5、作画 ...
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这次关之内数十书几横竖陈列，书几上摆设笔墨丹青，立于前头是另一位手持卷轴的管事，左右两边依旧是书童数位，个个低眉垂首静候差遣。管事姓郑，是之前与明梓轩上客栈找过言欣云那位。他见众人已到，便略一施礼，说道：“恭喜诸位入了这第二关。此关是作画，题目在此。”说罢将卷轴敞开。
众人一看，竟都出乎意料。
郑管事亦看了下卷轴，笑道：“还是“梅”。以‘梅’为题，一人一纸，炷香成画。诸位，请就近入座。”
众人依言，谢井却心生一计，当下示意那几个世侄儿就着言欣云附近坐着。
言欣云察觉身边有异，也不急着提笔调色，只轻摇手中白扇，想着如何画好。
郑管事让书童点了一炷香。众人开始磨墨调色，不一会儿，手脚快的如林隐纤、赵钧者，皆着手描绘。谢井那几位世侄皆是风月之徒，正经文章写不出来，这琴画风月倒是看家所在，故这次不用他怎么暗中相助，除了一个实在不懂画的闲坐着，其他几人都应付得得心应手，不多时便都画了好一手梅花。
谢井见之得意，又瞥见言欣云迟迟没下笔，心道：啧啧，这小子居然不懂作画！又想到上次这小子让他颜面尽失一事，当下决定非报此怨不可，遂朝身边那闲坐的世侄使了眼色，那人会意，随手抓起两根大豪笔，猛地浸入青墨，趁着郑管事转身与李管事交代事情之际狠狠泼向言欣云。
少年似乎早有预防，头也不回迅速敞开扇子，挡住青墨的同时更顺势将其反扫回去。那惹事之人当下反被墨水污了半边脸。众人听到异常都望了过来。赵钧刚作画完起身回望，见言欣云折扇都染了青墨，书几上的宣纸也沾了几滴青，再看看旁边那人一手捂脸、一手还抓着两把湿漉漉画笔的狼狈模样，当下明白怎么回事，气喝那厮道：“比试要公正，做人当磊落，你如此存心害人不配在此！”
那人给赵钧如此呼喝，一时恼羞成怒，涨着红脸强装无辜：“甚、甚么存心害人，我是紧张手抖，蘸墨失了手。”
言欣云冷笑，将那柄染了色的折扇放置书几边，道：“牵强了些，若说是即兴泼墨、隔空作画，倒还说得过去。”
众人差点给逗笑。那人愈发窘态，朝谢井使眼色。
郑管事近前看了言欣云的折扇和案纸，又朝那生事之人正色道：“贺三公子手抖这般厉害，怕是病得不轻，不如快些回去休养地好。”
谢井干咳两声说道：“这位管事，紧张手颤也是人之常情，还请通融一下。”
郑管事道：“通融也行，那就把二位公子书几上的纸对换过来。”
贺三郎道：“那纸都染了青，叫在下如何作画？烦请管事重给他一张就是。”
郑管事摇头：“区区已经说了，一人仅有一纸，三公子损了他人之纸，理应换过。”
贺三郎深知自己本就过不了关，拉一个垫背才不至于太难看，遂存心拖延时间：“既是一人一纸，添不得，却又如何换得？”
这时前头的林隐纤也完画落款，对着自己的画作满意地点了头，又听后头喧吵，便与其他完画的公子哥一同走过来。当见到言欣云居然尚未着笔，竟都有些诧异。不少人更是暗自松了口气，心道：传说不过如此，这银装少年也无甚过人之处。林隐纤虽视言欣云为对手，但非气量狭小之人，也见不惯贺家三郎如此无理取闹，便道：“一炷香都过半，你一则丹青未调，二则纸上空空，可见分明不懂作画，还是快些将纸换了，免得误了他人。”
谢井嘿嘿一笑：“林公子此言差矣，若说这时辰还未着笔就是不懂作画，那这小公子不也一样？且适才管事都说一人一纸，添纸不行，换纸不也是坏了规矩？”
林隐纤冷笑道：“谢爷，怎么到处都有你？聚贤会惹事未果，今儿又来惹比试？您居心何在？”
谢井笑道：“老夫不过是来看看热闹，林公子为何每次见面都话里藏针？”说着朝郑管事道，“今日比试各凭本事，这小公子不懂作画，怨不得别人。尔等何必硬要归罪予贺三公子？”
郑管事道：“谢爷这歪理倒说得好，只若换成是贺三公子被染了纸页，您是否也能这般‘仗义执言？’”
谢井笑道：“那是自然！没本事就该愿赌服输，何必怪到他人头上？且若这小公子真有作画本事，区区几个青渍又怎奈何得了他？”说罢盯着言欣云，一脸幸灾乐祸。
言欣云嘴角微弯，见时机已到，便研墨调色。他早就发现谢井的人围坐四方，心道若这些人有心动手脚，只怕自己防不胜防。且他向来习惯成画于心，原想画一幅料峭雪岭梅花图，不料被那贺三郎泼了几滴青墨，思路中断又无纸可换，唯有重新构思，故迟迟不下笔。如今众目睽睽，料那谢井想下手捣乱也难，他细想一下，脑里灵机一动，竟蘸了青色，将之前纸上青点大胆晕开。
众人百思不解，梅花或红或粉或白，那少年一手青色究竟作甚？
……
郑管事将缝好落款的画卷送往顶楼雅座，皇帝却让送西厢由明忆晗直接挑出好坏便可。旁座的沈清登时又沁出一脸冷汗，心道：这审评差事真真不好做。左右都是贵族皇亲，暗地里都托关系来说情，他沈大人向来清正严明，一一回拒了，怎就一时糊涂抵不住右相威逼利诱，叮嘱那李管事说了句‘不论韵律、但求情真’便惹了这一身泥泞？如今后悔已晚，恐须告老还乡以策周全。
郑管事入西厢送卷，芮氏替明忆晗把关翻阅。见到那一幅幅梅花或丽质芳姿，或秀美冷艳，真真叫人嫌弃不得。芮氏边翻边目露赞许，当翻到倒数两页，忽然又怔住了，一页是空白，另一页画的却不是梅花。
芮氏问郑管事：“怎的回事？”
郑管事便将有人画场捣乱一事一一说来，只是为公正起见，便隐去了出事双方名姓，完了又道：“空白那张便是闹事者纸卷，那人根本不懂作画。”
芮氏愠怒：“此人人品低劣，断不能让其过关。”
郑管事点头称是。
芮氏这才放心地将画卷递给明忆晗，水儿代为接过，又领至桌前一页页慢慢翻给自家主子看。
明忆晗见那上面梅花或顶雪怒放、铁骨铮铮，或亭亭玉立、玉洁冰清，幅幅美到极致，几乎难分上下。翻到末页，一幅绝美画境陡然映入眼帘。那画上天空纤云不染，近水远山含烟如黛，一株青梅斜探烟水，青翠欲滴娇俏动人。
她细细琢磨那画中境，记忆深处的青梅仙林又渐渐浮现眼前。
那年正逢战乱，她和母亲郑氏不慎与父兄走散，几度沦落街头挨饿受冻，受尽人间冷眼，幸被千寻寺住持一心大师收留，在寺内帮厨娘彩姨打杂。每日挑担烧水洗衣、砍柴劈柴烧饭，难得闲下还得跟着一些小沙弥进山采药，再下山变卖以添日用。彼时虽清苦，却也知足，因为那人的出现，让她苦中有甜，欣然自在。
初遇，是一日进山采药误入梅林迷了路。她急得直掉泪，耳边却忽然传来一个银铃般的孩童声音：“你是何人？为何哭泣？”
她抹着泪，抬头只见一个比自己大不了多少的孩童正一脸天真盯着她，那眼神清明如湖中之水，美得不可方物。
她又揉了揉眼睛，仔细看那孩童。弯眉入鬓，星目传神，左耳上戴着一双小银环，胸前佩戴一对玉鸳鸯，若非穿着千寻寺里小沙弥特有的粗布僧衣，她几疑是遇上天上的神仙童子。
“我、我叫茏儿，跟小师兄们进山采药迷了路。”她怔怔怯怯回话。
孩童听完暖暖一笑，那声音极为温柔：“没事，我带你回去便是。”说完便取过她手里装药的箩筐，替她背了起来。
往后那人便时常回寺里帮她打杂，也常陪她进山采药，与她共赴仙林采果，再到山下酒栈变卖，偶尔也学着酒客们青梅煮酒、谈天说地，光阴荏苒，莫不欢喜。
那时她才晓得他叫小晗，是一心大师的关门弟子，平日都随师父在仙林中习武，不涉凡尘。又听寺中长老提过，小晗自出生便被寄养寺内。其父临行前让下人林茹彩，就是如今的厨娘留在寺内照顾孩子，又依家乡礼俗在孩子左耳上穿了两小耳洞，戴上银环和玉鸳鸯一对，以便日后相认，之后那人一去不返，音信全无，小晗实与孤儿无异。
许是境遇相近易生怜惜，从此她心里便有了一个人，那人眉眼里有春阳融雪般的笑意，也有清明见底的天真。她将他深深印刻进心里，在那场无名变故后，又将那一抹笑意描绘纸上。
千寻山水，青梅煮酒。
小晗哥，可还记得茏儿？
作者有话说
第5章 作画