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73、073 别再唤我二 ...
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卫琢愣住了，她满腔的警惕与防卫，被他这近乎示弱般的反问撞开了一道缝隙。她看着沈植侧脸上真实的疲惫与黯淡，心中某处，莫名地软了一下。
她想起了沈植背上那狰狞的旧伤，脑中再次浮现出雨夜里他痛苦的蜷缩。气氛变得微妙而凝滞，方才那种智谋交锋的张力，被一种更复杂难言的情绪所取代。
卫琢缓缓松开了紧握茶盏的手，垂下眼帘，声音低了下去：
“我并非此意，只是父亲年事已高，此事关乎他清誉乃至安危，我不得不谨慎。”
沈植没有回头，依旧看着窗外，半晌，才低低“嗯”了一声，算是接受了她这个解释，但那股淡淡的疏离并未散去。
又坐了片刻，茶已凉透。
卫琢觉得今日所谈，已远超预期，她需要时间消化沈植的点拨，也需要重新思索他知道自己身世秘密所带来的风险。她起身，行了一礼，礼貌道：
“今日多谢二伯指点迷津，卫琢受益良多。若无他事，我便先告辞了。”
沈植没有动，也没有回头，只是淡淡道：
“长青会送你出去。”
卫琢转身，刚走出两步，身后那个人却忽然再次开口，声音不高，却清晰地传入她耳中，似乎终于冲破理智的堤防，显得沙哑与急切：
“若此事有我出面赞成，莫说孟阁老那些迂腐老臣，便是先帝还在，也不能不慎重考虑。”
卫琢脚步猛地顿住，背脊瞬间绷紧。
她缓缓转过身看向沈植，却见他不知何时已转回了身，同样正看着她。那双深邃的眼眸里，翻涌着她看不懂的激烈情绪，包含了孤注一掷的决绝。
“条件呢，条件是什么？”
卫琢听到自己冷静的声音响起：
“金银？还是朝中其他利益交换？”
沈植看着她那副立刻进入谈判状态的模样，忽然低低地笑了起来，笑声里满是苦涩与自嘲。
“卫琢，你是聪明人。”
他止住笑，目光紧紧锁住她，一字一句道：
“你不会不知道，我对这些，不感兴趣。”
他站起身，朝她走近了一步。两人之间的距离骤然缩短，卫琢甚至能闻到他身上清冽的药草气息。
“我要的。”
他的声音压得极低，带着不容错辨的暗示，目光灼灼，仿佛要将她看穿。
“怕你给不起。”
卫琢心头警铃大作，她不愿也不能继续这个话题。
她垂下眼避开沈植逼人的视线，语气变得疏离而客套：
“二伯的话，卫琢听不懂，若无其他要事，我真的该走了。”
她说着，便欲再次转身。
就在她侧身的刹那，轩外一阵微风拂过，枝头最后几片顽强的花瓣，终于依依不舍地飘落。其中一片淡粉，打着旋儿，不偏不倚，正落在卫琢因侧身而微微露出的云鬓之上。
沈植的目光被那片突兀的花瓣吸引。
它静静地栖息在卫琢乌黑光滑的发间，与她素雅的打扮形成一种动人的点缀。鬼使神差地，沈植伸出手，朝她的鬓边探去，那一刻，他脑中或许一片空白，只是单纯地想替她拂去那片不合时宜的花瓣。
然而，在卫琢的眼里，只看到沈植突然逼近，抬手朝自己脸颊方向而来。
“沈植！”
她厉声喝出他的名字，同时猛地向后退了一大步，动作迅疾，带着毫不掩饰的警惕与怒意。因为后退得太急，脚下一个趔趄，险些撞到身后的花几。
沈植的手，就这样僵在了半空中，指尖距离她方才站立的位置，只有寸许。
他整个人都愣住了，脸上闪过一丝愕然，随即是猝不及防的受伤。
他只是看到有花瓣落下而已。
卫琢站稳身形，胸口因惊怒和急促呼吸而微微起伏。她也看清了沈植僵在半空的手，以及他指尖似乎捏着一点粉色的碎末。
她怔了怔，目光落到自己脚边，那片淡粉的花瓣，已因她骤然动作带起的风，飘落在地，甚至被她后退时踩到了边缘，微微破损。
原来他不是要…
一阵尴尬与懊恼瞬间席卷了卫琢。
她误会了他，而且反应如此激烈，甚至直呼其名。
沈植缓缓收回了手，垂在身侧。他低头，看了看自己空空如也的指尖，那里似乎还残留着花瓣细微的触感。再抬头时，他眼中的激烈情绪已褪去大半，只剩下一种近乎空洞的寂寥。
他看着卫琢脸上带着歉意与尚未完全消退的警惕神情，忽然扯了扯嘴角，露出一个难看的笑容，声音轻得像叹息：
“你已经知道了，我不是沈家的孩子。”
他顿了顿，目光紧紧锁着她，带着小心翼翼的期盼：
“既然我不是沈家的孩子，便不是你的二伯，今后，你也都不要这样叫我。”
“可以吗？”
卫琢的心像是被什么东西狠狠拧了一下，酸涩难言。她张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
她最终什么也没说，只是再次转身，快步向敞轩外走去。她需要立刻离开这里，离开这令人窒息的气氛，离开沈植那让她无法承受的沉重目光。
她的身影即将消失在轩外回廊转角时，沈植的声音再一次追了上来，比之前更加低沉，带着一种孤注一掷后的自嘲：
“卫琢。”
他唤她的名字，连名带姓。
“我一个人爬上今天这个位置，从不做赔本的交易。”
“当年雨夜，在我伤痛复发的时候，你给我药方，安抚我的痛苦，自那之后我未再针对叔谨，算是还了你。”
“如今，若我在此事上帮你…”
“你也会还我这个情吗。”
他的话语，清晰地在寂静的庭院中回荡，每一个字都像投入深潭的石子，在她心中激起无法平息的涟漪。
卫琢的脚步顿了一下，她的背脊依旧挺直，却没有回头。
在那一瞬间，她的眼神有剧烈的波动。沈植这番话，几乎是将自己最隐秘的情感与软肋剖开在她面前，他在问她，试图换一个明知她绝不可能给出的回应。
她依旧没有回答，只是那停顿的一瞬，已足够让身后那个立于残梅疏影中的男人，看得清清楚楚。
她的身影彻底消失在重重的月洞门后。
沈植依旧站在原地，一动不动，仿佛化作了庭院中的一尊石像。寒风穿过敞轩，卷起他的衣摆，也吹散了桌案上早已冰冷的茶香。
他缓缓抬起方才那只僵在半空的手，目光落在空空如也的掌心，又仿佛透过掌心，看到了那一片早已碾碎成泥的花瓣，和那个不曾回头的背影。
唇边，逸出一丝极淡、极苦的笑。
原来这世间所有，无论他如何筹谋，如何紧握，如何卑微祈求，终究，都是他抓不住的。
今春风清气正，真定城的繁华里，掺杂着一种前所未有的新气象。
回府后，卫琢见沈檀始终闷闷不乐，数日下来，他也难以展颜，自认未能办成夫人想做之事，叹自己能力不够。卫琢笑了笑，认真看着他道：
“废除奴籍本就是件长久谋划的事，不能急，眼下倒是有另一事，更需我上心。”
沈檀眨眨眼道：
“夫人说的是，你想开办女子学堂的事？”
卫琢点头，笑容怎么也消不下去。
“前些日子选址、打点，如今也算是办妥了，叔谨就只等过些日子情况如何便是。”
半月后，城西新落成的毓秀女子学堂门前，车马络绎不绝，下车的不仅有衣着朴素、面带憧憬的平民女子，甚至偶有戴着帷帽、由仆妇陪同的官家小姐，好奇而谨慎地张望。
学堂内传来的，不是传统的女红针黹或《女诫》《列女传》的诵读，而是算盘拨动的脆响、药材辨别的讲解，甚至还有基础的记账、看契、辨识货品成色的课程。
这所宣称“授女子以立身之技”的学堂，正是卫琢的手笔。
她没有大张旗鼓地宣扬“女子当自强”的口号，只是平静地告诉所有想来的人，学点本事，无论将来是持家、帮衬父兄夫君、还是想自己谋个生路，手里有艺，心里不慌。
起初，真定城中非议如潮。
骂她“牝鸡司晨”、“败坏风气”、“诱使女子不安于室”的奏章和流言，几乎能将她淹没，但卫琢恍若未闻。她顶着压力，将学堂办了起来，规矩定得极严，费用却收得极低，甚至对贫家女子分文不取。
更令人咋舌的是，她竟将第一批学成且考核优异的女子，安排进了自己的产业，有些，甚至直接做了分号的账房或管事娘子，可谓有声有色。
渐渐地，非议声在事实面前低了下去。
真定城内，开始有开明的家庭，悄悄将女儿或寡居的姐妹送来。甚至有些商户，看中了学堂讲师的实际技能，主动将女儿送来“镀金”，以备将来协助打理家业。
卫琢的名字，连同她的毓秀学堂，成了戊朝一个充满争议的符号。人们一边私下议论她“抛头露面”、“不守妇道”，一边又不得不承认，她做的事，似乎真的让一些女子的日子，有了不一样的盼头。
与此同时，北境捷报频传。
，还差