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3、第 3 章 ...

  •   棋子落定的声音
      公园里又响起蝉鸣,一声接着一声,像在催促什么。如常的眼泪终于没掉下来,只是眼眶红得厉害,像刚揉过。
      “像样的工作?”
      老人突然开口,声音不高,却让如常猛地转过头。
      他看见老人正捏着颗“卒”,指尖在棋子上轻轻摩挲着。阳光落在老人的手背上,把那些青筋照得格外清晰。
      没等如常回答,老人手腕一落,那颗“卒”被稳稳地放在棋盘的“楚河”边上。
      “啪”——
      一声轻响,不脆,却很实,像块石头落进了土里。棋子与石桌碰撞的震动,顺着空气传过来,轻轻撞在如常的心上。
      老人抬起头,看着他,眼神很亮,像藏着点笑意:“你觉得‘像样’的工作是什么?”
      他顿了顿,指尖点了点棋盘,继续说:“是穿西装、坐办公室?还是名片上印着‘经理’‘总监’?”
      如常被问住了。他张了张嘴,想说“至少得对得起十几年的书”,想说“至少能让父母不再操心”,可话到嘴边,却突然卡住了。
      是啊,“像样”到底是什么?是别人眼里的体面,还是自己心里的安稳?是穿干净的衬衫,还是能挣到让家人踏实的钱?
      他想起父亲蹲在门槛上数工资的样子,想起环卫工蹲在角落啃馒头的样子,想起自己手里干硬的面包——他们挣的饭,哪样不“像样”?
      老人看着他发愣的样子,没再追问,只是把那颗“卒”往前挪了一格,又发出一声“啪”的轻响。
      “棋子没有高低,” 老人慢悠悠地说,“能往前走一步,就是它的本分。”
      阳光穿过树叶,在棋盘上投下晃动的光斑,那颗小小的“卒”,在光斑里,竟显得格外稳当。

      被嫌弃的体力活
      “我不是嫌体力活累。” 如常猛地抬起头,声音比刚才亮了几分,带着点急于辩解的冲劲。
      他的手不自觉地攥紧了衣角,布料被捏出深深的褶子。
      阳光落在他脸上,照得他眼底的红还没褪尽。
      “我知道搬砖、送外卖也辛苦,挣的都是干净钱。” 他的声音有点发涩,像是在跟自己较劲,
      “可我爸妈不是这么想的。他们攒钱供我读大学,夏天舍不得买根冰棍,冬天穿着破棉袄去工地……”
      说到这里,他的喉结滚了滚,“他们不是盼着我去扛水泥、骑电动车的。要是早知道最后是这样,当初何必让我读书?”
      他盯着石桌上的棋子,那些“将”“帅”“兵”“卒”像在嘲笑他。
      “他们的辛苦,总得换点什么‘不一样’的吧?” 他的声音低了下去,带着点自己都说不清的委屈,
      “不然,那些省吃俭用的日子,那些为我操心的夜晚,算什么呢?”
      莫先生没接话,只是拿起那颗“卒”,在棋盘上慢慢移动,从楚河这边挪到那边,留下一道浅浅的划痕。
      “不一样?” 他忽然开口,声音很轻,“你觉得‘读书’和‘扛水泥’,哪个更金贵?”
      如常被问得一怔,张了张嘴,却发现自己答不上来。
      父亲总说“读书能让人站得直”,可父亲自己扛了一辈子水泥,腰板也从没弯过。

      莫先生的“旧时代”
      莫先生听完,忽然低低地笑了起来,笑声里带着点沙哑,像风吹过老树枝桠。
      他放下棋子,用袖口擦了擦石桌上的灰,露出底下更深的刻痕。
      “我年轻时,可比你还拧巴。” 他抬眼看向远处的柳树,阳光穿过他的白发,泛着点银光,
      “那时候刚解放,到处要修铁路,我从乡下被招去当工人,天天扛水泥、砸石头,手掌磨得全是血泡,晚上躺下来,浑身骨头像散了架。”
      他顿了顿,指尖无意识地敲着石桌,“我也读过几年书,算不上文化人,可总觉得自己该做点‘体面’事。
      看着工友们光着膀子笑哈哈地扛钢管,我躲在角落里偷偷抹眼泪——觉得自己这辈子完了,读的书全白费了。”
      如常听得入了神,没想到这沉静的老人也有过这样的挣扎。
      “后来呢?” 他忍不住问。
      “后来?” 莫先生笑了,眼角的皱纹挤成一团,
      “后来铁路修通了,第一列火车开过去时,汽笛响得震耳朵,我站在路基上,看着那些自己亲手铺的铁轨,突然就想通了。
      体面不是穿什么衣服、坐什么位置,是你挣的每一分钱、干的每一件事,都对得起自己。”
      他拿起一颗“炮”,轻轻放在“卒”旁边:“再后来,我去图书馆打杂,扫扫地、整理图书,别人说‘你这把年纪还干这个’,我不在乎。
      饭要一口口吃,路要一步步走,急着给人生贴标签——‘我该是读书人’‘我该坐办公室’,反而会把自己困住。”
      他看着如常,眼神很温和:
      “铁轨是一块铁一块铁拼的,日子是一天一天过的。你现在觉得‘屈才’,说不定过几年回头看,这段路,缺了哪一步都不行。”

      未说完的告别
      莫先生的话像投入湖面的石子,在如常心里漾开一圈圈涟漪。
      他低下头,看着自己干净的鞋面——这双鞋是母亲特意给他买的,说“面试时穿得体面”,可现在沾满了尘土,和脚下的路没什么两样。
      “我……” 他想说“谢谢您”,想说“我好像有点懂了”,可话到嘴边,却又咽了回去。
      心里的结还没完全解开,但堵在胸口的那块石头,似乎轻了些。
      他站起身,拍了拍裤子上的灰,石凳的凉意透过布料渗进来,让他清醒了几分。
      “我该走了。” 他低声说。
      莫先生抬起头,阳光落在他的抬头纹里,像藏着细碎的光。“不多坐会儿?”
      “不了。” 如常摇了摇头,提起行李箱,轮子在地上碾过,发出“咕噜”的轻响,“还有路要走。”
      莫先生没挽留,只是低下头,重新摆弄起棋盘上的棋子,把那些东倒西歪的“兵”“卒”一个个扶正。
      “想不通就再走几步。” 他的声音从棋子后面传出来,很轻,却很清晰,“路长着呢,总有能落脚的地方。”
      如常顿了顿,没回头,只是轻轻“嗯”了一声,拖着行李箱往公园门口走。
      阳光穿过树叶,在他身后投下长长的影子,和棋盘上的棋子影子交叠在一起,像一条慢慢铺展开的路。
      走出公园时,他听见身后传来一声轻响——“啪”,大概是莫先生又落下了一颗棋子。

      街头的招工牌
      离开公园后,如常沿着路边的树影往前走。
      行李箱的轮子偶尔卡进砖缝,发出“咯噔”的响声,像在提醒他“别走太快”。
      路过一个十字路口时,他停住了。
      街角的墙上贴满了招工牌,红的、黄的、蓝的,被风吹得卷了边,却依然能看清上面的字。
      “餐馆招服务员,月薪3500,包吃住”——字迹歪歪扭扭的,旁边画了个碗的图案。
      “工地招小工,日结200,管午饭”——纸张边缘沾着点水泥印。
      “便利店收银员,月薪3000,上六休一”——打印的字很工整,却被人用马克笔涂了个“急”字。
      如常的目光扫过这些字,手指不自觉地抬起来,轻轻碰了碰那张“便利店收银员”的牌子。
      纸很薄,被太阳晒得发脆,指尖一碰,就簌簌地掉了点渣。
      “月薪3000,包吃住”——足够他自己糊口了。
      可指尖刚碰到纸面,他就像被烫到似的猛地缩了回来。
      脑海里突然闪过母亲送他去火车站时的样子,她往他包里塞煮鸡蛋,说“到了大城市,找份干净的工作”。
      “干净的工作”……收银员也算干净,可这是母亲盼的“不一样”吗?
      他想起自己大学毕业证上的钢印,想起那些熬夜啃过的专业书,心里像被什么东西扎了一下。
      他转身往前走,脚步却慢了。眼角的余光里,招工牌还在随风晃悠,像一张张在招手的脸。
      他知道自己该停下来,找个地方落脚,可脚像灌了铅,怎么也迈不开那一步。

      同学群里的消息
      天黑透时,如常找了家最便宜的小旅馆,房间里只有一张床、一个掉漆的衣柜,窗户对着一条窄窄的巷子,飘进来一股油烟味。
      他躺在床上,翻来覆去睡不着,摸出手机——电量只剩15%,屏幕上还堆着十几个未接来电,全是家里的。
      他不敢回,点开微信,手指在屏幕上犹豫了半天,最终点进了大学同学群。
      群里很热闹,红色的消息提示像在蹦迪。
      “家人们,我转正啦!月薪8k,明天请客!” 是班长,后面跟着一串庆祝的表情包,还有人喊着“地址发我”。
      “羡慕哭了,我还在天天加班改方案,刚从公司出来,月亮都比我亮。” 是学设计的女生,配了张办公楼夜景的照片。
      “加班算什么,我今天跑了三个工地,鞋都磨破了。” 是做工程的男生,发了张沾满泥的鞋底。
      如常往上翻,看到更多消息:
      有人晒刚买的电脑,说是“客户送的”;有人吐槽“卖手机遇到奇葩,砍价砍到想跳楼”;
      还有人在问“有没有谁认识装修队,我 cousin 要装房子”。
      大家好像都在自己的轨道上往前跑,不管顺不顺,至少都在动。
      只有他,像只卡在轨道缝隙里的石子,动弹不得。
      他点开一个同学的头像——是大学时睡在他下铺的兄弟,现在在卖电脑。
      他想问问“工作难不难”,打字框里输了又删,删了又输,最后只留下一片空白。
      手机突然弹出低电量提醒,屏幕暗了下去。
      如常盯着漆黑的屏幕,里面映出自己模糊的脸,带着点疲惫,还有点说不出的慌张。
      “再等等……” 他对着屏幕里的自己轻声说,像在安慰,又像在辩解,
      “再给我一点时间。”
      巷子里的油烟味越来越浓,混着远处传来的汽车鸣笛,把这小小的房间填得满满当当,却填不满他心里的空。

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