下一章 上一章 目录 设置
58、058 悬壶堂真是 ...
-
“姜玉，你告诉朕，朕该如何信你？”
“一个身上流着‘叛将’之血的人，对朕，对朝廷，有几分忠心。”
沈植抬起头，脸色苍白，眼神却异常平静，带着近乎解脱的坦然：
“陛下，臣之忠心，天地可鉴，却已无言可表。臣今日自陈其身，便是将性命与名誉，皆交予陛下裁决。”
“是杀是留，是囚是放，但凭圣意，臣，绝无怨言。”
他的平静反而像一盆冰水，浇在了徐珩翻腾的怒火上。最终，他重重地坐回龙椅，挥了挥手，声音里满是倦意：
“退下罢。”
沈植再次叩首，起身，沉默地跟随侍卫退出御书房，自始至终，他没有再看徐珩一眼。
徐珩独自坐在空荡荡的御书房里，目光又落在那方太傅印信上。烛火跳动，在印信上投下摇曳的光影。
“太傅。”
他对着虚空，近乎耳语般说道：
“您走了，连教朕如何处置您的弟弟，都没人教了。”
最终，沈植还是回了诚国公府。他没有走正门，而是绕到西侧角门进了府内，那里靠近祠堂，平日里少有人走。
守门的老仆见到他，浑浊的眼睛里闪过惊讶，张了张嘴想说什么，终究只是默默退开。府中下人这些年都学会了看眼色，知道二公子与夫人关系微妙，从不多话。
祠堂所在的院落十分安静，两旁的柏树经冬不凋，在雾气中显得森然肃穆。沈植的脚步放得很轻，却在踏入院门的刹那，听见了隐约的说话声。
是母亲的声音。
他下意识闪身到廊柱后，透过雕花窗棂的间隙，看见祠堂门虚掩着，一线烛光从门缝里淌出来，在青石地面上拖出一道暖黄的痕。
“仲玉查到了幽城旧案。”
高华鸢的声音很低：
“我知他聪慧，这些年又在朝中经营，迟早会查到，只是没想到竟是这样的。”
沈植的心跳漏了一拍。
透过门缝，他看见母亲跪在蒲团上，面前不是沈家列祖列宗的牌位，而是临时设的一个供桌。桌上并排放着两块素木牌位，未上漆，只以朱砂写着简单的字迹:
右将军姜启之位、姜门柳溪迟之位。
供桌上摆着几样简单的祭品，不过一壶酒，两碟素点心。高华鸢抬起手，用袖角拭了拭牌位上看不见的灰尘。这个动作她做得很慢，晨光从祠堂高处斜射进来，照亮她鬓边新添的银丝，看着很是柔和。
“将军，弟妹。”
她再次开口，声音更轻了：
“我对不住你们。”
沈植的呼吸一滞。
“当年你们将仲玉托付给我和慕华，是信我们能护他平安长大，堂堂正正做人。”
高华鸢低下头，肩膀微微颤抖起来。
“可我们逼他逼得太狠了，慕华总说，仲玉天资聪颖，若是寻常人家，定是要娇养着，让他随心而活。可他是姜家的身份，注定了他不能有一刻松懈。”
她的指尖抚过姜启的牌位，停顿在那“启”字的最后一笔。
“慕华一遍遍地问我，我是们不是太狠了，那孩子看我们的眼神，像在看仇人。可我却说，今日多一道伤，来日就多一分活命的机会。”
高华鸢抬起头，泪光在眼中打转，却倔强地没有落下。
“可我现在想，我们是不是错了？”
“若当年不带他回京，就让他做个寻常百姓，会不会有所不同。”
她说不下去了。
祠堂里静下来，供桌上的香已经燃到尽头，香灰簌簌落下，在桌面上积了薄薄一层。
良久，高华鸢深深吸了口气，重新开口时，声音里多了几分释然:
“他长大了，长得很好，比我和慕华期待的还要好。朝中都说沈尚书手段狠辣、六亲不认，可我知道，他从未真正害过任何一个好人。”
她站起身，因为跪得太久，身形晃了晃，在勉强扶住供桌边缘站稳后，她对着牌位深深一拜:
“将军，弟妹，仲玉已然知道真相了。我不知道他会如何反应，但无论如何，请你们在天之灵，护着他些。这二十数年他吃的苦，是我这个做母亲的欠他的，若有什么报应，都冲我来罢。”
说完这句话，她像是被抽干了力气，在蒲团上重新跪下，额头抵着冰冷的地面，肩膀无声地起伏。
廊柱后，沈植已泪流满面。
他最后看了一眼祠堂内那个微微佝偻的背影，转身离去。
晨雾渐渐散了，朝阳升起，将他的影子拉得很长，投在青石板路上，一步步走向府门。走到角门时，他顿了顿，对守门的老仆说:
“告诉夫人，我明日…再来请安。”
老仆愣住，随即脸上绽开一个真心的笑容，连连点头:
“哎！哎！老奴一定传到！”
沈植迈出府门，走入真定城苏醒的街道。卖早点的摊贩开始生火，蒸笼里冒出白茫茫的热气，更夫敲着梆子走过巷口，惊起檐下栖息的鸽子，远处传来寺庙的晨钟，一声声，悠远绵长。
他忽然觉得，这人间烟火，原来这般好看。
自乌州归来，沈檀的心境已截然不同。那些在军营中因对比而产生的焦躁，被怀荒城废的景象和妻子的陪伴悄然抚平。
他不再纠结于官职高低，每日勤练不辍，研读兵书之余，也会向卫琢请教一些关于民情舆图的事务。夫妻二人常常秉烛夜谈，一个说军中见闻，一个论市井百态与各地物产，竟也相得益彰。
与此同时，卫琢的生活被清晰地分割成两半。白日里，她是沉稳持重、协助婆母料理家事的沈三少夫人，而当书房的门扉掩上，她便成了那个运筹帷幄、决策千里的“珠玉公子”。
悬壶堂并未因她身份可能暴露的担忧而止步，反而在她更加缜密的规划下，以惊人的速度扩张。
借着掌控数种常用药材源头带来的优势与丰厚利润，她不仅将分店开遍了真定城的每一个角落，更开始尝试将触角伸向江南、蜀中等药材富集之地，与当地有信誉的商号建立合作。
同时，她以将军夫人的名义，举荐悬壶堂为军队提供药材储备，虽然份额尚小，却是一个不错的开端。
财富源源不断的堆积起来，卫琢名下的私产，早已不是当年那间小药铺可比。
她购置田庄，投资船运，暗中参股了几家信誉良好的钱庄，银钱流动如同血液。她享受着这种掌控感，享受着自己的才智与胆识转化为实实在在成果的过程。
然而，树欲静而风不止。
巨大的财富流动，终究难以完全掩藏在深宅妇人的身份之下。
真定城说大不大，顶尖的权贵圈子更是壁垒分明。卫琢频繁的“探望父族”，加之她身边有个精明能干的丫鬟流云，种种蛛丝马迹，渐渐引起了某些有心人的注意。
风声，最先是在官眷们的茶会诗社里悄然传开的。
“听说了吗，诚国公府那位三少夫人，可不简单。”
“何止不简单，人家本事大着呢，外头那个如今红透半边天的悬壶堂，你们都知道吧，据说背后真正的东家，就是她！”
“不能吧，一个妇道人家，岂能操持如此大的生意？定是卫尚书疼女儿，暗中帮衬的。”
“帮衬？你可知悬壶堂如今控制着市面上几成金银花和黄连？那手腕，卫尚书一个清流文官，怕是也没这等本事。我可是听我家老爷提过一嘴，说户部那边都有人开始留意珠玉公子的动静了，怕是牵扯不小。”
“哎呀，一个国公府的少夫人，整日抛头露面，与那些满身铜臭的商贾厮混，像什么样子，沈家的门风堪忧啊…”
“可不是，再会赚钱又如何，终究是末流商贾之事，上不得台面。沈三公子也是，竟由得自己夫人如此胡来。”
众人的窃窃私语，在真定的贵妇圈子里嗡嗡作响，驱之不散。很快，这风言风语便不再局限于后宅，渐渐飘进了前朝官员的耳中。
一些古板的御史言官开始蹙眉，认为有伤风化，而另一些与沈家或有旧怨，或利益冲突的官员，则暗中窥伺，准备借此做文章。
压力，如同无形的蛛网，开始向卫琢笼罩过来。
以往她通过周伯出面，尚可遮掩，但如今风声渐起，许多需要她亲自决断的事务，变得束手束脚。一些原本谈好的合作，对方听闻风声后态度变得暧昧迟疑，而某些官面上的关节，也平白多了几分阻碍。
卫琢并不畏惧，却难免烦闷。
她凭自己本事正大光明地赚钱，取之有道，用之有方，甚至惠及百姓，为何要承受如此非议，就因为她是个女子？
这一日，从一场明显带着排斥意味的官眷茶会回来，卫琢的眉宇间带回了淡淡的倦色。回府后，她径直去了颐宁堂向高华鸢请安，并未隐瞒今日所闻。
高华鸢正坐在暖阁里，就着明亮的秋阳，慢慢修剪一盆菊花的残枝。听完卫琢平静的叙述，她手中的小金剪顿了顿，随即又“咔嚓”一声，利落地剪掉了一根斜出的冗枝。
她放下剪刀，拿起温热的湿帕子慢条斯理地擦着手，抬眼看向卫琢。
“她们说的可是实情？”
“悬壶堂真是你在经营？”
卫琢迎上婆婆的目光，坦然点头：
“是。起初只是为了有些傍身的私己，后来机缘巧合，便做大了。儿媳确喜好此道，也觉得能做些实在事。”
高华鸢静静看了她片刻，脸上并无想象中的惊怒，反而缓缓地露出一个笑容。
“好。”
她只说了这一个字，却重若千钧。
，还差