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26、第 26 章 ...

  •   夕阳的余晖如同熔化的黄金,泼洒在“坚冰号”残骸旁新开辟的简陋营地上。但这份壮丽无法驱散弥漫在空气中的沉重与绝望。衰老像无形的瘟疫,缠绕着每一个幸存者。咳嗽声、关节的酸响、压抑的叹息,取代了往日哪怕微弱的交谈。死亡并非遥远的威胁,它已经扼住了好几个人的咽喉,正缓慢而坚定地收紧手指。

      丽拉靠坐在一截覆着苔藓的倒木旁,冰蓝色的眼眸望着那片被染成金红的天空,目光却穿透了云层,投向某个遥不可及的故乡。凯尔蹲在她身边,正用湿润的树叶小心擦拭她额角的虚汗。她的皮肤依旧苍白,但那种不正常的、濒临破碎的透明感似乎减轻了些许,只是深切的疲惫如同烙印,刻在她每一根细微的线条里。

      “感觉怎么样?”凯尔的声音压得很低,像是怕惊扰了这份脆弱的平静。

      丽拉的指尖无意识地蜷缩,触碰着身下湿润的、散发着腐殖质气息的泥土。这种触感,陌生却真实,与她记忆中西兰星无菌的金属地面截然不同。她微微动了动干裂的嘴唇,声音轻得像耳语:“……很奇特。这里的‘生命’,如此……喧嚣,又如此沉重。”

      她转过视线,看向不远处蜷缩着的米拉。埃林多正试图给她喂一点捣碎的糊状根茎,但米拉吞咽得极其困难,大部分都沿着嘴角流下,混着灰白的发丝,黏在凹陷的脸颊上。她的呼吸带着明显的杂音,每一次吸气都像是破风箱在艰难拉扯。衰老和重伤正以肉眼可见的速度吞噬她所剩无几的生命。

      更远处,另一个年老的觉醒者发出一阵剧烈的、仿佛要将五脏六腑都咳出来的声音,然后一切归于沉寂,只剩下压抑的啜泣。

      丽拉的目光扫过这一切,冰蓝色的眼底翻涌着巨大的痛苦和无力的哀伤。这些人的衰亡,像是一根根冰冷的针,扎在她心上。是因为她的选择,他们才来到这里,面对这温柔的酷刑。

      她缓缓地、极其艰难地吸了一口气,仿佛下定了某种决心。她抬起手,轻轻覆在凯尔的手背上。她的指尖冰凉,却带着一种异样的坚定。

      “凯尔,”她看着他,眼神清澈而凝重,“我知道……如何可能……阻止这一切。”

      凯尔猛地抬头,眼中爆发出难以置信的希冀:“什么方法?!”

      “我。”丽拉的声音依旧很轻,却像投入静湖的石子,清晰无比,“我的血脉,我的……力量核心,与这颗星球的原始生命场格格不入。它像黑夜里的火炬,既排斥着周围,也被周围排斥。只要它还在……”

      她停顿了一下,目光再次扫过那些衰亡的身影,最终落回凯尔脸上,带着一种近乎残忍的温柔:“只要我还是西兰的公主,拥有这不属于这里的力量和生命形式,这种排斥和加速衰亡的效应……或许就会一直持续,影响所有与我基因同源、来自同一培育体系的……你们。”

      凯尔的心脏像是被一只冰冷的手攥紧:“你的意思是……”

      “放弃它。”丽拉平静地吐出这三个字,仿佛在说一件微不足道的小事,“放弃西兰的血脉恩赐,放弃那所谓的……永生之力。让我变得……和你们一样。和这片土地一样。成为一个真正的……凡人。”

      “不!”凯尔失声低吼,反手紧紧抓住她冰凉的手,仿佛这样就能阻止她这疯狂的念头,“那样你会失去一切!你会变得和我们一样脆弱!你会……”你会衰老,你会生病,你会……死。后面的话,他哽在喉咙里,说不出口。

      “我已经失去了很多。”丽拉微微摇头,嘴角牵起一个极其苦涩的弧度,“但或许……我还能换来一些东西。”她的目光再次投向米拉,投向所有幸存者,“一个……让你们活下去的可能。一个让新生命……能够正常孕育、诞生的环境。”

      新生命。这个词让凯尔的心脏猛地一跳。他看向丽拉依旧平坦的小腹,一个模糊而惊人的猜想在他脑中形成,让他瞬间窒息。

      丽拉没有承认,也没有否认。她只是深深地看着他,眼中是深不见底的爱恋和一种义无反顾的决绝:“这不是牺牲,凯尔。这是选择。选择真实地活过,哪怕短暂。而不是作为一个异乡的幽灵,苟延残喘。”

      她轻轻抽回手,支撑着想要站起来。凯尔下意识地扶住她,手臂因恐惧而微微颤抖。

      丽拉站稳了,尽管身体依旧虚弱。她望向营地中央那片相对平坦的空地,那里堆积着一些幸存者们收集来的干燥枝叶和奇异的、散发着清香的树脂块。

      “帮我……准备一个火堆。”她的声音不大,却带着一种不容置疑的仪式感,“不需要很大。但需要……纯净。然后,请离开远一些。”

      埃林多不知何时走了过来,他听到了大部分对话。他那张总是冷硬的脸上,此刻肌肉紧绷,眼神复杂地注视着丽拉,里面有震惊,有不赞同,但最终,都化为一种沉痛的、深深的敬意。他沉默地低下头,开始一丝不苟地清理那片空地,搬运合适的燃料。

      其他幸存者也似乎感应到了什么,挣扎着抬起头,浑浊的目光投向那个突然变得不一样的西兰公主。

      凯尔看着丽拉走向那片空地的背影,那么单薄,却又那么决绝。夕阳将她银色的发丝染上金边,仿佛她自身就在发光。他知道他无法阻止。这是她的战斗,她的选择。

      火堆被小心地点燃。不同于之前求生取暖的篝火,这堆火焰更专注,更沉静,跳动的火苗映照着丽拉苍白而平静的面容。

      她站在火堆前,最后回头看了凯尔一眼。那一眼,包含了千言万语,包含了所有的爱与告别。

      然后,她缓缓抬起双手,闭上了眼睛。

      没有惊天动地的能量爆发,只有一种极致的、内敛的凝聚。一丝丝微弱的银色流光,如同被剥离的丝线,艰难地从她身体深处被抽取出来,在她掌心汇聚成一个微弱却璀璨的光团。

      那是她力量的根源,她永恒生命的象征。

      她的身体开始无法抑制地剧烈颤抖,脸色瞬间变得灰败,仿佛生命力正随着那光团的离体而急速流逝。鲜血再次从她的鼻孔和嘴角渗出,凄艳而触目惊心。

      凯尔的心痛得几乎要碎裂,指甲深深掐入掌心,渗出血迹。

      丽拉猛地睁开眼,眼中银光暴涨,却又在瞬间彻底熄灭,恢复成纯粹的、脆弱的冰蓝。她用尽最后一丝力气,将掌心那团蕴含着恐怖能量的银色光团,猛地推向前方的火堆!

      没有爆炸,只有一声轻微的、仿佛叹息般的嗡鸣。

      银色光团没入火焰的瞬间,如同冷水滴入热油,火焰猛地蹿高,颜色变得奇异而透明,仿佛在疯狂地燃烧、净化着那份不属于这个世界的力量。

      丽拉像是被抽掉了所有的支撑,软软地向前倒去。

      凯尔如同离弦之箭,冲上前在她摔入火堆之前接住了她。

      她轻得像一片羽毛,冰冷得没有一丝温度。她在他怀里艰难地喘息着,每一次呼吸都带着细微的、破碎的颤音。她抬起头,看着他,冰蓝色的眼眸里充满了前所未有的、属于凡人的脆弱和疲惫,却又奇异地闪烁着一种新生的、微弱的光亮。

      “……好了……”她气若游丝,嘴角却努力向上弯了弯,“现在……我和你们一样了……”

      火焰渐渐恢复了正常的橘红色,安静地燃烧着,仿佛什么也没发生过。

      但空气中,那种无形的、令人窒息的排斥感,似乎真的……减弱了一丝。

      远处的丛林里,夜枭发出了第一声啼叫。

      漫长的夜,即将开始。

      而丽拉,已经为她的人民,踏出了成为凡人的第一步。

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