16、第 16 章 ...
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清晨的薄雾尚未散尽，任务堂前的白玉广场上已聚满了弟子。
今日的气氛与往日不同，少了几分懒散，多了几分肃杀。
清异堂远山长老立于台阶之上，声音冷硬，传遍全场：
“天都城昨夜有低阶妖兽‘幻月狼’群自城外迷雾森林溢出，袭扰城南平民区！城主府发出征召令，我归元宗身为护佑一方之责，宗内弟子需即刻前往清剿！此乃强制任务，所有新入门三年内的弟子，皆需参与！”
台下顿时一片哗然。
新弟子们脸上大多露出紧张、畏惧之色。
幻月狼虽仅是低阶妖兽，但其性情残暴，还能施展幻术，且常常成群结队出现。对于他们这些大多仍在炼器境界徘徊、实战经验欠缺的弟子来说，这无疑是一个巨大的挑战。
“肃静！”纪律弟子厉声喝道，“任务以小队形式进行，每队五人，自行组队！击杀妖兽，以狼牙为凭，可兑换贡献点！畏战不前者，严惩不贷！”
人群开始骚动，相熟的弟子迅速靠拢，组成小队。
陆沉站在原地，面色平静。他看了一眼身旁有些紧张的王富贵，以及其他几个平日里因“风行递”业务而相熟的外门弟子，微微颔首。
很快，一个以陆沉为核心，王富贵、李肖云等四名弟子为成员的小队便形成了。
“陆……陆师弟，咱们行吗？听说那幻月狼爪子锋利得很……”王富贵咽了口唾沫，小声问道。
“按平日演练的来。”陆沉言简意赅，目光扫过小队成员，“记住，团队协作，安全第一。我们的首要目标是完成任务，积累经验，而非逞强。”
他的冷静感染了其他人，众人纷纷点头，紧张情绪稍缓。
与此同时，在内门弟子聚集的区域，气氛则相对轻松许多。
苏珩月身着淡青色内门弟子服饰，与几位同样气息不弱的师兄师姐站在一起。
韩玉书温和地对苏珩月说：“苏师妹，初次参与此类任务，不必紧张，跟紧我们即可。区区幻月狼，不足为惧。”
另一位面容娇俏的师姐也笑道：“是啊月月，正好让你见识一下我们除妖小队的厉害！到时候你在一旁用神识辅助我们警戒就好。”
苏珩月乖巧点头：“多谢韩师兄、柳师姐照顾。
“月月，好久不见啦。”李萱儿和沈清然两人并肩坐在一头洁白如雪的仙鹤上，仙鹤轻盈地落在地面，扬起一阵轻柔的风。
“萱儿，沈师兄，你们怎么来了？”苏珩月有些惊讶地看着他们。
李萱儿和沈清然都是御兽堂的弟子，平时忙于修炼和照顾灵兽，很少有时间外出。
李萱儿嘟起嘴，气鼓鼓地说道：“我们这段时间可是全心全意地待在后山，一门心思地照顾那些灵兽，几乎都没怎么出来过，都快闷坏了。”
沈清然见状，无奈的摇了摇头，说道：“苏师妹，你有所不知，我们这次特地前来，正是为了辅助你们的工作。我们的主要任务是负责将那些在战斗中受伤的弟子们安全地护送回营地，确保他们能够及时得到有效的治疗和充分的休息，以便尽快恢复。”
韩玉书却显得有些急切，他打断了沈清然的话，语气坚定地说道：“苏师妹，各位同门，时间紧迫，我们还是不要再耽搁了，赶紧按照计划行动起来吧。”
众人纷纷点头表示赞同，随即各自做好准备，准备投入到接下来的任务中去。
苏珩月的目光却不自觉地望向远处外门弟子那边，心想：陆沉没有灵根灵力，不知道他会怎么应对这种实战任务。
很快，队伍出发。
内门弟子这边，韩师兄祭出一艘精致的飞行舟，众人踏舟而行，衣袂飘飘，引得下方外门弟子阵阵羡慕。
而外门弟子这边，则只能靠两条腿跑路，或者挤在宗门提供的、慢如老牛的代步纸鹤上。
王富贵看着天上远去的飞舟，哀叹道：“唉，人比人气死人啊！”
陆沉瞥了一眼，淡淡道：“他们飞他们的，我们跑我们的。锻炼脚力，也是修行。”
王富贵：“……” 陆师弟，你这心态也太稳了！
***
天都城，南城区。
与中秋那日的繁华热闹不同，街道此刻一片狼藉，弥漫着淡淡的血腥味。
残垣断壁间，可见巨大的爪痕，百姓躲在家中，不敢出门。
一队队穿着各色宗门服饰的修士正在与狼群搏杀，术法光芒与狼嚎声此起彼伏。
内门弟子组成的除妖小队效率极高。
韩师兄剑诀凌厉，剑气纵横；柳师姐法术精妙，火球冰锥信手拈来；其他队员配合默契。
苏珩月施展神识，提前为队友预警，偶尔施展微弱的水疗术，为队友缓解轻伤。
而外门弟子这边，则显得混乱许多。
有的小队各自为战，有的被狼群冲散，惊呼声、惨叫声不绝于耳。
陆沉小队则是一股清流。
在陆沉冷静的指挥下，五人结成一个简单的防御阵型。
两名身强体壮的弟子手持盾牌，立于阵前。
王富贵与另一名弟子手持符箓，进行远程攻击。陆沉则灵活游走，随时策应，敏锐观察狼群弱点，并指挥队友展开攻击。
“左前方，三只！火球符准备！”
“右侧！盾顶！”
“富贵，补刀那只受伤的！”
他的指令清晰、果断，小队成员配合日渐默契。
虽然过程远不如内门弟子潇洒，但胜在稳妥，击杀效率竟然不低。
偶尔有漏网的妖狼扑近，陆沉总能及时出现，一拳一脚，势大力沉，往往能将其击退甚至重伤，看得王富贵等人目瞪口呆。
“陆师弟……你这拳头，比我的小火球还厉害啊！”王富贵喘着气，由衷赞叹。
陆沉面色不变：“熟能生巧。” 心里补充：主要是这些天依靠灵药滋补、灵泉浸泡，他的体魄或许比那些有灵根的弟子还要强健。
战斗中，陆沉不仅指挥，还在默默观察和计算。
他发现，击杀一只幻月狼，平均需要消耗两张低阶符箓，价值约1贡献点，耗时约半柱香，最终奖励5贡献点。净收益4点，但存在受伤风险。
“性价比一般，”陆沉暗自评估，“不如送快递稳定。但是这种实战经验有助于修炼。”
突然之间，幻月狼毫无预兆地施展了它那诡异的幻术，陆沉喊道：“肖云，小心前面！”
距离它最近的李肖云瞬间便中了招。
只见他身体一软，顿时感到全身无力，仿佛所有的力量都被抽走了一般。
不仅如此，他的眼前逐渐浮现出各种扭曲的幻觉，仿佛置身于一个虚幻缥缈的世界。他开始语无伦次地嘟囔着：“烧鸡、烧鹅、大蹄髈……”
防御阵势也出现了破绽，有狼企图突袭。
正当大家手忙脚乱之际，一道凌厉的剑气劈来，将偷袭的狼斩杀。
陆沉：“多谢墨师兄出手相救。”自上次宗门收徒之后，便鲜少见到墨辰了。
没想到，短短数月之间，墨辰竟已从炼气期飞跃至筑基中期。
墨辰颔首示意后便转身离去。
周围众人见状，立刻反应过来，迅速从随身携带的药囊中取出清神丹，毫不犹豫地让他服下，期望能尽快解除幻术的影响，让他恢复神智。
……
傍晚，清剿任务暂告段落。
陆沉小队战绩斐然，收获的狼牙足以兑换一笔可观的贡献点。
其他外门弟子大多疲惫不堪地返回宗门驻地休息，或是在城中廉价酒肆放松。
陆沉却独自一人，换上了一件不起眼的灰色斗篷，遮掩了面容和气息，走向了灯火通明、气势磅礴的天宫楼。
他怀中储物袋里，装着“风行递”这数月来积累的大部分灵石，这是一笔足以让任何外门弟子眼红的巨款。
缴纳了不菲的入场费后，他走进拍卖大厅。
场内装饰极具奢华，与城外残破的景象宛如两个世界。
筑基期、金丹期修士随处可见，甚至能感受到几缕晦涩强大的气息。
陆沉找了个后排的位置坐下，如同水滴汇入大海。
拍卖师是一位笑容可掬却目光锐利的金丹老者，一件件宝物被呈上，引发阵阵竞价狂潮。
功法玉简、犀利飞剑、珍稀丹药、奇门法宝……价格动辄成千上万灵石，让陆沉更加清晰地认识到，自己那点财富在真正的修仙界高端市场面前，是何等微薄。
他耐心地等待着，目标明确，正是之前打听到的今日拍卖会上那件能够强化肉身的灵药或宝物。
终于，拍卖师的声音提高了八度：
“下一件拍品，五百年份的龙象淬骨花！此花蕴含一丝龙象精元，药力霸道，是淬炼筋骨、易筋洗髓的顶级宝药！起拍价，一千五百灵石！”
一株呈暗金色、周身覆满鳞片、状若象牙的灵草被呈了上来，一股灼热且霸道的气息瞬间弥漫开来！场内顿时一阵骚动！
竞价迅速攀升，很快突破三千，向着四千迈进。
竞争主要集中在几个包厢和前排修士之间。
陆沉冷静观察。他的全部资金约莫五千五百灵石。必须一击必中！
当价格喊到四千二百灵石时，竞价速度慢了下来。
“四千五！”包厢中传出声音。
“四千七！”前排黑袍修士加价。
场内安静了一下。拍卖师环视全场：“四千七百灵石！还有没有出价更高的？”
陆沉举起号牌，声音平静却清晰：
“五千五百灵石。”
一次性加价八百灵石！全场瞬间一静，所有目光都汇聚到这个后排的灰袍人身上！
这种加价幅度，显示出的不是财力雄厚，而是志在必得的决心！
包厢和黑袍修士都沉默了。这个价格，超出了他们的心理预期。
“五千五百灵石一次！两次！三次！成交！”
陆沉心中微松，面色不变地走向后台交割。支付了几乎全部身家，换回一个贴着封印的玉盒。
盒内那株龙象淬骨花，散发着令人心悸的磅礴药力。
走出天宫楼，陆沉轻抚着几近空空如也的储物袋，心中暗自盘算：“这修仙界的钱财也不经花啊。”
在察觉到身后似乎有人影鬼鬼祟祟地尾随自己时，陆沉的心头不由得紧绷起来。
恰在此时，他意外地与苏珩月不期而遇。
“你还没回去？”陆沉的眉头微微皱起，迅速回头瞥了一眼身后的身影。
苏珩月稍感惊讶，随即反问道：“正准备回去呢，你一个人站在这里做什么？”然而，话音未落，她的脸色骤然一变，低声急促地说道：“等等，我感觉后面好像有人。”
凭借着敏锐的感知力，她瞬间捕捉到了陆沉身后筑基修士的气息。
陆沉平静地回应：“跟了我一路了。”
苏珩月毫不迟疑，迅速从袖中取出一小袋致幻粉，挥手洒向陆沉的后方。
粉末在空气中弥漫开来，形成了一片迷离的幻境。趁着跟踪者暂时迷失方向的瞬间，她果断地拉起陆沉的手，轻喝一声：“快走！”两人如同离弦之箭般迅速消失在了夜色之中。
在天都城一个极为偏僻且幽静的院落中，一位身穿黑色长袍的修士急匆匆地跑进来，神情显得颇为慌张，他气喘吁吁地向着院落中央的某人报告道：“属下在追踪过程中不慎跟丢了目标。”此人正是跟踪陆沉的人。
站在院落中央的那位神秘人物，脸上戴着一副冷峻的面具，遮挡住了他的真实面容。
面对修士的汇报，他只是轻轻地挥了挥手，示意旁边的手下将那名失败的修士带走，整个过程没有多余的话语，显得异常冷静和果断。
待那名修士被带离院落后，面具人独自站在原地，陷入了短暂的沉思。
他低声喃喃自语，口中反复咀嚼着一个名字：“陆沉。”那声音虽低，却透着一股不容忽视的寒意。
***
回到杂役峰的寝室后，陆沉小心翼翼地打开了玉盒。
苏珩月目光落在盒中那株形态独特的灵药上，疑惑地问道：“这是什么？”
陆沉淡然答道：“这是龙象淬骨花，花了五千五百灵石拍来的。”
苏珩月震惊地重复道：“多，多少？陆沉，你这个奸商！你哪来这么多灵石？”
陆沉轻描淡写地回应：“赚的。”
苏珩月追问道：“这药是用来做什么的？”
陆沉简洁地回答：“淬筋炼骨，洗髓经脉。”
苏珩月顿时惊呼：“！那不得痛死！”她脸上露出难以置信的神色，显然在质疑陆沉是否真的打算服用。
陆沉深知这龙象淬骨花的药力霸道猛烈，必须谨慎对待。他吩咐苏珩月去门外等候。
一切准备就绪，陆沉调整呼吸，使身心达到最佳状态。
随后，他取下三片花瓣放入口中。
刹那间，一股灼热如岩浆的洪流在体内炸开，迅猛地冲击四肢百骸！剧痛席卷而来，仿佛每一寸骨骼都在被碾碎后重新组合！
陆沉咬紧牙关，额头青筋暴起，他全力运转《铁骨锻体诀》，引导狂暴药力冲刷、淬炼肉身。痛苦如潮水冲击着他的意志极限。
屋外，苏珩月听到陆沉的闷哼声，不禁起了鸡皮疙瘩：这人对自己真是狠得下心。
不知过了多久，药力逐渐平息，转化为温润的能量，滋养着新生的筋骨。
陆沉缓缓睁开眼睛，感受着身体脱胎换骨的变化——骨骼变得更加致密，筋脉得以拓宽，力量澎湃涌动！
他轻轻一握拳，空气爆鸣。
“五千五百灵石，值了。”
窗外天色渐明。屋内，一场蜕变已然完成。那些寻常的炼体之术便无需再用了。
作者有话说
第16章 第 16 章