7、夺绣 ...
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言欣云才走到边上闭目养神，郑管事便让人撤下所有围帐。前头不过关者面面相觑，又见末关竹木架和绣球出现眼前，便都走了过来。少年睁眼看到绣球高悬，着实一阵疑惑：不是举贤引荐么？这架势怎倒有些像招亲？又隐约听得身边人议论明家小姐云云，想起之前沈无忧莫名提起那明忆晗一事，又回忆适才谢井所提之“夺绣”，登时恍然：敢情中了那明梓轩替妹招亲之计？如此一想，再看看自己这身男装打扮，不禁哑然失笑。
此时，听月楼顶楼长廊上出现一排身影，台下有眼尖的认出官家身居其中，连忙下跪三呼万岁，谢井也认了出来，赶紧行了叩拜大礼，心忖道：晓得今上看重明家，不晓得竟如此倚重，连明家嫁女也要亲自前来。
众人黑压压跪拜一地。言欣云下意识回身望去，果见天子临风而立，虽是便装，威严不减。她当下倒抽了一口凉气，心道出门忘看黄历，自己这身打扮，若是给这位官家爹爹认出，那后果不堪设想。可眼下里里外外跪满了人，走不得，只得暂压心虚，肃然一跪，寻机应变。
长廊上，皇帝目光一扫四下，只说了句“平身”，便示意明梓轩下去办事。明梓轩躬身领了差下楼去。
“这明家虽是书香门第，却非高门大户，怎区区嫁女竟也劳动官家？”这时，场地边角上一个懵懂后生与同伴窃窃私语。
同伴低声嗤笑：“你是真不知还是假糊涂？明时宁连年聚贤会举荐有功，明羽轩又是两广布政使，明家自然深得官家倚重。且那明府千金与公主同享盛名，又得公主恩宠不忌名讳，俨然半个皇女，官家自然上心些。官家一上心，底下的能不上心？”
“原来如此，我竟以为这些人都与我一般，慕千金之名前来。”
“榆木脑袋！”那人又是嗤笑，“慕名事小，运程事大，哪个不是揣摩圣意而来？”
言欣云闻之暗自感慨：一桩婚事竟也能牵扯出这般门门道道，看来宫里宫外莫不如是。
须臾，明梓轩已行至竹木台边上，邀那过关六人上前，浅笑道：“末关夺绣，一切遵礼随俗，待铜锣声响，先夺绣球者，即可迎娶新人。”说罢还让围观众人退后十几丈远，腾出些许空地以防不测。又借众人腾退嘈杂之际悄然走近言欣云，低声细语：“今日诓兄弟前来委实迫不得已，还望海涵。如今舍妹终生全系兄弟一念之间，一会夺绣，还请兄弟务必倾力相助。”
言欣云瞥了他一眼，理了鬓边一丝秀发，淡道：“明兄不怕欣云文弱，攀不得这高台，负了你一番美意？”
明梓轩听出她话里并无怒意，略一宽心，嘴角上扬说道：“谋事在人，成事在天，兄弟肯应允，愚兄便感激不尽。”
另一边上，谢井也趁机叮嘱那陆二郎：“赵钧、林隐纤和那吴伯飞虽在太学里学过拳脚功夫，到底是些皮毛，无须在意。倒是韩国公府的李二郎李煕，武将世家出身，料想身手不会差，世侄且多加留心。”
陆二郎满不在意：“世叔放心，小侄少时习武，与那李二郎交手几次均未落败，区区攀台夺绣，小侄十拿九稳。”
谢井满意颔首，又盯了对面言欣云一眼。
陆二郎望了过去，心领神会冷笑道：“言家小子文文弱弱，一看便是手无缚鸡之力的白面书生，不足挂齿。世叔且等着，若那小子敢登这竹木台，侄儿定要给他颜色瞧瞧！”说罢二人对视一笑。
少顷明梓轩一声令下，铜锣声响，夺绣开始。陆二郎抢先上台，又迅速攀缘几手，便上了一半。李煕不甘示弱也飞攀上去，吴伯飞、赵钧、林隐纤紧随其后。陆二郎见李煕跟得近，冷不防出手与之打斗。二人皆力道不小，拳来脚往，斗了十几回合，竟断了五六根竹木。整个台子登时摇摇晃晃，吴、赵、林三人先后几次因此险些掉下阵去。
言欣云也行至台下，对着木架拍拍摸摸，随后望着高耸的绣球，也不攀登，像是无从下手。
谢井看得乐了，走过来问：“小公子怎还不上去？”
“上去作甚？”
“这夺绣就是要上台去抢，你如此这般台下闲站，敢情还想让那绣球自个给你抛来？”他这一调侃，身边众人也跟着笑话了。
言欣云也不恼火，抬头望了那陆二郎一眼，心道：明家小姐虽是才华横溢，说到底却也是个可怜人，婚事全然无从自己。如此不禁又联想到自身，同是姻缘所祸，前程未卜，如蜉蝣于天地，似浮萍漂泊无依，顿时底心一软，想若给那陆二郎夺了绣，岂不糟蹋了佳人？
也罢！今日因缘际会，不妨帮她一把，就当日行一善，图个安心。那林隐纤才情不俗，赵钧为人耿直，均值依托。我且伺机而动，若能助他二人其一夺绣，便也算不负了明梓轩一番厚望。想着干脆退后数丈，伫立台下静观其变。
明梓轩见状，凝眉不解，却又不好催促；众人见之，只当这小郎君年幼畏高不敢攀缘，窃笑几句便也不再留意。
厢房里，水儿、静儿开了两扇窗户，丫鬟们争相凑去看热闹。芮氏不由分说替明忆晗戴回面纱，又好妹子长好妹子短，连哄带骗将她拉到窗边。明忆晗无可奈何行了几步，隐约从前头丫鬟们身影缝隙里窥得竹木台上几个攀缘者，便说甚也不肯再过去了。
芮氏只好作罢，自个儿瞅了那边几眼，道：“上头两个打得吃紧，倒给了隐纤几人些许时机。咦？不是说六人过关？还有一个呢？”
静儿笑答：“还有一个上不去，索性在底下看着呢！娘子且看，就是郎君旁边站着那个。”
芮氏一看，果见自家夫君身边立着一银装少年郎，遂回身与明忆晗道：“那人定是你阿兄时常挂在嘴边的言欣云言公子了。这会儿看不清他面容，但瞧那身姿料想差不到哪去。只可惜了，怎不上台同人一争？你兄长也糊涂，尽闲站着，也不催促催促！”
芮氏才埋怨着，便听到台上一阵呼喝。原来陆二郎同李煕一番打斗已占尽上风。李煕出招越发乏力，又遭那陆二郎冷不防一拳重击，登时跌下台去。好在他身手敏捷，一把抓住底下一根竹木，才勉强不至于摔伤。只是大势已去，胸口又一阵生疼，咳了几声后便心不甘情不愿地下阵。明梓轩忙差人与他安置好。
台上林隐纤趁他二人打斗之际已渐欲领先登顶，吴伯飞、赵钧也不甘落后，奋力跟上。陆二郎一个激灵翻身攀了上去，先是赶上吴、赵二人，又猛地一脚横扫他俩腹部。吴伯飞、赵钧一时不加防范，全都失衡往后摔。
众人止不住惊呼！听月楼上陪皇帝观赛的赵尚书更是惊得嗓子哑！情势千钧一发，明梓轩顾不得师训，欲施展轻功救人，却见眼前一道银光身影闪过，以迅雷不及掩耳之势将那二人接了下来。待落定，众人定睛一看无不震惊，救人者不是别人，竟是那言欣云。
明梓轩也是愣住，暗叹自己好歹半个行家，此次竟然看走眼，那少年不仅会武功，且身手不俗。梓轩越发觉得他不简单：允文允武，神秘莫测，家世恐非寻常。自己此番筹谋，也不知是对是错，是福是祸。
谢井也惊掉下巴，几疑自己老眼昏花：这、这、这小子还真不简单，也不知究竟是何来历，若让明时宁这老狐狸又收了过去，翰林党岂不又多了一个不容小觑的？
“林公子上去了！”有人突然嚷嚷，大伙连忙往上看去。但见林隐纤气喘吁吁上了台顶，满心欢喜伸手就要摘下绣球。
岂料那陆二郎也攀了上来，二话不说一拳直袭对方后背。林隐纤察觉有异，侧身一躲，出手还击，可惜力道不足，几招过后便被陆二郎反攻得毫无招架之力。
言欣云见势不对，右手双指一转，内力聚指而出，暗中射向陆二郎。
陆二郎正打得起劲，忽觉手肘一软，一拳划了偏开。林隐纤趁机数掌拍去，又快又狠连击对方胸口，打得他节节败退。台下众人见其瞬间反占上风，登时连声喝彩。谢井与一干世侄却恨得直咬牙。
眼下陆二郎已被逼至边缘，稍有不慎就会掉下。林隐纤到底心地仁慈，以为点到为止，便返身夺绣。但对方却非善类，趁其不留意，先是一脚踢其膝盖后关节，继而一掌对其颈部劈去。林隐纤一跪一挡，返身回击，岂料对方满臂蛮力，进招狠辣，竟逼得他不断后退，直至边缘，一脚踩空，整个人止不住往后仰翻。
“隐纤！”林尚书在楼上看到此幕大惊失色。
言欣云剑眉一凛，飞身眼明手快接下林隐纤往下坠的身躯，又一记旋身，安然妥妥着地。明梓轩赶忙上前查看其伤势，见无大碍方差人与他稍作安顿。
此间不过须臾，众人先是替他提心吊胆，又捏了一把冷汗，最后见其转危为安不由都松了一口气，同时又实在不得不佩服起这允文允武的银装少年。
陆二郎在台上见到劲敌大势已去，忍不住嗤笑一番得意忘形，竟朝台下几位对手抱拳，高声叫嚣:“承让了！”言毕，转身就要去摘绣。
那行径令人颇为不齿。好些人心里都埋怨老天不长眼，竟让这厮夺了绣，想到那翰林千金就要落入他手，均恨不得这厮现下被雷劈死。
意外却真发生了！陆二郎竟忽然莫名绊了一脚，人失衡向前摔去，本欲摘绣球的手因躯体突变，不由自主朝那挂绣球的竹架子重重一拍。竹架子连同绣球顷刻被狠狠拍飞，直擦向台下的言欣云！
事发突然，少年出于本能侧身一闪，虽险险躲过来势汹汹的竹架，可那绣球却神不知鬼不觉地夹在袖口上，挥都挥不去。
陆二郎趴在台上登时愣住，言欣云看着手上绣球更是惊骇不已！场面一时静得仿佛可听到银针掉落。
众人大抵以为陆二郎高兴过头踩失了脚，殊不知是那明梓轩暗抖指劲，隔空封其脚关节穴位，借其身躯本能将绣球拍向言欣云，从而达到瞒天过海、替妹选婿的目的。
还没等大伙回过神来，明梓轩已不失时机朝官家一跪，说道：“启禀圣上，绣球有主！”此话一出，众人如梦初醒。
厢房内丫鬟们都静了下来，个个连惊带喜地看着自家小姐。
芮氏亦是欣喜一笑：“恭喜忆儿，是那言家公子！原来他竟文武双全深藏不露，难怪方才并不急于夺绣。”
明忆晗却只淡漠望了一眼窗外，眸子里无悲无喜。
“何人夺绣？”皇帝含笑问着，率先下了听月楼。身后一行人赶忙随同行至场地中。
明梓轩微笑示意言欣云近前一同下跪。
“你叫甚名字？”皇帝面色和蔼，见这少年风度翩翩，身手不凡，心中诧异又喜欢。
言欣云强作镇静，心却如吊桶七上八下，只求千万莫让爹爹瞧出端倪。
明梓轩见其迟迟不答，赶紧扯其袖子，低声提示：“官家正问你话！”
言欣云缓过心神，压低声线答：“回皇上，小民姓‘言’，名‘欣云’。”
“嗯？聚贤会上声名鹊起的少年郎？”皇帝显然略有耳闻。
“小民不敢。”
皇帝一笑，端详眼前少年，又道：“朕觉着你眼熟。”
言欣云心里咯哒一响，面上却平淡如常：“天下长相相似者居多，皇上您阅人无数，自然觉得小民眼熟。”
皇帝龙颜绽笑，对身边的明时宁道：“爱卿，你这女婿好生有趣！”
“官家谬赞。”明时宁说着一揖。
陆二郎一听“女婿”二字心头好生窝火，遂翻身下台近前禀圣：“皇上，微臣不服！恳请降旨重赛！”
“哦？”皇帝眉关稍锁又扬，随手理着袖子。
“臣在上面拼命夺绣，言欣云却在台下闲看，得绣不过意外！且观相貌，恐其年岁不过十五，定为赢家实在有失公平！”陆二郎满腔火气，疾声厉色说了一通，旁头的谢井想劝阻都劝不了。
皇帝面色微变，目光移向明梓轩：“这言欣云今年多大？”
“回皇上话，欣云虽貌似小童，其实已经十八。”
“可有婚配？”
“并无。”
“可是皇上……”陆二郎还想说事，皇帝又问：“梓轩，你莫非忘了宣读圣旨？”
“岂敢？梓轩早已宣读。”
“是么？”皇帝语气陡然沉冷，“再念一次！”
明梓轩不敢怠慢，转身朝众人宣读：“凡十八至二十五岁之未婚者均可参试。末关夺绣，遵礼随俗，先夺得绣球者即可赢娶新人。”
陆二郎才意识到自己怒火攻心冲昏了头，圣驾当前厉声厉色，又当众批判赛事不公，令皇帝颜面尽失，也难怪龙颜色变。
“陆卿，”皇上虽语气如常，却足以令人不寒而栗，“可听清楚了？”
“听……听清楚了。”陆二郎额冒冷汗，几乎口齿不清。
“朕可有说夺绣必须上台？”
“没、没有。”
众人皆笑，见皇帝轻易几句话就把他收拾得服服帖帖，均觉得那陆二郎活该。
“皇上。”言欣云忽然开口。
众人诧异。
言欣云明知此话不合时宜，又不得不说：“既然陆二公子以为小民胜之不武，小民便斗胆诚请末关六人重赛，必要胜得叫其心服口服。”唯有借口重赛，方能诈输脱身。
旁边的徐尚书只当她年少气盛意气用事，赶紧低声训诫：“小儿无知！夺了绣如同定了亲，非儿戏，岂有重来之理？”
皇帝亦挥手示意她大可不必：“朕方才见你轻功超群，故纵再比十场，你一样可以轻易取胜。且你看似无心参赛，绣球却阴差阳错落入你手，可见是天意。朕国事繁忙，不便耽误，此事就这么定了！”说罢，目光深邃扫视陆二郎。
陆二郎一记寒颤，俯地不敢起身。
皇帝身边诸位尚书早已对那陆二郎恨之入骨，故均回身恭喜明翰林招得贤婿。众郎君也甚微不齿那陆二郎为人，更深知论文、论武、论德，自己均远不如那言欣云，输给他也是心服口服，故也纷纷近前与那少年道贺。
唯有林隐纤一语未发，神色复杂地看着言欣云，最后失魂落魄地离去。
然失魂落魄的又何止他一个？
西厢房内的明忆晗如是。
人群之中的言欣云亦如是。
作者有话说
第7章 夺绣