30、又至长州 南岭日常 ...
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第二天醒来，嗓子眼起了水泡，疼的咋舌。舌头上也有疮，连喝水都是奢侈。
祝安想了一夜，这时和她们说起了：“我要去长州。”
“长州？”冬至插嘴，却被揽玉狠狠地戳了一下。
“我还会回来的。”
长州的气候还是如祝安熟悉的那般，有些潮湿，又有点迷人。这几天长州一直下雨，暴雨；夏天会这么频繁地下雨也是少见，就像上天也在哭诉乌桐的离去。祝安觉得被挤压着，缩在龟壳里，怎么都出不来。
乌桐已经下葬了，葬在初林旁边。家里的长辈做主，让他们成了阴婚。祝安突然很难过，酸涩苦痛的味道。那个会跑会跳会撒娇的姑娘就这么突然不见了，再也见不到了。
上天难道不应该优待她吗？
祝安推开门，带来厚重的“吱呀”声。很多东西都被收拾好了，或是烧掉或是被埋没各处。呼吸着，仿佛还有过往的味道。她嗅了嗅，眼泪唰的下来。墙壁上还挂着一幅画，被精心装裱着。祝安认得自己的笔迹，这是当年自己信手画的。心里顿时有些不是滋味。
——之前不觉得。现在看到这些熟悉的地方，却不见那个身影，才知道那个人真的不在了。
“你是祝小姐吧。”耳边有一个年轻的声音。
“嗯？”祝安擦擦眼泪转身。来者是个很年轻的女孩子，年轻得像当年的乌桐。
“我叫乌林，是桐姑姑选的继承人。”
“哦？”乌林？
“名字是姑姑取的，去年。”她领着祝安进了屋，“我跟着姑姑学了一年。姑姑去世之前，最记挂不下的就是这个乌窑了。”
“乌桐她……”
“是的。她走的时候，已经瘦削得不像了。”她眼角弯着，手指轻轻拭去泪珠，“姑姑她和我提起小姐，她很思念你。”她的侧颜很惆怅，“我…”
两人都安静下来。
闷雷从云层后面传来，似乎和心脏达到共振，耳膜也被振的发胀，嗡嗡作响。祝安怔怔地盯着地面，急促地呼吸着。
“我想，我会继承姑姑的。我也会代表她所热爱的人，活着。”
“你很幸运。你没能看见姑姑一步步衰老至死亡。我亲眼看见这一切的发生，何尝不是一种折磨呢。姑姑一年前朝气蓬勃，临终前已经…”她泣不成声。
凤栖寺，乌桐的牌位供在那里。香火的味道很重，呼吸的气息里充斥着禅意，人也有飘散的欲望。祝安走过每一条熟悉的路，大殿，居住的屋子，初遇国师的地方，老桉树，竹林，还有……
还有曾经的小巷，梨花树，祝安走着走着脸颊便凉凉的。
走着走着到了乌桐的墓地。
灰色的石碑上，红色的字迹格外显眼。离开的时候还是活泼的模样，再来的时候，人就已经在坟墓里了。
“乌桐啊。”
“乌桐。”我对不起你。
升起一篝火，把纸钱丢进火堆，逐渐皱缩成一团，最终化成黑屑，飘散开去。火光映的面颊滚烫，但好像火依旧不够暖，暖不到地底下的乌桐，暖不到祝安心里。
不应该早早地离开的。祝安被愧疚深深地占据了，好像动弹一分，心酸就更甚一分。自己无能为力。
暴雨的季节很快过去，阳光更加炽烈。回望着屹立在光影中的乌窑，祝安眯紧了眼睛。
我会守护好的，她发誓。
祝安以为自己不一个长情的人，觉得面对离别自己不会难过。一次次现实告诉她，这种相思之苦，越久越深。
属于长州的一切就这么落下帷幕。祝安离开时隐隐猜着，失去了牵绊的人，这也许是自己最后一次来到长州吧。
在长州一直磨蹭，等到回到南岭时已经进入盛夏了。南岭的夏天焦灼而奔放，像火蛇吐着信子，所及之处均是焦土。祝安从未见过这样的夏天，同时，这也是祝安所经历的最难熬的一个年头。
心情不好，所以做任何事都有气无力。小院也迎来了有史以来的第一次低气压，所有人都是莫不作声的做事，安静得像一座空房子。上个月从长州寄信去京城，雨歇还没回来。
揽玉似乎和邱娘子谈过几句，所以邱娘子近些日子常来陪着祝安，倒是让她好受一些。
“祝安，我月末就要去各个铺子接手了。”邱娘子拿着银质的牙针，钉了块方方正正的西瓜，一口包住。“这西瓜怎的这样凉？”她嚷道。
“邱娘子，这是把瓜放进井里冰镇过的。”冬至洗净了葡萄，并排整齐地放在果盘里，圆溜溜水润润的。“尝尝这个葡萄，院子里才摘的。”
祝安闻言朝外看，外面蜿蜒的藤蔓缠绕着，悬挂出很多串饱满圆润的籽粒。“葡萄都结果了。”她有些惆怅。
“很甜。”邱娘子笑道。“时间晃眼，快得很呢。”她话语轻俏。祝安明白她的深意，冲她弯眼。
“邱娘子，尝尝我新做的梅花饼。”揽玉端着食盘进来，白瓷碟子里卧着小巧可人的饼，似乎在冒着热气。外面包裹的薄薄的面皮，嚼起来还脆嫩，细品有股清淡的清香，道不出的滋味。“多亏祝安她不喜欢糕点，否则我难有这等口福。”邱娘子享受状，几口就吃尽了。祝安失笑，也拿竹筷夹了一块，仔细吃了。入口很烫，但热气裹着花香充溢了味蕾，嚼起来花瓣也跟着被撕咬，丝绒的质地逐渐让唇齿贪恋。味道好的要流泪。
“揽玉的水平是高。”祝安放下了筷子，赞扬道。
“我看出来了。”揽玉撤去碟子，换上了枣茶清口。“小姐今天吃了好几块呢。”
祝安手腕轻摇，一枚红枣便在棕色的茶水中震荡，但笑不语。
邱娘子坐了一会儿，到了饭点便准备回府。“揽玉，下次再有新式的糕点，再找我啊。”她扫了眼祝安，“我不能让不识货的人糟蹋了。”
祝安摸摸鼻子。
“好。”揽玉将碟子收成一摞，放在一边，拿干净的帕子擦净了手，说道：“邱娘子，我去送送你吧。”
两人出了门，揽玉顺手合上门。“吱嘎”一声，隔绝了祝安与外界的声音，室内安静而淡漠，好像没有了人的气息。
“邱娘子，麻烦你照看着我家小姐。”揽玉有些窘迫，手也不知道放在哪里。但她口中的言语却冷静，像是经过了深思熟虑。
“这什么话。”邱娘子笑了，“祝安是我朋友，真心朋友。虽然不知道什么事情，但祝安心情不好，我会尽我所能开导她。”
“谢谢。”揽玉声音轻了些，“小姐最近很不好过。奴婢只是有些过分担心，有些越距了。”
“我明白。”
两人说的小心，祝安却听得真切。慢慢便笑了起来，为真心。
递了消息去京城，最终得到了回音。附送的还有一份书信，郑重的题上“祝安亲启”几个字。祝安无声息地收过，也不打开，只等屋里人全都清干净了，才又从抽屉里取出。因为，这几个字明显是易来笙的笔迹。他给自己寄信了。
寄用的不太准确，应该说是转交。祝安在心里默默的添上一句，随即赶紧摇头：自己胡思乱想些什么呢。用小刀划开封口，信纸被平摊在桌上。祝安深呼吸一口，想平复心跳。
祝安，我们分别已经五月有余了。
很思念你。
收到你的信，我其实心里很心酸。我们把你送出去本就很愧疚了，还要麻烦你给我们递消息。我知道你肯定会说，一家人哪里叫麻烦。祝安啊祝安，有时候你乖巧得过分了，叫我们无力。你是个姑娘。一个很纤弱，需要保护的女孩子。我不是在瞧不起你，我只是，觉得你应该被我，被你哥哥保护，而不是在南岭，过着不熟悉的生活。
文字是个好东西，我很多不想说的话可以写下来。祝安，好好的啊，别受苦，别难过。风雨总会过去的，我和很多人一起，在为将来努力。不管皇朝如何变化，镇守疆土之心不会变，永远。
易朝，会变得崭新。
竹生
她知道，易来笙是个为国家付出的人。他只忠帝王。不管皇帝怎么打压，这个职位永远都需要有人去坐。也许前途是灰暗的，但挥刀的每一个瞬间，都是生命里的闪光。
祝安感觉有些许的感动。不为他，为所有将士。
易来笙瞒着晏则，和祝安用书信交谈起来。
等待书信的过程很艰难，送出去一封要等到很久才会有回音。祝安会猜想信中的内容，然后心像爬满了蚂蚁，痒痒的难耐。一遍一遍摩挲着曾经的信纸和墨迹，不断询问揽玉是否有信过来，祝安觉得自己真的陷入魔坑，无法自拔了。但这种感觉又不难受，隐隐的小期待中掺杂一些对未来的惶恐与不自知。
祝安慢慢地才知道，这种感觉，叫相思。
“小姐！”揽玉冲进门，有些惊诧地叫喊，“雨歇来了。”
“你照常把她安排下吧。”祝安头也没抬。
“不不不，”她语气依旧透着不可思议与惊吓。“小姐，有个坏消息。”
“哦？”祝安把纸摊平，让它自然晾干。
“三皇子薨了。”
祝安一脸平静。“我知道。”
“你怎么知道的？”揽玉表情逐渐转为疑惑。
“你家小姐是个神通广大的人。”祝安一边瞎扯着，一边吩咐，“雨歇有些疲劳了，最近你让她歇着吧。有空带她各处逛逛，看看南岭的风景。”
“额，好。”
待揽玉出门，祝安挺直的腰杆慢慢弯下来，倚在椅背上。三皇子薨的消息都传到南岭了，不知道京城会闹成什么样子呢。李家本来是站在六皇子后面的，但是李辰妃的独子又惨遭厄运，难保李家会怎么去做呢。
祝安想到揽玉的惊惶模样，又忍不住笑起来。这个关头，三皇子的死亡怎么可能是意外，谁相信呢。而且，也的确不是。
因为三皇子的死，祝安亲眼看见了。
那是在长州的最后几天，天气略有晴明，祝安便想四处走走，排解抑郁。软磨硬泡下揽玉她们跟着自己去了长州，可那时她一个丫鬟也没带，就独身溜达着。
长州四处是山，到处是树，很容易迷失方向。祝安很快就不知道自己走的是什么路了。不过她也不在意，逐渐走进一片树林。林子因为树木葱茏，便显得有些阴暗。最尽头处是一条溪水，活泼得流淌着，好像年少不知愁滋味一般。祝安听见溪水的叮咚声，想起乌桐曾经的笑声，同样清澈而灵动。叹息一声，便靠着石头坐了下来。
树木的悉索让祝安昏昏欲睡，延展很远的神思却悄然锁定了一处人声嘈杂。祝安烦闷，翻身上树，想逃避这些繁杂的世俗。
一个声音却有些耳熟。
祝安睁眼，通过树叶的间隙看着下面。
未见到人，单凭感觉就有沉重的压迫。这里有高手，还有很多。这是祝安的第一想法。
第二想法便是，绝对不能出来。自己的奋力一击可能可以打败一个人，这里人数又不少。还有这么多高手要干的事情，不可能简单和干净。祝安的直觉一向准，逃避能力也不错，便老老实实地待在树上不动，压抑自己的声息。
下面的人突然转了方向，让祝安看见他的面孔。三皇子？
但他不是断腿吗？虽然远，但是清晰地看的出他站立着！
依稀可以听见他们的声音。祝安不敢用内力，所以不太清楚到底发生了什么。她把衣角理理好，避免露出来遭来杀身之祸。
突然一阵急剧的拍水声，像溺水者的亡命哭号。祝安心悸，拨开叶片，在缝隙里偷偷摸摸地看着。
一人正压着三皇子的脑袋把他摁进水里。三皇子拼命挣扎，力气却不够，他想努力挣脱黑衣男子的束缚，想抬起头呼救，或者只是吸一口空气。他的模样，让祝安见了都心酸。祝安觉得自己应该救他，但作为一个识时务的人，她不能出去。对手太强大，自己只会是蚍蜉撼大树，可笑不自量。
他无法阻挡自己的结局，力量的差距超过了对生命的渴求。
很快，他不动了。
祝安偏过头，目光不敢再直视。听见一个嘶哑的声音对旁边人说，“把他扔进河里，让他漂下去。”
这条溪水通往何处祝安不太清楚，不过估计也会是大河吧。通向一个很多人看得见的地方，没人会说他是被暗杀的。那些机敏的官员会早早安排后事，禀告上级三皇子是失足，然后或逃离或接受命运。
祝安不明白他的腿为什么会好。她没有机会看三皇子的走路姿势，不能区分他是刚好不久还是一直就正常。总之他不知抱着什么目的，却被发现了。
这世道乱透了。
祝安冷汗浸湿了全身，写下字条让雨歇早日送到京城，让晏则和易来笙早点准备。而后赶紧离开了长州。
她不想再来这里了。
不过，就算自己第一时间知道事件又如何呢。祝安从回忆里走出来，将桌上的纸一卷，塞进抽屉里。身在南岭，离京城远得很，什么消息都知道得晚。即便知道了，又无济于事。
幸亏自己不是那些壮志未酬之士，否则将会多么痛心。
夏天的东西多，揽玉的手艺又很棒，好到让雨歇嚷嚷着要留在这里，不愿再在路途上奔波。她盘腿坐在石阶上，手里端着揽玉做的蜜饯，看着冬至削木头。冬至的手艺越来越好了，祝安还笑称叫她盖房子。
泥融性子冷，不太爱说话，此时却站在冬至旁边盯着木头看。她双目圆睁，显出几分俏皮。
“泥融啊，再看我就不懂该怎么刻了。”冬至无奈，只得出声。
“哦，不看了。”泥融应着，走到几步开外，背向冬至，却无法抑制眼神的飘忽。好像冬至拿着磁石，把泥融的吸引力全部吸了过去。
冬至自然看见她的动作，扑哧一笑。“泥融，算了，回来吧。”
泥融闻言，兴冲冲的跑向她，眼睛亮晶晶的，活像乖顺的兔子。冬至很快把手上的兔子刻完了，肥嘟嘟的。她对比了一下手中的木雕和眼前的人，出奇的相似，露出微笑来，“泥融，送给你了。你看，你也像兔子。”
泥融似乎没有听见冬至的调侃，她只默默地擦拭覆盖上面的灰尘，鼓起腮帮用力吹了吹，极其兴奋地跑回房间。
祝安在窗内静静地看着她们。也许作为一个与京城是非毫无关系的人，也会本能的讨厌那个充斥浮华的地方。不管她们乐不乐意，既然来了南岭，就会把京城忘记。来不及也不愿意后悔，因为新的永远是好的。
祝安伏在桌上，闭上眼，安静地呼吸着。她知道揽玉进来给她披上一条薄毯，知道外面的吵闹声淡了，知道照射在身上的阳光逐渐凉了。她没有睡着，却不知道自己是否陷入梦境。
不过，这样的沉沦、深陷，也未尝不是一件趣事。
邱娘子时不时得上门，找祝安说些掌管店铺的事情，有悲有喜，都是她成长过程中的积累。
这是邱娘子说的，话语来自她的父亲。
她有对于潮流的敏锐度，祝安无意中了解了她过去一年里制作的衣服，都是紧追京城的风格。祝安有时候猜想，她可能会是邱家的新的御衣匠。
她便用那种调侃的语气和邱娘子说道：“易姐姐，我看你制衣这么厉害，那你有没有要往京城去的想法？”
“京城？”她笑了，伸手在祝安脑袋上弹了一下，“姑奶奶诶，你不知道人民疾苦是吧。在京城想努力生存下去多难啊，你不仅要有水平，更要有背景。你以为我们在安州成了地头蛇是平白来的？是要付出代价的。”
祝安苦笑一声，“也对。不过，你真的不想吗？”
“你这丫头啊，”她也苦笑，剥了一瓣橘子塞进嘴里，“怎么可能不想呢？且不说那是京城了，我很想出去走走，不管是哪里。”
“易姐姐，努力！你可以的。”
“借您吉言了。”邱娘子白了祝安一眼，从丫环手中接过帕子，把指尖的橙黄橘皮汁擦拭干净。白色的帕子上染着一块块的黄斑，很难看。邱娘子扫了一眼，把那块帕子攥在手里，向祝安道别。
祝安望着她远去。待那丫环的灯笼光完全被黑夜湮没，祝安虽然疑惑，也只得无奈的关上门。
作者有话说
第30章 又至长州 南岭日常
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