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番外三
岁末天寒，年前断断续续晴了几日，除夕却又下起了大雪。
谢九楼带着提灯和鹤顶红回府时正碰上楚空遥来府里，身后太师椅上还吊儿郎当横躺着个白断雨。
“稀客，”谢九楼先替提灯解了大氅，从春温那儿接过手炉塞进提灯怀里，再慢悠悠解了披风坐下倒茶，尝过茶温后推到提灯面前，转而对白断雨道，“什么风把您老人家吹来寒舍？”
提灯一面儿捧着手炉一面儿低头呷茶，扬目扫一眼白断雨，心道老头子还是一头乌发瞧着好看。“柴火风。”白断雨往嘴里扔进最后一粒松仁，旋身坐起，“本说路过大祁顺带看看我徒儿，没成想撞上过年。你谢府年夜饭好吃，我跟着我宝贝徒弟来蹭一口。”
“平日一年三百天不见你打照面，一有饭吃就成你宝贝徒弟了？”谢九楼嘴上不饶人，一招手唤秋筠上来低语着叫人去厨房加了道燕窝鲫鱼子和糟鸭掌。
一时下头端来水给二人洗手，洗毕便要去房里换衣裳，提灯犯懒不想动，装听不见埋头喝茶。
春温凑到他耳边：“东西呢？”
提灯一愣：“什么东西？”“你啊，”春温装愠瞧他一眼，指指他袖子和腰间，一副了然的模样，又把声音放低了些，“九爷叫你戴铃铛，不许摘的，是不是去外头浑一趟，又给跑丢了？这会儿打量九爷没发现，不敢动了不是？”
提灯恍惚。
当年在谢府，这当头他正整日戴着铃铛在府里上蹿下跳，如今回来，竟是把这事儿忘了。
“等着。”春温说完，一溜往库房去。
不多时，神不知鬼不觉回来，悄悄把掌心往提灯面前一摊，正正是两个系红绳的金铃铛。“库房里头只剩这两个，你先戴着，只管走路有个响，免得九爷反应过来又讨一顿骂。”说着便弯腰下去给提灯腰上和手上系了。
提灯正低头望着春温的动作出神，便听那边楚空遥笑吟吟道：“阿九，这是你朋友？”
谢九楼顺着他扇柄所指望去，收了眼道：“提灯的朋友。”
“原来是小提灯的朋友。”楚空遥侧头，眉眼弯弯，“我说怎么从没见过。想来是不大出门罢？”
谢九楼听出他话中之意，茶水送到嘴边先笑了一声：“不大出门的。”楚空遥道：“我说呢，看谁都新鲜的模样。我还当我脸上有字，才吸引这位小公子了。”
鹤顶红自打进来一眼见着楚空遥，任堂前七言八语，他皆充耳不闻，只盯紧了楚空遥，眼都不眨一下。
楚二这话一说，鹤顶红自知失仪，忙低下头不再去看，用指腹刮了刮眼角。
“什么小公子，原身是只白鹤，不亲人的，你别招他。”谢九楼起身道，“走吧，去院子里喝茶。”
一行人从厅里出去，鹤顶红还垂着头不动，便见楚空遥银白的衣摆掠过自己鞋面，听头顶轻飘飘一句：“原来是只小鸟。”
他抬头，视线和楚空遥含笑的目光在空中擦过。
这日实在太冷，谢九楼和提灯换过衣裳先去见了阿嬷，老人家给两人亲手煮了几个饺子，另给提灯单做了双新鞋，看提灯换上在房里走了两圈，只抱着乌鸦皱眉道：“是阿嬷做小了？”
提灯咯噔一下，望向谢九楼。
谢九楼扬唇打掩护：“是他这几日又长个子了。”
拜别阿嬷，淡月微云一个拿大氅，一个撑伞在房外等着，提灯出来，微云便提着大氅往人身上披，正要给提灯系好，提灯眼珠子一提溜，直直对着谢九楼。
谢九楼上前拍了拍微云：“我来吧。”
“小势利眼，”微云也不过十四五的年纪，退到一边嘁了一声道，“系个氅还挑人，一日十二个时辰，心还不够九爷操的。”
提灯心中发笑，偏学着当年的神态冲她微扬下巴：“就挑。”
谢九楼只管低头系自个儿的，听着这俩人斗嘴摇了摇头，又顺手接过淡月的伞：“我来便是。天冷，你们趁早回房。布好了菜，便叫众人散了吧。三更再出来放鞭炮。”
说话间秋筠从远处跑过来，说是送春温才换好的手炉给提灯，又叫淡月微云回房吃饭。
两拨人左右分头，三位姑娘回了房，谢九楼和提灯两个便往另一边的院子里去。
一路上尽是点好的大红灯笼，冰天雪地里，风光竟叫满目火红的暖意夺了去。
时下寒冬，雪是占天的大，白断雨非要在室外吃饭，说不能浪费这一夜的好光景。
好在饭桌上都不是怕冷的人，提灯早被姑娘们里三层外三层裹好，阿嬷做的靴子是上好的鼠毛内里，手上捧个炉子，从头到脚都是暖和的，谢九楼便也默许了。
一桌亲朋，席位也不讲究，布菜的人只按谢九楼安排的，把个人喜欢的菜放在个人的位子前头，鹤顶红面前一盘时令果子，谢九楼和提灯那边则全是提灯爱吃的，白断雨那儿摆的是江南小菜和鱼子鸭掌，楚空遥面前则是一盘松鼠鳜鱼。
楚二一身矜贵，口味却不贵，惯爱吃些寻常人家饭桌上的硬菜，宫廷贵府专享的珍馐，一概不入眼。说这人从简，偏偏吃得又刁钻，吃鱼不吃鱼腹，只挑鱼尾吃，刺不多的不要，只吃全是刺的鱼肉。
譬如现在。
白断雨酒至半酣，夹了一筷子鱼腹放进楚空遥碗里。
楚空遥小心翼翼夹起那块鱼肉，举出碗——
然后扔给了趴在脚边打盹的小狼。
白断雨冲他瞪眼。
他只面如春风道：“不吃。”
他最爱的那块尾巴肉从菜一上桌就被鹤顶红夹走，罪魁祸首已经埋头挑了一刻钟的刺，对周遭的一切都充耳不闻。正当楚空遥凉飕飕的眼风扫过旁边的鹤顶红，对方便将那块挑完刺的鱼尾放进了他的碗中。
楚二皇子向来喜怒不形于色的假笑上似乎出现了一道裂缝。
鹤顶红放下筷子，侧身把一条胳膊支在桌面：“吃啊。”
见楚空遥难得地怔着不动，他忍着笑，一本正经道：“不喜欢吃？”
楚空遥：……
从来只有他对别人孟浪的份，头一次遇着个先发制人的，楚空遥还真有点不知所措。
不过也只是一瞬，他便整理好仪态拿起筷子：“小公子客气。”
酒足饭饱，众人说玩点什么。
谢九楼心肠一绕，睨一眼提灯，说：“诗词接龙，以箸击盏，十声之内接不上便算输。”
提灯慢条斯理放筷擦嘴，起来转身就走：“我先回了。”
谢九楼一把把人拉回去，笑着哄道：“接词话。只要能接上，什么词儿都行。”
提灯冷冷瞥他一眼，才又坐下。
哪晓得玩了几圈下来，提灯说不出两句诗，短词倒是一口一个，顺溜得紧。什么“刚愎自用”、“麻木不仁”、“嫉贤妒能”，接起来半点不费力。
谢九楼越听眉头皱得越紧，凑过去低声问：“你几时学的这些词儿？”
还全是骂人的。
提灯垂着眼睛不言语。
谢九楼又道：“原来平日叫你看书，你并非不看，功力全用这上头去了？”
提灯还是不吭声。
谢九楼步步紧逼：“你学那么多骂词做什么？”
提灯：……能做什么？总不能说是为了杀天子的时候看起来威风一点。
他见谢九楼还要张嘴询问，忽道：“都是跟你学的。”
谢九楼愣了愣：“跟我？我几时这样骂人？”
提灯说：“……你有的。”
谢九楼：？
提灯语气愈发笃定：“你当年把我囚在无界处，总这样骂自己的。”
谢九楼：“自己。”
提灯提醒道：“阿海海？”
提灯说：“你以为，你不是他的时候。”
谢九楼：……
提灯锲而不舍：“你说他是夯货。”
谢九楼：……
提灯：“还说他吝啬鬼。”
谢九楼：……
提灯：“你还把我的玉雕砸了。”
谢九楼：………………
“你还……”
“好了。”谢九楼面如菜色，一口打断提灯，蓦地坐正身子，若无其事道，“叫人把饭菜撤了，赏雪、守岁吧。”
他转头对着提灯，仿佛先前的对话没有发生：“你不是一直想看雪？”
切。
小样。
提灯骑驴下坡，也当什么都没发生，两眼熠熠地点头：“嗯。”

番外二
谢九楼装模作样几天，没撑多久，就打算骑驴下坡跟提灯讲条件。
哪晓得还没来得及开口，提灯又不见了。
提灯不见的第一个时辰，谢九楼稳着不动。
提灯不见的第二个时辰，谢九楼开始到处转悠。
提灯不见的第三个时辰，谢九楼已经找完了整个无界处。
提灯不见的第四个时辰，谢九楼在发疯。他把提灯留在家中那盏琉璃灯拿出来，想尽办法点燃，点不燃，又搜罗到一切提灯留在家里的物件，捧在手里满屋子徘徊，翻来覆去地看——自个儿也不知道做这些举动的下一步是什么，只脑中已被闪过的一百零八种提灯消失的可能搅成了浆糊。
正当谢九楼急得耳边嗡嗡响时，门外界差一声欲喊不喊的呼唤传到房里：“九、九殿——？”
有任何一点儿外来的未知打破此时的绝望都是好的。
谢九楼抓着根救命稻草般开门冲出去，才一转眼，就见着月洞门下一身乌糟、快认不出本来面目的那个人。鹤顶红一早去外头给提灯拿回来的新料子做的衣裳，眼下从领口到下摆全被滚得一身灰泥，干一片湿一片就不说了，提灯脸上更找不到一处白净的地儿，像才去下过煤窑似的，就差查看嘴巴里头是不是也跟着一块儿黑了。
谢九楼先是怔住瞬息，接着直冲提灯大步流星走过去，一面儿走，一面儿听界差笑着打哈哈：“真是小公子呢，我还怕我认错人了……”
话没说完，就见谢九楼抓着提灯胳膊把人往侧面一拉，一巴掌打在屁股后头，瞧那样着实下了狠劲儿：“一声不吭又跑哪去了！”界差跟着那一巴掌落到提灯身上的当头浑身一激灵，心道只怕隔着几层衣料那处皮肉也得被扇得一紧，下去迟早痛得发麻。
谢九楼喘了口气，眼睛竟都红了，又是一巴掌下去：“说话！”
喊完以后打人的手还悬在半空，提灯再不吱声儿便又要打。
他等了许久，旁边的界差见这场和不适合自己再待下去，已默默退出院子，谁承想界差一退，提灯佝了许久的脑袋终于悄声抬了点儿起来，慢吞吞往谢九楼这边一侧——提灯偷看过来，黑溜溜的眼珠子里没半点害怕，直勾勾的，还闪烁着些许亢奋。谢九楼：？
谢九楼一愣，觉着这场面似曾相识。
提灯这眼神，不就是当年他在军营第一次扇他屁股时候的模样？
他反应过来，怒从心起，手一扬，刚要打，提灯眼里更兴奋了。
“……”谢九楼恼得一口气差点提不上来，闭上眼，硬生生把巴掌握成了拳，放回自己腿边，转过身，想说“下次再乱跑就永远别回来”，可说不出口，也不敢说，甚至连这个话在心里一冒头就被自己狠狠掐了下去。
分分合合这么些年，他最怕一语成谶。“下次再这样，就去书房关三个月。”
他说完便抬脚要走，步子还没迈出去，耳边一声稚嫩的轻叫，脚上缠来一个毛茸茸的脑袋。
谢九楼低头一看，是只才出生没两个月的小狼，乳毛都还没长齐全，一双眼睛水灵得紧，在他左脚蹭了又绕到他右脚，来回在他脚下踱步，蹭一下便抬头对着他叫一声。
他扭头去看提灯，提灯也拿一双眼睛巴巴望着他，就差开口求夸了。这是提灯特意去人间寻的，因昨日听鹤顶红说途径无界处外头一处林子，见着一窝小狼，个个嗷嗷待哺的样子，身边却没个老狼守着，想是去觅食又或是死了，留下一堆孩子自生自灭。
提灯听了默默记在心里，今日一早见谢九楼待在正殿看书便自顾寻去了。
去到那儿时，也不知是幸还是不幸，一窝小狼只剩了一个，袒着肚子，将死不死的神态。他只管拾了去，喂了水，又找着家牧户讨羊奶。才讨完奶往回走，恰撞见一只野狗来偷狼，把小狼叼在嘴里打算吃了——若来硬的，提灯飞刀子或是再下狠手，又怕投鼠忌器伤了小狼，干脆把奶一扔，扑过去跟野狗在地里打起来，愣是用拳头打得那只野狗碎了满嘴牙，一瘸一拐地逃了。
又四处乱逛一阵子，方在无界处天黑前赶回来。
谢九楼又垂眼看狼。
这小狼才捡了不到半日，脾性倒像打从娘胎就跟提灯学着来的。
一对上谢九楼的视线，尾巴都要摇断。
谢九楼觉得，提灯在回家路上一定提着它的耳朵传授过经验。
正出神，袖子被提灯扯了扯。他侧回身去，提灯朝他伸手，摊开掌心，手里是一条红绳，绳上一个金铃铛。
这东西当年在谢府，他也对提灯用过。
那时提灯刚被取了名字，不用遮掩自己身份躲躲藏藏，甫一得见天日，整日在谢府来无影去无踪，上树掀瓦，到处乱疯。不是在东园的屋顶上，就是在西园的阁楼里，多数时候都躲在谢九楼那处园子的树上睡觉。
提灯日子过得撒欢尽兴，姑娘们却整天忙得不可开交。
春温几个知晓他的身份，只怕他一不小心去哪迷了路又或是跑出府找不回家，一时又叫他按谢九楼吩咐吃饭念书，总之十二个时辰里一大半都在满府找人。
那日秋筠寻他去看书，提灯故意躲着，秋筠寻了大半个时辰都不见他影子，一气之下等谢九楼回家便告状。
谢九楼听了，第二天便从库房里找出几个金铃铛，给提灯手上和腰上各系了一个，并勒令提灯只要自己不回府，都不许摘。如此一来，姑娘们每日轮一个人守着院里铃铛声，声音往哪处飘，要找人时便往哪个方向去寻提灯。
那段日子谢九楼一回府，姑娘迎了人，便能听着铃铛或从西边或从东边——不管哪一日从哪一边，只要叫一声“九爷回了”，铃铛声总一溜往谢九楼的方向跑。不出片刻，就能见着提灯兴冲冲从远处奔过来，奔到谢九楼身边。
“你倒有心，”谢九楼接过铃铛，“还晓得给它买个铃铛，免得它跟着你学坏，总叫我找不到。”
说完便要弯腰去抱小狼起来系铃铛。
提灯一愣，看看脚下小狼，又看看谢九楼，一脚横过去，挡在小狼和谢九楼中间：“不是。”
谢九楼问：“什么不是？”
“这个，”提灯指指铃铛，“我戴。”
提灯买了个铃铛，给自己戴。
提灯买了个铃铛，让谢九楼，给自己戴。
谢九楼盯着他，敛眉笑了笑，故意问：“戴哪儿？手上？脚上？”
提灯望着他不言语。
谢九楼俯身过去挨着他鼻尖：“总不能像小狼一样戴脖子上。”
提灯沉默片刻，低眼嘀咕：“我也是小狼。”
-铃铛最终分时间段戴在了提灯身上。
白天戴手上，晚上戴脚上。
偶尔几个深夜戴在脖子上。
前提是谢九楼跟提灯约法三章。
约法三章那天，两个人在书房立字据。
谢九楼落笔写，第一条，不能无故离开彼此的视线两个时辰以上。
提灯撑着下巴点头，手上铃铛叮铃响。
第二条，永远坦诚，永远不撒谎，万事有商量。提灯想了想，缓慢地点头。
第三条，每天一起在书房至少看半个时辰的书。
谢九楼才写到一半，旁边默默伸来一只手，把他的笔推开。
谢九楼眼风一扫，提灯埋头玩玉雕。
于是他拿着笔继续写。
刚要落墨，提灯又把他的手推开。
谢九楼：……
他还要写，身边铃铛声骤起，一连声过后他眼前晃晃悠悠，提灯已将他扑倒在地上，对着他的眼鼻唇就是一通乱啄。
谢九楼被亲得五迷三道的，手里的笔几时被偷偷拿了去也没知觉。
待他吻得换不过气，拎着提灯后衣领子把人拉起来，脑子白光一闪，忙忙去看纸面，第三条规矩早被涂得只剩一根粗粗的黑线。
提灯盘腿坐在他旁边歪了歪头，像模像样地茫然道：“只剩两条了呢。”

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