44、北征之途 ...
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努尔爬上一只小丘，向下瞭望。一时间，人语、马嘶、牛哼和青铜交接的声音飘过河谷，驾着晚风向他袭去。
法老很重视这次北征，他召集了超过两万名士兵、两千余辆战车，以及与之相应的骑兵部队。目前他们兵分两路。一路由法老领军，在他身后是阿蒙、拉、普塔三大军团，呈长蛇状北进；另一路的赛特军团及雇佣兵部队则沿山脉后方的海岸前行，准备绕至卡迭石的侧面发动进攻。即便经过如此分兵，跟随在法老身侧的军团仍然称得上壮观。
成千上百的营火如夜空中的星斗，令大地上升腾起层层薄云。马匹、牛车、驴队排列整齐，一眼望去，宛如一条暗色的河流，兵器的寒锋正是月亮留在这条窄河上的痕迹。在这里，努尔能看到人们来来去去的模样，他们有的持枪持盾、背着弓和箭，有的忙着清点物资和战马，更多的抱着干粮和饮水大快朵颐。
打仗缺不了物资，比如粮食、饮水这样的消耗品和凯美特军队最常使用的弩箭。位于行军沿线的附属国可以为他们提供补给，军队一旦离开凯美特控制的地区，则需要依靠自带的储备粮食。要备齐这些，就需要几千头驴、骡和牛，而他们行军的速度则取决于驮运物资的牲口。食物会优先配给军官，底层士兵经常得不到足够的供给而忍饥挨饿——努尔曾经也是其中的一员，不过随着凯美特本土粮食增产，这一问题也有所改善。如今，最起码不会有人再会空着肚子打仗。
出征已有三十日，再往前走上几天，卡迭石便会在他们眼前摊开。
战争近在眼前，努尔不禁想起女儿差人送来的讯息。她的看法有道理。防人之心不可无，正像狮王会一代比一代凶猛，当今赫梯王的狡猾或许也会远胜他的父亲。倘若这一切均是敌国有意而为，那么他们定会放出更大的诱饵。
当前，考虑到行军消耗，军团与军团之间依然相隔一天的行程，而且会错开线路，防止争抢粮食的问题。也就是说，如果法老旨意要加快脚步，能够立刻跟上他的也只有与他寸步不离的阿蒙军团，拉军团和普塔军团都在更后面的位置，而由于山脉的阻隔，沿海行进的赛特军团则更难以执行护驾任务......至于那些雇佣兵，努尔从不信任他们。雇佣兵只会屈从于金钱和强者，而他们聚集在法老周围，也是为了站在胜利者的一边。
想到这里，他全身发抖——事实上，更像是源于右半身的抽搐。十多年前，努尔为法老丢了一臂。他至王城就任之时，塞提法老又还了他一条，就是他肩膀上挂着的玩意儿。原谅他这么形容，但它瞧上去确实更像一只工艺品，摆在祭坛或者挂上墙壁那种。这条手臂由木头制成——魔术师们说这是远渡重洋从某个孤岛上得来的好货——镀了层银，手背镶嵌了一颗红宝石，繁复的雕纹遍布其上，在月光下散着淡淡的光辉。努尔也问过模样能否朴素一点，得到的回应是不行，没有刻印，义肢就跟普通的木头没两样。
鉴于那只假臂确实好用，挥起刀剑甚至比他原来的那条更加轻快，努尔便知趣，不再多提。
然而，身体上的伤口可以痊愈，但心上的痛楚却不容易忘却。
努尔与里赛亚时常谈起女儿的事，有一阵子，他一到家，妻子就会向他打听女儿的近况。王子妃哪是他想见就见的？于是努尔每次都会回答“不清楚”。他也打听过，但宫中的仆人了解最多的是拉美西斯最近有没有去探望他。法老、王子的宠爱固然重要，然而努尔只想知道女儿吃了什么，穿了什么，何时起床，何时入睡，开心与否。
里赛亚也是如此。
每每她都会问：“没有别的了吗？”努尔只能忍痛告诉她，没有。这种对话进行了十几次，里赛亚便不再谈论女儿的事了。
但他们都知道这事没过去。
努尔经常辗转难眠。他没有因为高热和疼痛而发狂，甚至创口早已愈合，但每当他回想起泰雅，他失去的、只存在于他幻想中的手臂就会开始抽动，让他痛苦到难以呼吸。
泰雅聪明又坚强，从高烧痊愈后，努尔再没瞧她掉过一滴眼泪，就算她被木剑砍得青一块紫一块，她都不会叫哪怕一声苦。有时候，努尔甚至都会想，是不是这根本不是自己的女儿。这样的疑惑在他受伤的那天彻底烟消云散。泰雅只看了他一眼，就红了眼眶，她想转过头，但动作还没做完，泪水便如河流一般奔泻而下。他笑着想要安慰她，但她却哭得更厉害了。
他下一次见到女儿，是拉美西斯王子登基之时。其实他们早就想去宫里探望女儿，他们早该去，在泰雅流产的时候，在泰雅的孩子早亡的时候，但不行。大王后亲属探望的想法都被法老驳回，更何况他们呢？努尔不信邪，禀告过一次，但塞提法老的眼神比寒夜还要冰冷。
“泰雅的事余也知道，余能理解你的心情，但谁家的女儿没经历过那些？你身居高位，目光绝不能如此短浅。这次余不会惩罚你......看在你的面上，余会派人照看她，你只需要把精力放在应该放的地方。”
他们去探望女儿这件事在法老眼里根本不重要，法老期望的是臣下的忠诚，除了君主以外，别无他物的生存态度。
所以，在内贝特捎来女儿的口信时，努尔不仅没有震惊，反而有一种应该如此的苦涩。
吉古利的反应比他的母亲还要大，非常不认可这个决定。就算别人跟他讲了一通道理，他也没听进去，只说以后立了功，掏赏的时候求见姐姐一面，就算不成，也要请母女团圆。
努尔对这个行为依然持悲观态度。
泰雅与他们保持距离的动作拉美西斯法老会不知道吗？天底下确实有很多法老不知道的事，但如果他连后宫的女人都看不住，天下离大乱也就不远了。他知道，并乐见其成。他和他的父亲是一丘之貉。
但他没有说出口，因为里赛亚很开心，她是真的很想见长女一面。泰雅出嫁后，他们又有了一个女儿，比姐姐母亲都要好看，却不够幸运，一场高烧就带走了她的性命，长姐甚至都没机会知道小妹的存在。小女儿的离世令家中的每个人都感到难过。考虑到妻子的身体，努尔没有要更多孩子的打算，但人的精力总要有地方放。从那之后，里赛亚总惦记着宫里的泰雅。
心上的病最难治。法老登基时的会面让里赛亚格外精神，但从那之后，妻子的身体每况愈下，发热、恶心、头痛总环绕着她，有的时候还会呕吐和腹泻。努尔找了许多医生，但都束手无策。每一位医生都说夫人大限已至，但里赛亚仍然挺了四年有余，到最后，他们都不知道是对女儿的忧思让她陷入这种境地，还是对女儿的怀念使里赛亚仍然徘徊于人世。
但有一件事他们是可以确定的。
里赛亚没有等到能再见女儿的那天。
忽然有一天，法老一早把他召进宫里，开口就说，伊塞诺弗列特王妃的孩子早产，生下来不久便断了气，王妃心情不顺，或许有亲人照看会好些。
那一瞬间，努尔只想大笑，然后大骂世事无常，但他没有，他强忍着情绪，告诉法老，王妃的母亲在七天前因病去世，她的两个弟弟虽然已经娶妻，但他们的妻子与王妃并不熟悉。
“是吗？”法老只是点点头，脸上没有任何遗憾——坐在那个位子上的人好像都有什么六亲不认的毛病，后来他自己的母亲去世，他也跟无事发生一般平静——这个话题就一笔带过。法老直接跟他商讨起对赫梯用兵的事。
那一天的王宫气氛其实很奇怪，法老则更奇怪，他好像非常急于向赫梯用兵，只求速战速胜，但努尔跟赫梯打过交道。想要达成法老想要的胜果恐怕需要的不仅是勇气，用泰雅的话就是，天时、地利、人和缺一不可。
后来，努尔才从韦莱特的嘴里听闻皇长子遇刺，王妃挺身阻止的事。韦莱特讲得是故事，努尔可听得胆战心惊。再有不到三十天，女儿就要生产，正是应该休息的时候，她却挺着个大肚子去和刺客搏命——王宫可真不是人住的地方。
努尔忽然发现自己老了，因为他根本没心思想那个赫梯刺客的事，也不指望着自己能多杀几个赫梯人......难道那些人死的多一点，他的女儿就可以不再受苦，他们一家就能团聚了吗？
究竟为什么会变成这个样？
“你问我？”他卸任后归乡了一阵子，跟默图小聚了一回。这人依然吃的圆圆胖胖，全然看不出从前的潇洒，不过神情依然生动，若学了杂耍，都能去卖艺维生。老友灌了一口酒，冲他嘿嘿一笑，“要我说，你就不应该把你姑娘嫁给他。我家那个也是，法老来的时候我让她躲起来，她非要看，水灵灵的好姑娘，就给他看上了，我说要给她找亲，她不乐意，进了宫......”
默图沉沉叹了口气，沉到他身体都憋下去一块。“再漂亮的花都有枯萎，都有留不住人的一天......当今法老何许人也，开心了，你还能跟他说几句好话，不开心，站在他面前的资格都没有。”
当年正是默图与塞提法老演的那场戏，叫努尔进围猎。原定是努尔在围猎之时立功，塞提法老顺坡下驴，好抬举他，哪知道还真立了个“大功”。结合默图早早退出军旅，把握机会，做了一方诺姆的行为，努尔觉得这人比自己有能耐，也更有眼力。
但默图千防万防，女儿还是叫人召进宫。现在法老的妃嫔已经上百，以后会有更多，只有希望向上爬的蠢货才会把自家闺女扔进那个大笼里。
努尔抬起头，默默地想：我就是那个蠢货。
忽然，一阵脚步声由远及近，匆匆袭来。努尔回头，来人是个传令官。简单来说，是陛下召他过去，商讨战机。努尔也问了传令官出了什么事。原来是巡逻队抓了两个探子。他们说是从赫梯的军营里跑出来的，逃的时候，赫梯王的军队还在集结。
想也知道，他们两个估计拍了不少法老的马匹，因为只有仰慕与崇拜才能解释为什么他们能出现在千里之外的地方。
努尔想起女儿的提醒。这事也有其他解答：赫梯的军队已经驶向，甚至屯驻在卡迭石，而这两个人是赫梯王派出的钩子。
这个可能性不难想到，但对胜利的渴望足以冲昏每个人的头脑。
努尔一进帐篷，就意识到自己是他们之中唯一一个还头脑清醒的人。法老坐在最高处，其他人则按军衔依次分列于两侧，但这个时候，站位没那么重要，因为每个人不是在哈哈大笑，就是吹嘘法老的英武，还有的提议立刻启程，抓紧时间，攻占卡迭石。
从法老脸上洋溢的笑容来看，努尔知道自己在这个时候决不能说些败兴的话，否则他将会成为众矢之的，被贬为向敌人示弱的懦夫，但他也不能看着事态滑向更危险的局面。
“努尔，你怎么看？”
法老此话一出，军帐瞬间安静了下来，所有人全转过头来，盯着他。
“他们是仰慕您的威望而来，话语自然有可取之处。加快行进速度，把握敌方情况也对我们有利。”他谨慎地开口，“不过我认为，战场近在眼前，我们更应该谨慎。近日奔波，车马疲惫，今晚不宜再行，但可以派出传令官，通知后方部队加快行军速度，也好让王子们能赶上一睹陛下英姿的好时候。”
随军出征的三位王子都在其他军团中领兵。他们的存在恰好成了努尔的借口，要知道，让孩子们历练、见证父亲的伟业本就是法老带他们前来的动因。
法老微笑着点头。“就这么办。先放出传令官，明天一早，我们加紧赶路，要一口气，攻下卡迭石！”
努尔不比他乐观，但依然挤出一句话：“法老英明。”
一个人紧跟其后。“法老英明！”
接着，更多人加入这场作秀。他们一个个高声大喝，话声如雷，就如同被下了魔咒一般。
“法老英明！”
“法老英明！”
“法老英明！”
作者有话说
第44章 北征之途
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