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2、人手 ...
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京城的雨下得缠绵而阴郁，如丝如缕的雨幕笼罩着皇城。朱红色的宫墙在雨水中显得愈发暗沉，仿佛被浸透了一层血色。黑云压城，连檐角蹲守的脊兽都在这压抑的天色中敛去了往日的威严。
大理寺少卿裴明渊撑着一柄青竹油纸伞，踏着湿滑的青石板路匆匆前行。雨水顺着伞骨滑落，在他靛青色的官袍上溅开细密的水花。他的官靴早已被积水浸透，每走一步都发出“咯吱”的水声，却浑然不觉。远处传来更夫沙哑的梆子声，在雨夜中显得格外凄凉——已是三更时分。
“大人，尸体就在前面。”引路的衙役缩着脖子，声音发颤。他手中的灯笼在风中摇晃不定，将两人的影子拉扯得忽长忽短，如同鬼魅般在湿漉漉的墙面上游移。
裴明渊微微颔首，清俊的面容在昏黄的灯光下显得格外苍白。这位年仅二十六岁的大理寺少卿，是朝中最年轻的四品官员。一袭靛青色官袍衬得他身形修长挺拔，腰间悬着一枚温润的青玉令牌，上书“明镜高悬”四字，在雨中泛着幽光。
转过一条幽深的小巷，空气中弥漫着腐朽的霉味。几位官员正站在一座废弃宅院门前交头接耳，见到裴明渊到来，纷纷噤声行礼。
案发现场是一处荒废多年的宅院，院中杂草丛生，几株枯死的槐树张牙舞爪地指向天空。一具男尸仰面躺在庭院中央的青石板上，四肢张开成“大”字形。最令人毛骨悚然的是，死者眉心处用朱砂点了一个鲜艳的红点，嘴角被人用金丝线精心缝出了一个诡异的微笑——那笑容弧度完美得近乎病态，在雨水的冲刷下显得愈发刺目。
裴明渊蹲下身，雨水顺着他的伞沿滴落在尸体旁。死者约莫四十岁上下，身着上等锦缎常服，腰间悬着礼部主事的腰牌。他伸手轻轻拨开死者衣领，颈间一道细如发丝的勒痕若隐若现。
“第三起了。”裴明渊轻声道，声音低沉如古井无波，“同样的死法，同样的...笑容和朱砂。”他的指尖在尸体上方悬停，仿佛在空气中描摹着某种无形的图案。
一阵急促的脚步声从身后传来。裴明渊不必回头，便知道是谁——那股淡淡的药香已经先一步飘了过来。
一把素白油纸伞移入院落。“三起案件的死者均为朝中官员，且三位死者间并无明显关联。”一个清亮的女声在身旁响起。伞下女子约莫二十出头，一袭月白襦裙外罩墨绿比甲，发间只簪一支银制的发钗。她腰间的药囊中飘出淡淡的沉水香。门外的官员们纷纷行礼：“高太医。”
高怀苏头也不抬地摆摆手：“命案现场只有仵作，没有太医。”
裴明渊站起身，雨水顺着他的伞沿在高怀苏脚边溅起一朵水花。两人四目相对，他微微点头，没有说话。高怀苏那双杏眼中闪过一丝忧虑，很快又被专业的神色取代。
“到现在……还是没有什么线索吗？”高怀苏蹲下身检查尸体，声音压得很低，“三人的死状相同但身份各异，这连环杀人案似乎毫无规律可循。”
裴明渊望着雨幕中模糊的宫墙轮廓，叹了口气：“暂时没有头绪。凶手选择受害者的标准...很特别。”他修长的手指无意识地摩挲着腰间的青玉令牌，“我正在尝试新的思路。”
高怀苏往后瞥了一眼，确保无人偷听，才凑近裴明渊耳边低语：“今日朝堂上，皇上得知又死了人，龙颜大怒。好几个官员被当场拖下去挨了板子。”她的声音更低了，“这案子要是再破不了，皇上可能会......”
“我知道。”裴明渊打断她的话，语气平静得近乎冷漠，“大理寺少卿的职责，我自会履行。”他转向尸体，雨水打在他的侧脸上，“今日我就上奏皇上，禀报案件进展，并请求增派人手。京城接连死了三位官员，人心惶惶，大理寺本就人手紧缺，现在更无人愿意协助了。”
“是啊，”高怀苏苦笑，双手叉腰，“偌大京城就我一位女仵作。世人都说我们晦气，可若没有仵作，谁来为这些冤魂伸张正义？”她的目光落在死者诡异的笑容上，不自觉地打了个寒战。
裴明渊凝视着雨中摇曳的灯笼火光：“世人有世人的愚昧，我们有我们的坚持。”他转向高怀苏，“先把尸体带回殓房吧，雨水会破坏证据。”
“行，我这就......”高怀苏的话被门外突然爆发的哭喊声打断。
“夫君啊......夫君！你怎么就这样走了？他到底做错了什么啊？”一个披头散发的女子歇斯底里地哭喊着，想要冲破侍卫的阻拦。她的绣鞋早已被泥水浸透，华丽的衣裙上沾满了泥浆。
裴明渊和高怀苏同时转头。那是死者的妻子陈夫人。她一见到裴明渊，就像抓住救命稻草般哭喊得更凄厉了：“裴少卿！裴青天！您一定要为我夫君讨回公道啊！他死得不明不白......”话音未落，陈夫人突然两眼一翻，软绵绵地倒了下去。
高怀苏一个箭步上前，在陈夫人倒地前稳稳扶住了她。“快！帮忙抬到屋檐下！”她朝侍卫喊道，同时熟练地掐住陈夫人的人中。
裴明渊看着高怀苏忙碌的身影，雨水顺着他的下颌滴落。他沉默地指挥侍卫将尸体小心抬进屋内避雨，自己则站在院中，任由雨水打湿衣袍。三具尸体，三个诡异的笑容，三颗眉心的朱砂......这背后，究竟藏着怎样的秘密？
远处的宫墙上，一只乌鸦发出刺耳的鸣叫，振翅飞入漆黑的雨夜之中。
当晚，裴明渊去了养心阁参见了皇上永昌帝，周耀明正坐在书桌后批阅着奏折，听闻裴明渊求见，立刻让太监把人带进来。
裴明渊行了礼：“臣，参见陛下。”
周耀明搁了笔，抬了抬手说道：“裴爱卿快快请起。”
裴明渊这才站起身：“谢陛下。”
周耀明给裴明渊赐了座，两人面对面相谈。
“裴爱卿今夜特来拜见，想必也是在案件上需要朕来帮助的吧？”周耀明笑了笑说道。周耀明虽与裴明渊年龄相仿，但是周耀明一直把裴明渊当做是自己的兄长一样对待。裴明渊的父亲曾是大安的北疆大帅，与周耀明的父亲是故交，两位父亲一起打天下建立了大安，裴明渊的父亲也是开国元勋，所以裴明渊和周耀明两人从小就认识。可惜的是周耀明的父亲早些年因病去世了，这天下便由周耀明这个太子来接管了。周耀明也并没有辜负父亲的期望，上位后积极处理国事，虚心听取建议，可谓是一代明君。
周耀明抬眼看了看门口站着的太监，太监心领神会退了出去只留下了二人于屋中。
“雨澄啊，这次是在案子上遇到了什么难题需要朕的帮助？”周耀明倒了杯茶推到裴明渊面前说道。
“想必陛下已经听说了本案‘鬼笔判官’这一说了吧？”裴明渊并没有着急喝那杯茶，他继续说道，“‘鬼笔判官’这一个传言已经是传遍了京城，无不让百姓惶恐，因为这次死的皆为朝中官员，所以让各位官员都不愿太多露面在外，以至于让我们身边的官员都不愿配合调查，说是怕惹怒了‘鬼判官’因此惹火上身，”
“长此以往，案件的进展也就会越来越慢，受害者也会越来越多，谁也不敢保证凶手是否还会继续犯案，我们现在大理寺急缺人手来帮助。”
“朕近期一直在为江南地区的洪灾而操劳，确实是没有怎么特别关注这次的案件。”周耀明又喝口茶，继续说道，“我明日就会命人去帮助你办案的，你也不用太操心了。”
裴明渊把面前的茶一饮而尽，放下茶杯起身行礼：“谢陛下。”
周耀明看着他笑了笑，并没有说些什么。
裴明渊转身踏出养心阁，靛青官袍顷刻间便洇上了细密的雨痕。他未唤侍从撑伞，只将袍角一撩，任由寒凉的雨丝浸透衣衫。这般走在雨中，倒似能把那混沌的思绪清明几分。
周耀明目送裴明渊离去，直至养心阁的朱漆大门被太监缓缓掩上，才收回视线。他指腹轻轻摩挲着拇指上的羊脂玉扳指，眸光深沉，低声自语：“朝堂上下，个个都是玲珑心思，想寻个得力之人，倒真成了难事……也难怪雨澄会求到朕这儿来。”
一旁侍茶的太监察言观色，见皇帝神色凝肃，便低眉顺眼地凑近半步，小心翼翼道：“陛下，奴婢斗胆，倒是有个人选……”
周耀明眉梢微抬，似有几分意外：“哦？说来听听。”
太监躬身道：“不知陛下可曾听闻‘玄戈破晓’之名？”
“玄戈破晓？”周耀明指尖一顿，玉扳指在烛光下泛着温润的光泽，“你指的可是锦衣卫指挥使楚昭野？”
“正是。”太监低声道，“如今坊间盛传裴少卿与楚指挥使并称‘昭明双曜’，若能让二位联手，既能解陛下用人之急，又可安抚民心，岂非两全其美？”
周耀明眼中精光一闪，豁然抚掌而笑：“好！此事便这么定了！”他袖袍一振，朗声道，“传朕口谕，自明日起，锦衣卫协同大理寺共查此案！”
太监躬身领命，悄声退下，殿内唯余烛火摇曳，映照着帝王深不可测的神情。
马蹄踏碎宫门前的寂静，一行锦衣卫纵马疾驰而入。玄色披风在风中猎猎翻卷，绣春刀鞘与鞍鞯相击，铮然作响。为首的指挥使楚昭野勒缰骤停，战马人立而起，在战马长嘶声中，他冷峻的目光如刀锋般扫过宫道。身后众卫齐齐驻马，铁甲寒光凛冽，肃杀之气顷刻弥漫。宫墙内外的侍卫纷纷垂首避让，只余马蹄溅起的水珠在青石板上迸裂，映出天边最后一抹血色残阳。
朱红色宫墙上的鸟受了惊扇着翅膀逃离了此处。
