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97、第 97 章 ...
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“可贺敦——！王上在霜刃岭遭毒蛇噬咬，生死不明！”
淳若裹挟着一身尘土，风一般撞开帐帘。她甚至来不及看清主位上那两人的身影，以及赫连兰烬脸上罕见的失神与挣扎，便急声禀报了这天塌地陷的消息。
空气骤然凝固。
出乎意料，赫连兰烬身形纹丝未动，唯有握着那柄精巧割肉小刀的指尖，抑不住地剧烈颤抖起来。方才还剑拔弩张、针锋相对的氛围，此刻被这惊天噩耗冲得七零八落。那被淳若视为眼中钉的汉女谢令仪，非但没有退开，手指反而覆上了赫连兰烬的手背，抬眸间，眼底是一片沉静的深潭：“走吧，去瞧瞧王上。”
淳若下意识转身引路，走出两步才惊觉这竟非主子的命令，她惶然回头，却见那位素来威严的可贺敦竟未出言驳斥，只是面色煞白地起身，步履间竟显出一丝不易察觉的虚浮。淳若心头一紧，不敢再想，埋头疾行。
踏入王帐，浓重的血腥气混合着牛油蜡烛燃烧的腥膻，几乎令人窒息。人影幢幢，亲卫们面色惨白，围着那张铺着华丽毛毡的床榻。帐内回荡着巫医低沉急促的诵咒声，手中旌旗疯狂舞动。
乌维躺在那里，哪里仅是“被毒蛇所伤”这般简单。健硕的身躯上布满了狰狞的紫黑缠斗淤痕，几处深可见骨的伤口仍在汩汩渗血。手腕、脸颊、掌心……数个边缘泛黑、深陷的血洞，昭示着剧毒的侵蚀。他的胸膛起伏微弱，已是出气多，进气少。
“不成了……”老巫医停下摇晃的旌旗，浑浊的目光扫过乌维那肿胀发黑、如同腐烂果实般的手臂伤口，最终落在赫连兰烬毫无血色的脸上，声音嘶哑地挤出判决，“除非……即刻断臂，或可……争得一线生机……”
榻上的乌维喉头滚动，发出“嗬嗬”的破风箱般声响，涣散的眼神费力地聚焦在母亲身上。帐内所有目光，或哀戚、或绝望、或审视，都沉沉压在了赫连兰烬单薄的肩头，等待她这生杀予夺、剜心蚀骨的决定。
赫连兰烬只觉自己如同被架在烈火上炙烤的鹿肉，皮开肉绽，油珠迸溅，每一寸神经都在承受着难以言喻的煎熬。就在这意识模糊、灵魂几乎被撕裂的瞬间，一抹微凉的触感再次覆上她颤抖的手背。她茫然回首，撞进谢令仪那双清冽如寒潭的眼眸。
刹那间，方才营帐中那蛊惑人心的话语，挟着雷霆之势，再次响彻耳畔：
“我身后有十万铁骑枕戈待旦……”
“愿倾力扶持姐姐，登临女汗之位……从此尊荣无极，尽享这草原无垠风光，极乐无边……”
权势的甘美滋味，近在咫尺，唾手可得。加之她手中握着的两万戎狄精兵……谢令仪描绘的蓝图，并非镜花水月。
可……那是她的骨肉！是她在这吃人王庭中唯一的血脉牵绊，曾是她余生唯一的指望！
赫连兰烬再一次被巨大的痛苦攫住，几乎溺毙其中。就在意识沉沦之际，几声凄厉的呼唤将她猛地拽回现实——是乌维在用尽最后力气唤她。
“厄格……”乌维的声音微弱却清晰，带着孩童般执拗的依赖和一丝……诡异的满足，“我要死了。”
这声“厄格”如利刃刺入心窝，赫连兰烬的泪几乎夺眶而出。然而，乌维接下来的话，却让她浑身的血液瞬间冻结：
“我不愿与厄格分开……我死后……由厄格守墓……为我殉葬……”
“长生天会保佑……我、厄格永不……永不分离！”
“殉葬”、“死亡”、“永不分离”……这几个冰冷的字眼如同淬毒的冰锥，狠狠凿穿了赫连兰烬摇摇欲坠的心防，瞬间将她拖入无底深渊。
泪眼朦胧中，她看清了儿子眼中一闪而逝的狡黠与偏执。他不愿她再嫁，不愿她拥有自己的人生，竟连死亡，也要将她牢牢捆绑，一同拖入黑暗的地底！
一股前所未有的寒意与怒火，在绝望中悄然滋生。
谁规定，嫁人或殉葬，便是可贺敦唯一的宿命？！
这些字眼如同被一道惊雷劈开混沌，赫连兰烬骤然清醒。所有的痛苦、犹豫、彷徨，在这一刻被决绝取代。她猛地反手，用力攥紧了谢令仪那只覆在她手背上给予她力量的手。
再抬首时，美眸中的脆弱迷茫已荡然无存，只剩下属于草原王后的凛冽锋芒。她声音不高，却清晰地穿透帐内压抑的悲泣与诵咒声：“都退下。我与王上……还有话要说。”
这便是最后的诀别了。无人怀疑可贺敦此刻的决断。王上是她的亲生骨肉，血脉至亲以生命为代价的请求，她身为母亲，身为这草原传统驯服下的女人，除了含泪应允，引颈就戮，还能如何反抗
在突厥，男人的意志，便是女人不可违逆的天命。
那把小刀又被塞进兰烬手里，谢令仪握着她的手，将尖锐缓缓移到乌维颈上。
兰烬的手抖得厉害，却依旧柔顺地，不容置疑地攥紧刀柄，由谢令仪引着，刺了下去。
“噗嗤——”
污血上涌，沾湿了两个女人的手，蓦地，嘈杂声传来，外面战鼓敲响，马蹄乱腾。帐内的赫连兰烬仿佛处在另一个世界，恍若未闻。她瞪着眼睛，眼睁睁看着儿子颈部的黑洞一口口吞咽生机，直到胸膛再无起伏。
毡上的人彻底没了声响，赫连兰烬骤然吐出口浊气，如梦初醒般扑上去，抱住乌维的头痛哭出声。
谢令仪回头，与赶来的李若澜四目相对，身后，是兰烬悲泣的歌声：“敕勒之野，牧草芊芊。小马轻蹄，踏月而还。鞍悬角弓，皎皎如弦。厄格倚帐，银釭未眠。煨暖乳茶，拂拭雕鞍。望儿影踪，草浪连天。月作银弓，星矢轻弹。照我归途，白露为鞍。解弓卸甲，偎母怀间。风静草息，月落西原。摇篮声里，一梦香甜……”
“郎君，我们的仇，报了。”
月辉被流云啃噬，只余下惨淡的光，斜斜泼洒在尸横遍野的战场上。未干的血迹浸透了草甸，空气里弥漫着铁锈般的腥甜与硝烟未散的焦糊味。
谢令仪站在李若澜身后，手指稳稳推着木质轮椅，沿着缓坡徐行。夜风吹动她鬓边的碎发，也拂过李若澜略显苍白的侧颜。
李若澜的声音在夜里格外清晰，带着一丝不易察觉的玩味，目光锐利穿透夜色，落向下方被北境军押解的主将群：“这就是你选中的新汗王？”
乌维重伤后的突厥军心溃散，此刻如待宰羔羊，被北境铁骑轻易收割。
谢令仪唇角勾起一抹近乎冷酷的弧度：“她性情坚毅，果敢聪慧，有她在突厥王庭，”她顿了顿，语气斩钉截铁，“比立十个没脑子的莽夫都要强。”
此役，只为斩首乌维，而非灭族。一个由他们亲手扶植、且足够聪明的新汗王，将是悬在皇城那位头顶的利剑。
突厥的存在，是北境与皇权之间最微妙的缓冲，亦是他们喘息布局的基石。若真让突厥绝灭，刚经历血战的广平铁骑，对上皇城养精蓄锐的虎狼之师，胜负难料。
而赫连兰烬，正是谢令仪棋局中，早已落下的关键一子。
“听闻你在突厥‘生死不明’，”李若澜忽然侧首，眼底掠过一丝揶揄，“梁将军拖着病体也要杀来，被亲卫死死拦住，急得眼睛都红了。”
“唔。”谢令仪坦然应下这份调侃，眉梢微挑，仿佛在说“这不是理所当然么”。她随意点了点东南方向，月色在她指尖跳跃，“回程将近，梁将军又‘病重’，你我何不顺路，绕道益州……送他一程？”
沙盘舆图瞬间在李若澜心中铺开。他瞬间明了她的意图，倒抽一口冷气，看向谢令仪的目光复杂难辨：“趁他病，要他命？阿令心肠……委实歹毒了些。”
“怎会？”谢令仪轻笑，推着轮椅向下行去。下方，象征着突厥王权的旌旗正颓然落下，被北境军踩在脚下。她的声音温柔得像情人低语，“我与梁煜，情深义重，此番‘探病’，必当……厚礼相待，不负他‘挂念’之情。”
战局已定，李若澜被人推着主持后续，谢令仪则前去王帐独自去见兰烬。
帐内弥漫着浓重的血腥与药味，赫连兰烬跌坐在毛毡上，怀中紧紧抱着早已僵硬的突厥王乌维。她抬起头，看向掀帘而入的谢令仪，那双曾如烈日般耀眼的眸子，此刻只剩下破碎的绝望：“你骗我！”
谢令仪静静立在帐门光影交界处，神色坦荡。她抬手，将怀中那柄用于防身的妆刀拔出，“哐当”一声掷于赫连兰烬脚边。
“兰烬阿姐，”她的声音清冽，“不管你信与不信，我为你而来，此言非虚。”
她毫无保留，将腹中谋划和盘托出——皇帝的猜忌与压迫，谢氏一族的生死存亡，北境与突厥的未来格局。月光从帐顶缝隙漏下，映亮她沉静的眉眼。
末了，她向前一步，声音切切：“阿姐初登大位，必有不服者。我有一策：开突厥与北襄商路，以利养民，以商固权。确保你王庭丰足，根基稳固，后顾无忧。”
那封给云初绽的信，本就是为赫连兰烬铺设的锦绣前程。只有喂饱了草原的狼，才能拔掉它嗜血的獠牙。
赫连兰烬紧绷的身躯，在谢令仪清晰冷静的剖析中，一点点松懈下来。她眼底的冰霜渐渐融化，取而代之的是一种沉甸甸的、孤注一掷的决然。她缓缓伸出手，搭在谢令仪掌心。指尖冰凉，却带着重逾千斤的力量：“烽燧长熄，边柝永昏。”
谢令仪唇畔漾开笑意，毫不犹豫地反手握紧那只冰冷的手：“甘醴同饮，患难共吞。”
盟约既成，压在心头的大石落地。谢令仪心中轻快，与赫连兰烬再交代几句细节，便转身走出营帐，朝着远处指挥收尾的李若澜走去。
夜风带着凉意拂过面颊，空气中血腥未散。她步履轻捷，心中盘算着益州之行，绕过一处堆得高高的草垛。就在她身影与草垛阴影重叠的刹那——
一道黑影如鬼魅般迎头扑下，冰冷的刀刃精准抵在她后腰命门之处
身后，传来李若光咬牙切齿的声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着玉石俱焚的狠绝：“别动！”
，还差