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15、局势动荡 ...
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北境的冬夜来得格外早，未到酉时，天已黑透。云韵站在城楼上，望着远处连绵起伏的山脉轮廓，呼出的白气在寒风中迅速消散。三个月了，自从简季安追到边关，已经过去了整整三个月。
"大人，该换岗了。"身后传来亲兵的声音。
云韵点点头，最后望了一眼京城方向，转身下了城楼。刚走到半途，一个熟悉的身影拦住了去路——简季安披着墨色大氅，手里提着一盏灯笼，暖黄的光映在他俊朗的脸上。
"这么晚还在巡视？"简季安的声音里带着责备，"你的伤才好没多久。"
云韵下意识摸了摸左肩，那里的箭伤已经结痂，但每逢阴雨天仍会隐隐作痛。"边境不比京城，松懈不得。"他淡淡道，试图绕过简季安。
简季安却一把拉住他的手腕："我有事跟你说。"
云韵挣了一下没挣脱，只得随他来到城楼下的值房。屋内炭火烧得正旺，驱散了身上的寒气。简季安倒了杯热茶塞进云韵手里，这才开口："京城来了急报，父皇病重。"
茶杯在云韵手中一颤，几滴茶水溅在手背上，烫得他微微一缩。"什么时候的事？"
"三天前。"简季安眉头紧锁，"太医院说...这次怕是凶多吉少。"
云韵放下茶杯，沉默片刻："你该回去了。"
简季安盯着他的眼睛："你跟我一起走。"
这不是询问，而是要求。云韵别开视线："边境需要有人守着。"
"赵将军经验丰富，少你一个不会怎样。"简季安声音沉了下来，"但京城现在局势复杂，我需要你。"
"需要我？"云韵突然笑了，笑意未达眼底，"太子殿下，您身边谋士如云，何必非要一个边关小将？"
"阿韵！"简季安猛地站起身，茶杯被碰翻，茶水在桌面上漫延，"三个月了，你还要跟我怄气到什么时候？我知道错了，我后悔了，你还要我怎样？"
云韵静静看着桌上流淌的茶水，轻声道："我没有怄气。只是...我们本就不是一路人。"
简季安一把抓住他的肩膀："那晚在营帐里，你说过你原谅我了！"
"我原谅你对我的伤害，不代表我们可以回到从前。"云韵抬头直视简季安的眼睛，"你是储君，将来是皇帝。而我...只是云家次子，一个戍边将领。我们之间，本就不该有太多交集。"
简季安的手慢慢松开，眼中闪过一丝痛楚："所以这三个月，你一直在...敷衍我？"
云韵没有回答，但沉默已经说明一切。
值房外突然传来急促的脚步声，李肃匆匆推门而入："殿下，京城又来了急报！"他看了一眼云韵，欲言又止。
"直说。"简季安冷声道。
"是。皇长子殿下已经控制了禁宫，太医院被围，皇上...皇上现在谁都不让见。"
简季安脸色骤变："简季平！他好大的胆子！"
云韵也站起身："殿下必须立刻回京。皇长子此举，显然是要..."
"逼宫。"简季安接上他的话，眼中寒光闪烁。他转向云韵，声音里带着最后一丝希冀："阿韵，跟我一起走吧。京城现在危机四伏，我需要可信之人。"
云韵看着简季安焦急的面容，有那么一瞬间，他几乎要心软答应。但理智很快占了上风——他若回京，不仅帮不上忙，反而会成为简季安的软肋。更何况...
"边境不能无人坐镇。"云韵最终说道，"若北狄得知朝中生变，必会趁机来犯。"
简季安眼中的光一点点熄灭。他深吸一口气，转身对李肃道："准备马匹，我们即刻启程。"
李肃领命而去。屋内又只剩下他们两人，空气凝滞得令人窒息。
"我派人护送你回去。"云韵打破沉默。
简季安冷笑一声："不必了。云将军军务繁忙，本宫不敢劳烦。"
这声"云将军"像一把刀，狠狠扎进云韵心里。但他只是点了点头："那殿下保重。"
简季安走到门口，突然停下脚步，背对着云韵说："你知道吗？有时候我真希望...我们从未相识。"说完，他大步离去，再没回头。
云韵站在原地，感觉全身的血液都凝固了。窗外传来马蹄声和简季安随从的吆喝声，渐渐远去，最终消失在呼啸的北风中。
"大人..."亲兵在门外轻声唤道，"赵将军请您去议事。"
云韵深吸一口气，整理好情绪："知道了。"
赵明远的军帐内灯火通明，几位将领已经到齐。见云韵进来，赵明远开门见山："刚接到探报，北狄在边境集结兵力，看样子是要有所动作。"
云韵眉头紧锁："什么时候的事？"
"就这两日。"赵明远指着地图，"黑水河对岸已经发现了北狄斥候。"
帐内众将议论纷纷。云韵却突然明白了什么："他们是得知了京城变故..."
赵明远点头："很有可能。太子殿下刚走，他们就蠢蠢欲动，时机未免太巧。"
"舅舅的意思是...朝中有人通敌？"
"不敢断言，但不得不防。"赵明远沉声道，"韵儿，边境必须加强戒备。另外..."他压低声音，"我担心太子殿下的安危。若真有人勾结北狄，绝不会让他顺利回京。"
云韵心头一紧。简季安只带了二十名亲随，若途中遭遇埋伏...
"我带一队轻骑暗中护送。"云韵当即决定。
赵明远摇头："你是边关副将，擅离职守是大罪。"
"那就派沈夜去。"云韵思索片刻，"他身手好，熟悉地形，带十几名精锐暗中跟随，不会引人注意。"
赵明远沉吟半晌，终于点头："也好。但此事必须机密，除了在座各位，不得外传。"
议定对策，众将各自领命而去。云韵留下与赵明远密谈许久，直到三更天才回到自己营帐。
帐内炭火已熄，冷得像冰窖。云韵点亮油灯，忽见案几上放着一个锦盒——是简季安留下的。他迟疑片刻，打开盒子，里面是一块温润的白玉佩，雕着精致的棠梨花纹。玉佩下压着一张字条："愿君平安。"
简简单单四个字，却让云韵眼眶发热。他认得这块玉，是简季安从小戴在身上的护身符，据说是皇后娘娘从国寺求来的。
云韵将玉佩紧紧攥在手心，冰凉的玉石渐渐被体温焐热。帐外北风呼啸，犹如他纷乱的心绪。
翌日清晨，云韵亲自为沈夜送行。
"放心吧，我一定把太子殿下安全送到京城。"沈夜拍拍云韵的肩，"倒是你，脸色这么差，昨晚没睡？"
云韵摇摇头："路上小心。若遇险情，以殿下安危为重，不必顾忌其他。"
沈夜咧嘴一笑："明白。林月那丫头给我准备了不少伤药，够用了。"
提到林月，云韵想起什么："她不知道你们去做什么吧？"
"哪能啊！"沈夜压低声音，"我跟她说去剿匪，她还信了，傻乎乎的。"
云韵无奈："回来好好跟人家解释。"
沈夜翻身上马，带着十二名精锐骑兵悄然出发。云韵望着他们远去的背影，心中默默祈祷。
接下来的日子，边境局势越发紧张。北狄的斥候活动越来越频繁，几次试图越过界河，都被安流守军击退。云韵日夜巡视防线，几乎没时间休息。
七日后，沈夜派回的传令兵带来了消息：太子一行已安全抵达京城郊外，但京城四门紧闭，由皇长子的人把守，暂时无法入城。
"沈将军说，他会想办法联络城内旧部，助太子殿下进城。"传令兵汇报道，"另外，殿下让我带话给云大人..."
"什么话？"
传令兵有些迟疑："殿下说...'京城棠梨已开，待君共赏'。"
云韵心头一震。棠梨花开...那是他们年少时最珍贵的记忆。简季安这是在告诉他，无论发生什么，他都在等他。
"还有别的吗？"云韵轻声问。
传令兵摇头："就这一句。"
云韵点点头，赏了传令兵一些银钱，让他下去休息。独自站在城楼上，他望着东南方向，思绪万千。简季安现在处境危险，他却只能在这里干等...
"大人！"亲兵的喊声打断了他的思绪，"赵将军请您速去大帐，说有要事相商！"
云韵快步来到赵明远的军帐，发现帐内气氛凝重。赵明远面前跪着一个衣衫褴褛的男子，看装束像是商人。
"这是？"云韵疑惑道。
赵明远面色阴沉："此人从京城来，带来了重要消息。"他对那人道，"把你看到的再说一遍。"
那人磕了个头，颤声道："小的本是京城布商，五日前离京进货。离城前听说...听说皇上已经驾崩了，但皇长子秘不发丧，还囚禁了皇后娘娘..."
"什么？！"云韵大惊，"消息可靠吗？"
"京城都在传...小的还听说，皇长子派了杀手去截杀太子殿下，说殿下...说殿下谋反..."
云韵与赵明远对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。若皇上真的驾崩，而简季安又被污为谋反，那皇长子就能名正言顺地登基了！
"太子殿下现在何处？"云韵急问。
商人摇头："小的不知。只听说太子殿下已经到京城附近，但进不了城。"
赵明远挥手让人带商人下去休息，帐内只剩舅甥二人。
"韵儿，局势比我们想象的更糟。"赵明远沉声道，"若皇上真的...那太子殿下就危险了。"
云韵握紧拳头："我必须去帮他。"
"胡闹！"赵明远厉声道，"边境随时可能开战，你身为副将，怎能擅离职守？"
"可简季安他——"
"他是储君，自有天命。"赵明远打断他，"而你，是安流的将军，守卫边疆是你的职责！"
云韵痛苦地闭上眼。舅舅说得对，他不能为了一己私情置边境安危于不顾。但简季安...简季安现在孤立无援，若他有个闪失...
"其实...还有一个办法。"赵明远突然道。
云韵猛地抬头："什么办法？"
赵明远走到地图前，指着一条小路："从此处急行军三日，可到陇西大营。陇西都督周毅是皇上心腹，手握五万精兵。若他能出兵勤王..."
云韵眼前一亮："周都督与家父有旧，我去求他，或许可行！"
"但此去风险极大。"赵明远忧心忡忡，"不仅要穿过北狄控制的区域，就算到了陇西，周毅是否愿意出兵也未可知。"
云韵已经下定了决心："值得一试。舅舅，给我三十轻骑，我今夜就出发。"
赵明远看着外甥坚毅的面容，长叹一声："罢了，你去吧。边境有我守着，暂时不会有大问题。"他顿了顿，"但韵儿，你必须答应我，若事不可为...保全自己。"
云韵郑重点头，心中却已决定，就算拼上性命，也要救简季安。
当夜，云韵挑选了三十名精锐骑兵，准备连夜出发。临行前，他回到营帐收拾行装，却见林月等在里面。
"听说你要去陇西？"林月直截了当地问。
云韵一怔："谁告诉你的？"
"赵将军让我来给你送药。"林月递过一个包袱，"这里面有止血散、解毒丸，还有...这个。"她取出一个小瓷瓶，"'七日续命丹'，重伤时服下可保七日性命。"
云韵惊讶地看着她："这么贵重的药..."
"拿着吧。"林月硬塞进他手里，"沈夜那混蛋骗我说去剿匪，结果是为了护送太子。现在你又...你们男人都一样，满口谎话！"
云韵歉然道："抱歉瞒着你。但此事关系重大，知道的人越少越好。"
林月抹了抹眼睛："我知道。只是...你们都小心点，活着回来。"说完，她转身跑出营帐。
云韵将药瓶小心收好，最后环视了一圈这个住了半年的营帐。案几上，简季安留下的玉佩在烛光下泛着温润的光泽。他拿起玉佩，轻轻摩挲着上面的棠梨花纹，然后郑重地挂在脖子上，藏进衣领里。
"等我，季安。"他在心中默念，"这次，换我来救你。"
帐外，三十轻骑已经整装待发。云韵披上铠甲，大步走向等待他的战士们。北风呼啸，卷起漫天沙尘，仿佛在为这支敢死队送行。
夜色如墨，一行人悄然离开军营，向着陇西方向疾驰而去。云韵不知道此行能否成功，但他知道，这一次，他绝不会再让简季安独自面对危险。
棠梨花开，待君共赏。这个约定，他一定要兑现。
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