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8、第八章 ...
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边疆的风裹挟着砂砾，刮得人脸生疼。萧云祁站在营帐外，望着手中刚送达的信件，嘴角不自觉地上扬。信封上那清秀的字迹，是他这几天最大的慰藉。
“将军，是温姑娘的来信？”副将周肃抱着一摞军报走来，见状笑道，“您每次收到信，眼神都跟见了稀世珍宝似的。”
萧云祁轻咳一声，将信小心收入怀中：“军报放我案上。传令下去，一个时辰内任何人不得打扰。”
帐内，萧云祁用匕首小心拆开信封。一张薄薄的纸页滑出，随之飘落的还有几片干花，散发出淡淡的药香。他深吸一口气，仿佛透过这气息能看见那个在灯下写信的身影。
“云祁将军如晤：
京中已入秋，不知边疆气候如何？随信附上几片金银花，可泡茶饮用，以防秋燥伤肺。另，新配了一副药方，若军中有人染风寒，可照此煎服。”
萧云祁的手指轻轻抚过字迹，想象着温芷嫣写下这些字句时的神情。信不长，却事无巨细地关心着他的饮食起居，最后才轻描淡写地提到自己近日离开疫区，在城南小院救治了几个贫民区的孩子。
“城南孩童多患咳疾，我改良了父亲留下的方子，效果颇佳。只是前日有位贵府管家路过，见我施药，竟报官说我行巫术。幸得宋大人明察，才免去一场麻烦。此事不足挂齿，将军不必忧心。”
如果萧云祈足够有心，会发现温芷嫣改良方子已是两年前的事，可惜被战乱分神的他，并没有注意到这一点。
“宋大人？”萧云祁眉头一皱，立刻铺纸研墨。
“周肃！”他朝帐外喊道。
副将匆匆进来：“将军有何吩咐？”
“立刻派人快马加鞭送这封信进京，交给皇上身边的宋大人。”萧云祁笔下如飞，“再备一份厚礼，以我的名义送给京兆尹。”
周肃接过信，犹豫道：“将军，可是温姑娘出了什么事？”
萧云祁眼中闪过一丝厉色：“有人想动她。”他顿了顿，“下次信使来，你亲自去接，顺便打听下京城近来情况。”
周肃领命而去。萧云祁重新展开温芷嫣的信，目光落在最后一行小字上：“夜凉如水，望君珍重，盼早归。”
他胸口一热，提笔在回信中写道：“芷嫣，今日敌军来袭，我率三百精兵突袭其粮草大营。激战中，一箭擦过我脖颈，当时只觉一阵凉意，事后才觉后怕。若那一箭偏上半分，便再也收不到你的信了。生死之际，我方明白，这世间最令我留恋的，不是功名利禄，而是你信中那句‘盼早归’。”
写到这里，他笔尖一顿，将最后几个字涂去，改为：“而是你亲手泡的那杯金银花茶。
信使半月后带回回信，萧云祁迫不及待地拆开，发现除了温芷嫣惯用的素笺，还有一封的密信。
“云祁兄：
事已查明，乃户部侍郎府上管家所为。该侍郎与尊府素有嫌隙，借题发挥罢了。我已敲打过京兆尹，此类事不会再发生。温姑娘医术精湛，近日治好了太后多年的头痛，甚得赏识，你大可放心。”
萧云祁长舒一口气，这才展开温芷嫣的信。这次的信比往常厚实，拆开一看，除了一页信纸，还有一个小布包。他解开布包，里面是几块琥珀色的膏体，散发着清冽的薄荷香。
“知将军边疆苦寒，特制此润喉膏，可缓解干咳喉痛。前信提及遇险，令我夜不能寐。将军身系三军，万望保重。京中流言蜚语不足为惧，我行医济世，仰不愧天，俯不怍人。”
萧云祁将润喉膏放在鼻端轻嗅，那清凉的气息直冲脑门，让他想起初见时温芷嫣为他疗伤的情景。那时她也是这般，看似柔弱，骨子里却比谁都坚韧。
战事吃紧，转眼又过去两个月。这日萧云祁正在帐中研究地形图，周肃慌慌张张闯了进来：“将军！不好了！营中突发怪病，已有数十将士高热不退，军医束手无策！”
萧云祈赶到病帐，只见地上躺满了面色潮红的士兵，军医正手忙脚乱地煎药。
“什么时候开始的？”萧云祈蹲下身查看一名亲兵的状况。
“昨日夜间，先是寒战，继而高热，今晨已有人开始咳血。”军医抹了把汗，“像是瘟疫，但又不完全像。”
萧云祁心头一紧：“立刻隔离病患，加强营区消毒。派人快马去邻近州县请大夫。”
回到大帐，萧云祈翻出温芷嫣寄来的所有信件。她曾在信中提及各种病症和药方，或许能有帮助。
忽然，他眼睛一亮——三个月前的一封信中，温芷嫣详细描述了一种“热毒症”的症状和治法，与眼下情况极为相似。
“周肃！”他高声唤道，“立刻照这个方子去抓药！”
药方中有一味稀有的龙胆草，营中存货不足。萧云祁当机立断，派亲兵连夜赶往百里外的药都采购。三天三夜不眠不休的救治后，疫情终于得到控制。
当最后一名病患退烧时，萧云祁瘫坐在椅子上，手中还攥着温芷嫣那封已经揉皱的信。他无法想象，如果没有她的药方，会有多少将士丧命。
“将军，该给温姑娘回信了。”周肃递上一杯热茶，“这次多亏了她。”
萧云祁点点头，提笔时却不知从何说起。最终，他写下了从未说出口的话：
“芷嫣：
你的药方救了全军将士。今夜月明星稀，我独坐帐中，忽然很想见你。想看你低头配药时垂落的发丝，想听你轻声责备我不爱惜身体时的语气。三年之约已近尾声，待我归来，定要亲手为你绾发画眉，再不分离。”
信送出后，萧云祁有些忐忑。这样直白的表露心迹，会不会吓到她？然而当他收到回信时，所有担忧都化作了欣喜。
温芷嫣在信中夹了一片红叶，写道：“京中秋色已深，随信附上香山红叶一枚，聊寄相思。将军信中所言，令我泪湿衣襟。三年来，每每收到你的信，便是我最欢喜的时刻。你写边塞风光，我读之如临其境；你诉军中苦乐，我感同身受。不知从何时起，我已将你的字迹、你的气息、你的笑容，都刻在了心上。”
萧云祁将这片红叶贴身收藏，在接下来的战役中如有神助，连克敌军三座城池。捷报传回京城，皇帝龙颜大悦，下旨嘉奖。
冬去春来，距离三年之约只剩最后三个月。萧云祁开始筹划归程，甚至暗中托周肃在京中物宅院，等时役过后，他们便成亲。他想象着温芷嫣看到那座带药圃的小院时的惊喜表情，不由得笑出声来。
