38、饿狼扑贡帝后疑 ...
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【贡绝关】
天才蒙蒙亮。
站在城墙上的向志，从心潮澎湃中缓过神，开始发现了不对劲。
按理说，就算是新年潜规则停战，这都过去几日了？为何依旧死寂？莫非是撤退了？
可若是真撤退，每日为何依旧营火点点？要是真撤，应该是悄无声息，如此景象，难道人已不在？却想让我以为还在？
那么，姜衡去哪了？第一，他可能去攻打其他城池；第二，他或许正埋伏在某处；他们的沙爆兵最擅长的就是伏击！
姜衡用兵诡谲，绝非寻常可比。
“听我号令！”向志的声音在清晨中格外清晰，“所有人，按兵不动！从侧门放出一队斥候，探清马贼营寨虚实！”这马贼多日不见动静，必有蹊跷！
而就在他下令同时，姜衡的骑兵，已如饿狼，死死咬住了前方缓慢行进的纳贡车队！
大战虽然一触即发，但是我们先来看看皇上和皇后在干什么吧。
【菡萏洲】
此地温暖如春，与北境的苦寒、西戎的风沙恍如两个世界。荷花台上，奇花异草争妍斗艳，池中荷花甚至违背时令，娇艳欲滴。
“爱妃，既已来到东土游玩，为何不通报你的父亲呢？我们都到了他的地界，自然应当拜访，不能失了礼数。”向全牵着薛任的手，在铺着暖玉的台子上漫步。
“陛下，都说了，这菡萏洲，当初都已作为嫁妆，一并归于皇土了。”薛任微微一笑。
“哈哈哈，爱妃说得是啊。”向全的笑听不出多少真心，“岳父真是阔绰，这么好的土地，居然舍得当嫁妆，朕是受宠若惊啊。”
薛任倚靠在汉白玉栏杆上，望着池中游弋的锦鲤：“不是不告诉他老人家。只是……家父观念老旧，总觉得嫁出去的女儿便是泼出去的水。他后来……又纳了几房妾室，得了元弟，一门心思都在培养继承人上。我们此番是出来躲闲的，我不想再去见他，平添烦扰。”
“就是那个薛元是吧？”向全似不经意地接话，“上次见时，看起来倒挺老实的。”
“老不老实就不知道了。”薛任仰起头，有些话她即便心知肚明，也不能对皇帝直言，“家父当年全力扶持陛下登基，就说明他是想把薛家做大的。这份从龙之功，他一直记着。”
向全目光深邃：“岳父是大功臣一个啊！朕从未忘记。即便他跟朕要‘黄王’这种毫不避讳、近乎僭越的封号，朕不也给了他？普天之下，除了他，还有哪位异姓王敢用‘黄’字？他应该满足了吧。”
“谁知道呢？”薛任看向远方，“只不过他远在东土，即便有些心思，也掀不起什么风浪吧。”
二人一时无言，并肩欣赏着这片祥和的美景。
沉默片刻，向全转移话题：“爱妃，关于谭奉之事……你觉得如何呢？”
薛任面向向全：“我也没想到。特意没派宗室子弟去，就是怕家父多想。谭奉一个外姓门客，竟也能被家父礼遇招待……陛下是不是怀疑，谭奉他……”
“爱妃，没有没有，”向全赶紧打个哈哈，“朕只是随便问问，毕竟谭奉是皇后你举荐过的人，朕关心一下他的境遇。”两人都是聪明人，有些猜测心照不宣，只是不能说破，也不敢说破。
“陛下……”薛任犹豫片刻，“要不这样，我书信一封于家父。就说他礼遇朝廷使者有佳，正巧我们在菡萏洲游玩，陛下想邀他来菡萏洲做客。此地离风献堡不算远，若家父接信后，愿意轻车简从前来，那便说明他只是热情好客，留下谭奉或许并无他意。若他推脱不来，或是……带兵前来，那……”
“那这样，朕岂不是只能单独留下爱妃你与岳父周旋？”向全摸着胡渣。他实在不愿相信，但薛复索要“黄王”、扣押使者，这些行为都是越界。
薛任上前一步，握住向全的手：“陛下可先行返回皇都主持大局。我是他女儿，又是当朝皇后，于公于私，他都不敢拿我怎么样。我留下来，正好可以替陛下看看，东土究竟是何心思。”
向全看着妻子，反手握住薛任：“好！就依爱妃之言！若十天后，薛复没有将朕的皇后安然送回皇都，朕就亲自率兵，来东土接你！”
“陛下……”薛任投入向全怀中，恋恋不舍。
之后，皇后便亲笔书信一封，派快船即刻送往风献堡。
父亲大人敬启：
女儿薛任，于东土菡萏洲行宫遥叩金安。
此番随陛下巡，本欲寻幽访胜，暂离政务繁冗，故未敢提前叨扰父亲。近日想起，朝廷前使者谭奉于风献堡，承蒙父亲盛情款待，陛下甚为欣慰，感念父亲虽镇守边疆，仍心系朝廷，礼数周全。
恰巧陛下与女儿现今驻足于菡萏洲，距风献堡不过数日水程。陛下素来敬重父亲劳苦功高，常念及昔日情谊，遂起意欲邀父亲前来菡萏洲一聚，既可叙天伦之乐，亦可当面嘉奖父亲善待朝廷使者之功。
望父亲得暇拨冗，轻舟简从，前来一晤。陛下亦期盼与岳父大人共赏这瀛洲美景。
恭请
福安
女任谨上
随着书信一同寄出的，是向全启程返回皇都。他站在船头，望着浩渺河面，帝王的威仪重新回到他身上。没有了皇后在身边柔化他的锋芒，他不再是那个需要处处平衡、隐忍怀柔的帝王。
“卿当如此，夫复何求！”薛任为了集权，不惜以身犯险，他还有什么好犹豫的？这次回京，他要彻底解决藩镇割据！东土、北境、南郊、西戎，一个都不能例外！
【贡绝关】
“报！太子殿下！”斥候飞马回报，“查清了！马贼大营十帐九空，只有几百老弱残兵在虚设营火，制造炊烟，佯装大军仍在啊！”
“什么？果真如此？！”
“千真万确！此乃姜衡的疑兵之策，只为拖住我军主力于此啊！”
“不好！”向志瞬间想通了关键，“若是诱我深入埋伏，应该是‘减灶示弱’，而非‘增灶示强’！姜衡这家伙，早已不知去了多久！”
他猛地看向南方：如果姜衡不打算向东推进，那么他只有两个选择：退回西戎老巢，或者南下！北境是他友邦，绝无可能双线作战。而如果他不是撤回，而是南下……他南下去干什么？现已是三月！
不好！按照惯例，南郊的纳贡车队，正是在三月初启程！
姜衡的目标是纳贡！
“传令！立刻集结！目标，陀城！”若守军稍作抵抗便放弃，则说明他们意在拖延，主力必是去劫掠贡队；若拼死抵抗，则可能是为主力撤退争取时间！但无论如何，军队不会轻易放弃已攻下的城池——除非有更大的利益！贡队就是那块更大的肥肉！
城门开启。向志快速分兵：“罗辩！带一万人和两千堆龙军留守！火绳营全军随我出击，火枪火炮全部带上！再派一百轻骑，立刻南下侦察，若遇马贼主力，立刻回报！”
向志披上文山甲，戴上狻猊兜鍪，腰间挎着象征身份与指挥权的苗刀，手中紧握沉重的陌刀。他要亲自下场，要么夺回失地，将马贼赶出国境；要么南下追击，把姜衡揪出来，杀到他不敢再犯！
“出发！”大军开拔，铁流滚滚，直扑陀城！
而此时的陀城，就是一座空城。姜衡目的明确：为保证劫掠有足够时间。正面战场的任务是拖延，能多拖一刻就行。只要成功截击贡队，这座城池的使命就完成了。
所有留守部队都已收缩至墨家城。骑兵几乎全体出动参与南方猎杀，只留少数在城外警戒。一万沙爆兵留守，其余步兵则跟随主力骑兵之后，负责巩固骑兵打下的战果——占领并控制边境地带三到五个地势险要、水源充足的村庄或山谷作为临时据点。
缴获的辎重将被分散囤积于这些据点。之后，以百骑为单位，以据点为圆心，向周围的小城池、驿道扩散，伏击粮队、信使、增援部队，散布流言，夜间擂鼓，制造恐慌，动摇军心。
最终目的，围点打援：佯攻某些小城，逼迫其向后方求援，姜衡则埋伏在援军必经之路上，力求歼灭。若能不战而屈人之兵，让这些小城望风而降，自然最好。
而一旦确认皇都主力（如向志的部队）被调动，奔赴南方时，姜衡便会毫不犹豫放弃这些临时据点，发挥骑兵机动力，直扑后方空虚的——贡绝关！
姜衡骑在马上，想起出征前，在帅帐中，爱女姜糸对着他这个主帅以及满帐将领，侃侃而谈这套“避实击虚、以战养战、调动敌军、直捣黄龙”的战略时，那份冷静与智慧，让他心中无比自豪。
众多须眉，却不如一个女儿家看得透彻！他不禁露出笑容。说到底，还是自己过去思维僵化，只盯着贡绝关的城墙，却忘了看看地图旁边——那富得流油的南郊，才是解我西戎困局的真正钥匙！西戎骑兵众多，消耗巨大，南郊的商人却年年抬高粮价，也不想想我养这战马是为了好看吗？
姜衡越想，越是气愤，杀意更浓。以前害怕南郊断粮而不敢招惹，现在？哼！你们的贡队，最好别被我抓到！
而此刻——前方斥候飞骑来报：
“度王！发现南郊贡队！就在前方二十里山谷中！队伍庞大，行进缓慢！”
姜衡咧嘴大笑：
“全军听令！加速！猎物就在前方！让我们饱餐一顿！”
洪王严代的“聪明”，即将换来一场血腥的灾难。