，仍然美得让人心头发紧。
立在左向柏两侧的禁军，只匆匆瞥了林悯一眼，便连忙移开视线，望向别处。他们生怕无意间与她对上目光，触犯了帝王的忌讳，惹来杀身之祸。
左向柏的目光在她脸上细细描摹，仿佛要将这七年错过的模样，一一刻进心底。他的眼底满是贪婪的打量，像是看不够一般。他居高临下地睨着她，龙袍衣袖之下，手指却微微发颤。那颤抖不知是源于重逢的兴奋，还是源于她这般懵懂无知的模样带来的恼怒。
他今日亲至诏狱，本就不只是为了问罪。他想问她这七年过得好不好，想问她去了南城封地后，是否有过半分念及他，想问她这些年，有没有受过委屈。可话到嘴边，却尽数化作了刻薄的质问。他深吸一口气，压下心底的纷乱，沉声问道：
“林悯，你可知错？”
他的话语落下，林悯脸上的血色瞬间褪得更加干净，连唇瓣都变得苍白。她的手脚冰凉，心口像是被万根钢针同时刺入，密密麻麻的疼，让她几乎喘不过气来，可她强迫自己定了定神，努力保持着镇定。只是她的眼眶瞬间红了，水汪汪的眼睛里边有水光潋滟，欲落不落，看着便让真正关心她的人很难下狠心。
她忍不住在心底思索一会：她错在何处？错在当年身为皇后，未能为他诞下皇子？错在当年盛宠太过，引得太后忌惮，成为众矢之的？还是错在当年不够曲意逢迎，不够妥协退让，才导致最终被废出宫，只能远避南城封地七年？
林悯绷着一张脸，眼底的情绪变幻了很多次，但她不敢流露出半分委屈与怨怼。她的声音尽力维持着平静和坚定：
“臣妇不知犯了何错，还请陛下明示。”
“还要朕明示？好，好得很！”
左向柏被她这副全然懵懂、极力装作镇定的模样，彻底激怒了。心底那点重逢的欢喜，瞬间被满腔怒火吞噬。他猛地放开了握着她下巴的手，拂袖起身，宽大的衣袖带起一阵冷风，扫过林悯的脸颊，卷起她鬓边的几缕碎发，衬得她愈发楚楚可怜，惹人怜惜。
林悯心头一急，下意识地伸手，紧紧抓住了他的衣袖，不让他拂袖离去。她的指尖微微发颤，语气里满是急切与恳求：
“陛下，臣妇真的不知道错在哪了！还请陛下明示！若是臣妇真的有错，臣妇自愿受罚，只求陛下明察！”
“你自己想。”左向柏低头看着仰头看着他的林悯。她瞪圆了的美丽眼睛里，全是他的倒影。他的声音冷得像冰，眼底的怒火好像要化成了实质。
“陛下！陛下！……”林悯的声音变得哀哀切切，带着难以掩饰的委屈与惶恐。她一遍遍唤着他，想要跟从前那样，乞求他的宽恕。
左向柏内心涌起了一股莫名的烦躁和不忍。
“放开！”他的语气冰冷，猛地甩开了她抓着自己衣袖的手。力道之大，让林悯踉跄着往后退了半步，差点摔倒在地。
看着她差点跌倒，左向柏又想伸手去扶她。却看着林悯的反应比他还快。只见她仓皇着一张俏脸，再次上前一步，重新紧紧抓住了他的衣袖，死也不肯松手。她的声音带着几分孤注一掷的恳求：
“……陛下，臣妇知错了！求陛下开恩，放了林、翁两家的人，放了臣妇的夫君和孩子们！所有的罪责，臣妇一人承担，自愿受罚！”
左向柏看着她这般模样，眼底的怒火稍稍褪去几分，取而代之的是一丝心软。他好整以暇地重新坐下，看着她，指尖再次抬起，轻轻捏着她的下巴，迫使她直视着自己的眼睛。
“哦？那你说说，你错哪了？”
林悯心头惊慌、不知所措，连忙思索，试探着问道：“……可是臣妇一家归京晚了几天，触怒了陛下？”
左向柏语气平淡，摇了摇头：“不是。”
林悯小心翼翼地偷看他的表情：“那……可是臣妇管理南城封地不力，让陛下失望了？”
“不是。”左向柏抿紧了唇，眉头紧紧蹙起，语气里带着几分不易察觉的无奈，“林悯，你就真的不知道，朕想要什么吗？”
林悯心头一紧，愈发小心翼翼，斟酌着措辞说道：
“臣妇斗胆直言，陛下是一代明君，爱民如子，自然是期望国泰民安，百姓安居乐业，祖宗基业能千秋百代。”
“还有呢？”左向柏追问，眼底的无奈更甚。
林悯试探着补充道：“……是盼着太上皇陛下和太后娘娘身体康健，福寿绵长？”
“还有呢？”
“朝堂稳健，吏治清明，文武百官同心同德？”
“还有呢？”
“风调雨顺，无灾无难，百姓能丰衣足食？”
“还有呢？”
“开疆拓土，扬我国威，让四方来朝？”
“还有呢？”
“成为千古一帝，名垂青史，被后世敬仰？”
“还有呢？”
“后宫娘娘们身体康健，为陛下开枝散叶，延续皇家血脉？”
“……还有呢？”左向柏的语气里，已经带上了几分不易察觉的疲惫与警告。
“陛下……延年益寿，长命百岁？”林悯的声音越来越小，心底愈发困惑。她实在想不明白，陛下到底想要什么。
左向柏无奈地捏了捏眉心，语气里满是挫败：“朕是问你，你知不知道，朕想从你身上，得到什么？”
林悯愣了一下，思索片刻，然后愈发小心翼翼，再次试探着说道：“……管理好南城封地，尽量不让封地的民众上京闹事，不给陛下添麻烦？”
“还有呢？”
“管理好南城的百姓，让他们安居乐业，不生事端？”
“还有呢？”
“搞好海上贸易，为朝廷创收，上供更多的赋税？”
“还有呢？”
“做好沿海防范，不让海盗劫掠百姓，守护一方安宁？”
左向柏又忍不住捏了捏眉心，眼底的挫败几乎要溢出来，语气沉了几分：“除了封地上的事情，只说你本人，还有呢？”
林悯愣了愣，连忙说道：“照顾好大公主和二公主，让她们平安长大？”
“还有呢？”
“多多写诗作画，不辜负皇室的栽培，不辜负陛下当年的期许？”
“还有呢？”
林悯心头一慌，下意识地脱口而出：“为陛下进献美人，充实后宫？”
“林悯——”左向柏的语气瞬间冷了下来，带着明显的警告。他眼底的怒火再次燃起，捏着她下巴的力道，也重了几分。
“陛下——！陛下，请息怒！”林悯吓得浑身一抖，连忙低下头，语气更加小心翼翼，“臣妇口无遮拦，以小人之心度君子之腹，还请陛下宽恕，臣妇再也不敢了！”
左向柏深深吸了一口气，压下心底的怒火，语气依旧冰冷，却带着一丝不肯放弃的执拗：“还有呢？”
……
林悯绞尽脑汁，把自己能想到的所有答案，都一一说了出来。可直到她再也想不出任何话语，左向柏依旧皱着眉，目光沉沉地看着她，一遍遍地追问：“还有呢？”
一股深深的无力感涌上心头，林悯眼眶微微泛红，却不敢有半分失态。她何尝不知道，陛下想要的是什么？可她不敢说，也不能说——她不敢自恋地说出“进宫陪伴圣驾左右”这句话，更不敢触碰那早已被斩断的过往。
她偷偷抬眼，瞥了一眼左向柏的神情，见他眼底满是不耐与失望，索性破罐子破摔，声音带着几分疲惫与自嘲：
“除了臣妇刚刚所说的这些，臣妇一无所有，唯有一颗真心。可惜，真心不值钱。臣妇无能，无法替陛下分忧，还请陛下见谅！”
左向柏的动作微微一顿，捏着她下巴的力道，缓缓放轻。他的语气里带着一丝不易察觉的温柔，还隐隐有几分委屈：
“你怎么知道，这真心，不值钱呢？”
林悯一时无言以对。她只能瞪着眼睛，跟左向柏对视。
死寂再次蔓延开来，两人对视着，空气中弥漫着说不清道不明的情愫，有委屈，有不甘，有思念，还有一丝难以言说的隔阂。
林悯的心脏猛地一跳，指尖微微发颤。她看着左向柏的眼睛，声音低沉而微弱，带着几分试探与忐忑：
“……受制于人，身不由己。陛下，若有一日，你我都能摆脱这受制于人的处境，盼……盼能再续前缘？”
左向柏眼底的冷冽瞬间褪去，取而代之的是一丝不易察觉的欢喜与释然。他低低开口，声音里带着几分沙哑：
“我还以为，你早就忘了。”
林悯却缓缓垂下了眼，语气里带着几分苦涩与无奈：
“可陛下，君臣有别。臣妇早已改嫁多年，有夫有子，早已不是当年那个能陪在陛下身边的皇后了。陛下宫中，亦有众多美人相伴，风华绝代。不知陛下今日提起往年戏言，是想让臣妇做些什么，以解陛下烦忧？”
左向柏看着她疏离的模样，心底的欢喜瞬间淡去几分，却依旧带着一丝执拗，语气坚定地说道：
“你要什么，朕都可以给你。你若是肯回宫，朕允许你将所有的孩子，都养在你的侧殿，无人敢动他们分毫。”
林悯抬眸，眼底满是期盼，轻声问道：
“……那我也能将黎贺，养在侧殿吗？”
这句话，像是彻底点燃了左向柏的怒火。他猛地再次甩开她的手，语气冰冷刺骨，带着不容置喙的决绝：
“休想！绝无可能！”
林悯看着他暴怒的模样，却没有退缩，反而鼓起勇气，轻声反驳：
“可陛下刚刚说，什么都可以给臣妇。臣妇并未提出二圣临朝这般过分的要求，只是想让我的夫君，陪在我和孩子们身边而已。”
左向柏愣住了，眼底的怒火瞬间僵住。沉默片刻，他竟语气松动了几分，低声说道：
“……二圣临朝，朕可以考虑给你。但把黎贺养在侧殿，绝无可能。”
这句话，如同惊雷一般，在牢狱里炸开。无论是林悯，还是其他牢房里被关押的人，都瞪大了眼睛，满脸震惊，不敢相信自己的耳朵——二圣临朝，这是何等殊荣，陛下竟然愿意为了林悯，考虑这般荒唐的事情？
左向柏不再看众人震惊的模样，目光重新落回林悯身上。他的语气冰冷而急切，带着不容拒绝的压迫感：
“林悯，你好好考虑清楚，再跟朕答复。朕没有那么多耐心，两天之内，朕必须听到你的最终答案。”
林悯心头一急，连忙开口劝阻：
“陛下～！不可！陛下——”
左向柏却不再听她多说，回头冷冷看了她一眼，眼底满是恼怒与不甘，猛地甩了甩袖子，转身便走。
林悯心惊胆颤地看着他转身大步离去的背影，心头一慌，起身便想追上去，却被身旁的狱卒礼貌而坚定地拦了下来。她只能眼睁睁地看着左向柏被一众禁军簇拥着，渐渐消失在甬道的尽头。待众人如潮水般退去，牢门“哐当”一声，又重重合上，彻底隔绝了门外的最后一丝光亮。
