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20、第20章 王二郎 ...
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第三名死者，王二郎。
王二郎天生一副讨巧面相——圆润的脸盘如满月，鼻梁虽不高却显得憨厚可亲，面圆眼圆鼻梁低，是个适宜当谐星的相。
果然，他最擅伏低做小，见人说人话，见鬼说鬼话。
在燕捕快跟前能弯成一张弓，在孩童堆里又能扮鬼脸逗趣。偏是那对梨涡生得妙，一笑起来便陷出两汪甜酒似的，任是再冷硬的心肠，见了他这副模样也要软三分。
王二郎那张嘴，活像抹了二两蜜，张口就能淌出甜水儿来。
见着刚及笄的姑娘，他眼珠子一转就叹：“妹妹这双杏眼，怕不是把十里八乡的春光都装进去了？”碰上徐娘半老的妇人，他又能一本正经道：“嫂子走路这风韵，城里那些大小姐们骑马都追不上。”
最绝的是去年腊月，他撞见冯家新过门的媳妇在井边打水。那妇人脸上还带着出天花的麻子，平素最怕人瞧。
王二郎倒好，非但不躲，反而凑上去帮着摇轱辘：“嫂嫂这眉心的痣生得妙，活像观音娘娘的朱砂点化——我娘说这是大福之相哩！”哄得那新妇头一回挺直了腰杆回家。
村里人背地里都啐他“满嘴跑马车”，可那些大姑娘小媳妇们，明知他这话转天就能原样说给旁人听，偏生每次被他那诚恳的黑眼珠子盯着，耳根子就不争气地发烫。
毕竟在这苦水泡着的日子里，谁不贪恋这点子虚头巴脑的甜味？就像明知糖人儿是空心的，可舌尖尝到那点儿甜，也能让人眯起眼乐半晌。
王二郎虽胸无点墨，却深谙市井生存之道。白日里在赌坊替人端茶递水，说几句俏皮话讨赏钱；夜里在酒肆帮闲，专挑醉醺醺的商贾搭话，三言两语就能套出些碎银子来。
偏是那张巧嘴最会钻营，不知怎的竟攀上了醉仙楼的翠娘——那可是县城里最会来事儿的姐儿。
翠娘原是个精明人，却架不住他日日送些不值钱却讨巧的小玩意：一支褪色的绒花，几颗甜掉牙的麦芽糖，最贵重不过是个镀银的簪子。
偏是他送东西时，那双含情目眨也不眨地望着人，倒像是捧出了全部真心。渐渐地，翠娘竟真被他哄住了，每月总要从脂粉钱里匀出些贴补他。
初九那日，王二郎又晃进醉仙楼，翠娘正对镜梳妆。他从怀里掏出个油纸包：“姐姐快尝尝，东街新出的桂花糕，我排了半个时辰队呢。”
翠娘拈起一块，忽觉纸包底下硬硬的——分明是块碎银。她噗嗤笑了：“你这滑头，倒会借花献佛。”王二郎就势握住她的手：“我的不就是姐姐的？”那时窗外夕阳正好，照得他梨涡里盛满了蜜似的。
有传言说，他不止翠娘一个相好。有人见过他半夜从邻村李寡妇家后门溜出来，也有人撞见他在河边给村长家的小闺女摘野花。
不过眼下正值农忙，谁有闲工夫嚼这些舌根？这风流债啊，就像田埂下的野草，暂时还被庄稼遮着，没完全露头呢。
李承桢听完王二郎那些令人咋舌的行径后，不禁感慨：“这小子，实在是生错了时代。”她自己向来不善修饰言辞，说话总以简捷明快为主，要不就憋心里。
因此，她打心底里羡慕那些像王二郎这般嘴皮子利索的人。他们仿佛拥有魔法，无论是真话假话，还是好话套话，都能信手拈来，说得头头是道，让人听得心花怒放。
像王二郎这样的，典型的食神生财之命格，若生在网红时代，凭借他那张能说会道的嘴，当个自媒体博主定能风生水起，不说飞黄腾达，至少吃喝不愁。
村长领着李承桢一行人来到河边，这里是王二郎尸体被发现的地方。
河岸边上，一片片黑沙蒿随风摇曳。
黑沙蒿的叶片呈现出深绿色，边缘微微泛着银灰色的光泽，在阳光的映照下显得格外醒目。它们的根系深深扎进河岸的泥土中，即使在风沙的侵蚀下，也毫不动摇，展现出顽强的生命力。
河岸的泥土有些松软，被河水长期冲刷后，形成了一道道浅浅的沟壑。河水在不远处潺潺流淌，发出轻柔的哗哗声，像是在低声诉说着什么。
阳光洒在河面上，波光粼粼，仿佛无数颗碎金在闪烁。河岸边的草丛中，偶尔传来几声虫鸣，丝毫不为曾经的杀机所干扰。
李承桢站在河岸上，目光扫过这片黑沙蒿——这些黑沙蒿长得倒是茂盛，而王二郎却在这片充满生机的地方失去了生命。
她蹲下身子，轻轻拨开一丛黑沙蒿，仔细观察着地面的痕迹。
“这里没有什么明显的打斗痕迹。”燕七低声说道，他早已查探过一遍，“王二郎的尸体是在这里被发现的，那死状与前两人一样。”
“适合情侣约会的好地方呐……”李承桢低声说道，一个假想又蹿过脑中。
她低头在王二郎尸体被发现的地方仔细观察了一番，耳边传来沙沙的声响，黑沙蒿的叶片在微风中轻轻摇曳。
李承桢捡起一颗石子，放在阳光下仔细察看。那石子通体莹润，在阳光的映照下发出莹莹之光，她轻轻摩挲石面，晶亮的粉末便簌簌沾上指尖，在指尖上留下细碎的晶芒。
轻轻捻了捻，碎晶般的粉末在指温下似乎融化了一些。
接着，她把石子放进挎包中，又开始寻找下一颗石子。
大牛肩上的猴子瞧见李承桢将石子收进布袋，登时瞪圆了眼睛，尾巴炸毛般竖了起来，活像目睹有人在它的劳斯莱斯里嗦螺蛳粉。
它龇牙咧嘴地“吱吱”乱叫，前爪在空中愤怒地比划，可惜这番抗议落在李承桢耳中，不过是一串无意义的杂音，她连眼皮都没抬一下。
村长见那灵猴抓耳挠腮，活似见着黄鼠狼的公鸡般炸毛怪叫，心头顿时一紧。他搓着粗糙的双手，声音都打着颤：“李，李道长，可是寻着啥子不干净的东西了？”
那双布满血丝的眼睛死死盯着她的布包，仿佛里头装着全村的命数。
河滩上的风突然静了，连浪花拍岸的声响都变得小心翼翼。
“嗯？”不料李承桢面露不解之色，待她反应来却只是摇了摇头，否认道：“没什么。”她的目光在周围扫了一圈，似乎在寻找什么特别的线索。
还真有！李承桢的眸光倏然一凝，在阳光下，有个东西闪闪发亮。她快步走过去，俯身捡起那件物事，定睛一看，原来是一只簪子。
她将簪子轻轻掂量在手上，仔细端详。那簪子乍看是银制的，细瞧却见簪尾处镀层已然剥落，露出里头发黄的木质底子。
那簪子在阳光的折射下，光芒反射到李承桢眼中，仿佛在诉说着什么不为人知的秘密。
在这般穷困的村子，谁会拥有这样一只镀银簪子呢？在丰延村，妇女们大多只能用木簪挽起发髻，简朴而实用。
若问起谁家有这样一支镀银簪子，几乎所有人都心知肚明——那便是苗寡妇。
“是苗寡妇发现的尸体？”李承桢问道，她的声音中带着一丝笃定，仿佛已经猜到了答案。
村长却摇了摇头，语气中带着一丝迟疑：“不是。是早上来这边担水的其他村民。”他的眼神落在那支簪子上，眼中闪过一丝思索，似乎在心中默默推测着什么。
“也就是说，很有可能，她那晚来过这里。”李承桢自言自语，声音低沉而缓慢，仿佛在和自己对话。她微微皱眉，陷入沉思。
丢了簪子却不找，究竟是什么缘故呢？若她目睹了王二郎死亡的全过程，被吓得魂飞魄散，不敢再踏入此地半步，倒也合情合理。
“至少是个潜在的目击证人。”李承桢低声说道。目前线索稀缺，任何一个细微的线头都可能是关键，绝不能轻易放过。
大侦探夏洛克.福尔摩斯说过，“每一个细节都有其意义所在。”
李承桢站起身，将簪子小心地放进布袋中，准备动身去见见那位“潜在的目击证人”。
此刻，苗寡妇独坐在门前的青石凳上，手握一节带叶枯枝，在泥地上划出几道深浅不一的痕迹。她的目光虚虚地落在远处，仿佛整个魂灵都已随着云朵飘向了遥不可及的天边。
她身上那件洗得发白的蓝布衫被风掀起一角，松松垮垮地挂在单薄的肩头。青丝草草挽作一个歪斜的髻，几绺碎发垂在耳畔，随着风不安地颤动。
那张曾经明艳的脸庞如今蒙了层灰似的，眼下一片青黑，像是被人用蘸了墨的笔狠狠描过，衬得原本灵动的杏眼都失了神采。
“咚咚……”忽听得门板轻响，她指尖一颤，枯枝“啪”地断成两截。
“苗娘子，在家不在？”村长的声音从院门外传来。
苗寡妇抬首时，眼里的恍惚还未散尽，嘴角却已扬起那副用惯了的笑——像戏台帘子倏然拉开，霎时换了张描画精细的脸谱，连眼尾都弯成恰到好处的弧度。
李承桢一行人踏着尘土缓步而来。打头的燕七身形如铁塔般魁伟，捕快制服裹不住虬结的肌理，反而显得挺拔利落，厚底官靴每走一步都似有千钧之力压在土路上。
开门一刹，苗寡妇眼波倏地一滞，旋即漾开春水般的笑意。
她斜倚门框，葱指绞着衣角，嗓音里揉了蜜似的：“哎哟喂——”这一声九曲十八弯，惊得檐下麻雀扑棱棱飞走，“燕七哥这身板，怕不是能单手撂倒一头牛？咱们这穷乡僻壤的，可算来了个真汉子。”
她眼风往那鼓胀的胸膛上一刮，眼见着燕七的耳根红得像抹了朱砂，整个人僵得仿佛被点了穴。
燕七被她看得有些不自在，眉头几不可察地蹙了蹙，古铜色的脖颈上青筋微微一跳。他别过脸去，指节无意识地摩挲着腰间佩刀的皮鞘，厚实的肩背绷得像张拉满的弓。
村长跟在燕七身后，他也不过是个三十多岁的壮年男子，脸上却已布满了岁月的沟壑，此时正一脸严肃地看着苗寡妇，刚要开口呵斥，却被李承桢拦住了。
李承桢缀在队伍最末，一袭青灰道袍被清风鼓荡，宛如峭壁间独生的瘦竹，西北风沙将她的皮肤淬炼成铜色。
在一众糙汉中，即便皮肤黝黑，却掩不住眉宇间那股子清峻，何况眉眼间带着几分从容和威严，让人不容忽视。
李承桢指尖掠过腰间，拈出那支银簪，日光在簪头流转，晃出一线冷芒。缓步近前时，每一步都像在黄土地上盖印。簪子横在掌心递过去，“苗娘子，”这声唤得轻，却惊得对方睫毛一颤，“物归原主。”
苗寡妇颤抖着手将簪子攒在手里，她无法拒收——唉，也怪她过去招摇了些。
她仓惶抬头，正撞上李承桢沉静如水的目光，霎时连呼吸都窒住了。
喉头滚动几下，才挤出支离破碎的字句：“道、道长……”声音细得像是从指缝里漏出来的，“您几位、这是……”手指无意识地绞紧衣摆，将粗布揉皱成一团。
李承桢的声音不疾不徐，却像一柄薄刃轻轻挑开了凝固的空气。
她的嗓音明明已经尽量轻柔，偏生每个字都沉甸甸地压在苗寡妇心尖上：“那日河边——”她观察着苗寡妇的神色，希望别吓到这位看起来没睡好的女人，“你看见什么了？”
苗寡妇的面色倏地褪尽血色，连唇上那点胭脂都显出一种凄厉的红。她身子晃了晃，扶住门框的指节绷得发白，偏还要扯出个笑来：“道长，你说的什么话，我不知道你在问什么，我、我那天根本就没去过河边。”
可，若是没去，又怎知李承桢问的哪天呢。
她这才惊觉失言，瞳孔骤然紧缩。
李承桢微微一笑，眼尾微弯，眸中漾开一泓春水般的温和。她说：“苗娘子莫慌，这簪子既是在河边拾得的，想是你也瞧见了什么不寻常的。你且说说那日的光景，旁的闲事，我一个字也不多听。”
村子如今风波暗涌，本就人丁稀少的丰延村，接连不断有人出事，若是再不查明真相，只怕下一个遭殃的就是自己。
苗寡妇的指尖无意识地摩挲着银簪上的缠枝纹，眼波忽明忽暗，像是风里的烛火。她张了张嘴又抿紧，唇上咬出几道浅浅的齿痕。
檐下的麻雀扑棱飞起，惊得她浑身一颤，终于从喉咙里挤出气音：“是、是初九那晚，我本……”
手指猛地攥紧簪子，“我瞧见个黑影……那东西，”苗寡妇打了个冷颤，“贴着地面滑行，又快得邪性……”她的嘴皮子远不如王二郎利索，不知如何形容那东西诡异的行姿。
苗寡妇突然抓住李承桢的袖口，“那个东西绝不是人！”显而易见的，若是人干出的事儿燕七早结案了。
她当时吓得魂飞魄散，整个人像被钉死在原地，只能死死捂住嘴巴，连呼吸都凝滞了。指缝间漏出几声压抑到极致的呜咽，混着河边潮湿的夜风，消散在黑暗里。
只瞥见那鬼物佝偻的背影像团扭曲的木偶，还有王二郎那极度惊恐的眼珠子——却未曾注意到，在他瞪得几乎裂开的眼眶里，正倒映着一张诡异狰狞的面孔。
“那鬼物……就像水蛭见了血，整个儿罩在王二郎脸上。”苗寡妇的声音打着颤，手指不自觉地掐进自己胳膊里，“我听见'咕啾咕啾'的响动，像是、像是在吸溜什么……”
她突然干呕了一下，冷汗顺着太阳穴往下淌，“等那团黑影挪开时，王二郎已经半边身子栽进河里，连个水花都没再溅起来……”
李承桢眸光微动，拇指在袖中顺时针点着三指，似在推演什么。片刻静默后，她声音放得更轻：“可还留意到其他异状？”
苗寡妇突然攥紧衣襟，指甲在粗布上刮出几道白痕：“有！”她喉头滚动着，像是要吐出什么脏东西，“那东西、那东西浑身散发着一股酸气——”
