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26、无法抹平的记忆 ...
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月光如银纱般倾泻而下，在忘川河面铺开一条碎银般的粼粼光路。北帝修长的手指轻轻梳理着我的长发，玄色广袖垂落在雕花榻边，与我的衣袂纠缠在一起。
我靠在他胸膛前，轻声哼唱着人间小调，歌声混着远处孟婆舀汤的水声，在幽冥的夜色里显得格外清透。
“鲛人啊……”北帝忽然开口，声音比忘川的水还要沉静。他指尖凝出一缕幽蓝冥火，火光中浮现出深海的波纹，“东海最深处有座琉璃城，住着织水为绡的鲛人一族。”冥火幻化成一位鲛人少女的模样，银蓝鱼尾在月光下流转着珍珠般的光泽。
我察觉他语气里罕见的怅惘，抬头正对上他垂落的视线。北帝眼中映着冥火的微光，像是把万载岁月里看过的悲欢都沉淀成了这一瞬的温柔。
“有个小鲛人，爱上了画师。”他指尖的火焰突然摇曳起来，映出惊涛骇浪中沉没的渔船，“每滴鲛人泪都会化作明珠，而那天……东海下了整整一夜的珍珠雨。”
夜风拂过廊下的青铜风铃，叮咚声里夹杂着似有若无的啜泣。北帝忽然收拢手臂，将我往怀里带了带，下颌抵在我发顶轻叹：“后来那画师的魂魄在奈何桥头站了三百年，直到……”话音戛然而止，化作一个落在眉心的轻吻。
忘川的水声忽然变得很远，只剩下彼此交缠的呼吸声在夜色里清晰可闻。
我依偎在北帝的怀里，安静地听他轻声诉说——
画师裴云修第一次见到苏挽晴，是在滕王阁的黄昏。
那日他奉皇命为滕王阁作新画，阁中宾客如云，他却独独被一阵歌声吸引。那声音清泠如泉，却又带着说不出的哀愁，仿佛能穿透层层珠帘，直抵人心最柔软处。
他循声而去，在阁楼西侧的偏厅里，看见一个戴着素白面纱的女子正在抚琴而歌。夕阳透过雕花窗棂，在她月白色的裙裾上投下斑驳光影，宛如水中摇曳的藻荇。
她唱的是“画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨”，字字如珠，却又带着异域特有的转音，不似中原常见的曲调。
“这歌……”裴云修不禁出声。
琴声戛然而止。女子抬眸，面纱上方露出一双如墨玉般的眼睛，眼尾微微上挑，带着几分警觉。
“打扰了。”裴云修拱手，“在下裴云修，是……”
“宫廷画师。”女子接话，声音比唱歌时低了几分，“我见过你的画。《洛神赋图》摹本，笔法精妙。”
裴云修惊讶于她竟识得自己，更惊讶于她言语间流露出的见识。寻常歌女，怎会懂得鉴赏画作？
“姑娘过奖。不知方才所唱何曲？似非中原音律。”
女子手指轻抚琴弦，发出几个零散音符：“即兴之作，不值一提。”她起身欲走，腰间玉佩与珠帘相撞，发出清脆声响。
“且慢！”裴云修不知为何急切起来，“我正为滕王阁作新画，想请姑娘做模特，不知……”
女子停步，没有回头：“大人说笑了。歌妓之姿，怎配入画？”
“艺术本无贵贱。”裴云修上前一步，“姑娘歌声中的哀愁，正是我想捕捉的神韵。”
风忽然大了，吹动珠帘哗啦作响，也掀起了女子面纱一角。裴云修恍惚看见她下颌处有一道奇异纹路，似鳞非鳞，转瞬即逝。
“若大人执意……”女子终于转身，“三日后的黄昏，我在此处候君。”
说完，她如一阵烟般消失在珠帘之后，只余一缕若有若无的幽香，似海风，又似某种裴云修从未闻过的花香。
三日来，裴云修魂牵梦萦。他画废了无数宣纸，却怎么也画不出那日所见女子的神韵。直到约定之日，他早早来到滕王阁，却发现女子已在那里，依旧戴着面纱，正在调琴。
“姑娘……”
“我叫苏挽晴。”她头也不抬地说，“大人可唤我挽晴。”
“挽晴姑娘。”裴云修在她对面坐下，“能否摘下面纱？作画需观全貌。”
挽晴的手指在琴弦上一滞：“面纱不可摘。这是我与命运的约定。”
裴云修不解，但见她态度坚决，也不强求。他展开宣纸，开始勾勒她的轮廓。奇怪的是，即使看不见全貌，她的眉眼、她抚琴的姿势、她脖颈的弧度，都仿佛早已刻在他心里，下笔如有神助。
“大人画得真好。”挽晴不知何时已站在他身后，“只是……”
“只是什么？”
“眼睛还不够悲伤。”她轻声说，“大人的眼中没有经历过真正的离别。”
裴云修抬头看她：“挽晴姑娘眼中却有。”
挽晴没有回答，只是回到琴前，开始弹唱那日未完成的曲子。这一次，她唱的是全词。裴云修这才知道，原来那首被她称为“即兴之作”的曲子，竟有如此完整的词句，讲述一个鲛人女子爱上人类书生，却因种族相隔不得不分离的故事。
“这故事……”裴云修笔尖一顿。
“只是个传说。”挽晴停下琴声，“大人可信世间有鲛人？”
裴云修笑了：“《搜神记》中确有记载，南海鲛人，泣泪成珠。不过那都是志怪小说罢了。”
挽晴眼中闪过一丝难以捉摸的情绪：“是啊，都是传说。”
此后月余，裴云修每日黄昏都会来滕王阁与挽晴相会。他为她画了无数素描，她为他唱了无数新曲。
他们谈论诗词歌赋，谈论书画琴棋，却从不谈及各自的身世。裴云修只知道她来自南方海滨，因家道中落沦为歌女；挽晴也只知他是宫廷画师，出身书香门第。
直到一个雨夜。
那日暴雨倾盆，西山雨幕如帘，滕王阁中游人稀少。裴云修本不该来，却鬼使神差地冒雨而至。果然，挽晴仍在老地方，只是今日没有抚琴，而是站在窗前，望着雨幕出神。
“这么大的雨，我以为你不会来。”她背对着他说。
“你不是也来了吗？”裴云修抖落伞上的雨水。
挽晴转身，眼中似有泪光：“因为今天……我必须告诉你真相。”
不等裴云修反应，她缓缓摘下了从未取下的面纱。
裴云修倒吸一口冷气。面纱之下，挽晴的下颌至脖颈处，布满了细密的、泛着珍珠光泽的鳞状纹路，在烛光下若隐若现。
“这是……”
“诅咒的印记。”挽晴苦笑，“或者说，血脉的证明。裴云修，我不是人类。我是南海鲛人一族的后裔。”
雨声忽然变得遥远。裴云修想起那些关于鲛人的传说——她们生活在南海，善于纺织，泣泪成珠，歌声能迷惑水手……
“所以那首歌……”
“是我族的故事。”挽晴轻抚脖颈上的鳞纹，“百年前，我族与人类通婚是被禁止的。但我的一位先祖爱上了人类书生，不惜放弃鲛人身份上岸生活。然而离开水的鲛人，最终会化为泡沫消散。书生为救她，带她返回大海，自己却因不会水性而溺亡。”
裴云修心跳如鼓：“这……这是真的？”
“半真半假。”挽晴重新戴上面纱，“鲛人确实存在，但没那么容易化为泡沫。只是我们每月月圆之夜必须回到水中，否则会因缺水而痛苦不堪。我因血脉稀薄，平日与人类无异，唯有这时才会显现鳞纹。”
“那你为何在此？为何做歌女？”
挽晴望向窗外的雨幕：“我在寻找……一个人。一个与我族有渊源的人。歌声是最好的诱饵。”她转向裴云修，眼中带着歉意，“但我没想到会遇见你。更没想到会……”
会什么？她没有说下去。但裴云修心中已有了答案。这一个月的朝夕相处，那些未说出口的情愫，那些眼神交汇时的悸动，都不是错觉。
“找到那个人后，你会怎样？”他听见自己问。
“回到南海。”挽晴轻声说，“这是我的宿命。”
雨声渐歇。裴云修突然抓住挽晴的手：“如果……如果我不想你走呢？”
挽晴的手冰凉如玉：“云修，有些界限，不是人力能跨越的。”
“但你说你血脉稀薄，平日与人类无异……”
“终究不是同类。”挽晴抽回手，“就像你的画再美，也无法让纸上的鲛人游入海中。”
裴云修还想说什么，阁楼外突然传来喧哗声。一个浑身湿透的小厮冲进来：“裴大人！皇上急召！说您的《滕王阁图》明日就要呈上！”
裴云修这才想起自己的职责。他看向挽晴，后者已恢复平静：“去吧，大人有更要紧的事。”
“明日黄昏，我还会来。”裴云修临走前郑重地说，“等我。”
挽晴没有应允，只是重新坐到琴前，弹起那首他们初遇时的曲子。琴声穿过雨幕，追随着裴云修远去的背影，如泣如诉。
裴云修不知道的是，就在他离开后，挽晴取出一颗珍珠般的泪滴，轻轻放在琴弦上。珍珠没有落地，而是化作一缕轻烟，消散在潮湿的空气中。
“来不及了，云修。”她对着空荡荡的阁楼低语，“下一个满月，就是我归海之时。”
