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4、雨夜来访者 ...
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调查报告在隔天上午九点十七分送达。
柒栎从厨房的窗户看到那辆黑色轿车驶入院落时，手中的咖啡壶有片刻倾斜，深褐色液体险些溅出杯沿。她放下壶，用布擦净台面，动作比平时慢了半拍。
陈明从车上下来，手里拿着一个薄薄的牛皮纸档案袋。他没有像往常一样按门铃，而是直接输入密码进入，这是乔时给予极少数人的权限。
他的表情比往日更加肃穆，经过厨房时甚至没有朝柒栎点头示意，径直上了二楼。
书房的门开了又关。
隔着一层楼板和厚重的实木门，柒栎什么也听不见，但她能想象出那个场景：乔时坐在那张巨大的黑檀木书桌后，拆开档案袋，抽出里面的文件。
阳光从她背后的落地窗洒进来，把纸张照得半透明。
柒栎继续准备早餐。
奇异果切成均匀的薄片，蓝莓在水龙头下冲洗，每一颗都经过检查——这是她学到的，乔时对食物有种近乎偏执的谨慎。咖啡的香气再次弥漫开来，但她今天多做了些：烤了两片全麦面包，煎了单面太阳蛋，摆盘时在边缘撒了少许海盐和黑胡椒。
楼梯上传来脚步声，不是乔时那种几乎无声的步伐，而是陈明略显沉重的步子。他下到客厅，在楼梯口停顿了一下，朝厨房方向看了一眼。柒栎正端着餐盘转身，两人的目光在空中交汇。
陈明的眼神很复杂。有审视，有一丝不易察觉的同情，还有某种职业性的疏离。他最终什么也没说，点头示意后离开了房子。
柒栎将早餐放在中岛台上时，二楼依然没有动静。她看了眼墙上的钟：九点四十二分。乔时通常在八点半下楼，今天已经晚了超过一小时。
她走到钢琴前坐下，手指轻触琴键，但没有按下去。
钢琴漆面光洁如镜，映出她模糊的倒影，一张平静到近乎空洞的脸。
组织训练的第一课就是控制表情，让情绪成为可开关的程序。但此刻，她感觉到某种陌生的东西在胸腔里微微搅动，像是深水中泛起的一串气泡。
是紧张吗？还是别的什么？
十点零七分，楼梯上终于传来脚步声。乔时穿着家居服，头发松散，面色如常，只是眼底有淡淡的阴影。她走到中岛台前，看了眼早餐，没有立刻坐下。
“今天的咖啡闻起来不一样。”她说。
“换了种冲法，水温调低了两度。”柒栎起身，“如果您不喜欢——”
“不用。”乔时坐下，端起咖啡抿了一口，“还不错。”
她开始吃早餐，动作和平时一样优雅从容。但柒栎注意到她切鸡蛋时刀叉轻触盘面的频率稍快，咀嚼的速度也比平时慢——她在思考，或者说，在消化什么信息。
“下午集团有个临时会议，”乔时放下叉子，抬头看向柒栎，“你跟我一起去。”
“好的。”
“会后林氏集团有个酒会，周启文也会到场。”乔时的语气平淡，但柒栎捕捉到她眼中一闪而过的冷光，“他可能会找你说话。”
“我需要怎么应对？”
乔时站起身，走到落地窗前。外面天色阴沉，天气预报说傍晚有雨。
“他想确认一些事情。”乔时背对着她说，“关于你的背景，你的来历。那份调查报告……不够完美。”
柒栎的心跳平稳，但大脑飞速运转。
不够完美，就意味着乔时发现了破绽，还是陈明在报告中标记了疑点？又或者是周启文那边掌握了什么？
“我没有什么需要隐瞒的。”柒栎说，这是她能给出的最安全的回答。
乔时转过身，目光如手术刀般精准：“每个人都需要隐瞒点什么，柒栎。区别只在于隐藏的是什么，以及为了什么而隐藏。”
她没有等回答，转身上了楼。柒栎留在客厅，清理餐盘，每一个动作都精确到位，但她的思绪已经飘向二楼那扇紧闭的门。调查报告的内容是什么？乔时到底知道了多少？更重要的是——她打算怎么做？
午后，前往集团的车上，乔时一直在看平板电脑上的文件，全程沉默。柒栎坐在她旁边，观察着窗外的街景，同时用余光注意乔时的每一个细微动作。她看到乔时的手指在屏幕上停顿了三次，每次都在同一份文件的某一页——那是陈明提交的日程安排，其中一项用红色标记：与北海项目潜在投资方的会面。
集团会议持续了两个小时。柒栎在会议室外的休息区等候，能隐约听到里面的讨论声。议题似乎很激烈，有几次声音抬高，但乔时的声音始终冷静，像一把冰刃切开嘈杂。
会议结束，门打开时，柒栎看到一个五十多岁的男人脸色铁青地走出来，身后跟着几个同样表情不善的下属。那男人经过柒栎身边时，突然停下脚步，上下打量她。
“你就是乔总的新助理？”他的声音里有种刻意装出的温和。
“是的。”柒栎站起身，微微点头。
男人笑了笑，但那笑容没有到达眼睛：“年轻有为。希望你能在乔总身边……待得久一些。”
他离开后，陈明悄悄走过来，压低声音：“那是周启文的叔叔，周氏集团的二把手。北海项目的主要竞争对手。”
柒栎点头致谢。陈明看着她，欲言又止，最终还是说：“乔总今天心情可能不太好。那份报告……有些内容需要进一步核实。”
“我明白。”柒栎说。
陈明似乎还想说什么，但乔时已经从会议室出来了。她看了眼陈明，后者立刻点头退开。乔时的目光落在柒栎身上，停留的时间比平时稍长。
“酒会在七点，”她说，“现在还有时间，你可以在集团里随便转转，熟悉环境。六点半在车库见。”
这是第一次，乔时主动给她自由活动的时间。柒栎点头，看着乔时带着陈明和其他几个高管走向电梯。她知道这不是单纯的慷慨——乔时想看看她会去哪里，会接触谁。
柒栎在集团大楼里“随意”转了一个小时。她参观了员工休息区、图书馆、甚至健身中心，与几个偶遇的员工礼貌交谈，话题仅限于天气和公司福利。一切都无可挑剔，像一个真正对新环境好奇的年轻助理。
但她同时也在观察。集团的安保系统很先进，但并非无懈可击。她注意到几个监控盲区，应急通道的布局，以及高层办公区的出入权限管理方式。这些都是组织可能需要的信息。
五点半，她提前来到车库，在约定位置等候。车库空旷安静，只有几辆停泊的车和远处保安巡逻的脚步声。柒栎靠在一根柱子上，闭上眼睛，开始复盘今天的每一个细节。
调查报告。周启文的试探。乔时的态度变化。还有今晚的酒会——
“你在这里。”
柒栎睁开眼睛，乔时站在三米外，不知何时出现的。她已经换上了晚宴服装，一袭银灰色长裙，头发盘起，露出修长的脖颈。但她的眼神比衣着更引人注目——那是一种狩猎者锁定目标时的专注。
“刚到不久。”柒栎站直身体。
乔时走近，高跟鞋敲击地面的声音在车库里回响。她在柒栎面前停下，两人之间的距离比社交礼仪允许的要近一些。
“我看了那份报告，”乔时说，声音平静，“你的履历很完美，完美得不真实。”
柒栎迎上她的目光：“我不太明白——”
“福利院的记录显示你在那里待到十八岁，但有几个关键年份的照片缺失。你的老师说你对格斗有‘惊人天赋’，但说不清你是从哪里学的。你住过的公寓邻居说很少见到你出门。”乔时顿了顿，“这些都可以解释，但放在一起……就形成了一个有趣的图案。”
柒栎的心脏在胸腔里平稳跳动，但她感到某种陌生的东西——不是恐惧，而是一种类似于兴奋的紧张。这是第一次有人如此接近真相。
“您怀疑我吗？”她问。
乔时没有直接回答：“我怀疑所有人，柒栎。这是我能活到今天的原因。”
她转身走向车子，柒栎跟在她身后。上车后，乔时又说：“今晚的酒会，周启文会试探你。他可能已经掌握了比报告更多的东西。”
“比如什么？”
乔时看向窗外，侧脸在渐暗的天色中轮廓分明：“比如你上个月在城西废弃工厂区出现过，而那天晚上，正好有一个与周氏集团有关联的中间人被‘处理’掉了。”
柒栎的手指微微收紧。那是老三执行的任务，她在外围提供情报支持，理论上不应该留下任何痕迹。但如果周启文查到了——
“我没有去过那里。”她说。
“我知道。”乔时的回答出人意料，“因为那天晚上，你在我的监控里。”
柒栎转头看她。
乔时依然望着窗外，声音平淡如水：“我一直在监视你，柒栎。从你在咖啡厅等我的那天开始。你的公寓，你的手机，你每天的行程。那天晚上你在自己的住处，从八点到第二天早上六点，没有离开过。”
这是一个信号。乔时在告诉她：我并没有信任过你。
“为什么？”柒栎问。
乔时终于转过头，两人在昏暗的车厢中对视。街灯的光偶尔划过车窗，在乔时脸上投下变幻的光影。
“因为我想知道，”乔时说，声音很轻，“你到底是什么人，或者说带着什么目的。”
酒会现场比预想的更加喧闹。林氏集团包下了整栋艺术馆，来宾穿梭在雕塑和画作之间，香槟杯的碰撞声与虚伪的寒暄交织。乔时一出现，立刻被几个重要人物围住。
柒栎跟在她身边，保持着礼貌的微笑，但她的注意力高度集中。她看到周启文在会场另一端，正与几个外国面孔交谈。那些人看起来不像商人——他们的站姿，眼神扫视会场的方式，都透露出某种专业训练过的警惕。
七点三十二分，周启文终于朝她们走来。
“乔总，今晚真是光彩照人。”他举杯致意，目光却落在柒栎身上，“这位助理小姐也是。”
“周公子客气。”乔时语气冷淡。
“我最近听说一件有趣的事，”周启文抿了口酒，“关于柒小姐以前就读的学校。我有个朋友正好是那所学校的董事，他说不记得有过你这样优秀的学生。”
柒栎微笑：“我只是普通学生，不被记住很正常。”
“是吗？”周启文的眼神锐利起来，“但我朋友说，他查了所有记录，都没有找到‘柒栎’这个名字。倒是有个叫‘林七’的学生，照片和你有几分相似，但那个学生……三年前就因意外去世了。”
空气凝固了。
乔时没有说话，只是静静看着周启文。柒栎感到周围几道目光投来，那些看似随意的交谈者其实都在竖着耳朵听这场对话。
“周公子真是费心了，”柒栎平静地说，“连我学生时代用过的曾用名都查得到。不过‘林七’确实是我，改名是因为家庭原因。至于您说的意外……我想您朋友可能记错了，我只是转学了。”
她的语气如此自然，连自己都几乎要相信这个谎言。这是组织精心准备的身份背景之一，每一个可能被质疑的点都有对应的解释。
周启文盯着她看了几秒，突然笑了：“原来如此。看来是我多虑了。不过乔总，”他转向乔时，“您这位助理真是不简单，连过去的痕迹都处理得这么……干净。”
“我一向只在乎现在和未来，”乔时说，“过去如何，不重要。”
“说得对。”周启文举杯，“敬现在。”
他离开后，乔时低声对柒栎说：“阳台，五分钟。”
柒栎点头，看着乔时走向洗手间方向，自己则穿过人群走向侧面的阳台。艺术馆的阳台面向一个私人花园，夜色已深，细雨开始飘落，在花园灯光下像无数银线。
她刚站定，身后就传来脚步声。不是乔时——这步伐更轻，更隐秘。柒栎没有转身，只是稍稍调整了站姿，确保自己能通过玻璃门的反光看到来者。
“小七。”
是老三的声音。
柒栎仍然面朝花园，低声问：“你怎么在这里？”
“老大有新指令。”老三的声音压得很低，“周启文今晚不只是试探。他的人已经查到了组织外围的一个据点，可能会采取行动。”
“什么行动？”
“还不清楚。但老大要你保护好乔时，同时……”老三顿了顿，“留意她书房里的东西。那里可能有关键信息。”
“什么信息？”
“关于组织为什么会派你来接近她的真实原因。”老三说，“老大没有明说，但我感觉……这次任务背后还有别的目的。”
柒栎的眉头微蹙。这时，她看到玻璃门反光中，乔时正从会场方向走来。
“离开。”她说。
老三悄无声息地消失在阳台另一端的阴影中。几秒后，乔时推门出来，手里拿着两杯香槟。她把其中一杯递给柒栎。
“雨下大了。”乔时说，看着花园里的雨幕。
柒栎接过酒杯，没有喝。两人并肩站着，听着雨声和远处模糊的音乐。
“周启文的话，你不用在意。”乔时突然说，“他只是在试探我的反应。”
“您是什么反应？”柒栎问。
乔时转头看她，雨夜的灯光在她眼中映出细碎的光，但那光冰冷如刃：“我想看看，你能把这个角色扮演到什么程度——或者说，扮演到什么时候。”
柒栎的手指在冰冷的杯壁上收紧，骨节泛白：“如果……不只是角色呢？”
这个问题超出了她的计划，甚至超出了她对自己的理解。它就这么脱口而出，像深水中终于浮起的气泡，破裂在空气里。
乔时的眼神没有动摇，反而更加深沉锐利。她微微眯起眼睛，那是一个评估威胁时才会展露的表情。
“那就更危险了。”乔时的声音压得很低，几乎被雨声吞没，但每个字都清晰得令人心悸，“不是对我危险，是对你。”
她向前倾身，两人的距离瞬间拉近，近到柒栎能看清她瞳孔中自己的倒影：“在我的世界里，真实的东西往往死得最快。面具戴久了，就让它长在脸上。撕下来的时候…”
乔时伸手，不是触碰柒栎，而是轻轻拂过她手中的酒杯边缘，动作轻柔得像抚摸刀锋：
“会连皮带肉。”
说完，她直起身，重新看向窗外的雨幕，侧脸线条在灯光下冷硬如雕塑。刚才那瞬间的逼近仿佛从未发生，但空气中留下了某种无形的压力，沉甸甸地压在柒栎肩上。
“把酒喝完。”乔时说，语气恢复了一贯的平淡，“该回去了。”
柒栎握着酒杯，指尖传来的冰冷终于让她清醒。刚才那一刻的失言，像在悬崖边试探了一步。而乔时的回应，不是将她拉回，而是让她看清了脚下的深渊。
雨声更急了。
