15、凯旋 ...
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脚步声如重锤般砸在石质甬道上，火把的光将宇文泰的身影拉得极长，投射在牢房铁门上，映出他腰间佩刀的冷光。谢砚鹤将宸妃护在身后，段子幽握紧长槊守在侧面，两人后背相贴，能清晰感受到彼此急促的心跳——暗营的出口已被封锁，通风口也传来铁器封堵的声响，他们成了瓮中之鳖。
“六殿下倒是好本事，竟能摸到本将军的暗营。”宇文泰踹开牢门，目光扫过地上昏死的守卫，最终落在宸妃身上，嘴角勾起阴狠的笑，“宸妃娘娘，看来您的‘亲情牌’，没能留住六殿下啊。”宸妃挺直脊背，凤目含霜：“宇文泰，你挟持本宫，勾结南国叛党，真当先主驾崩，就无人能治你了？”她声音一顿，字字清晰，“当年本宫奉先主密令潜伏，却被他以‘通敌’为名囚禁于此，你不过是仗着先主晚年昏聩，趁机揽权罢了！”
话音刚落，人群后突然传来一阵细碎的骚动，一个身着银白王袍的少年被侍卫簇拥着走进来，面容俊秀却带着几分苍白，腰间玉带松垮地系着，显然是仓促赶来。“宇文将军，深夜调动大军，为何不向孤奏报？”少年的声音带着刻意装出的威严，却在与宇文泰对视时微微发颤——他正是北境新主，十六岁的拓跋昭。
谢砚鹤心中一动，腕环悄悄弹出“人物扫描”结果：“拓跋昭，北境国主，登基未满一年，军政大权被宇文泰掌控，母族势力被屠戮殆尽。”他瞬间明白这少年的处境，指尖在腕环上轻划，将“无声烟雾弹”的图标调至储物栏前端。
“国主深夜前来，倒是让本将军意外。”宇文泰转身行礼，姿态恭敬却毫无退意，“此乃南国情敌，意图劫持宸妃扰乱北境，本将军正欲将其拿下，交由国主发落。”拓跋昭的目光掠过谢砚鹤，落在他腰间的龙纹玉佩上，喉结滚动了一下：“既是南国情敌，为何要藏在暗营？孤看，倒像是将军私设刑狱，图谋不轨。”
宇文泰的脸色沉了沉：“国主说笑了，本将军忠心耿耿，天地可鉴。”他抬手示意侍卫上前，“拿下他们！”谢砚鹤突然开口，声音洪亮穿透嘈杂：“宇文将军敢让国主看看牢中密道吗？那里面藏着的，可是你私通王氏、准备谋反的书信！本皇子敢以南国皇室信誉担保，所言非虚！”
宇文泰的动作猛地僵住，拓跋昭眼中却闪过一丝精光。谢砚鹤趁机将宸妃往段子幽身边推了推，指尖暗中按下烟雾弹开关——淡白色的烟雾瞬间弥漫开来，带着伦理庭特制的麻痹香气，侍卫们顿时陷入混乱。“走！”段子幽长槊横扫，砸开侧面的杂物间木门，三人趁机躲了进去。
杂物间堆满了兵器甲胄，谢砚鹤从手环中取出“夜视镜”递给段子幽：“外面守卫密集，硬闯不行。拓跋昭忌惮宇文泰，我们可以借他的力。”他贴在门缝上，看着外面宇文泰呵斥侍卫的模样，又看向宸妃，“母妃，您当年潜伏北境时，是否与拓跋昭的母族有交情？”
宸妃一怔，随即点头：“他母亲是西域公主，当年先主多疑，欲赐死她，是本宫以‘潜伏需西域助力’为由保下了她。只是后来先主驾崩，宇文泰掌权，她就被毒杀了。”
谢砚鹤心中有了计策，从手环中取出一枚雕刻着西域花纹的玉佩——这是老张提供的伦理庭复刻文物，与拓跋昭母族的信物一致。“段子幽，你带母妃从通风口突围，我去见拓跋昭。”
“不行！太危险了！”段子幽抓住他的手腕，“宇文泰不会放过你的。”谢砚鹤拍了拍他的手，将“信号发射器”塞进他掌心：“我若半个时辰没发出信号，你就用这个联系城外的马副将，让他带援军强攻。相信我，拓跋昭需要一个扳倒宇文泰的机会，而我，就是他的机会。”
烟雾散去时，谢砚鹤举着双手从杂物间走出：“宇文将军，本皇子愿束手就擒，但要单独见国主。有关于北境皇室的秘辛，本皇子只能对国主一人说。”宇文泰狐疑地看着他，却架不住拓跋昭抢先开口：“准了。孤也想听听，南国皇子有何话要说。”御座旁的偏殿内，拓跋昭屏退左右，刚要开口，就见谢砚鹤掏出那枚西域玉佩。
“这是你母亲临终前托我母妃转交的信物。”谢砚鹤将玉佩放在桌上，“她死前说，宇文泰不仅毒杀了她，还篡改了先主遗诏，当年我母妃被先主囚禁，也是宇文泰在一旁进的谗言。我母妃被囚这些年，暗中收集了他私通南国、囤积粮草的证据。”拓跋昭的手猛地攥紧，指节泛白——这些事他早从老宫人那里听过零星传闻，却苦于没有证据。
“你想让孤帮你救走你母亲？”拓跋昭的声音带着警惕，“孤没有兵权，根本斗不过宇文泰。”谢砚鹤俯身靠近，声音压得极低：“你有。御林军中还有你母亲的旧部，当年他们因你母亲被牵连，一直被宇文泰打压。只要你以国主名义下令查抄宇文泰的粮仓，就有理由调动他们。我母妃手中的证据，足以让宇文泰身败名裂。本皇子向你保证，事成之后，南国愿与北境永结同好。”
两人正交谈时，偏殿门突然被撞开，宇文泰手持佩刀闯了进来：“国主莫要听他挑拨！这南国皇子分明是想离间我们君臣！”他刀指谢砚鹤，“拿下这个奸细！”谢砚鹤却丝毫不慌，看着拓跋昭：“国主，现在动手，还来得及。否则等宇文泰的亲信赶来，你我都要死。本皇子的命不重要，但北境的未来，在你手中。”
拓跋昭看着宇文泰嚣张的模样，想起母亲惨死的模样，终于下定决心。他猛地拍案：“宇文泰，你私设刑狱，勾结外敌，孤以国主之名，下令将你拿下！”殿外突然传来甲胄碰撞声，御林军统领带着人马闯了进来，竟是拓跋昭母亲的旧部。
宇文泰脸色大变，知道今日已无退路，挥刀直取谢砚鹤心口——他要先杀了这个搅局者，再挟制拓跋昭。
谢砚鹤早有准备，侧身避开的同时，从手环中取出“电击器”——这是伦理庭改造的低威力武器，虽不致命却能麻痹神经。他对准宇文泰的手腕按下开关，宇文泰浑身一僵，动作迟滞的瞬间，御林军已蜂拥而上将其按倒。“狗贼！我宇文氏为北境征战半生，你竟听信外人谗言！”宇文泰挣扎着嘶吼，突然猛地张口，嘴角溢出黑血——他竟藏了毒囊在齿间。
谢砚鹤心中一凛，快步上前探向他的颈动脉，又从手环中调出“生命体征检测仪”贴近其脖颈，面板上跳动的曲线逐渐趋于平直，最终弹出提示：“检测目标生命体征消失，确认死亡。”
“快！去救我母亲！”谢砚鹤收起检测仪，大喊着冲出偏殿。暗营外，段子幽正带着宸妃与老张的援军会合，却被宇文泰的残余势力围困。谢砚鹤与拓跋昭带着御林军赶来时，段子幽的长槊已染满鲜血，宸妃紧紧靠在他身边，一手握着从地上捡起的短剑，神情却依旧镇定。“宇文泰已服毒自尽！降者免死！”拓跋昭的声音在夜空中回荡，残余势力见主将已死，顿时溃不成军。
月光下，谢砚鹤快步走到宸妃面前，双膝跪地：“儿臣救母来迟，请母妃恕罪。”宸妃扶起他，泪水终于落下：“我的鹤儿，长大了。”拓跋昭看着眼前的一幕，将那枚西域玉佩握在手中，心中明白，这场博弈，他赢了宇文泰，却也欠了谢砚鹤一个人情。
就在众人准备撤离时，暗营深处突然传来一声巨响，宇文泰的亲信点燃了粮草库。火光冲天中，谢砚鹤看着拓跋昭指挥御林军灭火的身影，对段子幽说：“北境的乱局，才刚刚开始。”段子幽握住他的手，目光坚定：“不管有多少乱局，我们都一起面对。”
三日后，雁门关城门大开，南国的凯旋旗帜在风中猎猎作响。谢砚鹤骑着白马走在最前，段子幽与宸妃的马车紧随其后，身后是整肃的大军，百姓夹道欢呼的声浪几乎要掀翻城墙。
战前匆忙束起的发冠已换成鎏金嵌玉的样式，却掩不住鬓角几缕因连日奔波而新生的白发，衬得那张本就清俊的脸愈发苍白。他身着银白铠甲，甲胄上未及擦拭的暗红血渍与腰间龙纹玉佩的莹白交辉，后背的伤口虽已包扎妥当，却仍在颠簸中隐隐作痛，让他脊背下意识挺直，偏生出一种破碎却挺拔的凛冽美感，交织成独属于他的气韵。
马车停在宫门前，段子幽率先下车，伸手扶出宸妃。当她踏出马车的那一刻，周遭的欢呼竟莫名静了半拍。几日休整后，宸妃已褪去暗营的尘垢，换上了绣着海棠花的绛红宫装，乌发仅用一支赤金点翠步摇束起，几缕碎发垂在颊边。她的眉如远山含黛，眼似秋水横波，多年囚禁未在她脸上刻下半分沧桑，反倒沉淀出一种阅尽世事的温润柔光。最惊人的是她的肤色，竟比腕间玉镯更显莹白，唇角微扬时，梨涡浅现，连宫门前盛放的海棠花都似被夺去了颜色。百姓中有人低叹“不愧是当年倾倒皇城的宸妃娘娘”，话音未落，就见宸妃抬手轻拢鬓发，目光落在谢砚鹤身上时，满是化不开的温柔。
谢砚鹤翻身下马，动作间牵扯到后背伤口，下意识蹙了蹙眉，苍白的脸色泛起一丝薄红，反倒让他那双桃花眼更显水润。他走到宸妃面前，微微躬身：“母妃，我们回家了。”
宸妃伸手抚上他的脸颊，指尖触到他下颌因连日操劳而冒出的细碎胡茬，又滑过他眼角下淡淡的青黑，眼中闪过心疼：“我的鹤儿，受苦了。”阳光透过宫门前的梧桐叶洒下，落在谢砚鹤银甲的纹路里，也落在宸妃的发梢上，美人与她的皇子并肩而立，身后是凯旋的荣光，身前是未尽的征途，却在这一刻，盛满了劫后重逢的圆满。
作者有话说
第15章 凯旋