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4、痕迹 ...
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海雾在清晨六点准时漫过基地的防波堤，把研究楼的玻璃窗蒙上一层薄纱。渝万承站在标本馆C区的玻璃容器前，指尖悬在冷雾凝结的玻璃上，没敢触碰——H-01样本的尾椎骨旁，不知何时多了几粒细小的气泡，像有人在保护液里轻轻吐了口气。
“奇怪，昨天检查的时候还没有。”李曼的声音从身后传来，手里拿着记录板，笔尖在纸上划过，“保护液是密封的，恒温恒压，怎么会有气泡？”
渝万承收回手，指尖残留着玻璃的凉意，他低头看着容器底部的金属支架：“会不会是支架轻微变形，挤压了保护液？”
“支架是钛合金的，能抗5000米深海压强，怎么会变形？”李曼蹲下身，用手电筒照向容器底部，光束里的保护液清澈见底，只有那几粒气泡在缓慢上浮，“而且气泡里的气体成分还没检测，要是外界空气进去，样本早氧化了。”
陈教授这时推门进来，手里拿着培养皿，看到两人围着容器，连忙走过来：“怎么了？样本出问题了？”
“保护液里多了气泡，”李曼把记录板递过去，“早上发现的，来源不明。”
陈教授凑近看了看，突然指着气泡的位置：“你们看，气泡旁边的骨骼表面，荧光物质好像亮了一点。”
渝万承顺着他指的方向看——尾椎骨末端的灰白色骨骼上，淡蓝色的荧光确实比昨天更明显，像被什么东西唤醒了似的。他想起三天前深探-07带回的黑色组织，那上面的荧光也是这样，在实验室里放了两天后，亮度突然增强，直到陈教授用紫外线照射，才又恢复暗淡。
“会不会和那块黑色组织有关？”渝万承说，“上次黑色组织的荧光也是突然增强，后来陈教授说，可能是对环境温度的应激反应。”
“有这个可能，”陈教授点头，从口袋里掏出小巧的光谱仪，对准容器里的荧光，“先测测荧光强度变化，要是和黑色组织的变化规律一致，就能确定两者有关联。”
光谱仪的屏幕上跳出一条波动曲线，峰值比昨天高了12%，和黑色组织三天前的波动曲线几乎重合。李曼看着曲线，眉头皱得更紧：“这就奇怪了，黑色组织在实验室里，H-01样本在密封容器里，两者隔着三层楼，怎么会有同步的应激反应？”
渝万承没说话，心里却泛起一丝异样——同步反应，要么是环境因素，要么是两者之间有某种未知的联系。如果是后者，是不是意味着，H-01样本和黑色组织的来源（他几乎能确定是活的个体）之间，存在某种“信号传递”？就像深海里的生物靠荧光交流一样。
“先记录下来，”李曼合上记录板，“下午把保护液取样检测，看看气泡里的气体成分，顺便让赵宇检查一下标本馆的温控系统，别是设备出了问题。”
离开标本馆时，渝万承特意看了眼C区的监控——摄像头正对着容器正面，角度刚好能拍到尾椎骨的位置，可昨晚的监控录像他早上看过，凌晨三点到五点之间，画面里没有任何异常，既没人进来，也没设备故障的痕迹。那气泡，像是凭空冒出来的。
上午的实验安排在二楼实验室，渝万承帮张助理处理深探-07带回的沉积物样本。离心机嗡嗡运转时，张助理突然说：“渝老师，你有没有觉得最近的样本有点怪？”
“怎么怪？”渝万承手里的滴管悬在样本管上方，停下动作。
“你看这个，”张助理递过来一个显微镜载玻片，“沉积物里的浮游生物残骸，比平时多了三成，而且很多残骸上有齿痕，像是被什么东西咬过。”
渝万承凑到显微镜前——透明的浮游生物壳上，有细小的、规则的齿痕，边缘还残留着一点淡蓝色的粉末，和H-01样本骨骼上的荧光物质颜色一致。他心里一紧，假装随意地问：“齿痕像是哪种生物的？”
“不知道，”张助理摇头，“深海里有齿的生物多了，但能咬出这么规则的齿痕，还留下这种粉末的，我没见过。陈教授说，可能是新的甲壳类生物，但我们还没找到活体。”
中午吃饭时，赵宇端着餐盘坐在他对面，嘴里嚼着米饭，含糊不清地说：“上午李姐让我查标本馆的温控系统，没发现问题，但我在C区的通风口旁边，捡到了这个。”
他从口袋里掏出一个透明塑料袋，里面装着一根细长的、银白色的毛发——不是人类的，也不是常见的海洋哺乳动物毛发，表面泛着微弱的荧光，在食堂的灯光下，像一根细弱的星星丝。
“这是在哪捡的？”渝万承的手指捏紧了筷子，目光落在毛发上。
“通风口的格栅下面，”赵宇喝了口汤，“我看不是基地里的东西，就装起来了。刚才给陈教授看过，他说要做DNA检测，看看是不是和H-01样本有关。”
渝万承没再说话，脑子里快速梳理着最近的异常：保护液里的气泡、荧光强度变化、带齿痕的浮游生物残骸、通风口的荧光毛发。这些痕迹，都指向一个活的、能在基地附近活动的个体——那个他猜测存在的“同类”，而且这个个体，似乎在刻意留下痕迹，又在隐藏自己的行踪。
是警告？还是试探？
下午，陈教授的DNA检测有了初步结果——荧光毛发的DNA序列，和H-01样本的骨骼DNA碎片有78%的相似度，和黑色组织的DNA相似度高达92%。
“92%？”李曼拿着检测报告，声音都变了调，“这说明毛发和黑色组织，几乎来自同一个个体！而且这个个体，和H-01样本是近亲！”
陈教授坐在电脑前，手指在键盘上敲击，调出三个DNA序列对比图：“你们看，毛发的DNA里，有一段特殊的基因片段，和黑色组织的完全一致，这段片段能编码一种荧光蛋白，就是我们看到的淡蓝色荧光。而H-01样本的DNA里，这段片段有轻微变异，可能是因为样本死亡后，基因发生了降解。”
渝万承凑到电脑前，盯着那段特殊的基因片段——序列排列比普通生物更复杂，像一串加密的密码。他突然想起之前看到的日本海洋学家的文献，里面提到“未知生物的基因序列具备自我修复能力”，难道这段片段，就是自我修复的关键？
“如果毛发和黑色组织来自同一个个体，”李曼的手指在报告上划过，“那这个个体现在在哪？是还在冷泉区，还是……”
她没说下去，但所有人都明白她的意思——通风口在标本馆三楼，离地面有十米高，能把毛发留在那里的个体，要么能攀爬，要么能跳跃，甚至可能……能进入基地内部。
“我去查监控，”赵宇突然站起来，“标本馆周围的监控，还有基地围墙的红外感应，说不定能拍到什么。”
赵宇走后，实验室里陷入沉默。陈教授看着培养皿里的黑色组织，轻声说：“我总觉得，这个个体在盯着我们。昨天晚上，我在实验室加班，培养箱里的细菌突然集体死亡，就像被什么东西干扰了一样。”
渝万承的心跳漏了一拍——他昨晚也在实验室，凌晨一点离开时，还检查过培养箱，当时细菌还在正常繁殖。难道他离开后，那个个体来过？
“会不会是设备故障？”李曼试图打破沉默，但声音里带着不易察觉的紧张。
“不是，”陈教授摇头，“我检查了培养箱的参数，温度、湿度、氧气浓度都正常，而且只有培养H-01样本细菌的培养箱出了问题，其他的都没事。”
那天下午，赵宇查了所有监控，却没找到任何异常——标本馆周围的监控在凌晨两点到三点之间，画面有轻微的雪花点，像是被信号干扰；基地围墙的红外感应，没有检测到任何生物活动痕迹。那个个体，像一阵雾，来了，又走了，只留下几根毛发，几粒气泡，和一培养箱死菌。
晚上，渝万承留在实验室，分析白天的浮游生物残骸样本。显微镜下，齿痕的边缘越来越清晰，他用镊子夹起一点淡蓝色粉末，放在载玻片上，用紫外线照射——粉末发出的荧光，和H-01样本的荧光完全一致。
他打开电脑，调出深探-07的探测记录——在发现黑色组织的冷泉区，探测器曾检测到一次短暂的、高强度的低频声波，当时以为是设备干扰，没记录下来。现在想来，那可能是那个个体发出的信号，或许是在警告探测器，或许是在呼唤同类。
手机在这时震动了一下，是赵宇发来的消息：“观测站的雷达刚才受了干扰，屏幕上出现一个移动的光点，速度很快，从冷泉区往基地方向移动，然后突然消失了。”
渝万承猛地站起来，抓起帆布包就往观测站跑。海雾又浓了，路灯的光在雾里散成一团团昏黄的光晕，海浪拍打防波堤的声音比平时更响，像是有什么东西在海里快速游动，搅动着海水。
观测站的主控室里，赵宇正盯着雷达屏幕，上面还有一个淡淡的光点残影。“你看，”赵宇指着残影，“光点移动速度最快的时候，达到了每秒15米，比最快的旗鱼还快两倍，而且能在水下和水面之间快速切换，不像是任何已知的海洋生物。”
渝万承看着屏幕，突然想起老王说的“黑影”——渔民在H-01样本发现地看到的，速度特别快的黑影，会不会就是这个个体？
“有没有拍下画面？”渝万承问。
“没有，”赵宇摇头，“光点出现的时候，海雾特别浓，摄像头什么都拍不到，而且信号干扰很严重，探测器只能传回模糊的光点位置。”
两人在观测站待到凌晨，那个光点再也没有出现。离开时，海雾已经散了，月亮挂在海面上，把海水染成银色。渝万承走在回宿舍的路上，突然停下脚步——海边的沙滩上，有一串奇怪的脚印。
脚印很长，大约有30厘米，形状像人类的脚印，但脚趾更细长，边缘有淡淡的荧光，像是刚留下不久。脚印从海里延伸到沙滩，走了几步，又突然消失了，像是那个个体从海里上来，站了一会儿，又回去了。
渝万承蹲下身，指尖轻轻触碰脚印边缘的沙子——沙子还是湿的，带着海水的咸味，荧光在月光下慢慢变暗。他拿出手机，拍下脚印，然后用沙子把脚印轻轻埋掉——他不想让其他人知道，那个个体已经离基地这么近，至少现在不想。
回到宿舍，渝万承把手机里的脚印照片导进电脑，和H-01样本的骨骼照片对比——样本的脚趾骨比人类的更细长，和脚印的形状完全吻合。他打开“深海生物观测日志”，在新的一页写下：
“7月25日（入职第十四天）：
1. H-01样本保护液出现不明气泡，荧光强度同步增强，与黑色组织的应激反应一致；标本馆通风口发现荧光毛发，DNA与黑色组织相似度92%，与H-01样本相似度78%。
2. 浮游生物残骸带规则齿痕，残留荧光粉末；陈教授实验室的共生细菌夜间集体死亡，疑似外部干扰。
3. 观测站雷达检测到高速移动光点，速度15m/s，可在水空切换，信号干扰严重；海边发现荧光脚印，形状与H-01样本脚趾骨吻合。
4. 推测存在活体个体（暂称‘目标A’），具备高智商（刻意干扰监控、留下痕迹）、高机动性（高速移动、攀爬/跳跃），对人类研究活动持对抗态度（杀死共生细菌、干扰雷达）。
5. 暂未告知他人脚印发现，需进一步观察目标A的行为模式，避免打草惊蛇。”
写完日志，他靠在椅背上，盯着电脑屏幕上的脚印照片。目标A的行为越来越清晰：它在试探基地的防御，在干扰研究进程，甚至在刻意留下痕迹，像是在警告人类——这片海，是它的领地。
但它为什么不直接攻击？是害怕人类的设备，还是有其他顾虑？它留下毛发和脚印，是想传递什么信息，还是单纯的挑衅？
这些问题像海雾一样缠绕着他，他打开抽屉，拿出那个装着黑色组织的样本瓶——组织的荧光在黑暗中闪烁，像是目标A的眼睛，在盯着他。他突然觉得，自己和目标A之间，像是在进行一场无声的较量：他在寻找目标A的踪迹，目标A在观察他的行动；他想靠近深海的秘密，目标A想守住自己的世界。
第二天早上，渝万承在食堂遇到李曼，她看起来脸色不好：“昨晚赵宇跟我说了雷达干扰的事，王主任已经知道了，让我们暂停冷泉区的探测，先排查设备故障。”
“暂停探测？”渝万承停下筷子，“为什么？”
“王主任说，怕设备干扰是因为深海地质活动，继续探测有风险，”李曼喝了口粥，“而且中科院的专家上周来的时候，也提醒过，冷泉区的地质结构不稳定，容易发生坍塌。”
渝万承心里清楚，这只是借口——王主任肯定也察觉到了异常，只是不想引起恐慌，才用“地质活动”当理由。暂停探测，反而给了目标A更多的时间和空间，也让他失去了接近目标A的机会。
“那H-01样本的研究呢？”渝万承问。
“继续推进，”李曼点头，“保护液的气泡检测结果出来了，里面的气体是甲烷，和冷泉区的气体成分一致，陈教授说，可能是目标A通过某种方式，把冷泉区的甲烷带到了保护液里，用来激活样本的荧光。”
“激活荧光？”渝万承皱起眉，“为什么要激活荧光？”
“不知道，”李曼摇头，“可能是同类之间的信号传递，也可能是想通过荧光，让我们注意到它的存在。”
上午的实验是分析保护液里的甲烷成分，渝万承负责操作气相色谱仪。仪器运转时，他突然想起昨晚的脚印——甲烷来自冷泉区，目标A能把甲烷带到基地，说明它能在冷泉区和基地之间快速往返，而且对基地的结构很熟悉，知道标本馆的保护液容器在哪里。
“渝老师，你看这个，”张助理拿着检测报告走过来，“甲烷里含有微量的特殊蛋白质，和H-01样本肌肉组织里的蛋白质成分一致。”
渝万承接过报告，手指在“特殊蛋白质”几个字上划过——这种蛋白质，只有在H-01样本和目标A的组织里发现过，目标A把含有这种蛋白质的甲烷带到保护液里，就是在明确告诉他们：我和H-01样本是同类，我就在这里。
下午，赵宇找到渝万承，手里拿着一个拆解开的传感器：“你看，这个深海温度传感器，昨天回收的时候，表面有划痕，像是被什么东西咬过，而且内部的线路被人为破坏了。”
传感器的金属外壳上，有细小的齿痕，和浮游生物残骸上的齿痕一模一样；内部的线路板上，有一根细如发丝的银白色毛发，和通风口捡到的毛发完全一致。
“是目标A干的，”赵宇的声音有点发紧，“它不仅能干扰雷达，还能破坏设备，而且专门针对和H-01样本研究相关的设备。”
渝万承看着传感器上的齿痕，突然意识到——目标A不是在盲目对抗，它的每一次行动，都精准地针对研究进程：杀死共生细菌，是为了切断他们了解H-01样本生存方式的线索；破坏传感器，是为了阻止他们探测冷泉区；激活样本荧光，是为了警告他们，它有能力影响样本。
这个个体，比他想象的更聪明，更警惕，也更危险。
那天晚上，渝万承又去了海边。沙滩上没有新的脚印，但他在防波堤的石头缝里，发现了一片小小的、黑色的鳞片——鳞片表面泛着淡蓝色的荧光，边缘有细微的锯齿，放在手心，能感觉到一丝冰凉，像是刚从海里捞上来的。
他把鳞片放进样本瓶，对着月光看——鳞片的纹路和H-01样本尾椎骨上的纹路一致，是目标A的鳞片。它又留下了痕迹，像是在跟他玩一场猫捉老鼠的游戏：留下线索，又立刻隐藏自己；警告他，又不彻底远离。
回到宿舍，渝万承把鳞片放在显微镜下——鳞片的内部有细小的管道，像是用来输送荧光物质的。他突然想起陈教授说的，目标A的基因能编码荧光蛋白，这些管道，就是荧光蛋白的输送通道，让鳞片能在黑暗中发光。
他打开电脑，搜索关于“深海生物荧光信号”的文献——有一篇论文提到，某些深海生物会通过改变荧光强度和频率，传递复杂的信息，比如警告、求偶、标记领地。目标A激活H-01样本的荧光，会不会就是在标记领地，告诉他们：H-01样本是它的同类，这片海，包括基地，都在它的领地范围内？
凌晨一点，渝万承还在实验室分析鳞片样本。培养箱里，H-01样本的共生细菌已经重新培养，这次他加了一层防护网，防止再次被干扰。突然，实验室的灯闪了一下，培养箱的温度显示屏开始跳动，从25℃快速降到10℃，又猛地升到40℃。
渝万承立刻冲过去，打开培养箱——里面的细菌又死了，培养基上，有一道细长的、银白色的痕迹，像是某种生物的尾巴扫过。
他抬头看向实验室的通风口——格栅是打开的，月光从通风口照进来，落在培养基上，那道银白色的痕迹在月光下，慢慢消失了。
目标A来过，就在他眼皮底下，破坏了培养箱，又从通风口逃走了。它甚至没有隐藏自己的痕迹，像是在故意告诉他：我能随时进来，你的防护，在我面前一文不值。
渝万承靠在墙上，看着培养箱里的死菌，第一次感到一种无力——他以为自己在步步为营，靠近目标A，却没想到，目标A一直在暗处看着他，像猫看着老鼠，想什么时候动手，就什么时候动手。
但这种无力很快就被更强烈的野心取代——目标A越聪明，越危险，就越证明它的价值，越证明他的猜想是对的。这个个体，是解开H-01样本秘密的关键，是打开深海未知世界的钥匙，他必须抓住它，不管它有多警惕，有多危险。
他拿出手机，给赵宇发了条消息：“实验室通风口需要加装防护网，所有与H-01样本相关的设备，都要加装监控和报警装置。”
然后，他打开“深海生物观测日志”，在最新的一页写下：
“目标A具备极强的环境适应能力（可进入实验室、耐受温差）、精准的行动控制（破坏培养箱却不触碰其他设备）、明确的对抗意图（针对共生细菌和探测设备）。其留下的痕迹（毛发、鳞片、脚印），既是警告，也是试探，可能在评估人类的威胁程度。
下一步计划：
1. 推动加装防护设备，观察目标A的应对措施，判断其行动模式。
2. 申请恢复冷泉区探测，设置诱饵（如含有共生细菌的样本瓶），引诱目标A出现。
3. 单独分析鳞片和毛发样本，寻找目标A的生理弱点，为后续捕捉做准备。”
写完，他合上笔记本，走到窗边。海面上，月光下的海浪泛着银色的光，远处的观测站还亮着灯，赵宇应该还在检查设备。他知道，从今晚开始，这场无声的较量，进入了新的阶段——他不再只是观察，而是要主动出击，引诱目标A现身。
而那个藏在深海里的个体，那个警惕、危险、对人类充满恶意的存在，也一定会回应他的引诱，因为它知道，H-01样本在他手里，深海的秘密，也在他手里。
海风吹进来，带着海水的咸味，渝万承的嘴角，勾起一抹不易察觉的笑——他等这一天，已经等了太久了。
