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5、第 5 章 ...
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天刚蒙蒙亮，林晚就踩着晨露进了菜园。今天是她第一次正式去镇上卖菜，特意挑了最鲜嫩的菠菜、长得周正的萝卜，还有刚冒芽的小青菜，满满装了两大竹篮——李婶凌晨就来帮她择菜理菜，指尖捏着菠菜叶仔细掐掉黄叶：“摆得整齐些，看着就招人疼，买主才愿意多掏钱。”张阿公则把旧扁担打磨得光滑，木柄裹了层细布：“挑着不磨肩，别累着身子。”
“阿晚，菠菜一文钱一把，萝卜两文钱一个，记牢了！”李婶帮她把菜篮绑在扁担上，又往她布兜里塞了个麦饼，“饿了就吃，别舍不得。要是卖得快，顺路给鸡买些谷子回来。”
林晚点点头，肩上的扁担压得微微下沉，却觉得浑身有劲儿。晨雾中的溪流泛着微光，稻田里的蛙鸣混着露珠滴落的声响，比平日里更添了几分热闹。她挑着担子慢慢走，心里把卖菜的流程过了一遍：先摆菜，再招呼，遇到砍价的就多说两句菜的新鲜，实在不行就让两文钱，总归别亏了本，这点小事难不倒她。
到镇上时，集市已人声鼎沸。入口处的胡饼摊飘着芝麻香，“热乎胡饼——一文钱两个”的吆喝声裹着水汽扑过来；西侧的牲畜区鸡鸭乱叫，东侧的蔬果区更是挤得满当当，翠绿的青菜、鲜红的辣椒、圆滚滚的土豆堆在筐里，看得人眼花缭乱。林晚找了个靠近粮铺的空位，放下担子就开始整理菜摊——按种类分好：菠菜码成整齐的小堆，每堆用稻草轻轻捆住；萝卜带着半截翠绿的缨子，挨个摆成圈；小青菜铺在竹篮最上层，叶片上的露水还闪着光，看着就清爽。
刚摆好，就有个挎竹篮的老妇人凑过来：“姑娘，这菠菜看着真嫩，怎么卖？”
“阿婆，一文钱一把，今早刚从地里摘的，还沾着露水呢。”林晚笑着递过一把，老妇人捏着菜叶揉了揉，果然水润，爽快地要了三把，又加了个萝卜，临走时还说：“下次还来买你的，比别家的新鲜。”
收了五文钱，林晚心里一阵踏实。接下来的半个时辰，摊位前陆续有买主驻足，她忙着称重、收钱，布兜里的铜钱慢慢鼓起来，指尖触到冰凉的金属，比什么都让人安心。偶尔闲下来，她会顺手把被风吹乱的菜重新摆好，指尖拂过菠菜叶时，只觉谋生的底气越来越足。
就在她低头给一把菠菜系稻草时，一道清润的影子落在菜摊前。林晚抬头，先看见一双皂色布靴，鞋面干净得没有半点泥渍，再往上是青衫下摆，料子虽不华贵，却浆洗得平整，领口的针脚细密得看不见线头。她顺着衣摆往上看，撞进一双温和的眼眸——男子身形清瘦却挺拔，手里捧着卷文书，指节修长，指尖捏着支小楷笔，正低头看着她筐里的菜，神情专注得像在核查重要卷宗。
“姑娘，这菜是你自己种的？”他先开了口，声音像晨露滴在青石板上，清润又温和，眉眼间带着浅浅的笑意，倒像是邻里来闲话家常。
林晚收回目光，点头应道：“是，在清溪村种的，今早刚摘的。”想起张阿公说过县衙会核查物价，她补充道，“菠菜一文钱一把，萝卜两文钱一个，按市价卖的，您可以核对。”
男子闻言笑了笑，眉眼弯成好看的弧度，蹲下身时，青衫轻轻扫过地面，没有扬起半点灰尘。他指尖没直接碰菜，隔着半寸距离虚点着菠菜叶：“我是县衙主簿苏砚，今日来核查市集物价。你这菠菜比别家的鲜嫩，叶片饱满还带水汽，看来是用了心的。”
林晚倒没觉得特别，只是如实说：“每天早上浇水，傍晚除除草，偶尔堆些枯枝败叶当肥。这菜长得就喜人些。”
苏砚听得认真，指尖轻轻在文书边缘蹭了蹭，像是在记录：“清溪村多黏土，保水却不透气，种叶菜容易烂根。你种的菠菜根系看着壮，可有什么法子？”他眼神亮得映着晨光，带着真切的好奇，不像敷衍的客套。
“先把土翻细，掺些碎稻草透气。”林晚伸手在旁边空地上比画，“浇水也有讲究，早上太阳没出来时浇透，等土表干了再浇下一次，避免烂根。”这些都是她从园艺书里学的，没想到在这儿派上了用场。
苏砚顺着她的手势看过去，指尖无意识地转着笔，嘴角笑意更深：“原来如此，‘松土保墒’的法子，你用得很实在。我虽在农书里见过，却没你这般清楚实操。”他抬头时，目光扫过她沾了点泥土的指尖，又自然移开，语气平和：“种这些菜，得起很早吧？”
“天没亮就去摘了，怕太阳出来晒蔫，影响卖相。”林晚从布兜里掏出麦饼，刚想咬一口，想起对方还在，客气地问：“大人还没吃午饭吧？这麦饼是自家做的，要是不嫌弃，可以垫垫肚子。”
苏砚笑着摆手：“多谢姑娘，我忙完前面的核查再吃就好。”他看了看日头，又道，“已近午时，你卖了挺久，要是累了就歇会儿，别饿着。”
“不累，再卖两把就空了，回去还能赶上给鸡喂食。”林晚把麦饼塞回兜里，指了指筐里剩下的菜。
苏砚点点头，起身时顺手帮她扶了扶歪掉的竹篮，指尖不小心碰到她的手背。两人都愣了一下，林晚下意识收回手，只当是意外，苏砚也很快移开手，语气自然：“你这菜价公道、品质好，以后生意定不会差。”他顿了顿，补充道，“我每月会来集市核查两三次，要是遇到麻烦事，或是想了解些官府对农户的帮扶政策，都可以去县衙找我——大堂西侧‘主簿室’就是，很好找。”
林晚心里泛起一丝感激，在这陌生地方，能有个可求助的公正官员，总归是件好事：“多谢苏大人，有需要的话，我会去麻烦您。”
苏砚捧着文书，没立刻走，站在摊位旁看了会儿。有买主过来问萝卜价，林晚忙着称重时，他顺手把散落的稻草归拢好，动作轻柔，怕碰坏旁边的菜。等买主走了，他才道：“那我先去前面了，你卖完早些回村，路上注意安全。”
“苏大人慢走。”林晚礼貌地点点头，目送他离开。青衫身影在人群中移动，没走几步回头看了一眼，见她在整理菜筐，便转头继续往前走，手里的文书摆得整齐，看不出多余的情绪。
之后的卖菜很顺利，没一会儿就卖完了。林晚收拾摊位时，想起苏砚——这位主簿大人温和公正，还愿意听农户讲种植的细节，倒比她见过的某些官僚强多了。路过粮铺，她买了半袋谷子，又多买了点红糖，李婶和张阿公帮了不少，回去给他们尝尝。
回到村里，李婶和张阿公在村口等她。“阿晚，卖得怎么样？”李婶接过扁担，语气急切。
林晚掏出布兜倒出铜钱：“卖完了，还遇到县衙的苏主簿，他来核查物价，问了些种菜的法子，人很是温和。”
张阿公笑着点头：“苏主簿是好官，来着好几年了，没官架子，以后你要是在镇上遇到事，找他准没错。”
林晚把红糖分给两人，又递过特意留的菠菜：“以后菜多了，常给您二位送些。”夕阳落在身上，暖融融的，她心里盘算着：下次多多种些菜，既能多赚点钱，也能让日子更安稳些。
夜里，林晚数了数铜钱，一共六十二文。她把钱分成三份：一份买种子农具，一份给鸡买谷子，一份存起来应急。躺在土炕上，听着鸡窝里的轻叫，她嘴角扬起笑意——这江南乡下小日子，只要踏实认真，总能越过越好。
