37、第三十七章 ...
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留住跟着凤仙进来，七拐八拐进了一所院子，十来间的房子，连着一个回廊，甚至幽静。留住边走边看，及至到了正房前低了头跟着凤仙进了屋子。凤仙叫留住站在原地等着，自去后边。留住先还恭恭敬敬站着，过了一时，不见凤仙出来，忍不住悄悄打量这屋子。见四周裱糊地雪洞一般，铺陈地十分华丽，瓶几桌椅，字画古玩，无一处不精致，边上一个高几上，搁着一只铜炉，降降地燃着香。留住两眼正不住的来回睃看，忽然听见一阵脚步声响，环佩叮咚，忙低了头，接着眼前现出一个葱绿妆花缎子的裙子角，留住大气不敢喘地站着，猛然听见上头一个声音问道：“你叫什么名字，是哪里人氏？”
留住猜测这是柳氏问话，忙答道：“小人名唤留住，家住容发县。”
就听见柳氏说道：“坐下说话。”
留住道：“小人不敢坐。”
这时候听见凤仙在旁笑道：“二娘叫你坐你就坐吧。”说着，轻轻一扯留住的袖子，留住会意，挨着凳子的边儿坐了。
留住见二娘说话和气，又有凤仙在旁边，渐渐胆子大了。抬起头往上一看，见上头当中椅子上坐着一个三十多岁容貌娇艳的妇人，穿着墨绿暗纹妆花袍，头上满插珠翠。留住心下想道，怪不得阖府的人都说，家里二娘人才出众，今日一瞧，真是名不虚传。
柳氏坐在上边，见他滴溜溜的两只眼睛只是偷看自己，斥道：“大胆奴才，你两只贼眼看得什么。”
留住忙把眼睛低下，柳氏说道：“我问你，你是哪一年到府里来的？”
留住答道：“小人是正元三年来的府里。”
柳氏说道：“才来两年。”又问道：“你这容水县和容发县隔着多少路程？”
留住回道：“隔不多远，也就五十里上下的脚程。”
柳氏说道：“你把你们县和容发的县的事说一说，说得不对，我就掌嘴。”
留住暗想，这府里再找不出第二个容水县的人，说得对不对也没人知道，且看看她问的是什么话。留住问道：“不知道二娘想问什么？”
柳氏想了一会儿，也没个头绪，说道：“你就捡着你知道的说说我听。”
留住想了想，把两县的风土人情，捡知道的都说了一些，又说了许多容发县富庶的话。柳氏听见说容发县富户多，不由的笑从心里来。她常时听知观讲过几句为官的话，别的还尤可，单单对那富户大室的事留意着，总盼着以后自己的儿子能得这么一个好去处。如今心想事成，如何能不高兴，恨不能一步的跨到容发县，过过太夫人的瘾。
留住是个机灵人，见柳氏只拣着容发县的乡绅员外打听，有的没的好话说了一箩筐，把柳氏喜欢的了不得，愈发的要他说。留住见柳氏问个不住，自己的话看看也要说尽，进来多时害怕人来看见，心里就有要走的意思，只是不敢说出来。
柳氏见他魂不守舍，知道他害怕人看见。柳氏胡做惯了，初时还不觉得有什么，说了半日话，渐渐地欢喜劲儿过去，心里就怕起来。男丁私进后院，这是了不得的大事，叫奶娘知道就是一个死。自己今日这事实在做得莽撞，但是错已酿成，也没有后悔药可吃，只要将留住平平安安送出去，神不知鬼不觉，那时没有人知道，这件事就算遮掩过去了。这么一想，就要唤过凤仙进来。
原来柳氏怕人知道，自己和留住在屋中说话，叫凤仙守在外面。凤仙早被许凤媳妇拿下了，柳氏在屋中哪里知道，叫了两遍不见人答应，柳氏心里一跳，转过身子正要向窗外叫人，忽然见纱窗底下站着一个人，也不知道站了多久。柳氏心里“砰砰”乱跳，口中问道：“谁在外面？”说着身上已经抖颤起来。
留住听见柳氏这一问，大吃一惊，不及说话，站起身就要往外跑。才跑到门口，正撞在一个人身上，抬头一看，登时吓得跪在了地上，抖抖索索，一句话说不出来。
柳氏眼睁睁看见知观进来，吓得面无人色，瘫在椅子上，想站起来却一丝儿力气也没有。知观进来，望也不望她一眼，先去卧房并左右房里看了一回，慢慢转出来，在上头一张椅子上坐了下来，指着柳氏道：“贱人与我跪在地下。”
柳氏此时三魂去了两魄，哪里还有气力站起来。知观对许凤媳妇道：“把她搀起来。”许凤媳妇听了，忙带着两个丫头走过来搀着柳氏跪在地下。
知观问道：“外头还有没有旁的人。”
许凤媳妇道：“一应屋子都搜遍了，并没有别人。”
知观点点头，指着留住道：“把那个畜生与我带过来，我有几句话问他。”
许凤媳妇走到留住面前，留住膝行几步，爬到知观面前，跪在柳氏旁边只是磕头，嘴里不住地叫着“饶命”。
知观喝道：“我不叫说话，你如何敢说话，与我掌嘴。”
两个老妈子上前，一个扶住留住的头，另一个打了他十巴掌。把留住打得嘴角流血，一句不敢言语。
知观道：“将那个丫头也带上来。”
两个丫头压着凤仙进来，三人跪成一排。
知观指着留住道：“你几时进来的，谁与你开得门，谁带你进来的，除了柳氏的院子还到过别的院子没有，与我一一从实说来，敢有一句假话，我叫你求生不得求死不能。”
留住道：“回老爷的话，今日约莫末时时候，小人按约定走到仪门旁边的角门，咳嗽了一声，凤仙姑娘将门打开，引我到二娘院里。只有今日这一遭，也只在二娘的院中，从未到过别处。”
知观道：“你说约定，是与谁的约定。”
留住道：“前日我在前头，凤仙走过来和我说二娘有话问我，许了我五两银子，叫我今日末时在仪门角门边咳嗽一声，她与我开门。”
知观笑道：“你们里应外合倒是做得好，这我容后再问，我问你这贱人都与你说了什么。”
留住道：“回老爷话，二娘先问我家乡，听说我是容水县的，与容发县只隔着五十里的路程，就叫我说容发县的风土人情。我说容发县有许多的富人大户，二娘听得高兴，一发叫我说个不休。我看看话要说完，思想要走，不想老爷进来了，以后的事，老爷都知道了。”
知观道：“将他带出去，吩咐许书好生看管，等我料理了这个贱人，再与他说话。”
留住不住拿头碰地，磕得头上血淋淋的，嘴里只是叫“冤枉”。
许凤媳妇走上前，叫两个老妈子死拉硬拽将留住拉了出去。
柳氏与凤仙见这个光景，早吓得面无人色。
知观指着凤仙道：“我问一句你答一句，敢有一句假话，我就将你下在女囚牢里。”
凤仙道：“婢女不敢有一句话骗老爷。”
知观问道：“你为什么要将留住勾引到内宅，你和留住几时相识，约会过几回，与我从实说来。”
凤仙道：“回老爷话，留住本是随着叔叔逃荒来的，他是南边人，北边的话听不真，奴婢看他可怜，时时帮他一点，一来二去就熟了。奴婢是一点善心，绝无苟且之心，自去年奴婢在里头服侍，与留住再无往来。前日二娘说过后要随着大爷去任上，恐过不惯南边的日子，问我咱们府上有没有南边来的人，奴婢就想到了他。二娘要奴婢问话，后来二娘觉得传话不方便，就要奴婢领他进来回话。起初留住不肯，二娘就要奴婢与留住五两银子，约定了今日末时我在角门等他，引他进来，今日也才是头一遭。”
知观到：“原来还有这一段公案，我说怎么巴巴儿的要问南边的事。你说只今日是第一次进来，若是第一次，你怎么敢白日就把一个汉子引到内宅里来，可见是撒谎。人是贱骨，不打不招。来人，与我打这贱人五十巴掌，再拶她一拶子。。”
凤仙跪在地上哭道：“老爷，奴婢有几个胆子敢骗老爷，真是头一遭儿。二娘说，老爷今日出门会朋友，一天不回来，晌午错时候儿人少，叫我将留住带进来。等问了话，趁着传晚饭时候儿，再将人悄悄送出去。”
知观道：“这话权且记下，等我验过再说。你身为侍女，百般勾引着主子做丑事，可见你不是善人。与我打她二十巴掌，送与人牙子卖出去。”
凤仙一头大哭一头磕头，嘴里乱叫道：“老爷饶了我吧，老爷饶了我吧。”
许凤媳妇上前对着凤仙道：“姑娘，老爷已经是开恩了，姑娘不要再闹了，把老爷的性子闹起来，那时还是姑娘吃亏哩。”说着与那两个婆子递了个眼色，那两个粗使婆子会意，上前一边一个，架住凤仙的胳膊。
凤仙哭叫道：“我死也不出这个门儿，二娘，我都是为了你才做下这样祸事，二娘，你不能不管我呀，不能不管我呀。”
许凤媳妇道：“这是什么地方，还由得她大呼小叫，赶紧地拉出去，打够了数进来回话。”
知观道：“谁准她出去，与我在这里打。”
许凤媳妇不敢说话，两个婆子架住，一个婆子上前，撸起袖子，一边打嘴里一边唱数。把凤仙打得哭爹叫娘，柳氏听见这声音却是针扎的一样，只是跪着发抖。
凤仙挨完了打，脸上红肿，嘴角流血，往地下吐了一口唾沫，血沫子里裹着一颗牙。凤仙哭道：“二娘，你就不为我说句话。”
知观道：“带出去，关在柴房，不许给她饭吃，即刻叫人牙子把她领走。”
两个婆子拖着凤仙往外走，凤仙哭道：“二娘，你就不为我说句话呀，二娘……”
许奶奶扶着许书媳妇的手，她年纪又大了，又是小脚，走不得许多的路，一路气喘吁吁，紧赶慢赶，才进了院门，当头见两个婆子拖着一个丫头出来。走到近前一看，那丫头一头一脸的血，辨认了一回竟没有看出来是谁。许奶奶问道：“这是哪一个？”
一个婆子答道：“回奶奶话，这是二娘房里的凤仙，老爷才打了她二十个嘴巴，叫关在柴房里，不许她吃饭，叫人牙子来领人哩。”
许奶奶还不及说话，那凤仙哭道：“奶奶，我不是这样人呀，都是二娘叫我做的。奶奶，你念我往日服侍一场，别叫老爷卖我呀，奶奶……”
许奶奶叫她哭得心酸，正要说话，听见知观在屋里道：“叫奶奶进来。”
许奶奶叹了一口气，赶忙往屋子里走去，婆子自拉着凤仙往外面去。