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18、第 18 章 ...
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蝉鸣初起的清晨，阳光斜斜地切过黛瓦，在墙上投下细密的竹影。廊下，元宝正拿着扫帚扫地，院子里进来两个人。
“申公子在吗？”
元宝把扫帚放一边，疾步走过去一拱手，“张管事有礼，我家少爷昨夜没睡好，还未起身。”
张管事摆摆手，“不打紧，我就是来传个话。大公子吩咐，给申公子安排出门的马车，这是府里的车夫老六，要去哪里直接吩咐他就是。 ”
元宝高兴道：“多谢张管事，多谢大公子。”
老六道：“我平日里就在后院喂马，公子有事喊我就成。”
“好嘞。”
把两人送走，元宝走回院里就看到申和玉从房里走出来。
“什么事？谁来了？”他被院子里的声响惊醒，起来看看。
元宝把事情和他一说，申和玉想了一会，突然说道：“走，去申府。”
辰时就到了申府，他们来的突然，时辰又早，谁也没惊动，有元宝引路，直接到了赵姨娘的小院前。
跟赵姨娘和另一个姓张的姨娘同住一间院子，巧香先进去通报，元宝和申和玉在门口等着。
不一会巧香小跑着回来，让他们进去。
申和玉迈入院门就看到赵姨娘的身影，她一身素衣，体形纤瘦，微微佝偻着背，面容憔悴，此时正焦急的站在檐下，目光望着申和玉的方向。
视线相接的那一刹那，心里像是被谁捏了一下，又酸又涩。
父母车祸去世的时候，他十五岁，虽然过去了将近十年，可不至于连面容都记不清。
他知道赵姨娘绝不可能是他的谁，可眼泪还是先于理智掉下来。
“……娘。”
“好孩子……先进屋。”
屋里的陈设很破旧，两人坐在屋里简陋的板凳上，申和玉一时不知道说什么。
赵姨娘拉着他的手，“委屈你了，玉儿……”她语带哽咽。
“我不委屈。”申和玉不觉得自己委屈，在顾府，好像没谁故意为难过他，都当他是透明人。
赵姨娘叹了口气，摩挲着他的手，“我知道你性子软，受了委屈也不会说，”她拿帕子擦擦眼泪，“都是娘没本事，护不住你。”
申和玉拍拍她的手，“我身边有元宝和巧香，真的不委屈，没人欺负我的。”
申和玉安慰了她好一会儿，总算让她相信自己在顾府过得还可以。
“你今日怎么突然来了？”赵姨娘问他。
申和玉适时露出茫然的神情，“娘，我好像忘了很多以前的事。”他轻拍自己的头，“就是想不起来了。”
“想不起来就不要想了，”赵姨娘显然很了解自己儿子的精神隐患，“以前也没什么要紧的事。”
“那娘能给我讲讲我以前的事吗？比如，我后背的那道疤。”
赵姨娘看申和玉的眼神里满是心疼，申和玉心虚地垂下眼帘，只听她道：“这是你九岁那年，京里来了有名的戏班子，你爹带着你看，谁曾想……”
没想到一辆马车突然失控撞过来，申和玉躲闪不及被撞飞，后背被铁匠铺里的铁器刺伤，才留下了这个疤痕。
“申和玉”九岁的时候，那是十年前，申和玉的疤也是十年前车祸留下的，怎么这么巧？
一个丫头端着食盒进来，赵姨娘轻轻地摸摸申和玉的发顶，“还没用早饭吧？来尝尝。”
普通的清粥小菜，没什么滋味可言。
筷子还没送到嘴里，院里传来一道尖利的女声，“夫人叫申少爷过去。”
听到声音，赵姨娘脸上露出担忧的神情。申和玉安慰她，“没事，我去去就回。”
他跟着那个侍女走了几条道，最后在一间还算气派的院门前停下，走了进去。
申夫人看起来比赵姨娘年长几岁，丹凤眼微微上挑，眼尾细长，漆黑如墨的眉峰斜飞入鬓，满头珠翠，锦衣着身。
她旁边还坐着一个娇俏的少女，申和玉不认识。
他根本不想来，又担心他走了这女人为难他娘，打算过个场就走，因此敷衍地行了礼，“问夫人安。”
申夫人挤出笑脸来，“是玉儿回来啦，怎么回来也不说一声？你看家里什么也没准备。”
这一声玉儿叫的他鸡皮疙瘩都起来了，同一个称呼。赵姨娘叫他觉得亲切，申夫人叫让人一阵恶寒。
申和玉猜不透她打的什么算盘，顺着她的话道：“夫人客气了，不必如此见外。”
申夫人笑道：“正是呢，还是玉儿懂事。”她把一旁的少女指给申和玉，“自你嫁进顾府，你们两兄妹很久没见了吧。”
申琇莹朝申和玉款款一礼，“玉哥哥。”
申和玉一口气差点没提上来，这一声哥哥差点没把他送走，这母女两个打的什么哑谜。
申夫人继续道：“玉儿，你看你妹妹是不是越发标致了？”
申和玉敷衍道：“妹妹国色天香。”
申夫人叹了一口气，“如今你们哥几个都已成家，家里只有两个妹妹待字闺中。如今，琇丽还小，可你琇莹妹妹已然到了婚嫁的年纪，母亲心里愁啊。”她边说边拿眼角观察申和玉的神色。
申和玉只觉得无聊，在这里浪费时间说这些没营养的废话，他都想找个借口走了。心里这么盘算着，嘴上应付道：“妹妹定能觅得佳婿，夫人不必担忧。”
申夫人转了个话头道：“你在顾府待得可还好？首辅大人待你如何？”
申和玉本能地警觉起来，模棱两可道：“还行。”
在旁边当了半天背景板的申琇莹不乐意了，“我那天看到他抱着你了！他为什么对你这么好？”
申和玉看着她脸上藏不住的妒意，乐了，感情是想打顾廷川的主意，那真是门都没有，“那也说明不了什么，总不能让我病死在申府不管吧？”
申夫人故作亲和的笑容维持不下去了，“玉儿，你一个男子，待在首辅大人身边能长久吗？他总要娶妻生子的，近水楼台先得月，要是你妹妹能嫁入顾府，来日生个一儿半女，不也是你的倚仗吗？”
“谢夫人好意，不过我不需要这倚仗。今日叨扰，我就先告辞了。”申和玉也懒得装了，直接甩袖子走人。
后面传来申琇莹气急败坏的咒骂声，他充耳不闻，大步离开这个让人无语的地方。
他真的想不通，这申家的母女的脑子里是什么样的构造，想出这种让人不耻的方式。
自己无语了一会，也想通了。顾廷川确实还没有正妻，估计京城里跟申琇莹一样想嫁给他的官宦小姐不计其数。
该死的烂桃花！
铅云压城，乾霄宫鸱吻在暮色中化作狰狞剪影，檐角铁马无风自动，叮叮当当的碰撞声混着朝臣争论，在空阔的殿内撞出刺耳回响。
“陛下，应尽快将流民驱逐，让他们远离京都，防止危及京都安全。”左仲秋站在大殿中央，铿锵有力地向皇帝请奏。
顾廷川向前一步，“陛下三思，这些流民已经染病，现在驱逐他们离开，没有药物医治，无异于让他们去送死。”
左仲秋冷笑一声，“顾大人仁慈，只是这些流民已经染上了瘟疫，让他们停留在京都，把瘟疫传入京都怎么办？届时可不是几百几千流民的性命，还有满朝文武和陛下，你担待得起吗？”
一时间，文武百官议论纷纷。
“不驱逐流民并不等于让他们进城，陛下，臣请奏在京都城外五十里建立临时驿站，将流民全都安置在此处，另派士兵把守，限制他们的行动。如此，既可以保障京都安全，也能顾及流民性命。”顾廷川不疾不徐地提出解决之法。
左仲秋依然不买账，嗤道：“派士兵把守，士兵难道不会染上疫病吗？再者，若真把流民安置在驿站，加上士兵，几千人的口粮如何解决？只要有人治病送饭，就有人员流动，谁能保证疫病不会通过这些往来的人不知不觉传进京都呢？”
又是一阵窃窃私语。
有人站出来说道：“左大人说的是，百密一疏，只要有一个人把瘟疫带进城，那不单单是牺牲几条性命那么简单，恐是亡国之祸啊！”
“安大人慎言，”庞柏文冷冷讥讽道：“贪生怕死是人之常情，倒不必如此危言耸听。”
安大人被当众一顿嘲讽，脸都气歪了也得忍着——庞柏文官阶高他整整三级，得罪不起。
他朝坐在高位的皇帝一揖，“陛下，顾大人所言不无道理。若真将他们驱逐，让天下百姓如何看待朝廷呢？”
顾廷川将象牙笏板双手举过头顶，深深一揖，“陛下，太仓陈粟，府库流金，皆为养此貔貅。非作帐前虚饰，实欲临危授钺，令其执干戈以卫宸极，挥霜刃而靖烽烟。枕戈砺剑，本为摧锋破阵；食君天禄，自当效死疆场，以马革裹尸报君恩。”他顿了顿，又道：“届时，只需全城戒严，只许出不许进。每日清晨让人把食物和药品放在指定地点，没有接触，瘟疫就无法传播。”
包正德往前一步，“陛下仁德，天下共仰。设隔离之所，施医药赈济，可防扩散，免生更大祸患。臣以为顾大人所言极是。”
倪海岚面色凝重，他道：“国库钱粮有限，平日维持运转已捉襟见肘。如今疫病横行，收容流民需大量物资，若供给不足，反生民变。”
“……”
一时朝堂上比菜市场还热闹，大家各抒己见，公说公有理婆说婆有理。
御座高台之下，群臣唇枪舌战；高台之上，年轻的帝王凤目半阖，修长手指有一下没一下叩着鎏金龙纹扶手，好似认真聆听，又好像神游天外。
“朕乏了，此事日后再议。”说着便掀帘往后殿走，靴底踏过金砖的声响渐远，只留满朝文武望着空荡荡的御座面面相觑。
