4、题诗 ...
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看那谢井愤愤离去，众人一阵哄笑。明时宁让人为言欣云专门设座，又亲自端着酒盏上前招呼，珍若贵宾。酒过三巡，不少宾客纷纷近前，或与那少年讨教文章，或出题刁难。少年举止大方，应对从容，令在场所有人都钦佩不已。
待散会已是夜深，明时宁父子特邀他留下一叙，一是对他平息谢井无端挑衅之事正式道谢，二也是想多多了解少年身家背景。问其家况近况，道是杭州人士，租地为生，幼尚游学，今暂住京都，只为寻师学艺，考取功名。问及婚配，少年脸色微微泛红，答曰功名未取，未敢言婚。明家父子又与他一番交谈，见其言语清朗，冰雪纯粹，又生了几分好感。
这言欣云三解翰林府难题、挽回翰林千金清誉，一时也声名鹊起，众人提起当夜聚贤盛会那智勇兼备的少年，无不心生钦佩，称赞道绝。明家父子看在眼里，喜在心里，私下商议了几番，一场酝酿多日的计划也渐拉开帷幕……
话说翰林千金名满天下，自入春以来，上门求亲者络绎不绝，其中不乏皇亲贵族，众人争持不下，纷请圣上出面赐婚。官家了解明府受夹其中进退两难，便依了明梓轩提议，下旨拟办一场别开生面的招亲，让众人各凭本事赢娶佳人。赛事分为“题诗、作画、品琴、夺绣”，前三关由翰林大学士沈清亲自审评，一关得过，方可下关。如此一来，众人输赢自负与人无尤，明家的问题也就迎刃而解。
那几日，明梓轩在听月楼顶楼后厢设了贵宾雅座，又让人于酒楼后方一空地上拉了高长帷帐圈围考场。帷帐中分三层隔帐，把每一关都隔断开来，关关都有专人看守伺候。末关离贵宾雅座最近，设有一高耸竹木台，上悬彩球，下置沙垫以防摔伤。与前三文关相较，这第四关倒是略显突兀，但京城向来有夺绣礼俗，随俗也无可厚非。
与此同时，明梓轩也将之前上门求亲的帖子一一回了。收到回帖的人均欣喜若狂，巴不得早日进场比试一番。然明梓轩却是另有一番打算，他亲自去了好几趟鸿飞客栈找那言欣云，客栈伙计却说言公子付了整月房租，之后外出至今未归，不知去向。明梓轩眉头微微一凛，随行的郑管事见之很是不明白，私下问道：“二爷想请那言公子去比试大可修书留言便可，何必亲自跑几趟客栈白白等上这些个时辰？”
“你有所不知，这言家公子非等闲之辈，我若不亲自前来，恐请他不动。且……”他说着顿了顿，终究没把心里话说出来：且当日问及姻缘，言欣云答是一心求师，功名未及，不谈婚事。若比试之事先与之说白，一来极有可能被婉拒，二来这事也有点倒贴之嫌，降了自家妹子身份。
郑管事在明梓轩身边做事多年，琢磨一番倒也晓得主子心思：上门请求参试这话主子是不会一股脑子跟人说尽，估计是讲些托词诓那少年参与罢了，便道：“那也只须差人在这里等着，待那小公子回来通报一声即可。过几日圣驾尊临，还有沈大学士等贵客随行，听月楼那边二爷还需多加留心打点。”
明梓轩点点头，又让随行的另一仆人留下等待，临行还不忘叮嘱：“一旦等到言公子，闲话勿说，速速回报。若是招亲临近实在不及通传，便请他来听月楼一趟就是。”
下人连忙应了。
比试那日清晨，皇帝微服出宫，随行的除了两贴身近侍，还有翰林苑大学士沈清。礼部、户部、吏部三位尚书及三部左右侍郎紧随其后。白龙鱼服，明家父子知晓轻重，只协一干听月楼管事立在楼前等候，见官家临门赶紧行了躬身礼，随即又引众人上了顶楼。
这顶层后厢房四方宽敞，典雅清幽，东北面摆着一道描金云锦仙鹤木屏风，屏风后是一道长廊，立足此处，京城美景几乎尽收眼底。
待贵宾坐定，便有下人送上热毛巾，又有人呈上茶汤，明时宁毕恭毕敬端了一杯献予官家，回身又请诸位同袍同饮。皇帝心情不错，用了茶，又与众人谈笑一番，厢房内氛围登时轻松不少。
明忆晗此时也在家嫂芮洁颖的陪同下登楼面圣，随后又由众丫鬟伺候转入听月楼西厢稍作歇息。这厢房偏静，窗户侧对着不远处的考场帷帐，水儿开了一扇窗，瞭望了一会，又寻了木块半支着，回身边伺候主子们入座，边道：“今儿可真热闹，那边来了不少人，个个相貌堂堂神清气足，奴才还刚刚看到林赵二位相公呢！”
“就你眼尖。”芮氏笑嗔，接了下人呈上来的茶盏，轻呷一口，对小姑子道，“隐纤和赵钧是你二哥至交好友，都是仪表堂堂、才品兼优，昔年常来府上，与忆儿有过数面之缘，虽是匆匆，只若论起来也不算陌生。不知忆儿觉得他二人如何？”
明忆晗面色平静，只接过丫鬟递来的茶，润了喉，淡道：“萍水相逢，不论其如何。”
家嫂无可奈何摇着头，苦笑：“奉旨招亲本就该上心点，我好说歹说才将你请出来替自己把把文关，你倒是好，一副不相干的心性。”
众丫鬟闻之个个抿嘴，明忆晗倒是如常无语，仿佛真是事不关己。
一切安妥，明梓轩也起身出外张罗比试，经过长廊，俊眼一扫围场远处，隐约见到谢井也在，他眉关稍锁，心忖那厮该不会又来惹甚事端？
围场这边，众人见明梓轩来了均按奈不住激动，谢井果真不是省油的灯，一见面便似笑非笑、阴阳怪气挑拨道：“贤侄架子不小啊，辰时都快过了，你还让众人在这里干等。”
明梓轩故作惊讶：“谢爷大驾光临怎不通传一声？好教在下准备酒席一尽地主之谊。”
“酒席就免了，老夫今日是陪几位世侄前来应试，”说着他指了指身边几个年轻人，又问，“贤侄，可以开始了么？”
明梓轩晓得那几个都是纨绔，空有相貌身家，不学无术，德行低下，若非顾忌其身后官宦势力，他还真不想回帖相邀。此时谢井随他们前来，只怕又是居心叵测。思忖之际，忽见林隐纤和赵钧也来了，明梓轩便有意气那谢井，故意上前与林、赵二人互相行了礼，又兀自谈笑风生，硬是将谢井等人晾在一旁大半晌。谢井几次三番想插嘴，明梓轩都不给他机会，他一时气得窝火，就在忍无可忍，近前几欲发作之际，明梓轩又忽然看似无意一般扬甩宽袖朝众人拱手作揖，袖子扬起翻落间正好生生拍在谢井脸上，啪啪!谢井差点没给气出病来。明梓轩心里得意极了，又若无其事一般对众人朗声说道：“承蒙诸位抬爱，今日舍妹奉旨招亲，凡十八至二十五岁之未婚者均可参试。今日这比试有四关，题诗、作画、品琴、夺绣，前三关由沈大学士亲自评审，过了方可下关，末关得彩者即胜出。”说着便让人开了第一关围帐，示意众人进入。
众人顿时争先恐后涌了进去，林隐纤与赵钧相视一笑，又与梓轩作别，这才不缓不急跟了上去。谢井忍着气也要跟进，却被明梓轩拦了下来：“比试就要开始，谢爷不随小侄上楼吃些水酒观试，却要跑进这帷帐作甚？”
谢井嘴角一歪：“自是看看老夫那几位小侄临场发挥，顺便盯着……”说着他欺进对方耳边，“慎防有人徇私舞弊。”
明梓轩笑道:“谢爷这是小人之心度君子之腹。比试乃圣上钦定，又有沈大学士监考，谁敢徇私？倒是谢爷您冒冒然进去，定惹人误会是来参试。您老年岁不合，又有妻室，若是惹了个应试欺君，啧啧，那后果……”他也不往下说，只瞥着那老儿冷笑。
“不过是进去看看，又不参试，左右何妨？”谢井可不吃这套，说着就欲强行闯入。明梓轩不让，嘴角含笑拂着宽袖三下两下有意无意将他挡了回去。谢井简直气急败坏。就在此时忽有下人急匆匆来报，明梓轩原还想戏弄那老儿一番，一看来的是留在客栈给言欣云捎口信的，分了心神便叫谢井钻空溜了进去。
那下人跑得上气不接下气，直指着身后不远处，勉强才说出言公子已到听月楼。明梓轩顺势望过去，果见言欣云手持玉扇，眉目含笑，款款而立。他又惊又喜，快步上前拱手道：“欣云兄弟，你可来了！”
少年微微颔首：“才回客栈便收到口信，明兄这般急着找我何事？”说着又好奇地望着前面那帷帐，问道，“此处今日有集会？”
明梓轩笑答：“正是。大学士沈清同几位当今文坛大先生月前约了今日要在听月楼论文。”
少年一听登时来了兴致：“竟是这等雅事。”
“可不是嘛！后生们闻风赶了过来，盼着能见上几位先生，得其指点文章。可人实在太多，沈大人担心扰了几位大先生雅兴，便想了法子出题考考他们，过关方得引荐。”说着他又看了看言欣云，“之前听说兄弟要寻师学艺考取功名，在下一直记挂在心，故急急请你前来，望兄弟切莫错失良机。”
言欣云一时哑然，暗想当日不过随口一兜，不想他竟当真。所谓盛情难却，而自己亦有心试试文笔，故一笑抱拳：“明兄如此上心抬爱，在下定当尽力一试。”
明梓轩大喜，忙请他入帐。
言欣云只身进了围帐，但前头有管事手持卷轴，面含笑意，静静而立，左右两边各设四张四方桌台，上有上等文房四宝，旁有书童数人列队伺候，心道：不过是见见几位文章大家，沈清这阵仗摆得倒是不小。想着又环视四周，先后认出几张熟脸，有林隐纤、赵钧，还有正与几个公子哥儿交头接耳窃窃私语的谢井。只是人多，那几人并无注意到他这边。
待众人稍稍安定，管事便抱拳说道：“诸位公子有礼了，这第一关是写诗，题目就在区区手上。”说着朝众人展开卷轴，上面写了一个字，“梅。以为‘梅’为题任写一诗。不论韵律，但求情真。写完请在左下角落款。”说完挥手示意书童磨墨。
众人窃喜，不论韵律这有何难？遂争着拿纸笔。
谢井一听便嗤笑：沈清不地道啊，比诗怎可不论韵律？还求甚情真？分明是为了照拂那些个读书不多的纨绔子弟，如此还有何公平可言？看来老夫收了那几个草包些许银子，帮其蒙混文关也不算过分。
正想着，身边那几个公子哥儿也似模似样跟着拿笔蘸墨比划着。谢井思虑片刻，心中诗句已成，便趁众人拿纸书写嘈杂之际，先后附在那几人耳边一字一句暗念着让他们写。
言欣云也就着旁边桌子边角铺纸提笔，三两下便写完。
管事让书童几个把写好的纸卷分成六份，落款处均用厚纸包住，又用针线缝紧，随后亲自送上听月楼供几位侍郎评阅。
侍郎们阅卷也快，将作得好的诗都折了一角做记，随后又呈沈清及几位尚书大人查阅。皇帝一看来了兴致，便要人念几首来听听。
户部林尚书先翻了一页，念道：“瘦骨盈盈映卿才，玉叶翩翩下瑶台。皓雪自知难媲美，孟春有意不疾来。”
众人连声称妙，皇帝也微微颔首，示意继续。
吏部赵尚书也念了一首：“凌寒依竹影，将春掩苔骸。雪山卧高士，月境显清才。”
一旁的徐尚书也念道：“不畏疾风侵，寒篱亦称心，只待东风现，清气扫尘音。”
此二诗虽清雅，却难掩孤高愤世之意，皇帝听完只呷了一口茶，不置弹赞。
沈清担心皇帝心中不快，忙细声解释：“诗中规中矩，但胜在字写得极好，便是呈了过来，请官家御览。”
皇帝似笑非笑斜眼一看，见字确实写得不错，也不做计论，只对着旁边的明时宁道：“题既是卿之爱女所出，好坏自然由她挑才是。”
明时宁忙叩首谢恩，又差人将诗本都送往西厢。
芮氏可比明忆晗上心多了，一连翻了好几本，越看越气：“这些个纨绔，个个都是绣花枕头，就没几个真正念过书！挑出的这些，除了几首写得还可以，其他简直拙劣不堪。”
其贴身丫鬟静儿见她气得呛，赶忙递了茶水，又轻轻帮主子舒了舒后背，劝道：“娘子消消气，千万别为了些不学无术的伤了心神。”
众丫鬟也赶紧连声劝慰。
明忆晗倒是静如止水，默然翻起那些诗本，从头到尾一目十行，一直看到末本末页，有那么几行字刚则铁画，媚若银钩悄然映入眼帘，那纸上题诗曰：“冰肌雪骨铸此身，不与百草混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾川万里春。”字迹竟有些许眼熟。
芮氏本还想说事，回头见她看诗看出神，便有些疑惑：“怎了？莫不是又出了不待见的？”说着，目光已移至小姑子手里的诗页上。
“没甚。”明忆晗随口敷衍，“觉着字迹眼熟罢了。”说着信手合上纸页，并不当回事。
芮氏眼明手快地拿起那诗本，翻到末页仔细看了起来。边上的水儿也踮起脚尖瞅了几眼，又歪着脑袋想了一会，忽然眼睛一亮，想说什么，就听她家二娘子欣喜赞道：“看来也不全是绣花枕头，这人诗写得极好，字也极好，蚕头燕尾，刚柔并济。”芮氏越看越是喜欢，又想起了明忆晗刚刚的话，问道，“你见过这种字迹？”
不等自家主子回话，水儿便抢道：“见过见过，像极当日为酒楼题名那位公子的手笔。”
明忆晗心里觉着也是，面上却不作声色。
一听是那家公子，芮氏眸子里亮了起来，盯着自家小姑子笑得一脸璀璨：“原来如此，忆儿眼光真好，慧眼识才！”
明忆晗眉关一蹙，脸颊绯红，虽懊恼家嫂扭曲己意，却不好发作，只低着头默默饮茶。
芮洁颖暗自觉得好笑，又见这诗页并未折角，便转过身问那送诗本过来的管事：“只是李管事，这好诗好字为何不当选？”
李管事仔细看了一下诗页边角，一脸谦和笑意：“纸上有折痕，诗该是入选的，想是适才转了好几侍郎大人之手，又是末页拎着，折角散了，待小人将它重新折好便是。”
“嗯，须仔细些。”芮洁颖边叮嘱着，边给他李管事使了使眼色。
李管事见她刻意盯了一下诗本，又将目光瞥向明忆晗，登时心领神会，笑着连连点头：“二娘子说的是，小人一定加倍谨慎。”说罢重新折了几折纸张边角，又小心翼翼取过几本诗本，朝芮、明二人行礼告退。
管事领着诗本回到雅厢，皇帝便问忆晗有无增删诗页。答曰并无增删。沈清暗自松了一口气。皇帝睨了一眼，只莞尔下令拆封。众侍郎赶紧解下装订的丝线，又迅速将有折角的几十张诗页整理好，由沈清亲自写下入围名姓。
李管事领着名单回帐内宣读，林隐纤、赵钧都是榜上有名，谢井那几个纨绔世侄也勉强蒙混过关，除此之外还有二十来人也入了围。末位“言欣云”名字一出，更令在场所有人都惊怔不已：银装少年居然也来参试？
林隐纤和赵钧此时方在人群里看到那银装少年言欣云，出于礼貌都互相点了头。谢井也注意到那少年了，心里恨得痒痒：又是这小兔崽子！真真冤家路窄，看老夫一会儿不整死你！
李管事念完名单便请众人移步隔帐之后，言欣云虽走在末位，却不急不缓、淡定从容，李管事见他相貌秀气，英姿卓越，心道：这公子当真气质不凡，难怪二爷如此看重。
作者有话说
第4章 题诗