下一章 上一章 目录 设置
32、锦衣卫 ...
-
潼川驿馆的书房内，空气仿佛凝固了。
他竟敢！他竟真的敢！
那个被娇养在锦绣堆里、受不得半点风雨的小公子，竟敢瞒着所有人，独自踏上这危机四伏的西行路！甚至还……失联了！
“何时收到的消息？”江砚白的声音嘶哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
“是……是京城通过特殊渠道，八百里加急刚送到的。”随从战战兢兢地回答，“信使说，方公子是三日前离京的，雇了车马行的两人，走的是官道。最后确认的位置是在潼川府东面的落霞镇，之后……便再无消息。昨日那边山区下了暴雨，恐怕……”
后面的话，随从没敢再说下去。
暴雨，山路，失联……这几个词组合在一起，意味着什么，江砚白比谁都清楚。
他闭上眼，脑海中不受控制地浮现出方嘉钰可能遇到的种种险境——马车倾覆，遭遇山洪，或是被歹人盯上……每一种可能，都让他心胆俱裂。
他猛地睁开眼，眸中已是一片骇人的猩红与决绝的冷厉。
“备马！”他厉声命令，已然顾不上什么官威仪态，“立刻！”
“大人！”随从大惊，“您明日还要查问孙书吏，知府那边也……”
“我说，备马！”江砚白猛地看向他，那目光如同淬了冰的利刃，带着不容置疑的森然杀气，“现在！立刻！”
随从被他从未有过的骇人气势所慑，连滚爬爬地冲了出去。
江砚白快速将桌案上几份最重要的卷宗塞入行囊，将那枚锦囊紧紧贴胸放好。
他看了一眼窗外依旧漆黑的夜色和未曾停歇的雨幕，没有丝毫犹豫，抓起挂在墙上的斗笠和蓑衣，大步流星地冲出了书房。
什么漕运积弊，什么官场暗斗，什么前程风险，在这一刻，都比不上那个不知天高地厚、却让他牵肠挂肚的人的安危重要！
……
与此同时，那间山间猎户木屋里，方嘉钰裹着粗糙的布衣，靠着冰冷的墙壁，在极度疲惫和寒冷中昏昏沉沉地睡去。
然而睡梦并不安稳，各种光怪陆离的噩梦纠缠着他——泥石流淹没马车，狰狞的匪徒持刀逼近，江砚白浑身是血地倒在雨地里……他一次次从噩梦中惊醒，冷汗浸湿了单薄的衣衫，又被屋里的寒气冻得瑟瑟发抖。
天快亮时，雨势渐小，却仍未停歇。赵武和钱小乙天不亮就冒雨出去查看马车的情况，留下方嘉钰一人在木屋里。
老猎户端着一碗热气腾腾的粟米粥走过来，看着少年苍白憔悴、眼下带着浓重青黑的脸色，叹了口气：“公子，喝点热粥暖暖身子吧。这雨看着一时半会儿停不了，山路怕是更难走了。”
方嘉钰道了声谢，接过粥碗，食不知味地勉强喝了几口。他看着门外灰蒙蒙的天空和泥泞不堪的山路，心中那点微弱的希望，也如同这天气一般，阴沉得看不到光亮。
赵武和钱小乙直到午后才满身泥泞地回来，脸色都不太好看。
“公子，马车卡得太死，凭我们三人之力根本弄不出来。这附近荒僻，最近的城镇也得走大半日，而且……”赵武顿了顿，面色凝重地压低声音，“我们刚才在附近查探，发现了一些不太对劲的脚印，不像是寻常猎户或山民的，倒像是……踩过点的匪类。”
匪类？！
方嘉钰的心瞬间提到了嗓子眼，脸色更白了几分。他这算是才出狼窝，又入虎穴吗？
“那……那怎么办？”他的声音带着无法控制的颤抖。
钱小乙接口道：“公子，此地不宜久留。马车既然动不了，咱们只能步行，尽快离开这片山区，找到官道或者城镇再说。”
步行？在这泥泞湿滑、可能有匪徒出没的山里？
方嘉钰看着自己那双早已磨出水泡、沾满泥污的锦靴，再想想自己这手无缚鸡之力的身子骨，一股绝望感几乎要将他吞噬。
但他没有选择。
他咬了咬牙，用力点头：“好！步行就步行！”
他将行囊中不必要的物件尽数丢弃，只留下金银细软、药品和少量干粮，勉强打包成一个可以背起的包袱。
在老猎户夫妇担忧的目光中，三人再次踏入冰冷的雨幕，深一脚浅一脚地朝着赵武判断的、通往官道方向的山路跋涉。
山路崎岖湿滑，每走一步都异常艰难。方嘉钰从未吃过这样的苦，没走多远，脚上的水泡就磨破了，钻心地疼，双腿如同灌了铅般沉重。
冰冷的雨水不断打在脸上、身上，寒气无孔不入地侵袭着他单薄的身体。他咬紧牙关，凭借着一股不肯认输的倔强和对见到那个人的强烈渴望，死死跟在赵武和钱小乙身后，一声不吭。
然而，屋漏偏逢连夜雨。
就在他们艰难行至一处山坳时，前方树林中忽然窜出七八个手持棍棒、面露凶光的彪形大汉，拦住了去路。
“站住！把身上值钱的东西都留下！”为首一个脸上带疤的汉子狞笑着喝道，目光贪婪地扫过他们背后的包袱。
方嘉钰吓得魂飞魄散，腿一软，差点瘫倒在地。赵武和钱小乙立刻将他护在身后，拔出随身的短刀，神色紧绷。
“各位好汉，我们是过路的行商，身上并无多少财物，还请行个方便。”赵武试图周旋。
“少废话！看你们这细皮嫩肉的样子，就不像是寻常行商！尤其是后面那个小子！”刀疤脸目光淫邪地盯住方嘉钰，尽管方嘉钰此刻狼狈不堪，但那过于精致的眉眼轮廓依旧难掩殊色，“把人和钱财都留下！”
眼看交涉无望，赵武低喝一声：“小乙，护好公子！”便挥刀迎了上去。钱小乙也紧握短刀，将方嘉钰死死挡在身后。
赵武身手不错，但双拳难敌四手，对方人多势众，很快他便落了下风，身上挨了好几棍。钱小乙更是被两人缠住，险象环生。
方嘉钰看着眼前这如同噩梦般的场景，看着为了保护他而拼死搏杀的赵武和钱小乙，看着那些匪徒狰狞的嘴脸，他浑身发抖，连哭泣都忘了，脑子里一片空白。
就在一个匪徒突破防线，狞笑着伸手抓向方嘉钰的衣领时——
“咻！”
一支羽箭破空而来，带着尖锐的呼啸，精准无比地穿透了那匪徒伸出的手腕！
“啊！”匪徒发出一声凄厉的惨叫，捂着手腕踉跄后退。
所有人都被这突如其来的一箭惊住了。
紧接着，马蹄声如雷鸣般由远及近，只见雨幕之中，数骑如旋风般冲至近前！为首一人，玄衣黑马，身姿挺拔如枪，面容冷峻如冰，正是锦衣卫指挥使沈玠！他身后跟着数名同样身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，煞气凛然。
“锦衣卫办案！束手就擒！”沈玠的声音冰冷，不带丝毫感情，如同死神的宣告。
那些匪徒见到这阵仗，尤其是看到沈玠那身代表天子亲军的飞鱼服，顿时吓得魂飞魄散，哪里还敢抵抗，纷纷丢下棍棒，跪地求饶。
赵武和钱小乙也松了口气，瘫坐在地上大口喘息。
方嘉钰呆呆地看着如同神兵天降的沈玠，一时间竟反应不过来。
沈玠利落地翻身下马，目光先是扫过地上跪着的匪徒，冷声道：“全部拿下，押送附近县衙严审！”随后，他才看向惊魂未定的方嘉钰，眉头微不可察地蹙了一下。
“方公子，”他走到方嘉钰面前，声音依旧没什么温度，却放缓了些许，“可还安好？”
方嘉钰张了张嘴，想说什么，却只觉得一股巨大的委屈和后怕涌上心头，鼻子一酸，眼泪毫无预兆地滚落下来。他慌忙低下头，用袖子胡乱地擦着，肩膀微微颤抖。
沈玠看着他这副狼狈又可怜的模样，沉默了片刻，解下自己身上的玄色斗篷，递了过去：“披上，雨冷。”
然后，他转头对一名下属吩咐：“立刻给京城永嘉侯府发信号，报平安。再派两人，护送方公子及其随从，前往最近的宜禾县安置。”
“是，大人！”
就在这时，又一匹快马冲破雨幕疾驰而来，马上的骑士浑身湿透，正是江砚白留在潼川驿馆的一名随从。
他滚鞍下马，冲到沈玠面前，急声道：“沈大人！江……江御史他得知方公子消息后，已于昨夜单人独骑，冒着暴雨往落霞镇方向寻去了！属下等阻拦不住！”
什么？！
方嘉钰猛地抬起头，泪眼婆娑中满是震惊与恐慌。江砚白他……他为了找自己，竟然连官务都不顾了？还单人独骑闯入这暴雨后的险峻山区？
沈玠的眉头也彻底拧紧，脸色变得更加冷硬。他看了一眼方嘉钰，沉声道：“我知道了。你立刻带路，我们去落霞镇方向接应江御史！”
他翻身上马，对那名负责护送方嘉钰的下属厉声交代：“务必确保方公子安全抵达宜禾县，若有差池，唯你是问！”
“属下遵命！”
沈玠不再耽搁，一夹马腹，带着几名精锐属下和那名报信的随从，如同离弦之箭般，再次冲入茫茫雨幕，朝着江砚白可能行进的方向追去。
方嘉钰披着沈玠那件还带着凛冽气息的玄色斗篷，望着他们消失的方向，心乱如麻。
江砚白……
你千万不要有事……
雨丝冰冷，山林寂静，只余下劫后余生的心悸，和对远方那人更深的、刻骨铭心的牵挂。
