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21、威慑 ...
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越往南行，空气愈发潮湿闷热，山林间开始弥漫起一股若有若无的、带着腐殖质与奇异花草混合的气息。
官道两旁，寻常的林木逐渐被更多枝杈虬结、形态古怪的热带植物所取代，藤蔓如巨蟒般缠绕垂落，偶尔可见色彩斑斓的毒虫快速爬过，发出窸窣声响。
褚宁坐在颠簸的马车里，只觉得浑身都不自在。这南地的气候让他这具本就有些虚弱的身体倍感吃力，额间沁出细密的汗珠，黏腻不堪。
更让他心神不宁的是，自踏入这片土地，他怀中那枚“星陨之契”的碎片，似乎比平时更“活跃”了些，偶尔会传来一丝极其微弱的、如同心跳般的搏动感，仿佛与这片土地深处某种力量产生了遥远的呼应。
车队在一处较为开阔的河谷地带休整。河水浑浊湍急，两岸是茂密得几乎不见天日的雨林。侍卫们谨慎地警戒着四周，生火造饭的烟火气稍稍驱散了林间的阴湿。
褚宁下了马车，想活动一下僵硬的筋骨，顺便呼吸一口不算新鲜的自由空气。他走到河边，看着浑浊的河水奔流不息，心中那股被命运裹挟的无力感再次涌上心头。
“唉，早知道穿越是这么个苦差事，当初还不如在公司996……”他低声嘟囔着，弯腰想掬水洗把脸，清醒一下。
然而，就在他的指尖即将触碰到河水的瞬间，河水边缘的淤泥中，猛地窜出数条通体漆黑、细如发丝、却速度奇快无比的小虫。
那些虫子如同离弦之箭般，直射褚宁的面门，模样狰狞，口器尖锐，一看便知带有剧毒。
“小心！”一直如影随形跟在不远处的青锋脸色一变，疾声喝道，同时手已按上剑柄。
褚宁也被这突如其来的袭击吓得魂飞魄散，下意识地想后退，可身体反应却慢了半拍，眼看那几条黑虫就要扑到他脸上——
千钧一发之际，一件令人目瞪口呆的事情发生了。
那几条气势汹汹的黑虫，在距离褚宁面门尚有寸许之地时，竟像是撞上了一堵无形的墙壁，猛地停滞在半空。
紧接着，它们仿佛遇到了什么极其可怕的事物，细小的身体剧烈地颤抖起来，发出一种尖锐刺耳的、近乎哀鸣的嘶嘶声，随即竟不顾一切地扭转方向，如同丧家之犬般，以比来时更快的速度，“嗖”地一下重新钻回了淤泥之中，消失不见。
整个过程不过电光火石之间。
褚宁还保持着弯腰的姿势，僵在原地，脸色煞白，心脏狂跳，完全没弄明白发生了什么。
青锋按在剑柄上的手缓缓松开，冷峻的脸上第一次露出了显而易见的错愕与难以置信。
他快步上前，警惕地查看了一下那片淤泥，又目光锐利地看向褚宁，仿佛第一次真正认识这个看似废柴的少年。
周围的几名侍卫也面面相觑，脸上写满了惊疑。
“刚……刚才那是什么？”褚宁声音发颤地问道，后知后觉地感到一阵腿软。
青锋沉默片刻，沉声道：“是‘蚀骨线蛊’，南境沼泽常见的毒蛊之一，性喜阴湿，攻击性极强，一旦钻入人体，顷刻间便能蚀骨销魂。只是……”
他顿了顿，眼神复杂地看着褚宁，“它们似乎……很怕你。”
怕我？褚宁愣住了。他一个灵根废柴、修为几近于无的人，那些一看就不好惹的毒蛊会怕他？开什么玩笑！
难道又是他那离谱的“运气”在作祟？这次是好运？
他下意识地摸了摸胸口，玉片依旧安静，并未有特殊反应。
就在这时，得到消息的怀溯缓步走了过来。他显然已从青锋的简短汇报中了解了事情经过，目光落在褚宁那惊魂未定的脸上，又扫了一眼那片恢复平静的淤泥，眸中闪过一丝极快的、难以捕捉的深思。
“无事？”怀溯开口，声音听不出波澜。
褚宁摇了摇头，心有余悸：“没事……就是吓了一跳。”
怀溯走近他，距离近得能看清他睫毛上未干的汗珠。他伸出手，并非触碰褚宁，而是凌空在他方才险些被蛊虫袭击的方位轻轻一拂，仿佛在感受着什么。
片刻后，他收回手，指尖似乎捻了捻，眼中那抹深思更重了些。他看向褚宁，语气带着一种罕见的、近乎探究的温和：“看来，你与此地，倒有几分意想不到的‘缘分’。”
缘分？是孽缘吧。他干笑两声：“晚辈只觉得此地……危机四伏。”
怀溯不置可否，只是淡淡道：“万物相生相克，有毒物之处，必有克制之法。或许，你身上便带有某种……令此地蛊虫忌惮的气息。”
他这话说得模棱两可，却让褚宁心中一动。令他忌惮的气息？是指玉片，还是指他这身破运气？或者是……别的什么他自己都不知道的东西？
他忽然想起，自己穿越过来时，除了这身运气，似乎并没有继承原主多少记忆。难道原主身上，还藏着什么他不知道的秘密，与这南疆蛊术有关？
这个念头让他有些毛骨悚然。但转念又一想，原主也是个废柴，又自小在青霄宗长大，跟这鬼地方能有什么联系？
怀溯将他的神色变化尽收眼底，却没有再追问，只是转身对青锋吩咐道：“加强戒备，此地蛊虫防不胜防。另外，取些‘驱蛊香’来，分发给众人。”
“是。”
休整过后，车队继续前行。经此一遭，众人再看褚宁的眼神，都隐隐带上了几分异样。
尤其是那些原本对他这个关系户小厮不甚在意的侍卫，此刻也多了几分不易察觉的审视与敬畏。
褚宁被这些目光看得浑身不自在，重新爬回马车后，忍不住对着窗外叹了口气：“这叫什么事儿啊……现在不仅运气离谱，连虫子都开始针对我了？不对，是怕我，这更吓人了好吗！”
他靠在车壁上，只觉得前途一片迷雾。怀溯的深不可测，自身运气的诡谲，玉片的神秘，现在又加上南境蛊虫莫名其妙的恐惧……这一切交织在一起，让他感觉自己仿佛陷进了一个巨大的、看不见的漩涡之中。
而他对面的怀溯，依旧闭目养神，仿佛外界一切与他无关。
只有他自己知道，此刻他的内心，远非表面那般平静。
蚀骨线蛊……竟会对褚宁表现出如此剧烈的恐惧？那绝非寻常的忌惮，更像是低等生灵面对天敌或至高存在时，源自灵魂深处的战栗。
褚宁身上，到底藏着什么秘密？那能扰乱他卜算的运气，那可能缓解他绝症的“福祸相依”，以及如今这令南疆蛊虫望风而逃的“气息”……
这一切，难道都只是巧合？
他缓缓睁开眼，目光再次落在对面那蹙着眉头、一脸苦恼的少年身上。
这一次，他的目光中，少了几分算计，多了几分连他自己都未曾察觉的、如同探索无尽谜题般的专注。
南境之行的水，似乎比他预想的还要深得多。
而褚宁，这个他原本只为“变数”而留在身边的少年，正变得越来越像一个充满诱惑与危险的……谜。
，还差