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7、第 7 章 泥 ...
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泥潭困身，生死一言
禁军列队，铁甲铿锵，冰冷的桎梏虽未再锁上萧红枭的手脚，却彻底锁死了整座东宫宫门。
朱红宫门重重闭合，落锁的闷响，像彻底斩断了少年所有的前路与生机。
百官散去，朝堂归于平静，唯有萧渊独自留驻东宫廊下，屏退了所有侍从。
庭院冷清，秋风卷着落叶满地翻飞，萧瑟刺骨。萧红枭大病未愈，身形单薄，静静立在阶下，垂首听训，温顺却执拗。
数日之前，他以身殉心、同饮鸩酒，尚且能换帝王一丝慌乱疼惜。
如今一次宁死不攀咬的纯粹，却换来了彻彻底底的失望与疏离。
萧渊望着他死寂温顺的模样，眼底没有怒火，没有斥责，只有一片看透生死、看透人心的漠然寒凉。
他缓步走近，声音低沉、平缓，却字字淬着乱世最残酷的真相，砸在少年心头：
“枭儿，你以为禁足、降权、背污名，就是朕对你的惩罚？”
萧红枭微微抬眸，眼底带着一丝茫然的倦意。
“不是。”萧渊摇头，语气冷得近乎残忍，“朕是在给你最后一次活命的机会。”
他抬手，指过这四方封闭的东宫，指过这满朝污浊诡谲的天下。
“你视慈悲为本心，视构陷为卑劣，视权谋为泥潭。可你要记住——这乱世朝堂，本身就是万丈泥潭。”
“人人身在其中，挣扎求生，沾染污浊，没有人可以干干净净独善其身。”
“你不肯伸手反击，不肯沾染半分黑暗，不肯拉下任何一个构陷你的人。你以为这是守本心、守清白。”
“可在泥潭里，不挣扎、不沾泥、不还手的人，只会被活活沉底，活活溺死。”
萧渊盯着他的眼睛，道出最决绝、最冰冷的预言：
“你若学不会入世，学不会狠心，学不会从这片肮脏泥潭里爬出来。”
“你就会死在这里。”
“被构陷死，被算计死，被你的善良、你的愚善、你的干干净净，彻底葬送。”
一字一句，皆是实话。
他逼他狠，逼他诈，逼他权谋，逼他反击，从来不是想毁掉他的纯粹。
是见过太多朝堂倾轧、骨肉相残，见过无数心软良善之人尸骨无存。
他是怕他死。
可这份沉重至极、残酷至极的保全，萧红枭始终不懂。
少年静静看着眼前冷漠的父皇，心口酸涩发堵，体内残留的毒痕隐隐作痛。
他懂父皇的道理，懂乱世的规则，懂权谋里的生存法则。
可他做不到。
他可以承受泥潭的脏，承受世人的恶，承受所有冤枉责罚。
唯独做不到，为了自己爬出泥潭，就将旁人拖入泥泞。
萧红枭喉间发紧，声音轻得像风，却字字坚定：
“儿臣知晓。”
“知晓还不改？”萧渊眸色骤沉，最后一丝期许彻底熄灭，“你若永远学不会从泥潭里走出来，朕今日便明明白白告诉你——日后你的死，是你自找的，是你的本心害死你，与朕无关。”
这句话，斩断了所有父子温情，斩断了所有庇护与退路。
从今往后，他的生死，他的荣辱，他的结局，皆由他那一份不肯弯折的慈悲本心买单。
萧渊收回目光，不再看这让他耗尽心血、也彻底耗尽期许的孩子。
“好好禁足反省。”
“何时懂得踩着泥泞活下去，何时，你才算真正活下来。”
“若一辈子悟不透……便烂死在这泥潭里吧。”
帝王转身，龙袍拂过满地落叶，决绝离去，再无回头。
东宫宫门紧闭，天地寂静无声。
独留红衣少年立在空空落落的庭院里，秋风袭骨，一身孤凉。
他望着紧闭的宫门，缓缓闭上眼。
我可以烂死在泥潭里。
可我此生，绝不主动弄脏自己的良心。
哪怕结局是死，
他亦，本心无悔
东宫铁门深锁，与世隔绝。
禁足的日子无昼无夜，没有朝堂纷争，没有皇子尊荣，只剩寂静的宫墙、萧瑟的晚风，还有日复一日清淡寡味的汤药与膳食。萧红枭安分守己，日日静坐院中调息养伤，反省己身，从未有过半分怨怼，更无半分逾矩之举。
他始终想不通，自己从未害人、从未结怨，一心守着本心，从未做错半分事，为何会落得蒙冤禁足的下场。可他恪守规矩，默默承受着所有责罚，只当是乱世朝堂的宿命，坦然接纳一切苦难。
可他的退让与安分，换来的不是安稳度日，却是变本加厉的暗中刁难。
始作俑者，便是当朝宰辅。
那日大殿构陷内库失窃一案，牵头布局、伪造证据、串联百官施压的人，正是这位身居人臣之巅的老宰辅。他忌惮萧红枭年少锋芒、深得帝心，哪怕皇子心性仁善，从无争权之心，他依旧视其为眼中钉、肉中刺，唯恐日后萧红枭登顶，碍了自己的权路。
往日有帝王庇护，他不敢妄动，如今萧红枭失了圣心、被禁足废权、沦为戴罪之人，宰辅再无顾忌，日日暗中出手，层层刁难。
先是东宫供给被层层克扣。
原本御用的疗伤汤药被换成药性浅薄的劣药，只能勉强吊着身子，无法根除体内残留的毒后遗症，让他旧伤反复、日日体虚乏力。每日餐食粗粝寡淡，时常缺斤少两，寒冬将至，东宫炭火更是被尽数截留，偌大宫殿冷如冰窖。
后是宫人刻意怠慢折辱。
往日恭敬的侍从，得了宰辅暗中授意，对他冷眼相对、敷衍了事，传话带刺，侍奉拖沓，全然无半分君臣礼数。甚至偶尔会借着巡查之名，肆意闯入庭院，打扰他静养休憩。
这一切，无人禀报帝王，无人替他鸣冤。
朝堂百官皆心知肚明，却人人缄口旁观，冷眼看着昔日锋芒万丈的红枭皇子，被肆意磋磨、步步逼入绝境。
暮色沉沉，寒风吹得东宫窗棂簌簌作响。
萧红枭裹着单薄的红衣，坐在冰冷的石阶上，指尖微凉，体内滞涩的痛感阵阵翻涌。他看着宫人随手将冷硬的粗粮膳食丢在石桌上，看着殿中无半分暖意，眼底盛满了纯粹又真切的茫然与不解。
他大病初愈，体虚难支，却从未怨过父皇的责罚，从未恨过朝堂的不公。
可他真的不懂。
他从未得罪过宰辅，从未干涉过朝政，从未阻碍过任何人的权位富贵。那日大殿之上，他宁死不肯攀咬百官，宁愿自己背负重罪，也保全了满堂臣子的清白，其中，也包括这位高高在上的宰辅。
他护住了所有人，可偏偏是他倾力保全的人，转头便对着落难的他，步步紧逼、暗中磋磨，不肯留半分余地。
少年澄澈的眼眸里，第一次染上浓重的困惑与疲惫。
他低声喃喃，语气轻得像随风碎裂的絮语，满是纯粹的不解：
“我明明……没有害过任何人。”
“那日我宁愿自己获罪，也没有咬出任何一位大人，我护住了他们所有人。”
“为何……他们还要这般对我？”
“我不懂……”
他懂律法森严，懂君命难违，懂父皇的严苛与期许，懂乱世生存的残酷。
可他唯独不懂人心的贪婪与阴毒。
不懂为何善意换不来半分善待，不懂退让只会换来肆意欺凌，不懂自己的慈悲，在旁人眼中，从来都不是善良，只是可以肆意拿捏的软弱。
他守着一身干净本心，活在污浊的权谋泥潭里，格格不入，茫然无措。
宰辅站在东宫宫墙之外的暗处，听着院中少年细碎的低语，眼底只有冷厉的漠然，无半分愧疚。
在他眼中，仁善便是无能，心软便是致命破绽。今日不彻底磋磨掉萧红枭的傲骨与本心，来日待他东山再起，便是自己的死期。
深宫寒夜，无人应答少年的困惑。
只有凛冽晚风，卷着无尽的寒凉，一遍遍浸透他的身躯，一点点碾碎他对人心仅存的温柔期许。
他不恨，只是彻底不懂。
为何世间善恶，从来皆无回报。
