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86、送君千里终须一别 ...
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圣旨下达，尘埃落定。
江砚白“擢升”望海县知县，保留都察院右都御史一职，掌一县之军政、民政、财政，权责颇重，尤其对于意图有所作为的官员而言，正是大展拳脚的平台。
消息传出，临水县乃至周边州府官场，反应各异。
有惋惜江砚白放弃中枢高位的，有佩服其志存高远的，自然，也不乏暗中讥讽他“自甘堕落”、“不识抬举”的。
但这些纷扰议论，皆被隔绝在蓬莱客栈那间天字一号房外。
方嘉钰正兴致勃勃地指挥观墨和几个新雇来的仆役打包行李。
他舍弃了大部分华而不实的摆件玩物，只挑了些实用的、或是特别有纪念意义的带上。
那方曾被江砚白巧妙修补、流转着暗金的青玉镇纸，被他用软绸裹了一层又一层，小心翼翼地放入箱笼最底层。
“这盆兰花带上，听说望海县海风大，不知道能不能养活……”
“这几本农政水利的书要带上，江大人肯定用得上……”
“我那套雨过天青的茶具呢？找出来，路上用！”
他忙得脚不沾地，嘴里念念有词，仿佛不是去偏远小县赴任，而是要去开辟什么了不得的新天地。眼角眉梢都洋溢着一种纯粹的、对未来充满期待的亮光。
江砚白则安静得多。他的行李本就简单，除了几身半旧官袍和常服，便是几大箱书籍卷宗。
他坐在窗边，面前摊开着一本《望海县风物志》，看得专注，只是偶尔抬眼，目光落在那个忙碌得像个陀螺似的少年身上时，会停留片刻，眸底深处掠过一丝连他自己都未曾察觉的温柔。
就在两人准备启程的前一日，客栈楼下传来一阵喧哗，伴随着一个极为耳熟、中气十足的声音：
“江砚白！方嘉钰！你们两个没良心的，要跑路也不跟小爷我说一声？！”
方嘉钰从一堆箱笼里探出头，只见李泓一身惹眼的宝蓝色骑射服，风尘仆仆，正叉着腰站在楼梯口，旁边是依旧一身玄衣、面无表情如同背景板般的沈玠。
“李泓？沈指挥使？你们怎么来了？”方嘉钰又惊又喜，连忙迎了下去。
李泓几步跨上楼，先是用拳头不轻不重地捶了江砚白肩膀一下：“行啊你，江知县！一声不吭就搞出这么大动静，连齐王都让你给掀了！够厉害！”
随即又转向方嘉钰，上下打量着他，啧啧两声，“还有你，方探花，听说你深入虎穴，勇斗歹徒，还受了伤？可以啊，没给小爷我丢脸！”
他嗓门洪亮，动作幅度大，瞬间将房间里略显沉闷的气氛搅得活络起来。
方嘉钰拉着李泓坐下，好奇地问：“你们不是在京城吗？怎么跑到临水来了？”
李泓抓起桌上一个苹果，咔嚓咬了一口，含混不清地说：“京城？待不下去了！乌烟瘴气的！齐王倒了，剩下的人跟没头苍蝇似的，不是忙着撇清关系，就是忙着抢地盘，看着就烦！”
他咽下苹果，拍了拍手上的碎屑，正色道：
“我跟老沈商量好了，北边最近不太平，那几个部落又开始蠢蠢欲动。与其在京城看那些人勾心斗角，不如去边关真刀真枪干一场！我已经向陛下请旨，去北疆军中效力，老沈也调任北镇抚司同知，协理边关军务兼掌情报。”
方嘉钰和江砚白对视一眼，都从对方眼中看到了了然。
李泓性子跳脱不假，但绝非庸碌之辈，一身武艺兵法在勋贵子弟中堪称翘楚，去边关确是更适合他的舞台。
而沈玠，本就是一把锋利的刀，放在边关更能发挥其作用。
“这是好事啊！”方嘉钰真心为他们高兴，“以你李泓的本事，到了边关，定能建功立业！”
江砚白也点头：“北疆乃国之屏障，二位此去，责任重大，亦是大展宏图之机。”
李泓嘿嘿一笑，又恢复了那副玩世不恭的模样，胳膊习惯性地就想往沈玠肩膀上搭：“那是！小爷我到了边关，定叫那些蛮子闻风丧胆！是吧，老沈？”
沈玠在他胳膊落下前，不动声色地侧身避开，同时伸手精准地拍开了他的“爪子”，语气依旧冰冷：“规矩点。”
李泓“切”了一声，也不在意，转而看向江砚白和方嘉钰，挤眉弄眼：“说起来，你们俩这算怎么回事？一个放着京官不做跑去当县太爷，一个好好的探花郎不当跑去当师爷？这是要……夫唱夫随？”
他这话说得直白又促狭，方嘉钰的脸“腾”地一下就红了，像煮熟的虾子，下意识地就想去捂李泓的嘴：“你胡说什么！”
江砚白倒是面色如常，只淡淡瞥了李泓一眼，并未否认，也未承认，转而问道：“何时启程？”
“明日一早就走！”李泓见好就收，不再逗弄面皮薄的方探花，“咱们这算不算是……分道扬镳，各奔前程？”
沈玠在一旁默默补充：“殊途同归。”
李泓一愣，随即拊掌大笑：“对对对！还是老沈你会说话！殊途同归！咱们虽然一个去南，一个去北，但都是为了朝廷，为了百姓，也为了……咱们自己心里那点念想！是不是？”
他意有所指地看了看江砚白和方嘉钰，又用胳膊肘撞了撞身边的沈玠。
方嘉钰脸上的热度还没退下去，却也跟着笑了起来，心中那点因离别而生的淡淡愁绪，被李泓这插科打诨冲散了不少。
是啊，无论去向何方，只要心在一处，志同道合，便是天涯咫尺。
翌日清晨，临水县城外十里长亭。
秋风已带凉意，吹动着亭边泛黄的柳枝。两辆马车，一南一北，静静地停在官道旁。
方嘉钰和江砚白共乘一辆青篷马车，轻车简从。李泓和沈玠则是一辆更为坚固的、适合长途跋涉的乌篷车，旁边还有几骑护卫。
“行了，送君千里终须一别。”李泓依旧是那副大大咧咧的样子，他用力拍了拍江砚白的肩膀。
“江知县，到了望海县，好好干！要是有人敢欺负你，报小爷我的名号……呃，估计不太好使，那就让嘉钰拿银子砸死他们！”
他又转向方嘉钰，难得收起了玩笑神色，认真道：“嘉钰，边关路远，书信不便，你们在那边，自己多保重。尤其是你，别老是莽莽撞撞的，遇事多听江砚白的，他脑子比你好使。”
“要你管！”方嘉钰眼圈有些发红，嘴上却不服输，“你才要多保重！边关苦寒，别光顾着逞英雄，记得多穿点！还有……看着点沈玠，别让他太拼命。”
沈玠站在一旁，对江砚白抱拳：“保重。”
江砚白回礼：“珍重。”
两个沉默寡言的人，交流简洁，却一切尽在不言中。
李泓看着方嘉钰那强忍离愁别绪的小模样，忽然张开双臂：“来，方探花，临别抱一个！”
方嘉钰还没来得及反应，就被他结结实实地熊抱了一下。李泓在他耳边飞快地低语了一句：“好好跟着他，他值得。”
说完，便松开他，转身利落地跳上了马车，掀开车帘，对着沈玠喊道：“老沈，走了！再磨蹭天都黑了！”
沈玠对江砚白和方嘉钰最后点了点头，翻身上马。
车轱辘转动，马蹄声起。
两辆马车，背道而驰，一辆驶向烟雨江南，一辆奔向朔风北疆。
方嘉钰扒在车窗边，一直望着那辆乌篷车消失在官道的尽头，才怅然若失地缩回车厢。
江砚白看着他有些低落的侧脸，递过去一杯温水。
“还会再见的。”他低声道。
方嘉钰接过杯子，温热透过瓷壁传来。他抬起头，看着江砚白沉静的眉眼，心中的那点空落渐渐被填满。
“嗯。”他重重点头，嘴角重新扬起笑容，“等他们在边关立下大功，等我们把望海县治理得路不拾遗，到时候，再好好聚聚！”
他放下杯子，凑到车窗前，看着外面逐渐变化的景色，江南水乡的温婉轮廓已隐约可见。他深吸一口带着湿润草木气息的空气，只觉得心胸豁然开朗。
前路漫漫，挚友已踏上各自的征途。
而他身边，有最重要的人相伴。
足矣。
