47、章三十三：灵堂哭声 ...
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天刚蒙蒙亮，沈念便翻身下了床，他本就不需睡觉，只从前在萧镇身旁时会装上一装。而这一夜心有杂事，他便和衣躺了一宿，翻来覆去想着那连风究竟有何所图，思绪纷杂错乱，更搅得他心神不宁。
他几乎是无意识地下了床，又在盛水的木盆旁站了良久，忽觉指尖有几丝凉意，才意识到自己盥手未罢，手指还浸在水中。沈念垂头一看，见木盆中水波微漾，映出一张怔忪失神的脸庞，他长长叹了口气，匆忙梳洗了一番，便出了门去。
沈忆因有公事在身，昨日夜间便带着大队官差先行离去，反是沈念心有疑虑，特意在此地多留了一夜。他自厢房而出，径直去了主殿，这主殿左侧是鼓楼、右侧是钟楼，殿中供奉的便是观世音菩萨。
沈念虽是妖修，修的却也是自然道法，对这佛门宝殿向来是不见不拜，若非因有要事，他今日也不会进殿。
想至此处，沈念微微一叹，伸出两指在自己眼、耳、鼻、唇上连点数下，待将妖气仔仔细细封在体内后，他才紧闭双目，举步进了主殿。
这寺庙香火鼎盛，主殿内自然也是气派非常，殿中央供奉的观音像高约二丈，手持净瓶、通体洁白，只有雕刻外饰时嵌了金片，着实是雍容华贵。
只是沈念却无暇细看，他为摒妖气，已将五感暂封，只能凭借神识来观测四周，不料他在殿内走了数圈，只觉胸口愈来愈闷，除此之外却无丝毫异样。
沈念蹙眉暗想：那妖物若要害人，大可去大街上随手提溜一个，它既选中樊进，定是另有原因。而樊进许愿、还愿皆在此地，若是此处无异，那我便只得去他家中一探究竟了。
思略间，他又在殿中呆了片刻，实在未觉有异，正欲放弃离开之际，却忽觉殿内有甚亮光一闪而过。沈念心下一惊，忙聚精于灵台之中，只将一缕神识放出，追着那亮光而去。
俄而，只见沈念眉心紧锁，清俊的面上现出一丝愕然。他走到观音像下，仰面抬头，紧密的双目缓缓睁开——眼前的佛像仍是先前模样，双目微微下垂，乃是一副垂悯众生之相，可偏偏那白玉石刻的眼眶之中，竟嵌着一对黑漆漆的瞳仁！
这一双似人又非人的眼珠一动不动地紧紧盯着沈念，竟叫沈念浑身一震，心底涌上澎湃惧意。这惧意好似天生一般，不由沈念所控，竟将其牢牢定在原处儿，丝毫动弹不得。
良久之后，又或只是片刻之间，那双古怪又骇人的眼睛便倏的不见了踪影，只留下一双慈悲的玉雕眼珠。
沈念猛然一惊，回过神后便急匆匆跑出庙去，隔了许久才堪堪停下，他口中大喘、心内巨骇道：这究竟是何物？莫非这庙中一直供奉的便是这桩邪物？那樊进的死必然与其相关！
只是他心中虽明晓，可四肢百骸传来的惊怕却叫他不敢轻举妄动，他押着胸口喃喃道：“如此惧意，也只有从前被天霖捏住七寸时有过……难不成，这东西的修为也同天霖一般？可若真是如此，为何它还会藏身此地，还故意搅弄出这等命案？”
沈念愈想愈怕，甚至想不管不顾地跑去京城，他实在不想招惹此事，可仲亭说过，要他在城中好生待着……于他而言，萧镇的话便是金科玉律，他是万万不敢违抗的。
万般无奈之下，沈念只好折中想了个主意，既然这观音庙古怪凶险，那他不去便是，还是回转城中去寻樊进的家人，那头应该也会有些线索。
如此想罢，沈念才算舒了口气，也不顾术法的限制，直接掐了诀咒赶回了城中。
只是他并不知晓樊府何在，不得已只能先赶去官府，再准备由官差带路前往樊家。他这番想得倒好，哪料刚走进官府的大门，便听得一声急促又惊喜的呼声自身后传来。
“大哥——”
沈念顿足一定，一时想不起这是何人，而那人也不待他回头，直冲冲奔上前去，竟是整个人都挂在了沈念背上，那人又哭又笑，口中大喊道：“大哥，你总算回来了！爹娘担忧的要命，每日都念叨你，只怕你死在边关了！”
沈念浑身一僵，他拍了拍挂在他脖子上的手臂，出口的声音竟比他想的温柔许多：“灿儿……”
沈灿闻言，总算舍得放下手来，她揉了揉哭红的双眼，低泣道：“大哥是几时回来的，你既已回了漳邺，为何不回家中看看，若不是今早我来寻二哥，还不知几时能见得你来？”
眼前的小姑娘不过十五六的年纪，身着一袭粉色袄裙，胸口佩着一枚银造雕花长命锁，头戴莲花簪、腰缠五色绦，五官虽称不上秀美，却也不似幼时那般扁脸塌鼻，一双眼睛透着稚气，倒另有一番气质。
沈念瞧着眼前的女子，又觉熟稔又觉陌生，看了一会儿才开口回道：“昨夜才回，等办完了事儿便去看望爹娘。”
可沈灿却不信他言，她双手牢牢箍住沈念的小臂，闷声道：“你要办甚么事儿？我随你一块儿去，省的你又要跑了。”
沈念劝说一番，始终不能叫这小丫头改变主意，他心生恼意，于是威吓道：“若是遇了危险，我可不来救你，叫你被恶人捉了去，吃得骨头都不剩！”
沈灿却笑：“大哥惯会吓我，我是县令的亲妹妹，哪个儿敢来害我？”
沈念闻言瞪大双目，讶异道：“二郎才当了几天的县令，你便拿着他的名号在外头耍横？”
“大哥休要多说，我定要与你同去。”小姑娘哼声道，又见沈念面露不耐，便转了转眼珠，好言道，“大哥来官府是要来寻二哥？只是他昨夜回府之后又急匆匆出了门，听说是城中又多了几起命案，你现下去衙门定也寻不见他。”
沈念惊疑：“又有命案？你怎会知晓？”
“我昨夜便来寻过二哥，正巧碰上他手下捕头前来告事，说得正是城中命案。”
沈灿说至此缩了缩脖子，抱着兄长的手臂惊惶道：“三条人命，一个在城东、一个在城西、还有一个在城北，都是死在自家门外，都是一夜之间就没了，连脑袋也寻不着。二哥听完整张脸都白了，也顾不上歇息，随着捕头就出了门。”
不止是沈灿心有余悸，便连沈念也面色大改，低声念道：“怎会这般快？而且昨夜那具尸首明明就在南郊，他的头颅为何能寻至城中连杀三人？这与四年前的案子可大有不同……”
思略间，那观音像上似人又非人的黑眸一闪而过，骇得沈念浑身一僵。沈灿察觉出兄长异样，忧心道：“大哥，你怎么了？”
沈念摇了摇头，反朝其问道：“灿儿，你可知道樊进樊掌柜家住何处？”
沈灿先是疑惑地皱了皱眉，继而又恍然道：“大哥说的是樊家布庄的樊掌柜？这我知道，他家月前刚办了孩子的满月酒，宴请了不少人来，爹娘还有三哥都一道去了。”
“满月酒？”沈念回忆着住持之言，疑道，“可樊夫人不是在五年前便怀孕生子了吗？怎会在上月才办满月酒？”
沈灿张了张嘴，古怪地看了兄长一眼：“大哥久在南郡，怎会知晓这事儿？”
可她也不等沈念回话，又接道：“五年前的事儿我记不得了，只听娘偶然说起过，道樊夫人前一个孩儿出生不久就没气儿了，故而这回得了个活蹦乱跳的小子后，便喜洋洋摆了酒宴，说是想给孩儿沾沾人间气，好拴住他的尘缘。”
沈灿的话倒是出乎沈念预料，他一时难断真假，只是愈发觉得樊家古怪，他下定主意要去一探究竟，便朝小妹服软道：“大哥要去樊府一趟，灿儿可愿与我带路？”
沈灿抱着他的小臂晃了一晃，得意道：“大哥先前还不乐意带上我，这回儿知晓我的厉害啦？你随我来便是！”
因着这回儿有小妹在旁，沈念不便再使法术，只好随着沈灿走了一遭，好在路途不远，二人仅走了一炷香时间便到了樊进府上。
沈念看见樊府大门紧闭，心中想到：这命案是昨夜才发生的，也不知二郎有无派人上门告知？若是不曾通报，我倒是难以寻个由头进门。
好在叩门不久，沈念便见几个粗使下人前来应门，这几人皆是头戴白布、面容憔悴，明显是新丧戴孝的模样。沈念松了口气，只道自己是官府中人，上门有事相问。
不料几名下人打量了一番，许是见沈念不过廿岁模样，身旁还立着一位少女，二人俱是年岁尚轻，实难叫人信服，便疑道：“可有官府令牌？”
沈念一愣，正欲变个出来糊弄一番，却苦于未见过令牌模样，忧心变幻有异。便在此时，却见沈灿自腰间拿出一个粉色香囊，一见便是女儿家的东西，她却从中掏出了一枚铜制令牌，递给几人道：“有令牌为证，尔等可能相信？”
下人忙道：“是小的怠慢贵客，该死、该死！只是府内新丧，我家老爷又不在府内，唯恐招待不周，不知二位大人来此所为何事？”
沈念瞧其不知家主已亡，便问：“是何人去世？又是几时走的？”
下人叹道：“乃是我家夫人，四日前刚走。”
四日前，不就是樊进前往观音庙还愿的日子？
沈灿闻言捂嘴惊道：“樊夫人月前不还好好的，怎会走的这般急？而且……怎么一丝消息都未传出？”
下人面上闪过一丝惧色，却都不敢再答，且几人都拦在门前，分明是不愿沈念入内。
沈念见状，心知若是此时告知樊进已死，恐也不是良机，这等得罪人的事儿，还是该由二郎来办。如此想罢，他也不多纠缠，便带着沈灿告辞离去。
“大哥，你既有事儿来樊府，怎不进去瞧瞧？”沈灿疑道。
“谁说我不去的？”沈念绕着樊府走了半圈，又转过头朝小妹一笑。
沈灿一愣，这时才发觉她大哥还同走时一般模样，仍旧是这般好看。只是这般容貌，叫人喜爱的同时也叫人莫名生惧，便好似天上仙子一般，美则美矣，却不知何时便会乘风而去，再也不肯下凡来。
沈灿心中一慌，正欲上前攥住兄长的衣服，却见那人板了脸严肃道：“大哥要进去查看一趟，你替我在外头瞧着，若是有人来便去他处躲上一躲，我若半个时辰还未出来，你便先行回家去，天黑之前我定会回来。”
沈灿抿唇不悦，正欲争辩，却见兄长一跃便上了墙头，那人走前还回首问了一句：“灿儿，大哥给你的东西可有带在身上？”
沈灿几乎是在一瞬之间便想起了那枚青色的宝石，那东西像是融在她血脉中一般，叫她想忘也忘不了，她忙举起项上佩着的长命锁，在手上晃了一晃，道：“放在里头了，这长命锁是爹爹亲自打的，我日夜都不曾离身。”
沈念这才放心一笑，翻身便跃进了墙内。而沈灿立在原地，将大哥的话想了又想，这才发觉起先那嘱咐的口气不似从前，反是有几分像萧大哥的口吻。
一想起萧镇，沈灿的心中除却敬佩，还多了几丝好奇，暗想道：萧大哥如今是举国闻名的大英雄，他同大哥还与往前一般要好吗？
沈灿自然不知二人的关系，也只随意想了一想，便乖乖站在原地望风。
而那头沈念翻进了樊府后，便往高挂白幡的屋子寻去，草草转了一圈，果见一屋外灵幡漫天，地上撒着纸钱，门前还贴着几张古怪的符箓。沈念上前看了一眼，却瞧不出这符上画的是甚么，他心中有些忌惮，便未贸然进屋查看，只是在窗外戳来个小洞，凑身上前看了两眼。
这一看却叫沈念吓了一跳，只见这屋内的确是灵堂装扮，可主位上放的一不是棺材，二不是灵位，反是一尊小小的观音像。此像与南郊庙内那尊极为相似，几无二致，只是尺寸小了许多。
沈念叫南郊那物吓得不轻，此刻也不敢细看，扫了几眼便退出数步，只在这屋外打量。他心内正是纠葛，不知该用甚么法子进屋一勘，却隐约间听到几声婴儿的啼哭。沈念愣了一会儿，才发觉此声是自灵堂内传出。
“灵堂之中怎么会有孩童在哭？”
他心内大疑，又想到这府中的确有一个孩子，却不知他是人还是妖。
婴孩的啼哭一声高过一声，哭声愈发急促、愈发凄厉，到后来已叫人闻之生厌。可沈念却还是站在原地，面上神情淡漠，毫无上前查看的打算。
等到这声音渐渐低去，直至听不得任何声响，沈念才嗤笑一声：“这等雕虫小技，连我北坞山的小妖都不屑用上，这妖物竟还妄图以此诓我，真也可笑！”
他晃了晃脑袋，这才提步上前，又往这屋外绕了半圈，正欲寻个巧处儿施法，却不料走至屋后时，他脑中忽起一阵强烈的眩晕，这感觉与前日间在潮江的渡船上一模一样，沈念心叫不好，连忙稳住了身形，可他心中咒诀还未念出，整个人已是昏昏然倒在了地上，便在他失去意识之前，模糊间又闻得一声轻唤——
“大王，许久不见了。”
……
沈灿本以为大哥要过许久才会出了门来，不料她只在屋外等了一个时辰不到，便见沈念过来寻她。只是大哥却不是从原处翻墙出来，反是从门口大摇大摆地走出，沈灿见之心惊，忙上前问道：“大哥怎么从门口出来了？若叫府中下人发现倒是麻烦！”
沈念温柔一笑：“不碍事，咱们先回家去罢。”
沈灿一愣，眨了眨眼看向兄长，疑声道：“大哥要做的事儿都做完了？”
“嗯。”来人低低一笑，“只差最后一步了。”
他说着便欲上前牵过小妹的手，不料他刚一碰上，指尖便是一缩，原先温柔的笑意稍稍一僵，又假作无异道：“我回漳邺后还未见过爹娘，咱们还是先回家去，省的二老担忧。”
闻言，沈灿心中最后一丝异样也消失了，她笑着去攀兄长的手，却叫那人不动声色地躲过了。沈灿心中委屈，撇了撇嘴，只好转言道：“对了大哥，我听二哥说萧大哥……萧将军他进京去了，那他几时能回漳邺啊？秦叔叔和杨婶婶也盼他盼了许久。”
沈念并未答话，只是慢悠悠走着，许久后才说出一句：“……他能否回来还未可知。”
沈灿跟在他身后，见他这般模样，心中黯然道：莫非大哥真与萧大哥有了龃龉，否则言语间怎会这般无情？
她叹了口气，到底还是自家兄长最重要，便也不再多问，只是乖巧地跟在其后。
——
京城，馆驿外。
几名小兵在这茶馆内呆了近一个时辰，也不见那女子出来，更当此人与萧将军关系匪浅，自个儿原先的猜测又可信了几分。然则几人心内虽想了许多，却都顾忌领头的程大哥，便也不敢再像先前那般多嘴，只是闷头喝着茶，等去了三四趟茅房后，才见那门外的翠盖车不见了踪迹，应是那女子离了此地。
小兵们这才打起了精神，都望着程姓小兵道：“程大哥，咱们这便进去吗？”
程姓小兵也是紧张，绷紧身子道：“去，军令不可违！”
原来几人虽是萧镇部下，也曾见过将军数回，却是头一遭领命办事，即便知晓萧镇善待属下，却也难免心头发慌。
只是几人的担忧实在多余，那看守馆驿的兵将一听几人是漳邺来的，即刻便放了行，口中还怪罪道：“怎么来的这般迟，将军已等了你们许久。”
小兵们听了又是一阵心慌，谢过守兵便往馆驿内走去。几人一至后院便见几名下人守在院中石亭外，此亭紧邻着一泓湖水，迎风微漾，别有一派雅致。他们抬眼一看，便见萧将军坐于亭中，正在临湖品茶。
他此时并未披甲，却莫名有一股杀伐之气，惹得几名小兵不敢多看。那领头的程姓小兵壮着胆上前敬拜：“将军，小人已将沈公子安全护送至漳邺，今日特来复命。”
萧镇追问：“可有将他送至漳邺馆驿？”
程姓小兵一愣，旋即汗如雨下，磕磕绊绊道：“回将军，沈公子先行去了官府会见沈县令，公子言他兄弟二人相聚，有家事需谈，不叫我等多留。”
此言说罢，便见萧镇皱眉道：“他断不会不听我的话，反而转去官府，定是路上出了岔子，还不速速说来。”
程姓小兵急得额冒热汗，可他一来怕萧镇责怪，二来也记得那位沈公子曾警告他们不准多嘴，思来想去，心生一计，半真半假道：“小人并未说谎，适才之言，皆是公子叮嘱，公子还托我等转告将军，道他一切都好，叫将军不必多忧。”
这话儿倒像是禄郎会说的，萧镇心内稍缓，垂眸看了他一会儿，才道：“你护送有功，不必再跪，起来罢。”
程姓小兵送了口气，却见将军走下亭来，朝其说道：“几人之中，数你最为稳重，可是头回来京城？”
“禀将军，小人不是头回来此！”
萧镇看了他一眼，笑道：“如此正好，便陪我去城中走走。”
程姓小兵又惊又喜，毕恭毕敬地跟在萧镇身后，见其在马厩中牵了一匹赤红宝马，忙上前道：“将军，小人来牵马！”
萧镇转头看了这小兵一眼，见他年龄尚幼，举止却算得上沉稳得体，他向来爱才，近来更是有意拔擢后人，便道：“你这差事办得好，该记上一功，你叫甚么名字，家住何处？”
小兵闻言更是心喜，忙恭敬答道：“小人姓程名鸾，字鸣凤，本是京城人士，三年前闻将军西征御敌、麾下招兵，故而变卖家产来投将军！”
“鸾鸟，可是天上的神鸟，你这名字取的倒好。”
萧镇说罢又转眼看他，笑道：“京城繁华、西疆苦寒，为何抛家舍业来挣此功名？”
程鸾闻之眉心一皱，语气也不似先前欣喜，只道：“小人父母早亡，又无挚友亲朋，只零丁一人，家产也不过破屋一间，京城虽是繁华，却无我容身之地，何来抛家舍业一说？古人言男儿志在四方，偏安一隅不过懦夫所为，同将军一般保家卫国、建功立业，才为大志、为勇夫英雄所为！小人虽无籍籍声名，唯此孤志，不敢折也。”
萧镇微微颔首，目光中带了几分赏识，嘴上却提点道：“只是上阵杀敌却不能仅靠一腔热血，有勇无谋，非将才也。”
此中赏识之意，听得程鸾又惊又喜，一时不知该说些甚么，只攥着马绳抱拳道：“多谢将军提点，小人、小人定会……”
萧镇拍了拍他肩头，打断道：“大话莫说，先去西疆待上几年，能活着回来再来同我夸口。”
程鸾心中激荡，正要应好，却见萧镇先他一步往馆驿外行去，他连忙牵马紧随其后。此时夕阳西下，路上行人已少，只剩天边残霞返照、云起云收，程鸾眼见萧镇一路行去，未有上马之意，便问道：“将军出了馆驿，是要上哪儿去？既牵了马来，何不驾马而行？”
萧镇缓步而行，沿着馆驿前的永安街走了许久，快至尽头时才停住脚步。程鸾顺着他的视线望去，只见漫天霞光之下，隐隐可见皇宫的一角。高大威严的宫殿盘踞在皇城正中，高高扬起的屋脊上雕有镇宅神兽，怒目威视，注视着夕阳下的大梁国都、注视着来来往往的大梁百姓，便是静态之中也透着赫赫威仪。
萧镇看了那神兽片刻，忽而开口道：“它能瞧多远？”
程鸾心内不解，只是屏息不敢答话，俄而又听萧镇言道：“传言貔貅可目视千里，它可能瞧见大梁边境，瞧见十年离乱、四地烽烟？”
貔貅乃是皇家贵兽，此话之深意，稍作咂摸便可知。一旁的程鸾自然也能听明白，闻言更是噤若寒蝉，不敢乱动分毫。
萧镇回头瞧见他这幅模样，摇了摇头，笑问道：“你既有心忠君报国，可曾想过忠的是何君、所报为何国？”
程鸾额上泛起虚汗，他的手紧紧攥住马缰，双唇抿作线，不敢乱发一词。
而萧镇本也不需他答话，缓缓接道：“史书上云，上古尧帝‘其仁如天，其知如神，就之如日，望之如云’，我少时读书至此，敬佩之余，心中也起了不少暗疑，想着世上真会有此君王？后见民生凋敝、世道多艰，才明白如此君主，只在书中。”
说话间，萧镇又抬手摸了摸马儿的鬃毛。他见程鸾还同惊弓之鸟一般，心内倒颇觉可惜，只当此人有蛮夫之勇，实则色厉内荏，深惧皇权、胆气不足，恐是难当大任。
他叹了口气，翻身上马，又自腰中抛出一枚令牌，同程鸾道：“回西疆罢，凭此令牌领功行赏，至于往后能建得甚么功、立得甚么业，全看你自己的造化了。”
程鸾捏着令牌，本要拜谢，却不知不觉将心内的话问了出来：“将军，您……您想扶保的君主，又是怎样的人？”
萧镇坐于马上，许久都未答话，便当程鸾以为他不会再言时，却听其笑道：“你不日便能见到了。”
程鸾心中一紧，千万般猜疑都涌上心头，他一面惶然暗念，不明白将军为何会同他这无名小辈说上这些，一面又隐隐起了一腔热血，他望着萧镇驾马而去的背景，心中慨然道，真乃伟英雄、大丈夫，若是有朝一日，我也能同将军一般……
作者有话说
第47章 章三十三：灵堂哭声