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14、馈赠“大礼”·原样奉还 ...
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申时将至，天色已然晦暗。铅灰色的云层低低压着岚山峰顶，朔风卷着细碎的雪沫，呜咽着穿过枯寂的竹林，预示着一场更大的风雪即将来临。
听竹轩内，谢琢换上了一身便于行动的深青色劲装，外罩厚实的墨色大氅，并未佩戴任何显眼饰物。他的脸色依旧苍白，但那双沉静的眼眸深处，却燃着两簇冰冷的、跃动的火焰。
小禄子在一旁忧心忡忡：“大人，这般天气，王爷为何还要请您去品画？您的身子…”
“无碍。”谢琢系好氅衣带子，语气平淡，“王爷雅兴，岂可扫兴。你留在院中，不必跟随。”
“可是…”小禄子还想再劝，却被谢琢一个平静的眼神制止。
院外传来沉稳的脚步声，两名玄衣侍卫无声出现，躬身行礼：“谢大人，车驾已备好。”
谢琢颔首，最后看了一眼镜中自己冷寂的眉眼，转身走出房门。
寒风扑面而来，刺骨冰冷，却让他因连日困于室内的混沌头脑为之一清。他深吸一口凛冽的空气，肺腑间虽依旧带着熟悉的涩痛，精神却异常亢奋。
马车并非往日那辆青篷小车，而是一辆更为宽敞坚固、却依旧不起眼的黑漆平头车。车帘落下，隔绝了外界风雪。车内只有他一人，以及角落里一个固定的暖炉，散发着微弱的热量。
马车并未直接驶向慧觉大师的禅院，而是在后山蜿蜒的小路上不疾不徐地行进。车速控制得恰到好处，既不至于太快引人怀疑，又能确保在预定时间到达那段最僻静的路段。
谢琢靠坐在车厢壁，闭目养神，耳廓却微微翕动，捕捉着外界的一切声响——风声，雪落声，车轮碾过积雪的咯吱声，以及…某种潜藏在这片寂静下的、不同寻常的呼吸与心跳。
来了。
他攥着袖中那枚冰冷的玄铁令牌，指尖用力。
马车行至一处狭窄的山道拐角，一侧是陡峭石壁，另一侧则是深不见底的山涧。此处视野受阻，风声呼啸，正是伏击的绝佳地点。
车速似乎刻意放慢了些许。
就在这一刹那——
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空之声陡然从两侧石壁上方响起！淬了毒的弩箭如同毒蛇出洞，精准地射向马车车厢！力道之大，足以洞穿寻常木板！
几乎在同一时间，两侧雪地里猛地跃出七八道黑影，手持利刃，动作迅捷如豹，直扑马车！他们的目标明确，配合默契，显然是要一击必杀！
然而，预想中车厢被射穿、目标惊慌失措的场景并未发生。
那些凌厉的弩箭射在车厢壁上，竟发出“叮叮当当”一阵脆响，被某种坚硬的材质尽数弹开！马车甚至连晃都未曾晃动一下！
是特制的加固车厢！
那些扑上的黑影显然没料到这一点，动作不由一滞。
就在这电光火石的迟疑间——
异变再生！
马车前后左右的积雪之下，毫无征兆地暴起十数道身影！同样是玄衣，却气息更为冷冽肃杀，如同蛰伏已久的猎豹，无声无息地扑向那些袭击者！
人数、速度、配合，完全碾压！
瞬间，金铁交鸣之声与短促的惨呼便取代了呼啸的风声！雪地上绽开朵朵刺目的血花，迅速被新落的雪花覆盖。
战斗几乎在开始的同时，便呈现出一边倒的态势。王府的侍卫显然早有准备，以逸待劳，出手狠辣精准，毫不留情。
谢琢坐在固若金汤的车厢内，听着外面激烈的厮杀声，面色平静无波，唯有搭在膝上的手，指节因用力而微微泛白。
这不是他第一次面对刺杀，却是第一次，如此清晰地感知到自身为饵、引蛇出洞的惊险，以及…被另一种强大力量严密保护着的、奇异的安全感。
裴珩甚至没有亲自前来，便已将一切掌控于股掌之间。
外面的打斗声很快稀疏下来，最终归于寂静。只有风声依旧凄厉。
车帘被轻轻敲响，一名侍卫的声音传来，带着一丝血腥气：“大人，贼人已尽数伏诛。请您移步。”
谢琢深吸一口气，掀开车帘。
冷风裹挟着浓重的血腥味扑面而来，令人作呕。眼前的雪地一片狼藉，横七竖八地躺着十余具黑衣人的尸体，鲜血染红了大片积雪。玄衣侍卫们正在沉默地检查尸体，收缴武器。
一名侍卫头领模样的男子上前，递过一枚从尸体上搜出的令牌。令牌样式古怪，非大周制式，上面刻着西陲部落特有的狼头图腾。
“果然是他们。”谢琢看了一眼，语气淡漠，并无意外。他将令牌递还，“可有活口？”
“留了两个重伤的，已喂药吊着性命，押下去审了。”侍卫头领回道，语气恭敬却干脆利落。
谢琢颔首，目光扫过那些尸体，最后落在那辆毫发无伤的马车上。
“王爷…此刻在何处？”他忽然问。
侍卫头领略一迟疑，道：“王爷应在禅院等候大人。”
谢琢沉默片刻，道：“回去告诉王爷，就说我受了惊吓，旧疾复发，需即刻回听竹轩静养，不能前去品画了，望王爷恕罪。”
侍卫头领眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只躬身道：“是。”
谢琢放下车帘，重新坐回车内，缓缓闭上眼。
饵已抛出，蛇已引出，猎杀已完成。接下来的审问、清算，是裴珩的事情。他不需要亲眼见证，更不需要此刻去与裴珩汇合，享受那种“并肩作战”的虚假错觉。
他需要的是，一个“受惊病发”的、完美的受害者形象。
只有这样，才能将这场针对他的刺杀，最大限度地利用起来。
马车调转方向，在一队侍卫的严密护卫下，返回听竹轩。
当晚，谢琢“病势”陡然加重，高烧不退，咳血昏厥的消息便传遍了皇觉寺，自然也以最快的速度传回了东宫。
萧璟闻讯，又惊又怒。惊的是西陲藩王竟敢在京畿重地、皇家寺院行刺朝廷命官！怒的是对方如此猖狂，简直丝毫未将他这个储君放在眼里！而谢琢，他刚刚决定要重用的臣子，竟又一次因他之故，身陷险境，性命垂危！
他立刻加派太医，赏下无数珍稀药材，甚至亲自拟旨，严令有司彻查此事，语气之严厉，前所未有。
一时间，朝野再次震动。西陲藩王使者被扣、林家倒台、如今又公然刺杀东宫近臣…这一连串的事件，彻底触动了皇帝的逆鳞。
来自京师的斥责诏书以八百里加急的速度发往西陲，语气空前强硬。边境驻军悄然调动，气氛陡然紧张起来。
这一切，谢琢在听竹轩内“昏昏沉沉”地“听”着，心中一片冰冷的平静。
他知道，火候差不多了。
西陲藩王这步棋，已被裴珩和他联手，彻底将死。而接下来，该轮到最后的清算——林微言。
他躺在榻上，脸色苍白如纸，气息微弱，对着前来“探视”的东宫心腹内侍，断断续续、气息奄奄地提及，昏迷中总梦见昔日诏狱种种，梦见毒酒穿喉之痛…言语间充满惊惧不安，仿佛被昔日阴影彻底魇住。
那内侍回报萧璟时，自是添油加醋，将谢琢的“惨状”和“心病”描述得淋漓尽致。
萧璟本就因林家之事对林微言厌弃至极，此刻听闻谢琢因旧日阴影（那杯他默许了的毒酒）而惊惧成疾，心中那点残存的旧情和愧疚终于被彻底碾碎，转化为一种难以言喻的烦躁与迁怒。
若非林微言及其家族屡生事端，步步紧逼，谢琢何至于此？他又何至于陷入如今这般被动境地！
就在这时，裴珩“适时”地派人送来了一份“慰问之礼”——并非药材补品，而是一卷看似普通的佛经。经卷中，却“无意”间夹带了一页从西陲暗桩口中拷问出的、与林家某些隐秘往来相关的零星供词碎片，虽不完整，却足以引人遐想，坐实林家通敌之嫌！
这最后一根稻草，彻底压垮了萧璟。
他看着那页供词，想起林微言往日那些看似天真无邪、实则处处针对谢琢的言行，想起赏梅宴上那“可疑”的接触，想起林家累累罪行…一个恶毒、愚蠢、甚至可能通敌卖国的形象，彻底取代了记忆中那个柔美可人的白月光。
恶心与愤怒席卷了他。
他不能再留这个祸害在东宫！不能再让这个人，提醒他自己曾经有多么眼瞎！多么昏聩！
“来人！”萧璟的声音冰冷刺骨，不带一丝感情，“传孤旨意：林氏微言，品行不端，屡生事端，更兼家族罪孽深重，有负圣恩。即日起，削其一切封号，废为庶人。赐…鸩酒。”
最后两个字，他说得极轻，却带着不容置疑的决绝。
心腹内侍心中一凛，不敢多言，躬身领命：“是。”
当日晚，风雪愈烈。
东宫偏殿那扇许久未曾开启的门，被无声推开。一名面无表情的内侍端着黑漆木盘，上面放着一壶酒，一只酒杯，走了进去。
殿内冰冷空旷，连炭火都已熄灭多时。林微言蜷缩在榻上，形容枯槁，早已失了往日光彩。听到脚步声，他茫然抬头，在看到那壶酒的瞬间，瞳孔骤然缩紧！
“不…不可能…殿下不会这么对我！我要见殿下！我要见殿下！”他像是疯了般从榻上滚下来，扑向那内侍，声音凄厉尖锐。
内侍轻易地避开了他，眼神冰冷如同看一个死物：“林庶人，殿下旨意已下，莫要让奴才为难。您还是自行了断，留个全尸，也全了最后一丝体面。”
“体面？”林微言癫狂大笑，泪水和鼻涕糊了满脸，“他萧璟如此对我，还谈什么体面！是谢琢！一定是谢琢那个贱人害我！我要见殿下！我要告诉他…”
他的话戛然而止。
因为那内侍已经失去了耐心，对身后两名孔武有力的太监使了个眼色。
两人立刻上前，一人一边，死死钳制住疯狂挣扎的林微言。另一名内侍面无表情地端起酒壶，斟满那杯清澈如同泉水的毒酒，强行掰开他的下巴，不顾其绝望的呜咽和挣扎，硬生生将毒酒灌了下去！
动作干脆利落，毫无拖沓。
“咳咳…呕…”林微言剧烈地咳嗽着，试图将喝下去的酒呕出来，却是徒劳。很快，剧烈的腹痛便席卷了他，他的身体痛苦地蜷缩起来，脸色迅速变得青紫，喉咙里发出嗬嗬的怪声，眼神充满了无尽的痛苦、恐惧与怨毒。
他死死瞪着殿门的方向，仿佛还能看到那个曾对他温柔浅笑的储君。
最终，一切挣扎归于沉寂。
那双曾经盈满秋水、我见犹怜的眸子，彻底失去了光彩，只剩下死灰般的空洞与凝固的绝望。
内侍上前探了探鼻息，确认无误，方才面无表情地收回手，仿佛只是完成了一件再寻常不过的差事。
“收拾干净。”他冷淡地吩咐一句，端起空了的酒壶和酒杯，转身离去，再未多看地上那具逐渐冰冷的尸体一眼。
殿门重新合上，隔绝了内外两个世界。
风雪依旧，无声地覆盖着皇城的朱墙碧瓦，也掩盖了这处偏殿里刚刚发生的一切罪恶与肮脏。
消息传到听竹轩时，已是深夜。
谢琢并未入睡，只披衣坐在窗边，望着窗外无尽的黑夜与风雪。
当那名沉默的侍女悄无声息地进来，在他耳边低语几句后，他执棋的手微微一顿。
指尖的白子，“啪”一声轻响，落在了棋盘上。
并非任何关键的位置，只是一处无关紧要的边角。
他缓缓收回手，目光落在那个棋子上，看了许久许久。
然后，极轻极缓地，吁出了一口气。
白色的雾气在冰冷的空气中氤氲开，很快便消散无踪。
心中那片汹涌了兩世的恨意，在这一刻，仿佛也随着这口气，缓缓平息、沉淀，最终化为一片冰冷的、死寂的虚无。
没有预想中的狂喜，也没有丝毫的怜悯。
只有一种尘埃落定后的…空茫。
原样奉还。
他做到了。
林微言，终究还是死在了这杯毒酒之下，死在了萧璟的旨意之中。
和他前世一模一样的结局。
窗外的风雪声，似乎变得更大了。
谢琢缓缓闭上眼，将所有的情绪尽数敛于那片冰冷的虚无之下。
棋局还未终了。
他还有最后一个对手。
那个曾赐予他毒酒，今生又予他“愧疚”与“庇护”的…
太子殿下。
