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9、真相大白。 ...
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红海棠终于松了口，答应教周明远花旦戏。
起初，他只教些基本功——指法、眼神、身段，一点一点磨。可周明远学得极快，不到半月，竟已能将《游园惊梦》里的"步步娇"唱得婉转缠绵。
"不对。"红海棠皱眉，折扇轻轻点在周明远手腕上，"杜丽娘是闺阁千金，不是风尘女子，你的眼神太媚了。"
周明远不服："可我母亲当年不是以'眼波含情'闻名吗？"
红海棠眼神一沉："谁告诉你的？"
"三师兄说的。"
红海棠冷笑一声："你母亲的眼神，是'欲语还休'，不是'媚眼如丝'。"他忽然伸手，指尖轻轻托住周明远的下颌，"看我的眼睛。"
周明远一怔。
红海棠的眼眸极深，眼尾微微上挑，明明是极艳的长相，可眼神却清冷如霜。他缓缓眨眼，眼波流转间，竟真如少女含羞带怯，却又带着几分矜持的疏离。
"看懂了吗？"他松开手，"杜丽娘的情思是藏在端庄之下的，不是明晃晃地往外抛。"
周明远心跳微乱，低声道："……懂了。"
红海棠退后两步，折扇一展："再来。"
周明远深吸一口气，重新摆好架势。这一次，他收敛了刻意的媚态，眼神微垂，水袖轻拂，唱道："——袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。"
红海棠静静看着，半晌，唇角微微扬起："……有点意思了。"
第二节·窥探
周明远学得入了魔。
白日里，他跟着三师兄练小生戏，夜里却偷偷溜到后院，一遍遍练花旦的身段。红海棠起初只是偶尔指点，后来见他当真下了苦功，便也默许了。
这夜，周明远正练到《贵妃醉酒》的"卧鱼"，身子伏低，水袖铺展如云。红海棠站在一旁，忽然伸手，指尖在他腰侧轻轻一托："再低三分。"
周明远呼吸一滞，腰身下意识绷紧。红海棠的手指温热，隔着薄薄的练功服，触感清晰得几乎灼人。
"放松。"红海棠低声道，"腰要软，像柳枝。"
周明远耳根发烫，勉强按他说的调整姿势。红海棠看了片刻，忽然轻叹："你和你母亲……真像。"
周明远心头一跳，正想追问，却听院门外传来一声冷笑——
"我说怎么找不着人，原来是在这儿学这些下九流的勾当！"
周明远浑身一僵，猛地回头。
周行志站在月门下，面色阴沉如铁。
第三节·对峙
空气仿佛凝固了。
红海棠缓缓直起身，折扇"啪"地一合，脸上已恢复了往日的冷淡："周老爷有何贵干？"
周行志看都不看他，只盯着周明远，声音森寒："跪下。"
周明远手指微颤，却没动。
"我让你跪下！"周行志厉喝。
红海棠忽然上前半步，不着痕迹地将周明远挡在身后："周老爷，他已经不是周家的人了。"
周行志这才看向他，眼中满是厌恶："红海棠，你当年打我夫人不成，现在又来祸害我儿子？"
红海棠面色骤冷："周老爷慎言。真相你我心知肚明。"
"慎言？"周行志冷笑，"林红袖当年就是被这些下贱戏子带坏的！如今你还想让我儿子也变成个不男不女的玩意儿？"
周明远猛地抬头："父亲！"
"闭嘴！"周行志怒极，"我今日来，就是告诉你——从今往后，你与周家再无瓜葛！族谱上已除了你的名，往后你是死是活，与我周家无关！"
周明远浑身血液都冷了。
红海棠却忽然笑了："周老爷大半夜跑来，就为了说这个？"他慢条斯理地展开折扇，"人既已赶出家门，又何必再来耀武扬威？"
周行志盯着他，忽然狞笑："红海棠，你真以为我没留后手？"
红海棠瞳孔骤缩。
周明远浑身发颤："……什么？"
周行志却不答，只冷冷道："明远，你既选了这条路，就别后悔。"说罢，他转身便走，背影在月光下显得格外阴冷。
夜风卷着海棠花瓣扑打在周明远脸上。他站在原地，指尖深深掐进掌心。
红海棠轻轻按住他的肩："……没事了。"
周明远却突然转身，一把抓住他的手腕："班主，我母亲到底是怎么死的？"
红海棠沉默良久，终于轻声道："……明日告诉你。"
第四节·血泪真相
晨雾未散，红海棠的房门"吱呀"一声轻响。周明远跟着他进屋，看见桌上摆着两盏清茶，茶烟袅袅间，红海棠的脸色比素绢还要苍白。
"坐。"红海棠指了指对面的绣墩，自己却站在窗前，背对着他，"你母亲的事，今日该说清楚了。"
周明远攥紧了衣角。红海棠的声音像隔着一层纱，飘忽得不像真实：
"那年你母亲十七岁，已是名动京城的花旦。周行志日日来捧场，金锭子砸得戏台叮当响。"
窗纸透进的晨光里，红海棠的身影单薄如纸。他忽然转身，指尖抚上自己锁骨下的旧伤。
"戏子最忌动情，可她偏就..."红海棠的喉结滚动了一下，"怀了你。"
周明远呼吸一滞。红海棠已经继续道："我那时才九岁，刚接任少班主。师父临终前抓着我的手说，戏班的规矩不能破。"
茶盏在红海棠手中微微发颤："我当众打了她二十戒尺，逐出师门。"他突然惨笑一声，"那戒尺上...还沾着她的血。"
周明远猛地站起，凳子"哐当"倒地。红海棠却像没听见，自顾自说着：
"周行志本不愿娶，是周家老夫人怕丑事外扬，才勉强让她当了填房。"他从柜底取出一件婴儿肚兜，料子已经发黄，"你出生那夜，是我翻墙进去接的生。"
肚兜上绣着并蒂莲，针脚歪歪扭扭。红海棠轻声道："这是我绣的...第一次拿针，扎得满手血。"
周明远眼前突然浮现梦境——有人哼着摇篮曲，指尖带着淡淡的血腥气。
"周家容不下戏子血脉。"红海棠解开衣领，那道箭伤狰狞可怖，"你满月宴上，他们放毒箭时，为了保护你，我挨了一箭。"
"什么？！"周明远浑身血液都冻住了。
红海棠的眼神空洞得可怕，他忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红，"我中箭后假装与她反目，周家人才放过戏班..."
一缕鲜血从他唇角滑下。周明远慌忙去扶，却被红海棠推开。
"本以为日子就这么风平浪静的过下去。确实，这种日子过了7年，你母亲临终前..."红海棠从怀中掏出一方染血帕子，"让我把这个...交给你..."
帕子展开，上面绣着半阙《牡丹亭》："生者可以死，死可以生..."
红海棠打开玉骨扇。挡住下半张脸。“还记得你刘姨娘什么时候入府做妾的吗？她本也是戏班子的人。爱上了周行志，我放她走了。在她进府后的第二天，你母亲就死了。这些年我一直在整理证据，现在有了足够的证据。”
晨光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。红海棠的指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，茶烟袅袅中，他的声音轻得像一片羽毛：
"你母亲走的那天，也是这样好的天气。"
周明远攥紧了衣袖，骨节发白。他看见红海棠从妆奁最底层取出一封泛黄的信笺时，手腕在微微发抖。那信纸已经脆得几乎一碰就碎，上面娟秀的字迹却依然清晰：
"海棠亲启：见字如晤。刘氏与老爷在药中下毒，恐命不久矣..."
茶盏"当啷"一声落地，碎瓷四溅。周明远突然觉得呼吸困难，眼前浮现出母亲临终时抓着他的手，那指甲已经泛青，却还要强撑着对他笑的模样。
"今早刑部来人了。"红海棠突然说，声音轻得像是怕惊扰了什么。他伸手去拾地上的碎片，指尖被划破也浑然不觉，"刘姨娘招供画押...你父亲...周行志也被收监了。"
一滴血珠落在青砖地上，晕开成小小的暗红色花朵。周明远猛地抬头，却见红海棠眼中含着一层水光，在晨光下碎得厉害："他们承认了...当年在参汤里下的砒霜。"
窗外忽然传来一阵喧哗。拾儿慌慌张张跑进来，手里举着一张官府告示："班主！周家被抄了！刘姨娘在狱中悬梁自尽了！"
红海棠手中的信笺飘落在地。周明远突然觉得天旋地转，膝盖一软就要栽倒——
一双手稳稳接住了他。
红海棠将他揽入怀中，周明远这才发现，这个台上千娇百媚、台下冷若冰霜的人，怀抱竟是这样温暖。那双手在他背上轻轻拍着，带着些生涩的温柔，像是很久没有做过这样的动作。
"没事了..."红海棠的声音在头顶轻轻震动，周明远感觉到有温热的液体落在自己发间，"都过去了..."
他这才意识到自己在发抖，抖得像是回到了七岁那年的寒冬。红海棠的手顺着他的脊背慢慢抚下，最后停在后心处，温暖的掌心贴着单薄的衣衫，一下一下地顺着气。
"你母亲临走前..."红海棠的声音哑得厉害，周明远感觉到他喉结在自己额前滚动，"最放心不下的就是你。她要我看着你长大成人。"
院中海棠被风吹落，纷纷扬扬如同那年的大雪。周明远把脸埋在那袭素白衣襟里，闻到淡淡的沉香味，混合着些许药香。衣料渐渐被浸湿，不知是他的泪，还是红海棠的。
那只手忽然抚上他的后脑，将他往怀里按得更紧了些。红海棠的下巴抵在他发顶，声音轻得像是在哄孩童："哭吧...这里没人看得见..."
周明远终于呜咽出声，像是要把这些年强忍的委屈都哭尽。红海棠的衣袖被他攥得皱皱巴巴，却只是更用力地回抱住他，指尖微微发颤。
恍惚间，周明远想起儿时那个总在窗外哼曲的身影。原来这些年，一直有人替他母亲，在默默守着那个"生者可以死，死可以生"的承诺。“以后有我陪着你。”
