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7、第 7 章 ...
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陆景渊带着使团启程前往北狄，一路晓行夜宿，半月后抵达北狄王庭。北狄新汗拓跋烈年约三十，身材高大，面容粗犷，眼神中带着草原民族特有的剽悍与野性。他并未给陆景渊太多礼遇，谈判过程中百般刁难，态度傲慢。
陆景渊虽年轻，却临危不乱，据理力争，寸步不让。他提出以粮食换骏马，比例按照大靖与北狄以往的约定执行，且只开放一座边境小城作为互市场所，其余条件一概不允。
拓跋烈见陆景渊软硬不吃，心中颇为恼怒，却又不敢轻易动兵。他知道沈惊寒手握重兵，镇守北疆，若是开战，北狄未必能占到便宜。几番僵持下来，拓跋烈最终松了口，同意了陆景渊提出的条件，但要求大靖需派一名皇子前往北狄作为人质，以确保互市顺利进行。
消息传回京都，朝野震动。皇子为人质，事关皇室尊严，朝中大臣纷纷反对。赵瑞也颇为为难，他只有两个儿子，长子赵瑾年仅十岁，次子赵瑜更是年幼，怎能让他们前往凶险的北狄为人质？
“拓跋烈此举，分明是故意刁难！”沈惊寒怒拍桌案，玄色朝服无风自动，周身气息凛冽，“臣请旨，率军北上，踏平北狄王庭，看他还敢不敢如此嚣张！”
苏慕言坐在一旁，神色平静，指尖轻轻敲击着桌面：“惊寒，不可冲动。拓跋烈就是故意激怒我们，若是开战，正好中了他的圈套。他新汗即位，根基未稳，急需一场胜利来巩固地位。”
“那难道就眼睁睁看着皇子去北狄为人质？”沈惊寒脸色铁青，“皇室尊严不容践踏！”
“人质之事，未必没有转圜的余地。”苏慕言眼中闪过一丝思索，“拓跋烈想要人质，无非是想牵制我大靖。我们可以找一个身份尊贵之人，冒充皇子前往北狄。只要做得隐秘，不让北狄察觉，便可化解此次危机。”
沈惊寒心中一动：“冒充皇子？这可不是小事，一旦败露，后果不堪设想。”
“此事需周密安排，绝不能出任何差错。”苏慕言说道，“我心中已有合适的人选。镇国公府有一位旁支子弟，名为苏宸，与太子赵瑾年岁相仿，容貌也有几分相似。只要稍加调教，便可冒充太子前往北狄。”
沈惊寒沉吟片刻，点了点头：“苏宸？我倒是听说过此人，品性端正，胆识过人，确实是合适的人选。只是此事需征得他本人同意，毕竟前往北狄，九死一生。”
“我会亲自去劝说他。”苏慕言说道。
当日午后，苏慕言前往镇国公府。如今的镇国公府已恢复往日的荣光，府中亭台楼阁，雕梁画栋，处处透着气派。苏宸正在府中读书，听闻苏慕言前来，连忙出门迎接。
苏宸年方十岁，眉清目秀，眼神清澈，见到苏慕言，恭敬地行礼：“见过丞相大人。”
苏慕言扶起他，仔细打量着他，越看越觉得合适。“苏宸，今日前来，是有一件关乎国家安危之事，想与你商议。”
苏慕言将北狄索要人质之事一五一十地告知苏宸，随后说出了让他冒充太子前往北狄的计划。苏宸听完，眼中闪过一丝惊讶，随即变得坚定起来：“丞相大人，国家有难，匹夫有责。我愿意冒充太子前往北狄，绝不辜负大人和朝廷的期望！”
苏慕言心中欣慰，拍了拍他的肩膀：“好孩子，你放心，朝廷定会派人暗中保护你的安全。待危机解除，定会接你平安归来，还你一个公道。”
接下来的几日，苏慕言亲自调教苏宸，教他宫廷礼仪、太子的言行举止，务必让他做到惟妙惟肖。同时，沈惊寒也加强了北疆的防务，派遣精锐将士暗中跟随苏宸的使团，以备不时之需。
三日后，苏宸冒充太子赵瑾，带着使团前往北狄。拓跋烈并未察觉异样，见“太子”亲自前来，心中颇为得意，以为拿捏住了大靖的把柄。互市之事顺利开启，边境贸易渐渐恢复往日的繁荣。
本以为危机就此化解，可谁也没想到，一场更大的阴谋，已在北狄王庭悄然展开。拓跋烈表面上与大靖和平相处，暗中却与朝中的一名奸臣勾结，意图里应外合，攻打大靖。
这名奸臣，便是早已被沈惊寒和苏慕言打压下去的前太子党羽，如今的礼部侍郎周显。周显一直对沈惊寒和苏慕言心怀怨恨，暗中投靠了拓跋烈，想要借北狄之手，颠覆大靖江山，为前太子报仇。
周显利用职务之便，不断向北狄传递大靖的军情机密，还暗中联络朝中的残余势力，准备在北狄进攻之时，里应外合，夺取政权。
沈惊寒和苏慕言察觉到了一丝不对劲。近期北狄边境异动频繁，且朝中总有一些莫名的流言传出，似乎有人在暗中搞鬼。他们立刻下令，暗中调查此事。
