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82、灭口 ...
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县衙后花园的诗会，与其说是文人雅集，不如说是一场精心编排的试探。
方嘉钰穿着他那身标志性的天青色锦袍，摇着泥金折扇，在一众或清瘦或富态的士绅官员间，显得格外扎眼。
他倒也“不负众望”，对着一池残荷能憋出两句打油诗，对着旁人精妙的唱和只会拊掌叫好，活脱脱一个附庸风雅、胸无点墨的纨绔形象。
周显周县令，年约四旬，面容白净，留着三缕短须，看起来颇为儒雅。
他始终面带温和笑意，对方嘉钰照顾有加，言语间却滴水不漏，只谈风月，不论其他。
倒是他身边那个瘦削精干、眼神灵活的钱师爷，话里话外，总在不经意间将话题往漕运、商事，乃至京城动向上去引。
“方公子久居京城，见识广博，不知如今京中，对江南漕务，可有甚新论？”钱师爷替方嘉钰斟了一杯酒，状似随意地问道。
方嘉钰心里警铃微作，面上却是一派浑噩，他端起酒杯，嗤笑一声：
“漕务？那多无趣！本公子在京里，只关心哪家酒楼出了新菜，哪个园子来了新的角儿。至于漕运……那不是朝廷和你们这些父母官该操心的事儿吗？”
他打了个酒嗝，凑近些，压低声音，带着点“哥俩好”的分享姿态：“不过嘛，我倒是听我家老爷子提过一嘴，说陛下近来对漕运损耗颇为不满，怕是有人要倒霉咯。”
他说完，又立刻摆摆手，一副“失言了”的模样，“哎呀，喝酒喝酒，说这些扫兴的作甚！”
周显和钱师爷交换了一个眼神，笑意不变，只是那笑意底下，多了几分不易察觉的阴霾。
诗会散后，方嘉钰婉拒了周显安排的马车，执意要步行回客栈，美其名曰“醒醒酒，顺便领略临水夜景”。
他知道，鱼饵已经撒下，就看鱼儿咬不咬钩，以及……藏在暗处的渔夫，是否准备好了收网。
月色尚可，将青石板路面照得泛着清冷的光。临水县不比京城，入了夜，除了几条主干道和河畔花街还有些灯火人气，许多小巷已是漆黑寂静。
方嘉钰看似步履蹒跚，哼着不成调的小曲，实则全身的感官都绷紧了。
他能清晰地感觉到，身后不远处，有几道若有若无的脚步声，如同跗骨之蛆，不紧不慢地跟着。
来了。
他心中冷笑，故意拐进了一条回客栈的近路——一条狭窄、昏暗，两侧皆是高墙，少有住户的巷子。
果然，刚走入巷子中段，前方的阴影里便闪出了两个手持棍棒的彪形大汉，堵住了去路。
与此同时，身后的脚步声也骤然加快，另外三人封住了退路。五个人，呈合围之势，将他困在了中间。
“几位好汉，这是何意？”方嘉钰停下脚步，酒似乎醒了大半，声音带着恰到好处的紧张，握着扇子的手微微收紧。
他袖中，藏着一把江砚白给他的、淬了麻药的短匕。
“方公子，”领头的是个脸上带疤的汉子，声音粗嘎，正是那夜在仓库中出现的两人之一，“哥几个最近手头紧，想跟公子借点银子花花。”
借口拙劣，目的明确。要么是绑票勒索，要么……就是直接灭口。
方嘉钰心中飞快盘算，是亮出身份吓退他们，还是想办法突围？硬拼肯定不行，他这三脚猫功夫，对付一个都够呛。
“银子好说，”方嘉钰试图周旋，一边慢慢去解腰间的钱袋，“本公子别的不多，就是银子多……”
就在他话音未落的瞬间，那刀疤脸眼中凶光一闪，根本不给他拿钱的机会，低喝一声：“动手！”
五个人同时扑了上来！
方嘉钰心脏骤缩，下意识地就要拔出匕首。然而，一道青影比他更快！
一个戴着斗笠的身影从侧旁的高墙上一跃而下，动作快得只留下一道残影。他甚至没有完全落地，身在半空，腿风如鞭，精准地扫在最先冲过来的两人手腕上。
“咔嚓！”清晰的骨裂声在寂静的巷子里格外刺耳。
那两人惨叫着，棍棒脱手。青影落地，斗笠微抬，露出江砚白冷峻的下颌线条。
他手中并无兵刃，仅凭一双肉掌，身法如游龙，在剩余三人的围攻中穿梭自如。
每一次出手都简洁狠辣，直击要害，或关节，或穴位，不过几个呼吸间，另外三人也哀嚎着倒地，失去了战斗力。
整个过程，快、准、狠，没有丝毫拖泥带水。
方嘉钰甚至还没完全反应过来，战斗已经结束。
他握着匕首的手僵在半空，看着地上翻滚呻吟的五个歹徒，又看看那个收势而立、气息平稳的青衫男子，一时间竟有些失语。
江砚白走到他身边，目光快速在他身上扫过，确认他无恙，才低声道：“走。”
语气依旧平淡，但方嘉钰敏锐地捕捉到他气息那一瞬间的急促，以及他垂在身侧、微微蜷缩的左手。
“你受伤了？”方嘉钰心头一紧，也顾不上地上那些人，急忙上前抓住他的手臂。
借着月光，他看清了江砚白左手小臂处的青色布料被划开了一道口子，有深色的血迹正慢慢洇出。想必是刚才空手入白刃，或是被对方的利器蹭到了。
“无妨，皮外伤。”江砚白想将手抽回，却被方嘉钰死死抓住。
“什么无妨！”方嘉钰又急又气，声音都拔高了几分，带着自己都没察觉的颤抖和心疼，“都流血了！你这人……你这人怎么总是这样！”
他气得眼圈都有些发红，也顾不得什么仪态，扯着江砚白没受伤的右手胳膊，几乎是半拖半拽地将人拉出了这条弥漫着血腥气的巷子。
“回去！立刻！马上！”
江砚白看着他这副又凶又急的模样，沉默地任由他拉着，没有反抗。
回到蓬莱客栈的天字一号房，方嘉钰立刻翻箱倒柜找出金疮药和干净的白布。他让江砚白坐在灯下，自己则蹲在他面前，小心翼翼地卷起他那被划破的衣袖。
伤口不算深，但皮肉外翻，看着颇为狰狞。方嘉钰的手有些抖，倒药粉时差点洒在外面。
“你……你忍着点。”他声音低了下去，带着浓重的鼻音，用沾了清水的布巾，一点点擦拭伤口周围的血污，动作轻得不能再轻。
江砚白垂眸，看着方嘉钰低垂的脑袋，看着他浓密卷翘的睫毛在眼下投下的阴影，看着他紧抿着、显得有些苍白的唇瓣。灯光柔和，将他平日里张扬的轮廓勾勒出几分罕见的柔软和脆弱。
“我真的没事。”江砚白再次开口，声音比平时柔和了许多。
“闭嘴！”方嘉钰头也不抬，凶巴巴地打断他，手下动作却依旧轻柔。
“流了这么多血，还没事？你是铁打的吗？”他仔细地将药粉撒在伤口上，然后用白布一圈圈缠绕包扎，虽然手法生疏，却极其认真。
包扎完毕，他打了个丑丑的结，才长长舒了口气，仿佛完成了一件多么艰巨的任务。
他抬起头，瞪着江砚白，想继续数落，却在对上对方那双沉静如水的眸子时，所有的话都卡在了喉咙里。
那眸子里，没有疼痛，没有隐忍，只有一种他看不懂的、深沉的专注，仿佛整个世界，只剩下灯下他一人。
方嘉钰的脸颊后知后觉地开始发烫，他猛地站起身，有些慌乱地别开脸：“以后……以后不许再这样了！谁要你救了！本公子自己也能搞定！”
这话说得毫无底气，连他自己都不信。
江砚白看着他那通红的耳根和强装镇定的侧脸，缓缓站起身。他没有反驳，只是伸出未受伤的右手，极其自然地，替他理了理方才因慌乱而有些歪斜的衣领。
指尖不经意间擦过他颈侧的皮肤，带来一阵细微的战栗。
“嗯，”江砚白从善如流地应着，声音低沉，“下次注意。”
方嘉钰：“……” 他这拳头，算是打在棉花上了。
但胸腔里那颗因为惊吓和后怕而狂跳不止的心，却奇异地，在这一刻，缓缓落回了实处。
