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4、第 4 章 ...
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永安元年秋，京城终于褪去了战乱的阴霾。萧珩身着明黄龙袍，端坐于太和殿的龙椅之上，眉宇间褪去了往日的温润闲散，多了几分帝王的威严与沉稳。御座之下，文武百官分列两侧，气氛肃穆。
“陛下，如今国库空虚，流民未归，北境虽暂宁，但蛮族仍在边境虎视眈眈，亟需推行新政，稳固江山。”户部尚书躬身奏道，语气凝重。
萧珩指尖轻叩御案，目光扫过殿内百官，最终落在站在武将之首的沈砚之身上。他一身玄色锦袍，肩披银甲，伤势已痊愈大半，只是眉宇间依旧带着几分战场的凌厉。感受到萧珩的目光，沈砚之抬眸，两人视线在空中短暂交汇，无需言语，便已读懂彼此的心意。
“户部尚书所言极是。”萧珩沉声道，“传朕旨意，即日起，减免天下赋税三年，鼓励农桑；开设粥棚，安置流民；整顿吏治，严惩贪官污吏；加强边防，增派兵力驻守北境。”
“陛下英明！”百官齐声跪拜，声音震彻大殿。
散朝后，萧珩召沈砚之前往御书房。御书房内，笔墨纸砚整齐摆放，墙上挂着一幅山河图，正是萧珩亲手所绘。
“砚之，坐。”萧珩起身，亲自为沈砚之倒了一杯茶，“今日朝堂之上，众臣虽表面顺从，但暗中仍有不少人是萧彻的旧部，或是对新政心存不满，后续推行，怕是困难重重。”
沈砚之接过茶杯，指尖感受到温热的触感，心中一片暖意：“陛下不必担忧。萧彻已死，其党羽群龙无首，不足为惧。臣愿率禁军，肃清余孽，为陛下新政保驾护航。”
“不可。”萧珩摇头，“如今刚安定民心，不宜再动刀兵。这些人虽有异心，但只要不触碰底线，便可暂且容忍。当务之急，是让百姓感受到新政的好处，人心所向，方能固若金汤。”他走到沈砚之身边，轻声道，“而且，我舍不得你再涉险。”
沈砚之心中一软，放下茶杯，伸手握住萧珩的手：“阿珩，我是你的护国大将军，守护你，守护这山河，本就是我的职责。”
萧珩反握住他的手，掌心的温度相互传递：“我知道。但我更希望，你能平安无事。”他顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“北境的事，我放心不下。蛮族此次受挫，必然不会善罢甘休，你伤势刚愈，本不该再让你前往，但除了你，无人能镇住北境的局面。”
“臣愿即刻启程，前往北境。”沈砚之毫不犹豫地说道。北境是他的战场，那里有他的袍泽，有他守护的土地，他早已将那里视作自己的第二故乡。
萧珩看着他坚毅的眼神，知道无法阻止他。他从怀中取出一枚玉佩，递到沈砚之手中：“这枚玉佩是先帝所赐，可调动北境所有兵力，你带着它，凡事多留个心眼。”他的声音带着一丝不舍，“我会在京城等你回来，等你回来，我们再共赏这万里河山。”
沈砚之接过玉佩，贴身收好，郑重地说道：“臣定不负陛下所托，守好北境，早日归来。”
三日后，沈砚之率领三千精锐边军，启程前往北境。萧珩亲自送到城外的十里长亭，看着沈砚之的身影渐渐远去，直到消失在视野尽头，才转身返回皇宫。
沈砚之抵达北境后，立刻整顿军务，加固城防，安抚百姓。北境的将士们见他们的战神归来，士气大振。在沈砚之的带领下，边军日夜操练，战斗力日益增强。
然而，平静的表面下，暗流涌动。蛮族的首领拓跋烈不甘心失败，暗中与萧彻的残余势力勾结，企图里应外合，攻破北境。
一日，沈砚之收到密报，得知蛮族将在三日后的夜晚，对北境的雁门关发动突袭，而雁门关的守将李将军，早已被萧彻的旧部收买，准备打开城门，迎接蛮族大军。
沈砚之得知消息后，脸色凝重。雁门关是北境的咽喉要道，一旦失守，蛮族大军便可长驱直入，北境将陷入万劫不复之地。
“传我命令，即刻率领五千精兵，连夜赶往雁门关，务必在蛮族大军抵达前，控制雁门关！”沈砚之当机立断，召集众将，部署作战计划。
“侯爷，李将军手握雁门关兵权，我们贸然前往，恐会打草惊蛇。”副将林岳担忧地说道。
“无妨。”沈砚之眼中闪过一丝狠戾，“李将军通敌叛国，罪该万死。此次前往，我们不仅要守住雁门关，还要清理门户，将这些叛徒一网打尽！”
当晚，沈砚之率领五千精兵，趁着夜色，向雁门关疾驰而去。一路星夜兼程，终于在第三日黎明时分，抵达了雁门关下。
雁门关的城门紧闭，城墙上的士兵神色警惕。沈砚之勒住马缰，高声喊道：“李将军，本侯奉陛下旨意，前来巡查雁门关防务，还不快快开门！”
城墙上的李将军看到沈砚之，心中一惊，强作镇定地说道：“侯爷远道而来，辛苦至极。只是如今边境局势紧张，城门不便随意开启，还请侯爷稍候，容末将通报一声。”
沈砚之心中冷笑，知道李将军是在拖延时间，等待蛮族大军。“李将军，事不宜迟，若耽误了防务，你担待得起吗？”他语气凌厉，带着不容置疑的威严，“再不开门，休怪本侯下令攻城！”
李将军脸色一变，知道无法再拖延。他看了一眼身边的副将，使了个眼色，示意他准备动手。就在这时，沈砚之突然拔出长剑，大喝一声：“李将军通敌叛国，罪该万死！将士们，随我攻城，捉拿叛徒！”
话音刚落，五千精兵立刻发起猛攻。城墙上的士兵们大多是忠于沈砚之的，见李将军果然有二心，纷纷倒戈相向。李将军见状，大惊失色，想要逃跑，却被林岳一箭射穿了膝盖，摔倒在地。
沈砚之率领大军，顺利攻入雁门关，控制了城门。就在这时，远处传来了马蹄声和呐喊声，蛮族大军终于赶到了。
拓跋烈看到雁门关的城门紧闭，城墙上站满了沈砚之的人，脸色阴沉得能滴出水来。“沈砚之，你果然有两下子！”他高声喊道，“但今日，这雁门关，本汗势在必得！”
“拓跋烈，你勾结叛徒，侵犯我大靖领土，残害我大靖百姓，今日，本侯便要让你血债血偿！”沈砚之站在城门楼上，手持长剑，目光如炬，声音响彻云霄。
一场惊心动魄的大战，即将在雁门关下拉开序幕。而远在京城的萧珩，得知北境的危急局势后，心中焦急万分，他立刻召集众臣，商议对策，准备派遣援军，支援沈砚之。
朝堂之上，有人主张派兵支援，有人则担心京城兵力空虚，反对出兵。萧珩看着争论不休的百官，眼中闪过一丝决绝：“北境是我大靖的屏障，绝不能失守！沈砚之在前方浴血奋战，我们岂能坐视不管？传朕旨意，即刻调遣京郊禁军一万，由张将军率领，星夜驰援北境！”
他知道，沈砚之此刻正在雁门关与蛮族大军殊死搏斗，他必须尽快派兵支援，与沈砚之里应外合，击退蛮族，平定北境的叛乱。而这场战争，不仅关乎北境的安危，更关乎他与沈砚之共同守护的山河，不容有失。
