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7、强制邀约 苏晚晚 ...
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苏晚晚回到相府时，天色已近黄昏。怀里的狮子猫许是感受到了主人低落的心绪，也乖巧地不再发出“咕噜”声，只安静地蜷缩着，一双琉璃般的眼珠担忧地望着她。
东宫诗会上那令人窒息的一幕，如同梦魇般在她脑海中反复回放。太子萧景琰那带着玩味和审视的目光，翰林学士恰到好处的“点名”，还有满座宾客看戏般的注视……以及她最终迫于无奈，吟诵了一首极为冷僻、几乎无人听过的前朝遗诗，勉强搪塞过去时，太子眼中那一闪而过的、更深沉的探究。
他看她的眼神，不像是在看一个痴恋他的无知贵女，更像是在审视一个难以掌控的、出乎意料的变数。这种审视，比单纯的厌恶或利用，更让苏晚晚感到脊背发凉。
“小姐，您脸色不好，可是在东宫受了气？”采薇一边为她卸下钗环，一边小心翼翼地问道。作为贴身侍女，她虽不知小姐为何性情大变，对太子避之不及，却能清晰地感受到苏晚晚从东宫回来后的压抑。
苏晚晚摇了摇头，没有言语。受气？或许吧。但更多的是一种深切的无力。她像一个提线木偶，被无形的剧情之线牵引着，一步步走向未知，却又仿佛是既定的深渊。
晚膳时，父亲苏相并未多问诗会之事，只是神色间带着一丝不易察觉的凝重。直到苏晚晚告退回房不久，便有下人前来传话，相爷请她去书房。
书房内，烛火通明，苏相负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。听到苏晚晚进来的脚步声，他转过身，脸上是惯常的严肃，但眼底却藏着一丝关切。
“晚晚，今日东宫诗会，太子殿下……待你如何？”
苏晚晚心中一紧，知道该来的总会来。她垂下眼帘，斟酌着词句：“回父亲，太子殿下……只是寻常待客之礼。”
“寻常？”苏相走到书案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响，“我听闻，殿下似乎对你格外关注？甚至……还特意让人请你赋诗？”
消息传得真快。苏晚晚暗叹，在这京城，果然没有什么秘密能长久保守，尤其是在位高权重的相府和东宫之间。
“女儿愚钝，不敢妄测圣意。”她只能如此回答。
苏相沉默片刻，叹了口气：“晚晚，为父知你近来心思沉静了许多，不似以往……但有些事，并非你想避，便能避开。太子是国之储君，他的态度，牵一发而动全身。你身为相府嫡女，一言一行，代表的不仅是你自己，更是我们苏家。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“今日朝会上，陛下旧疾复发，虽无大碍，但龙体欠安的消息已然传出。太子监国之日，只怕不远了。”
苏晚晚猛地抬头，心脏像是被一只无形的手攥紧。皇帝病重，太子监国……这是原著中重要的转折点，意味着权力格局的洗牌，也意味着，她这个“恶毒女配”被推上风口浪尖、最终沦为弃子和牺牲品的进程，正在加速。
“父亲……”她声音有些干涩。
苏相摆了摆手，打断了她：“为父与你说这些，是希望你心中有数。近日，谨言慎行，非必要，少出门，尤其是……远离东宫是非。”
然而，树欲静而风不止。
第二天午后，苏晚晚正在自己院中逗弄那只被她取名“雪团”的狮子猫，试图从这毛茸茸的小生灵身上汲取一点暖意和安宁时，采薇步履匆匆地进来，脸上带着显而易见的惊慌。
“小姐！东宫……东宫来人了！是太子殿下身边的近侍高公公，带着殿下的手谕！”
苏晚晚逗猫的手顿在半空，雪团不满地“喵”了一声，用脑袋蹭了蹭她的手指。该来的，终究还是来了，而且来得如此之快，如此不容拒绝。
她整理了一下微乱的衣襟，深吸一口气，缓步走向前厅。
厅内，身着东宫内侍服色、面容白净却眼神锐利的高公公手持一卷明黄色的绢帛，见到苏晚晚，脸上堆起公式化的笑容，眼底却无半分暖意。
“苏小姐，奴才奉太子殿下口谕，特来传话。”高公公微微躬身，态度看似恭敬，语气却带着东宫特有的倨傲，“殿下言道，苏小姐昨日诗会上才思敏捷，令人印象深刻。殿下近日需整理编纂前朝文献，听闻苏小姐于古籍涉猎颇广，特请苏小姐明日开始，每日午后至东宫藏书阁，协助整理书目，探讨文义。望苏小姐莫要推辞，殿下期待与苏小姐……教学相长。”
口谕？竟是口谕，而非正式的帖子。这其中的意味再明显不过——这不是邀请，是命令。以整理文献为名，行就近控制之实。所谓的“教学相长”，不过是强制她每日入东宫，置于他眼皮子底下的漂亮借口。
苏晚晚指尖冰凉，血液仿佛在瞬间凝固。她可以想象，自己若敢以任何理由推拒，下一刻，这“口谕”就可能变成更具强制性的旨意，甚至给相府带来无妄之灾。
“臣女……遵命。”她垂下头，掩去眸中翻涌的情绪，声音低缓而顺从。
高公公似乎对她的识趣很满意，笑容真切了几分：“苏小姐果然深明大义。那奴才便回去复命了，明日午后，自有车驾在府外等候。”
送走高公公，苏晚晚站在原地，久久未动。前厅空旷，唯有她一人独立，夕阳的余晖透过窗棂，在地上拉出长长的、孤寂的影子。强制邀约……这就是第7章的内容，她终究还是没能躲过。
第二天，苏晚晚刻意拖到最后一刻才出门。相府门外，果然停着一辆比寻常马车更为华丽宽敞的东宫车驾，旁边侍立着两名面无表情的侍卫和一名低眉顺眼的宫女。
马车驶过熙攘的街道，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声，如同碾在苏晚晚的心上。她掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的市井烟火，那是她渴望而不可及的平凡自由。
东宫侧门开启，马车直接驶入，停在一处僻静的院落前。引路的宫女沉默地在前面带路，穿过几重回廊，最终来到一座巍峨肃穆的殿阁前——东宫藏书阁。
阁内空间极大，高及殿顶的书架林立，密密麻麻陈列着无数典籍卷轴，空气中弥漫着陈年墨香和书卷特有的微尘气息。光线自高窗洒落，在光滑的金砖地面上投下斑驳的光影。
而在那光影交汇处，一张宽大的紫檀木书案后，太子萧景琰正执笔批阅着奏章。他今日未着杏黄太子常服，反而是一身玄色锦袍，金冠束发，少了几分储君的威仪，却多了几分迫人的凌厉与深沉。
听到脚步声，他并未抬头，只是淡淡开口，声音在空旷的藏书阁内回荡：“来了。”
苏晚晚依礼福身：“臣女苏晚晚，参见太子殿下。”
萧景琰这才搁下笔，抬眸看她。他的目光如同实质，缓慢而仔细地掠过她的眉眼，今日她依旧穿着素净，月白色的衣裙，发饰简洁，与这富丽堂皇的东宫格格不入，却愈发衬得她肤光胜雪，眉目如画，还有一种……拒人于千里之外的清冷。
“免礼。”他起身，绕过书案，一步步向她走来。玄色的衣袍随着他的步伐微微晃动，带来一股无形的压力。“昨日诗会，苏小姐吟诵的那首《秋暝》，意境高远，遣词古朴，不知出自何人手笔？孤竟从未听闻。”
果然开始试探了。苏晚晚维持着垂首的姿势，声音平稳：“回殿下，是臣女偶然在一本残破古籍上所见，觉其意境颇合秋日之景，便记下了。那古籍年代久远，破损严重，书名与作者均已不可考。”
“哦？是吗？”萧景琰在她面前站定，距离近得能让她闻到他身上淡淡的龙涎香气，“苏小姐倒是博闻强记。”他的语气听不出喜怒，但那双深邃的眼眸，却牢牢锁住她，不容她有任何闪躲。
“不过是侥幸记得几句残诗，当不得殿下谬赞。”苏晚晚感到头皮微微发麻，强迫自己镇定。
萧景琰忽然低笑了一声，那笑声在寂静的藏书阁里显得格外清晰，也格外危险。“苏晚晚，你似乎……很怕孤？”他微微俯身，气息几乎拂过她的耳畔，“还是说，你是在故意躲着孤？”
苏晚晚心脏骤停了一瞬，下意识地后退半步，拉开了些许距离：“殿下天潢贵胄，威仪天生，臣女不敢不敬。”
“不敢不敬？”萧景琰重复着这四个字，眸色转深，像是沉沉的夜色，“可孤却觉得，你与从前……大不相同了。”他的目光锐利如刀，仿佛要剖开她的表象，看清内里的灵魂，“从前你见到孤，眼中只有痴迷与热切，如今……却只剩下疏离和戒备。告诉孤，是什么让你改变了？”
来了。他对“苏晚晚”性格巨变的怀疑和探究，这才是他强制她前来东宫的真实目的。他需要的不是一个花痴的追随者，而是一个能够引起他兴趣、却又难以掌控的谜题。
苏晚晚背脊渗出冷汗，大脑飞速运转。她不能承认改变，那会引来更深的怀疑，但完全否认，以萧景琰的敏锐，绝不会相信。
“人总是会成长的。”她抬起眼，迎上他探究的目光，努力让自己的眼神显得坦诚而平静，“从前是臣女年少无知，行事鲁莽，给殿下造成了困扰。如今幡然醒悟，深知殿下乃云端之人，非臣女可企及，故而谨守本分，不敢再有任何非分之想。若有冒犯之处，还请殿下海涵。”
她将一切归结于“成长”和“醒悟”，这是最合理，也最不易被抓住把柄的解释。
萧景琰静静地看了她片刻，那双幽深的眸子里情绪翻涌，有审视，有玩味，或许还有一丝被忤逆的不悦。他喜欢一切尽在掌控的感觉，而眼前这个女子，明明近在咫尺，却仿佛隔着一层迷雾。
“谨守本分？”他唇角勾起一抹意味不明的弧度，“很好。那便从今日起，好好履行你的‘本分’。这藏书阁的典籍，孤便交由你初步整理。那边有一张书案，你去那里即可。”他指了指距离他主位不远的一张小一些的书案。
这不是商量，是命令。他要将她放在眼皮子底下，时时刻刻地观察。
苏晚晚知道再无转圜余地，只能应道：“是，殿下。”
她走到那张书案后坐下，案上已经摆放好了笔墨纸砚，以及一小摞等待整理的书籍。她随手拿起最上面的一本，是《前朝地理志》，翻开，密密麻麻的繁体字和陌生的地名映入眼帘。
她强迫自己将注意力集中在书本上，忽略那道如影随形、充满存在感的视线。然而，萧景琰的目光，却并未因她的专注而移开。
他偶尔会起身，在她身后的书架间踱步，衣袂摩擦的细微声响，在寂静中格外清晰。有时，他会突然走到她的书案前，随手拿起她正在整理的书籍，翻看几页，问几个关于内容的问题，看似是在考察她的工作，实则那眼神始终带着审视与探究。
他甚至会就某段晦涩的记载，与她“探讨”，言语间机锋暗藏，步步紧逼。苏晚晚打起十二分精神，凭借着原主残留的学识和自己现代人的理解力，小心应对，既要显得有学识不至于被看轻，又不能过于锋芒毕露引来更多关注。
整个过程，像是一场无声的较量。他步步紧逼，她谨慎周旋。
时间在笔墨书香和无声的对抗中缓慢流逝。不知过了多久，殿外传来更漏之声。萧景琰似乎终于处理完了手头的奏章，他放下笔，揉了揉眉心，目光再次落回到苏晚晚身上。
她依旧保持着端坐的姿势，低垂着头，露出一段白皙优美的颈项，侧颜在烛光下显得沉静而专注。但她微微抿紧的唇线和偶尔无意识蜷缩的手指，泄露了她内心的紧张与不适。
“今日便到这里吧。”萧景琰终于开口，打破了令人窒息的沉默。
苏晚晚暗暗松了口气，起身行礼：“臣女告退。”
“明日同一时辰，莫要迟到。”他的声音在她身后响起，平淡，却不容置疑。
苏晚晚脚步未停，快步走出藏书阁，直到离开东宫，坐上回府的马车，那萦绕在周身、属于太子的压迫感才稍稍散去。她靠在车壁上，疲惫地闭上眼。
