5、雷霆与细雨 ...
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不过三五日功夫，曾经在林濯玉面前不可一世的薛参议，就彻底哑了火。
事情办得极漂亮，甚至没动用陆家在京的关系网。他只是在一个不得不给陆家面子的场合，随口对那位正有求于他的直系实权派提了一句：“听说您麾下有位得力干将，家里一位姓薛的的亲戚，近来手伸得有些长，扰了我一位朋友的清静。”
轻描淡写，点到即止。
那位大人物回去当晚，一通疾风骤雨在府邸盘旋。那位与薛家联姻的副官自身尚且难保，哪还敢替人撑腰？次日天未亮，薛家府上就收到了措辞严厉的警告。不过一个清晨，薛参议实打实地吃了瘪，没想到自己当时为了讨好军界设的局反而成了给自己挖的坑，想到近日祥隆戏园里常常高调出没陆瀚齐，心下了然的同时出了一身冷汗，这多管闲事的毛头小子，偏偏是他惹不起的主儿。
他连忙派人将先前意图入股霖铃轩时草拟的文书销毁，又给铺里送去一封言辞谦卑的致歉函。
消息灵通的白思远，第一时间就咂摸出了味道，在电话里对着陆瀚齐啧啧称奇：“瀚齐啊，您这手段，真是这个！”他隔着电话线竖大拇指，“兵不血刃，借力打力。那薛参议，就是个前清的破落户，靠着嫁了个女儿给王师长的副官，就真当自己还是个人物了。这下好了，踢到您这块铁板，怕是往后听见‘陆’字都得腿软。”
陆瀚齐对此不置可否。于陆家而言，碾死一只嗡嗡叫的苍蝇，本就不值得夸耀。他更在意的是，这场发生在无声处的微型风暴，那个他想护着的人，是否能感知到他的用心。
而此刻的祥隆戏班后院，林濯玉正对着一份来自薛家的“厚礼”和致歉信，眉头微蹙。送礼的人放下东西就跑了，只说是“薛参议一点心意，请林老板务必笑纳，往日多有得罪，海涵”。
顾云逸在一旁，看着那堆昂贵的绸缎和补品，忧心忡忡：“这……黄鼠狼给鸡拜年，濯玉，咱们可不能收。”
林濯玉没说话，目光落在窗外。细雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，敲打着院中的海棠叶片。他想起那日在陆公馆，那人说“薛参议那边，从我递出帖子那一刻起，就已经派人去‘问候’了”。
原来，这不是一句空话。
林濯玉最终没动那些礼物，只托人原样收进库房，眼不见为净。可心里的波澜，却没那么容易平息。
这份天大人情，像一块灼热的炭烙在他心口。他林濯玉是个唱戏的，也是个生意人，行走江湖，最怕亏欠。如今陆瀚齐不动声色间为他搬走了薛参议这座大山，虽说是拿“合同”换的，但他知道这是陆瀚齐卖他一个人情，若真不作表示，于情于理都说不过去。
几番思量，他定下主意。不送重礼，免得显得生分又俗气、不去公馆，免得再生出什么不必要的牵扯。最妥当的方式，便是下次陆瀚齐来听戏时，于散场后，在后台当面郑重道一声谢。姿态要大方，言辞要恳切，既全了礼数，也划清了界限——他感激的是这份“义助”，而非其他。
为此，他甚至特意叮嘱了后台管事的：“若陆先生来了，散戏后请他稍留片刻。”
是夜，林濯玉唱的是《望江亭》。谭记儿智斗权贵的戏码，恰似对他近日遭遇的某种映照，只是台上人凭自身才智周旋，台下人却要倚仗他人之力破局。这其中的微妙，让他唱到“只见他，在一旁，站立不安”时，眼风下意识扫过二楼雅座——那里空空如也，本该在场的人不见踪影。
从开场到散场，那个位置始终空着。
戏散人潮退去，后台渐渐安静下来。林濯玉已卸去钗环，洗净铅华，换回了那身青衫，安静地坐在镜前。管事的小心翼翼过来回话：“玉老板，陆先生……今儿没来。”
“知道了。”林濯玉应了一声，语气平淡无波，对着镜子，慢慢梳理着自己半干的头发。
镜中人眉眼低垂，神情是一贯的清冷，看不出什么情绪。只有他自己知道，心底那点莫名的期待，像被细针戳破的水泡，“啪”地一下，无声无息地消散了，留下一种空落落的别扭。
他原已打好了道谢的腹稿，斟酌了每一个用词，预设了对方可能有的反应，以及自己该如何应对才能不卑不亢。可这一切准备，都因那人的缺席，徒然落空了。
他是在忙？
还是……那日自己仓皇告辞，还擅自翻了台，令他觉得被怠慢，故而不再来了？
抑或是，他为自己解决了麻烦，便觉得“银货两讫”，不必再费心“投资”了？
各种念头不受控制地冒出来，缠绕成一团乱麻。他有些恼自己这份莫名的在意，更恼那个搅乱他一池静水后却又消失不见的人。
“呵，不来也好。”他对着镜中的自己，轻声说了一句，不知是说给谁听。
然而，接下来的一连两场，陆瀚齐都未曾现身。祥隆戏园二楼那个最好的位置一直空着，引得一些常客都私下议论纷纷。林濯玉照常登台，唱念做打，一丝不苟，甚至比以往更加投入，仿佛要将所有莫名的情绪都宣泄在戏文里。
只有最熟悉他的顾云逸瞧出些端倪，在林濯玉又一次无意识摩挲着那方陆瀚齐送来的演出合同边缘，将其弄得微微卷边时，忍不住劝道：“你这又是何苦？若真想谢他，或是……想问个明白，递个帖子去他公馆，或是让白先生传句话，又能如何？”
林濯玉猛地收回手，将合同抚平，语气硬邦邦的带着刺儿：“三哥多心了。我与他，本就没有太多牵扯，他叫我合作唱戏，你我就好生练着，商人重利轻义，到时候卖座儿让他赚一笔便是了。”
话虽如此，那空荡的雅座，始终让人心里觉得别扭。
他这边因对方的而心绪不宁，另一头，听劝执行“欲擒故纵”策略的陆瀚齐，日子也没好过到哪里去。他自然是收到了林濯玉准备向他道谢的风声，心里猫抓似的想去，却硬生生忍着，拉着白思远在咖啡馆喝那酸苦的洋墨，听白思远实时播报林濯玉那边的“平静”反应，更是焦躁。
这场由白思远出谋划策、陆瀚齐咬牙执行的“冷处理”，才刚进行到第二天，就被一桩突如其来的急事打断。
上海码头一批紧要的货物在报关时遇到了麻烦，非得陆家派人亲自南下斡旋不可。事出紧急，他连夜收拾行装。
“思远，我得出趟远门，去上海。快则三五日，慢则……可能要半个月。”陆瀚齐的声音在电话里显得有些沉闷。
电话那头的白思远立刻咋呼起来：“什么？这时候走？陆大少爷，您这‘纵’是不是也放得太远了点？从北京‘纵’到上海去了？”
陆瀚齐没理会他的调侃，接着说：“我走这些天，祥隆班那边还托你多留意些。若是……”他顿了顿，似乎有些难以启齿，但还是说了出来，“若是他问起，你就照实说，我是因公务离京，并非……并非故意不去。”
“行，知道了。”白思远答应得爽快，心里却门儿清——以林濯玉那打死不愿主动低头的性子，怕是根本不会开这个口。
陆瀚齐这一走便是七八日。上海的事务比预想的更缠人，各方势力盘根错节，他日日周旋于租界工部局、海关和本地帮派之间，忙得脚不沾地。可即便是在谈判桌上，或是应酬的间隙，他眼前总会时不时闪过那日林濯玉身着青衫、仓皇离去的背影，和那台上风姿卓绝的扮相。
这头的林濯玉，也的确没向白思远打听，只是某日排戏间歇，状似无意地向前来拜访的其他军界老主顾提了一句：“这陆先生，倒是许久不见了。” 语气平淡得像是在评论天气。
“哦，玉老板说的是。我听说，陆先生是因公出远门了，像陆先生这样的青年才俊，上海的外国人生意得他亲自去盯才行。我还以为您二楼的座儿是陆先生指定了要留的呢！”
出远门了？林濯玉捏着水袖的手指微微蜷缩了一下，随即又松开。原来不是厌了，也不是恼了，只是忙去了。心底某个角落似乎悄悄松了口气，可随即又在想，他们恐怕本就是两个世界的人，自己这方戏台，不过是人家闲暇时的一处消遣罢了。
他将这点翻涌的心绪强行压下，转身又投入排练中去，将那《锁麟囊》唱得愈发精益求精。
上海滩的夜晚，流淌着与北平截然不同的浮华。华懋饭店的宴会上觥筹交错，浮光掠影。席间最引人注目的，是《时事新报》的专栏主编，张蔓生。
张蔓生的父亲在东南政界颇有影响力，她与陆瀚齐是留学德意志时的旧识，在异国他乡有过半年同窗之谊。回国后，一个继承家业周旋于军政界，一个投身报界纵论时局，因着盘根错节的关系网络，偶尔互通声气，互相帮衬。一对背景相当的青年男女，这次会面，多少也带着些长辈撮合的意思。
“瀚齐，别来无恙。”张蔓生一身藕紫色旗袍，短发利落，笑容爽朗。“听说你这次来，是为了一批卡在海关的‘硬货’？”她举杯，话里有话。
“蔓生姐消息还是这么灵通。”陆瀚齐与她碰杯，心下稍安。与聪明人打交道，省去许多弯绕。
“我做时政版，军火、航运、关税，本就是我的选题范围。”张蔓生轻笑，随即压低声音，“长话短说，我家老爷子前几日在南京，听到些风声，直系内部有人想借你这批货做文章，目标可能指向你父亲在北方的布局。你最好速战速决，尽早回去想办法应对。”
陆瀚齐神色一凛："具体是哪方面？"
"还在查。不过......"张蔓生欲言又止，最终只是说，"北边局势微妙，你多加小心。"
“我会注意，多谢蔓生姐。”
“别客气。”张蔓生摆摆手，随即像是想起什么，揉了揉眉心，露出一丝与她平日干练形象不符的烦恼，“倒是你，什么时候回北平？给你家老爷子带个话，让他别再变着法儿撮合我俩了。我近来正帮着浦东纺织厂女工协调罢工的事，忙得脚不沾地，没空应付这些。”
陆瀚齐难得见她这般情态，不禁失笑：“林叔也是一片苦心。”
“噢哟，他的苦心还是留给别人吧。”张蔓生撇撇嘴，眼神却忽然亮了一下，带着一种陆瀚齐从未见过的、混合着欣赏与羞涩的光彩，“你是不晓得，带领女工罢工的那位苏小姐，是何等人物……那般见识、胆魄，洒脱的模样，真是令人羡慕。”她话到这里戛然而止，耳根微红，端起酒杯掩饰性地喝了一口。
陆瀚齐瞬间了然。原来这位心高气傲的林大小姐，竟是心有所属，对象还是一位引领风潮的女工领袖，这倒是意料之外，情理之中。他举杯，真心实意地道：“那便预祝蔓生姐，得偿所愿。”
张蔓生与他碰杯，笑容重新变得爽利：“彼此彼此。”她意味深长地看了陆瀚齐一眼，“我虽不知你北平藏着什么妙人，能让你这般归心似箭，但看你这几日心神不属的样子，想必也不寻常。”
陆瀚齐但笑不语，算是默认。
两人相谈正欢，陆瀚齐余光中却突然瞥见不远处有记者在拍照。他正要示意，张蔓生已经不动声色地挡在他身前，巧妙地避开了镜头。
然而第二天，沪上另一家以名流八卦闻名的《申江日报》还是刊登了舞会照片。虽然画面模糊，但陆瀚齐与张蔓生并肩而立的模样依然清晰可见，配文更是暗示两家可能联姻。
"真是对不住。"张蔓生立即致电陆瀚齐，"是我疏忽了，没想到家里人会这样莽撞。"
"无妨。"陆瀚齐看着报纸，眉头微蹙。他担心的不是这些花边新闻，而是这背后可能另有文章。
临行前，张蔓生亲自到码头送行。"这次连累你了。"她递上一个礼盒，"这是我托人买的武夷岩茶，上好的新茶，聊表歉意。"顿了顿，她又道："若是因为这些无稽之谈，让你在北平那位朋友误会了，他日我亲自登门解释……“
陆瀚齐接下礼物，了然一笑——以张蔓生的玲珑心思，想必早已看出端倪。
“还有，”她正色道，“北边局势诡谲，直奉之间恐有摩擦，你多加小心。若有变故，可来电。”
北上的列车缓缓启动。而此刻的北平，最新一期的《申江日报》已经被人刻意摆在了霖铃轩最显眼的位置。
林濯玉来店里核对账目时，目光在报纸上停留了片刻。照片上陆瀚齐与那位旗袍女子并肩而立的样子，像一根细刺，轻轻扎进心里。他认得那位女士，是沪上名媛张蔓生，家世显赫，与陆瀚齐正是门当户对。
他什么也没说，只是垂下眼帘，继续拨弄算盘。珠子的碰撞声在寂静的店里格外清脆，却也格外寂寥。
作者有话说
第5章 雷霆与细雨