2、试探 ...
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山间归于寂静，候鸟归栖旧林，血雾漫天似霞光，人间，地狱，混淆不清。
于什远率先寻到一处隐蔽的地穴入口，毫不犹豫地钻了进去。地底别有洞天，一股混合着铁锈与腐朽的浓重气味扑面而来。
他站稳后，立刻回身，伸手稳稳扶住随后下来的陈痏晛。指尖触及对方微凉的手腕，能感受到其下平稳的脉搏，这让他慌乱的心跳稍稍平复。
空气中悬浮着细密的血珠，裹挟着地底特有的潮湿阴冷。头顶唯一的洞口投下几缕微弱的天光，与岩壁上零星插着的、摇曳不定的火把，共同构成了这深渊之中唯一的光源，将人影拉得忽长忽短，扭曲如同鬼魅。
于什远蹲下身，指尖轻拭过冰冷的地面，抬起手时，借着昏暗的光线，看到指尖染上了一片暗沉的粘腻。“这么多血？”他声音低沉，带着难以置信的惊悸。
“哼嗯……”陈痏晛的语调微微上扬，尾音拖长，在这空旷的地穴里显得格外清晰，似乎眼前这诡谲的景象终于提起了他一丝兴趣，“看来不简单呢，这就是你的任务？”他漫不经心地转着手中那根墨色发带，目光却锐利地扫视着黑暗深处。“要查么？”
“上峰……没说一定要查。”于什远如实回答。
“没说不查，就是能查咯。”陈痏晛轻笑一声，像是找到了什么有趣的玩具，不再犹豫，抬步便向那更深的黑暗走去。
于什远立刻紧步跟上，语气坚定，不容置疑：“我陪着哥哥。”
平平无奇的一句话，落在陈痏晛耳中，却重逾千钧。他感觉自已像一颗无意投入看似宽广平静海面的石子，未曾想会激起层层涟漪，引动海底深藏的暗流汹涌。他脚步几不可察地顿了一瞬，沉默片刻，终是低低应了一声：
“好。”
于什远注意到陈痏晛披散的长发在行动间不时被气流带起，飞舞着，偶尔会拂过面颊。他忍不住伸手，轻轻勾住了一缕飞扬的发梢。“哥哥披着头发会难受吗？我看哥哥撩过很多次头发了。”未等对方回答，他便自顾自地、带着几分笨拙的认真，小心翼翼地为他将长发拢起，试图挽住。
“阿远。”陈痏晛张口，似乎想说什么，但最终只是闭了口，归于无声。
于什远挽发的动作顿了顿，心也随之一沉：“怎么了？”
陈痏晛没有回答，只是目光锐利地盯向前方阴影深处，声音压得极低：“看。”
于什远立刻顺着他的视线望去。
远方，在跳动的、近乎惨绿的火光映照下，隐约可见由粗大、锈蚀的铁栏构成的，密密麻麻的格子。那并非普通的囚笼，而是用凝固的悲哀、干涸的鲜血、沉重的罪恶堆砌而成的……闺阁。
那里，悲恸的哭泣细弱游丝，歇斯底里的尖叫划破寂静，无语的哽咽压抑在喉间，交织成一片人间地狱的哀曲。目光所及，竟无一人幸免，皆是形容枯槁、眼神空洞的女子。
跟随着他们的步履，总有嘶哑的声音从铁栏后伸出枯瘦的手，绝望地祈求：“仙师……救救我……”
“我们……玩游戏好不好……放我出去……”
……有人在不休地嘶吼，有人已如死水般沉寂。他们的步伐放得越轻，心头的足印便陷得越深。
这一声声哀求，如同钝刀，直击心灵，碾磨着来者的理智与良知。
正当陈痏晛眸色转深，下意识地将手伸向最近那一盏盏囚笼的铁栏，似乎想探查什么时，于什远猛地抬手拦住了他。
被拦住的人微微侧头，似有不解，但于什远只是凝重地抬头，示意他注意四周，眼神警惕。
陈痏晛蹙眉，似乎有些不耐，但终究还是悻悻地收回了手。
“人应该还没有走远。看这些人的状态，可能是几年前，乃至更久之前就被抓来的。这么多年，如此浓重的怨气竟能被遮掩得一丝不漏，直到如今才泄出蛛丝马迹，想必这背后绝不简单。哥哥，还是小心为上，莫要轻易触碰，恐有陷阱或印记。”于什远压低声音，快速分析道。
“阿远倒是观察得细致。”陈痏晛语气听不出喜怒，“那依你之见，下一步又该怎么走？”
“静观其变，切勿打草惊蛇。”于什远谨慎地回答。
但陈痏晛内心显然并不认同。一道清晰的意念直接撞入于什远的脑海，带着冰冷的嘲讽：“已入贼窝，坐以待毙，岂非自取灭亡？”
是啊！于什远悚然一惊。这硕大的牢笼，囚禁着如此多的人，怎会无人看管？况且，他们二人在此处停留、交谈已有一段时间，周围原本的哭泣哀求声，不知何时竟渐渐低伏下去，陷入一种诡异的安静中。遭了！
诡谲阴森的氛围顿时如同实质的蛛网，层层裹挟住于什远，森森寒意顺着脊椎爬漫全身。
“乌云哥哥。”一个带着几分熟悉，却又在此刻显得无比惊悚的童稚声音，在二人背后悄然响起。
当于什远意识到不对，想要阻拦时，早已来不及——几十上百年来形成的、对孩子们毫无防备的条件反射，在此刻害了陈痏晛。
视野里是白色。苍茫的，白色。
刺鼻的、带着腥甜的气味横冲直撞，涌入陈痏晛的鼻腔。那一刻，万籁俱寂，仿佛只剩下那孩提发出得逞后咯咯咯的、天真又残忍的笑声。但这笑声并未持续多久，就被一片粘稠的、令人窒息的黑红色所取代——那是暴走的灵力与失控的杀意混合而成的颜色。
那小小的“罪魁祸首”软软倒下了。
而身前那人，依旧站立着，却陷入了一种死寂。于什远下意识地往后退了半步，心中警铃大作。
另一人徐徐转身。
目光黕黕，如同深不见底的寒潭，其中曾有的细微涟漪此刻彻底枯窘，所有理性被荡平，化为一片虚无的空洞。那是于什远从未在陈痏晛眼中见过的，完全被心魔与杀戮本能主宰的空茫。
抬手，起式。这些索命的动作快得几乎融在了风里，不带一丝烟火气，却带着致命的寒意。
得亏对手是于什远，反应与身手皆属顶尖，否则那“倒霉蛋”下一秒就要彻底躺平，魂归地府。他甚至来不及做出完整的防御姿态，只能凭借本能硬生生接下这凌厉一击！
还没等于什远有下一步动作，陈痏晛却像是被抽走了所有力气，周身凌厉气势瞬间消散，“啪叽”一下，身体一软，直直向前倒去。
于什远心头一紧，赶忙上前接住他瘫软下来的身体。看来，那“倒霉蛋”只需撑住这毫无预兆的第一招，便已是万幸。
然而，危机刚过，另一重担忧立刻攫住了于什远。怀中的陈痏晛开始变得不对劲起来。他全身不受控制地痉挛，原本清隽的面容五官痛苦地拧作一团，额角青筋暴起，仿佛正承受着某种源自灵魂深处的剧烈痛楚。
仅仅是看着，那痛苦的姿态便让于什远起了一身鸡皮疙瘩，心像是被一只无形的手紧紧攥住，又疼又慌。
他不知所措，紧紧抱着陈痏晛，却无计可施，只能徒劳地看着他在痛苦的深渊中挣扎。
当膝上人终于耗尽所有力气，归于令人心慌的平静时，于什远感觉自己的双腿因长时间维持一个姿势，早已麻木得失去了知觉。
“哥哥？”他试探着，极轻地唤了一声，声音带着不易察觉的颤抖。
那人毫无反应，如同沉睡，又如同破碎的人偶。于什远深吸一口气，压下心中的恐慌与酸涩，小心翼翼地将陈痏晛打横抱了起来，转身，步履沉重地朝着来时的路，朝着那个暂时可以称之为“家”的方向走去。地穴的阴影吞噬了他们的身影，只留下身后一片死寂的牢笼，和空气中尚未散尽的、淡淡的血腥与悲鸣。
因人而病榻，悠悠转醒时，十余双眼齐探看。
意识如同沉溺于深水后终于挣扎出水面的旅人，陈痏晛于一片混沌与钝痛中，艰难地掀开了沉重的眼帘。模糊的视线尚未聚焦，率先感受到的，是十余道灼热、担忧、混杂着好奇的目光，齐刷刷地落在他身上，几乎要将他洞穿。
“乌云哥哥醒了！”
不知是哪个孩子率先喊了一声，如同在平静的湖面投下一颗石子。
紧接着，更多稚嫩的声音七嘴八舌地炸开，带着劫后余生的兴奋与纯粹的关切，小小的房间顿时被这震天响的聒噪填满：
“乌云哥哥你睡了好久！”
“乌云哥哥是我帮你换的衣服！”一个虎头虎脑的小男孩挺起胸膛，满脸“求表扬”的神情。
“还有我！我帮哥哥擦了脸！”
“小远哥哥守了你一夜呢！”
陈痏晛被这充满生命力的喧嚣包裹，一时有些恍惚。他闭了闭眼，抬手揉了揉依旧胀痛的太阳穴，目光下意识地扫过自身——于什远倒是“贴心”，早已为他换上了干净的、属于“乌云”的日常衣物，将那身沾染了地底血腥与污秽的衣袍妥善处理了。
他深吸一口气，压下喉咙间的不适，声音带着初醒的沙哑，在一片嘈杂中清晰地问道：“有没有看见我……那衣服里的一个药瓶瓶？” 他刻意放缓了语调，带着一种安抚人心的柔和，与在地底时的冷冽判若两人。
“这个么？”一直安静守在床尾的于什远闻言，立刻从怀中取出一个素白的小瓷瓶，轻轻晃了晃。药丸与细腻的瓷壁碰撞，发出清脆而轻微的“沙沙”声响，在这喧闹的背景音中，奇异地钻入了陈痏晛的耳中。
陈痏晛朝他勾了勾手指，动作间还带着一丝病后的虚弱。
于什远立刻起身，乖巧地将冰凉的瓷瓶放入他微凉的掌心，动作轻柔，仿佛对待易碎的珍宝。
陈痏晛拔开瓶塞，一股清冽中带着微苦的药香立刻弥漫开来，驱散了房中些许的病气。这药，是他父母生前那位精通医理的密友，倾尽心血为他特制的。至于具体用途……牵扯太深，暂且还不能为外人所道，即便是于什远。
他修长的手指轻捻出一颗朱褐色的药丸，放入舌下，任其慢慢融化，那股独特的清苦香气顺着喉腔蔓延，似乎稍稍压制了体内翻涌的不适与隐痛。随后，他撑着身子坐起些，挨个摸了摸围在床边的孩子们毛茸茸的小脑袋，眼神温柔，唇边甚至牵起一丝极淡的笑意，一一回应了他们的关切。
待孩子们情绪稍平，他才抬眸，目光越过他们，落在于什远身上，递去一个“借一步说话”的无声眼神。
于什远会意，轻声将意犹未尽的孩子们哄出房间，关上门，隔绝了外界的喧闹。屋内顿时安静下来，只剩下两人清浅的呼吸声。
静得能听见尘埃在午后光线里翻滚的声音。两个人对坐着，中间隔着一段恰好的距离，像隔着许多说不清的年份。
陈痏晛的目光落在自己交叠的手上。那双手曾沾染过洗不净的血，如今却在这里，被一群孩子当作依靠。他开口时，声音低得像从很远的地方飘来：
“那药…我闻着熟悉。”
于什远没接话，只是静静等着。他知道有些话像深井里的石头，要等很久才能听见回响。
“很多年前的事了。”陈痏晛继续说，每个字都像是从血肉里抠出来的，“那时候我还不叫乌云，他们叫我…晛儿。”
这个名字在他舌尖滚过，陌生得像在说别人的事。有些疼痛太深了，深到后来只剩下麻木。他想起那个月夜，想起血怎样在青石板上流淌，像一条条红色的小溪。想起五匹马朝着五个方向嘶鸣，他的身体在那一刻碎裂成无数个痛苦的碎片。
“活着是件很重的事。”他突然说，声音轻得像叹息，“比死重得多。”
于什远看见他眼角细细的纹路，那里面藏着太多他来不及参与的岁月。他想说点什么，却发现自己像站在一条湍急的河流对岸，只能眼睁睁看着水中人挣扎。
“你要想清楚。”陈痏晛抬起眼，目光沉静如古井，“这条路走上去，可能就回不了头了。”
陈痏晛靠回枕上，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了往日的沉静，只是那沉静之下，翻涌着更为复杂的情绪。他沉吟片刻，低声道：“地穴中的迷药……成分。”他顿了顿，看向于什远，“我暂且不能告诉你来源，但这件事，恐怕牵扯的比我们看到的更深，背后或许藏着更大的阴谋。”
他的语气平静，但于什远能听出其中不容置疑的决断。这背后，似乎并非单纯的探查欲望或所谓的“野心”，更像是一种……被触及了某种隐秘关联后，不得不去厘清、去面对的，更为复杂难言的心情。
“我想要查下去。”陈痏晛最终说道，目光定定地看着于什远。
于什远几乎没有丝毫犹豫，立刻接口：“行，知道了。”他顿了顿，向前微倾身体，语气认真，“要我帮哥哥做些什么？”
陈痏晛凝视着他，那双沉寂的眸子里掠过一丝极淡的忧虑：“太危险了。你确定……要和我一起蹚这浑水吗？”
“那又如何？”于什远回答得干脆利落，眉宇间是少年武神特有的、未经世事磋磨的锐气与无畏，仿佛只要在他身边，刀山火海也不过是等闲。
陈痏晛沉默了一下，又问：“不回去了？天庭的事务……”
“不回去了。”于什远摆摆手，语气轻松，带着点满不在乎的狡黠，“天上一天，地上一年。我随便找个时间，神识回去点个卯，处理一下紧急公务就好了。耽误不了什么事。” 他这话半是真言，半是宽慰，总之，留下来的决心，昭然若揭。
于什远想起很多年前那个午后，白衣少年摸着他的头说：“小远要明辨是非啊。”如今他终于懂了，是非从来不是非黑即白的选择题，而是浸透了血与泪的漫漫长夜。
“哥哥，”他听见自己的声音在安静的屋子里格外清晰，“我早就回不了头了。”
从他在土地庙前驻足的那一刻，从他听见“陈痏晛”这三个字开始，从他看见那双沉寂如夜的眼睛开始——他的人生就已经拐上了另一条轨道。像是命运用一根看不见的线，把他牵到了这里。
陈痏晛久久地注视着他，像是在审视一个遥远的梦境。最后他极轻地点了点头，那动作轻得几乎看不见。
“好。”只有一个字，却像把什么很重的东西交付了出去。
阳光从窗棂斜斜地照进来，把两个人的影子拉得很长，在斑驳的墙面上交织在一起，分不清彼此。外面的孩子们又开始嬉闹了，笑声像春天的溪水，哗啦啦地流淌。
而在这间安静的屋子里，两个被命运捆绑在一起的人，正走向一个未知的明天。前路可能是更深的黑暗，可能是万劫不复，但他们选择了并肩而行。
就像很多年前，那个白衣少年牵着小孩的手走过长街；就像很多年后，他们在这个寻常的午后，做了一个不寻常的决定。
活着很难，但或许，两个人一起走，会稍微容易一些。
陈痏晛看着他，终是几不可闻地叹了口气，不再多言。那叹息里，有无奈，有担忧，或许，也有一丝不易察觉的、被坚定选择后的动容。幽深的阴谋与未知的危险前方，至少此刻，他并非独身一人。
作者有话说
第2章 试探