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13、儿大不由爷 ...
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夕阳西下时，两辆沾满灰尘的摩托车驶回了A市。
在分别的路口，萧然摘下头盔，眼神清亮，眉宇间的沉郁一扫而空。
“回去好好休息，明天精神抖擞地来上班！”路征叮嘱道。
“知道了路哥，你也早点休息。”
路征把摩托车停进自家车库，卸下沉重的骑行服和护具，这才拖着有些疲惫的身体走进家门。刚进门，就闻到熟悉的饭菜香，餐桌上已经摆好了几个打包盒，妻子宋清越正从厨房端出两碗米饭。
宋清越穿着舒适的家居服，头发松松挽着。作为一所重点中学的语文老师兼班主任，她的一天往往被备课、上课、处理学校琐碎事务填得满满当当。下班后还常常要批改作业或联系学生家长，能准时回家已属不易，更别提开火做饭了。
她和路征结婚十来年，两人工作都忙得像陀螺，家里厨房的使用率很低，外卖和楼下几家相熟餐馆的打包菜成了常态。
“回来啦？挺准时嘛。”宋清越笑着招呼他，顺手将打包盒的盖子一一揭开，“快洗洗手，饭菜还热乎着呢。今天班上事儿有点多，回来晚了点，就顺手在楼下打包了几个菜。”
路征应了一声，快速洗漱完，拉开椅子坐下。奔波两天，虽然精神畅快了，但肚子是真饿了。他迫不及待地夹了一筷子蒜泥白肉塞进嘴里，满足地咀嚼着。这熟悉的味道，是忙碌日子里最踏实的慰藉。
宋清越看着他风卷残云的架势，倒了杯水给他：“慢点吃。看你这精神头，骑爽了？小然状态好点没？”
“嘿，别提了！”路征咽下食物，灌了口水，开始讲述这两天的行程，“骑得是真痛快，西边那山路，视野开阔，风也带劲！小然那小子，一开始还蔫儿了吧唧的，跟霜打的茄子似的，跑起来就活泛了。你是没看见，压弯那劲头，一点儿没丢！”
他顿了顿，脸上的兴奋稍稍收敛，语气变得认真了些：“不过清越，这次出去，还真不光是跑车的事儿。小然最近状态差，根子上……是有人找上门了。”
宋清越夹菜的手停住，抬眼看他，问道：“有人找上门？谁啊？他老家又给他压力了？”她知道萧然家里那些糟心事，作为班主任，她见过太多被原生家庭困扰的学生，对萧然家里的情况也一直很心疼。
“不是家里。”路征摇摇头，声音压低了些，“是他那个……前男友。”
“前男友？”宋清越有些意外，放下了筷子，“就是……当年那个？不是都分手好多年了？”
“对，就是他，叫顾砚。沈锐说是他查找相似专利时看到了小然的名字，才联系的，我看哪，什么搜相似专利，他就是专门搜小然的！”路征说起来愤愤不平的。
沈锐这几天给路征八卦的多，路征把顾砚如何成了沈锐的大客户、如何指定萧然代理、如何借着项目频繁接触，以及萧然那显而易见的疲惫、烦躁和低气压，都一五一十地跟妻子说了。
说到顾砚现在在农大当副教授，带着项目成果回来，还有那句引人遐想的“念想”，路征的语气里有点自家白菜被惦记上的不快：“这小子，早不出现晚不出现，现在倒好，借着工作的由头，黏上来了！我看小然那样子，是被他搅得心神不宁，工作都受影响了。”
宋清越安静地听着，脸上没什么波澜，等路征说完，才轻轻笑了笑，拿起筷子夹了根炒青菜：“我当是什么大事呢。这不挺好？”她的声音平静，那是一种阅尽千帆的淡然。
“挺好？”路征瞪眼，“你是没见着小然那魂不守舍的样儿，还好？”
“你啊，就是关心则乱。”宋清越慢条斯理地说，语气中是教师特有的条理性和洞察力，“听你这么说，这个顾砚，挺会挑人啊。知道小然专业过硬，指定他代理，说明人家心里有杆秤。而且，”她顿了顿，心中了然，“小然这孩子，跟他分手这么多年了吧？你看他身边有过别人吗？整天就知道埋头工作，跟个苦行僧似的。老路，你说……他这心里，是不是一直就没彻底放下？”
宋清越一语点出了路征未曾细想的关键，他一愣，这个角度他倒是没细想过。他光顾着心疼萧然被搅扰，气顾砚突然出现打乱平静了。
“再者说，”宋清越继续道，“小然老家那边，最近不是也消停了吗？盖房子的钱他也给足了，那边没再给他施加什么压力了吧？这就好了。外部压力没了，现在冒出来一个‘内部’的，解铃还须系铃人。这是他们两个人之间的事，你作为老板，作为大哥，盯着点别出大岔子就行，别跟着瞎着急，更别给小然施加额外的压力。他现在最不需要的，可能就是别人告诉他‘该怎么做’。”
她看着路征若有所思的表情，又补充道：“工作方面，你更要稳住。小然是你的台柱子没错，但公司也不是离了他就转不动了。要是小然工作压力太大，或者顾砚那边……嗯，情况更复杂了，你就主动点，把他手头最紧急、最耗神的案子分给其他代理人担一些。给他放个假，让他自己出去散散心，彻底理清楚。强压着他坐在工位上，效率低还伤神，何必呢？”
路征听着妻子条理清晰的分析和建议，心里的焦躁不知不觉平复了许多。是啊，妻子说得对，萧然不是当年那个孤立无援的小年轻了，他有能力，也有选择。自己护着他没错，但不能替他做决定，更不能把他的路都堵上。
“老婆，还是你看得透。”路征长长舒了口气，给宋清越碗里夹了块肉，“行，我知道了。就按你说的办。小然那边……我先看着，该扛的工作压力我替他扛着点，至于他和顾砚那档子事儿……”他摇摇头，露出一丝无奈又释然的笑，“让他们自己折腾去吧！只要别耽误工作进度，别把小然整垮了，我睁只眼闭只眼。”
宋清越笑着点点头：“这就对了。吃饭吧，菜都凉了。”
两人重新拿起筷子，餐桌上恢复了温馨的用餐氛围。
周一清晨，萧然刚在自己工位坐下，路征就端着保温杯踱步过来，直接倚在了隔板上。
“气色好多了。”路征上下打量他，语气是肯定的，“山里那口风，看来是真透进去了。”
萧然扯了扯嘴角，露出笑意：“嗯，谢了路哥。”
路征喝了口茶：“不过，小然，那事儿……我想着，要不，放个长假，出去彻底清空一下。三个月、半年都行！公司这边，天塌不了，案子让别人写，你的分红照给！不够的……”他顿了顿，“我私人给你补！”
萧然没有任何犹豫：“路哥，好意我心领了。但我真不用，我没事了。”他指了指电脑屏幕上的待处理案件，“案子堆着，客户等着，我撂挑子跑了，算怎么回事？放心吧，我没事。”
路征盯着他看了好几秒，最终，重重叹了口气，带着点无奈，又有点早就料到的了然：“你呀……行，拗不过你。就一点，”他伸出一根手指，点了点萧然的桌面，“心里真堵得慌，别自己硬憋着！听见没？”
“嗯，听见了。”萧然点头。
路征没再多说，拍了拍他的肩膀，转身回了自己办公室。那背影，有一种“儿大不由爷”的感慨。
萧然点开邮箱，将这几天的未读邮件快速扫了一遍，周屿那个鲽鱼培育方法的复审请求书客户已经看完，对稿件撰写很满意，同意定稿，可以正式提交了。
萧然最后检查一遍稿件的格式，给流程发送了最终版定稿文件。
刚发完，沈锐那张脸就凑了过来。
“萧老师！早啊！”沈锐的声音透着兴奋，“顾老师那边动作真快！第二个案子的材料，就那个抗逆基因的，已经整理差不多了！费用也已经到账了。人家说了，虽然你之前评估创造性风险高，但他还是想试试，不想放弃这个技术！”
果然，顾砚的“执着”不会轻易改变。萧然淡淡应了声：“嗯，知道了。等他交底书发过来，我仔细看看再说。”
“那必须的！”沈锐搓着手，脸上堆起更大的笑容，“这不，顾老师效率高，咱也得跟上啊！他约了我今晚下班后，边吃边谈，详细说说这个案子的思路和难点，看看怎么挖掘亮点、规避风险。地点嘛，还是老地方，‘刘记’！”
萧然心里咯噔一下，又是“刘记”，又是晚餐。
沈锐仿佛没看见他瞬间变换的脸色，继续自顾自地说：“我想着吧，这案子技术性强，涉及创造性判断，我这半吊子水平，万一顾老师问点专业细节，我接不上茬多尴尬？那不是耽误事儿嘛！萧老师，你俩是老同学，沟通起来没障碍，又懂技术又懂专利，今晚这饭局，你一定得陪我一起去！帮兄弟一把，啊？顺便也能现场指导指导顾老师怎么完善交底书！一举两得！”
“锐哥，我晚上……”萧然下意识地想拒绝。和顾砚在“刘记”同桌吃饭，本身就带着一种被历史阴影笼罩的窒息感。
“哎呀！萧老师！好萧哥！”沈锐立刻双手合十，做哀求状，“就当帮帮我！十个案子呢！这才第二个，开头顺了后面才顺畅！顾老师点明要沟通技术，你不去，我这心里真没底！万一说错话把金主爸爸吓跑了怎么办？你就当加班了！饭我请！加班费我出！求你了！”
萧然看着沈锐那副架势，再想到路征周末的开解和那句“向前看”，妥协道：“……行吧。几点？”
“太好了！就知道萧老师你最靠谱！”沈锐如释重负，立刻报出时间，“下班就走！我做你的专职司机！”
