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84、晨露未晞客西行 ...
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晨曦透过竹窗的缝隙，在室内投下几道朦胧的光柱，尘埃在光中无声浮动。吊脚楼内弥漫着草药清苦的气息，混合着南荒清晨特有的湿润草木香。
谢微尘是在一阵剧烈的头痛中醒来的。意识如同沉船般艰难浮出黑暗的海面，每一寸骨骼都泛着酸软，神识更是枯竭得如同龟裂的河床，稍微一动念头便刺痛不已。他费力地睁开眼，模糊的视线逐渐聚焦，映入眼帘的是陌生的竹制屋顶，以及坐在窗边那道挺拔冰冷的背影。
凌雪辞。
记忆的碎片瞬间涌入脑海——噬魂沟，邪恶祭坛，恐怖的黑暗漩涡，古灯爆发出的炽烈金焰，以及最后那几乎将他神魂撕裂的冲击……
他猛地想坐起身，却一阵天旋地转，又无力地跌回榻上，发出轻微的闷哼。
窗边的身影闻声转过头来。凌雪辞的脸色依旧有些苍白，但眼神已然恢复了惯有的冷静锐利，仿佛昨夜那个全力输出灵力助他稳定伤势的人不是他一般。
“醒了？”他的声音平淡无波，听不出情绪，“感觉如何？”
谢微尘闭目缓了缓那阵眩晕，才沙哑开口：“死不了……”声音干涩得像是磨砂。他下意识地内视，丹田内的古灯静静悬浮，灯焰比往常黯淡许多，却依旧稳定地散发着温润气息，缓慢滋养着他受损的神魂和经脉。而背后那处永烬烙印，此刻也异常沉寂，仿佛被古灯的力量彻底压制了下去。
“你昏迷了一夜。”凌雪辞起身，倒了一碗温水递过来，“帕莱巫祝让人送了药，说你神魂透支，需静养数日。”
谢微尘接过碗，指尖不可避免地触碰到对方冰凉的手指，两人俱是微微一僵。他低头默默喝水，温水滑过干痛的喉咙，稍适缓解了不适。
静养数日？他心下苦笑。强敌环伺，追兵随时可能循迹而来，哪里有时间静养。
“昨夜……”他放下碗，迟疑着开口，“后来怎么样了？那些苗人……”
“祭坛已毁，邪教徒首领伏诛，大部分被掳苗人获救。”凌雪言简意赅地总结，“帕莱巫祝处理了后续。”
谢微尘松了口气，随即又想起那持杖巫师临死前惊恐的嘶吼，以及古灯最后那不受控制的爆发……他看向凌雪辞，对方冰蓝色的眼眸正平静地看着他，仿佛在等待他的解释，又仿佛早已洞悉一切。
他张了张嘴，却发现不知从何说起。巡天？古灯？永烬？这一切连他自己都混乱不堪，又如何向旁人解释？
就在这微妙的沉默间，楼梯传来了轻缓的脚步声。
老巫医提着药箱再次走了进来，看到谢微尘醒来，脸上露出慈和的笑容：“小友醒了就好。感觉如何？头可还痛得厉害？”
谢微尘点了点头：“多谢前辈，好些了。”
老巫医坐下为他仔细诊脉，又查看了他的瞳孔和舌苔，沉吟道：“神魂损伤非一日可愈，万不可再轻易透支。老夫再开几副安神固本的药，务必按时服用。”他一边写着药方，一边似是随意道，“小友体质殊异，似有旧疾，又逢新伤，能撑到如今，实属不易。”
谢微尘心中微动，垂下眼帘：“晚辈自幼体弱，让前辈费心了。”
老巫医笔下未停，呵呵一笑：“体弱是假，根基有损是真。不过……祸兮福所倚，小友体内亦有一股极其磅礴的生机潜藏，若能善加引导，未来不可限量。”他话中有话，却并不点破，将写好的药方递给凌雪辞，“按方抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次。”
凌雪辞接过药方：“多谢。”
老巫医又看向谢微尘，目光在他眉心停留了一瞬，那里因神魂剧痛而依旧微蹙着。“小友昨夜昏迷时，似乎梦魇不断，呓语频频啊。”
谢微尘身体微微一僵。
凌雪辞的目光也扫了过来。
老巫医却仿佛只是随口一提，收拾药箱站起身：“年轻人，心事太重于养伤无益。有些事，堵不如疏。老夫告辞了。”他意味深长地笑了笑，拄着药箱慢悠悠地下了楼。
吊脚楼内再次剩下两人，气氛却比刚才更加微妙。
谢微尘指尖蜷缩，攥紧了薄薄的被褥。他昨夜呓语了？说了什么？师尊？云岫？还是……归墟？
凌雪辞没有追问，只是将药方收入怀中，走到窗边，看着寨中逐渐热闹起来的景象，淡淡道：“帕莱巫祝一早传来消息，寨子外围发现了不明身份的窥探者，可能永烬余孽或其他势力的人已经摸过来了。”
谢微尘心下一凛。
“我们不能久留。”凌雪辞转过身，目光落在他依旧苍白的脸上，“你的身体，可能支撑赶路？”
谢微尘毫不犹豫地点头：“可以。”留下就是等死，还会连累苗寨。
凌雪辞凝视他片刻，似乎判断他话中的真实性，最终颔首：“好。一个时辰后出发。我去准备些东西。”他说完，便转身下楼，没有丝毫拖泥带水。
谢微尘独自坐在竹榻上，深吸一口气，尝试运转体内微薄的灵力，配合古灯的力量修复伤势。头痛依旧，但比刚醒来时好了些许。
大约过了半个时辰，楼梯再次响起脚步声，上来的却不是凌雪辞，而是阿鲁。
阿鲁端着一碗热气腾腾的肉粥和一些南荒特色的面饼，脸上带着憨厚又关切的笑容：“使者大人，您醒了！太好了！这是巫医吩咐准备的药膳粥，您快趁热吃点儿。凌宗主去准备行装了，让我过来照看您。”
他将食物放在竹桌上，搓着手，看着谢微尘的眼神充满了毫不掩饰的敬畏和感激：“昨夜……多谢您和凌宗主救命之恩！要不是你们，我们恐怕都……”
谢微尘摇了摇头：“是我们该谢谢你们收留。”他顿了顿，问道，“那些被救回来的人，怎么样了？”
阿鲁脸色黯淡了一瞬：“好些个没能撑过来……神魂被侵蚀得太厉害了。活下来的，也都……呆呆的，巫医说需要很长时间才能慢慢恢复。”他握紧了拳头，脸上露出愤恨，“那些天杀的永烬杂碎！”
谢微尘沉默地喝了一口粥，米粥炖得软烂，带着草药的清苦和肉糜的香，温暖着虚弱的身体。
阿鲁在一旁絮絮叨叨地说着寨子里对昨晚之事的议论，言语间充满了对谢微尘最后那“神迹”般力量的惊叹与猜测。
谢微尘默默听着，心中却无半分喜悦，只有沉甸甸的压力和茫然。力量越强，带来的关注和危险也就越多。
很快，凌雪辞去而复返，手里拿着两个粗布包裹，身后还跟着一位苗人战士，捧着两套干净的苗族便服。
“换上这个，行动方便些。”凌雪辞将一套衣服递给谢微尘，另一套自己拿着，“我们混在寨子里外出采集的队伍里出去。”
两人迅速换上衣衫。苗服宽松，以深蓝靛染的粗布为主，绣着简单的纹样，穿在身上倒确实便于隐藏身份和行动。
凌雪辞将其中一个包裹递给谢微尘：“里面是一些伤药、干粮和清水。”他又从怀中取出帕莱巫祝给的那块客卿令牌，沉吟片刻，却收了起来，“这个暂时不宜动用，以免留下线索。”
一切准备就绪。
阿鲁眼眶有些发红，噗通一声跪在地上，对着谢微尘重重磕了一个头：“使者大人！凌宗主！你们保重！以后若有用得着我阿鲁的地方，刀山火海，绝不推辞！”
谢微尘连忙将他扶起：“快起来，我们后会有期。”
凌雪辞拍了拍阿鲁的肩膀，没有多言。
下了吊脚楼，三人悄无声息地融入一队即将出发的采集队伍。队伍中有男有女，背着竹篓，说说笑笑，与寻常苗人并无二致。凌雪辞和谢微尘低着头，混在队伍中间，毫不显眼。
寨门守卫显然早已得到吩咐，并未仔细盘查，队伍很顺利地出了寨子，沿着一条蜿蜒的小路，向着西边的山林行去。
晨露未晞，山路湿滑。队伍行进速度不快。
谢微尘强忍着身体的不适和阵阵袭来的虚弱感，咬牙紧跟。凌雪辞看似目不斜视，步伐却控制得恰到好处，始终落后半步，既能随时策应，又不引人注意。
约莫行进了小半个时辰，队伍来到一处三岔路口。领队的苗人老者打了个手势，队伍暂时停下休息。
老者走到凌雪辞和谢微尘身边，用生硬的官话低声道：“从此处往西，再走半日，便可出黑水河地界。前面山路更加难行，你们……多加小心。”他指了指一条更偏僻、几乎被荒草淹没的小径。
凌雪辞拱手：“多谢老丈。”
老者叹了口气，摇摇头，转身招呼其他族人转向另一条路，很快消失在山林之中。
岔路口只剩下凌雪辞和谢微尘两人，四周顿时安静下来，只闻鸟鸣山幽。
“还能坚持吗？”凌雪辞看向谢微尘。后者脸色比出发时更白了几分，呼吸也有些急促，但眼神依旧坚定。
“可以。”谢微尘深吸一口气，努力调匀呼吸。
凌雪辞不再多言，率先踏上那条荒僻小径。小径蜿蜒向上，通往更加茂密幽深的山林，地势也越发陡峭。
越往西走，空气中的湿气似乎越重，林木愈发高大苍古，遮天蔽日，光线变得昏暗。各种奇异的虫鸣和远处隐约的兽吼此起彼伏，透着原始的危险气息。
谢微尘怀中的巡天令，以及丹田内的古灯，那指向西方的共鸣感也越发清晰明确。
两人一路无话，各自警惕着周围环境，默默赶路。凌雪辞在前开路，剑气悄无声息地斩断拦路的藤蔓荆棘。谢微尘紧随其后，努力跟上节奏。
中途休息了两次，服下药丸，略作调息。
直到日头偏西，他们终于翻过一道山梁，前方景象豁然开朗。
一条浑浊湍急的大河如同咆哮的巨蟒，横亘在前方山谷之中，河水呈诡异的墨绿色，散发着淡淡的腥气。河对岸，是更加巍峨苍茫、云雾缭绕的连绵群山，一眼望不到尽头。
而大河的这一边，靠近他们所在的山脚下，隐约可见一片破败的废墟，似乎是一个早已荒弃的小型村寨遗址，断壁残垣间生满了荒草和苔藓。
“黑水河。”凌雪辞望着下方湍急的河水，声音低沉，“河中毒瘴弥漫，水下多有凶物，无法泅渡。需要寻找渡口或索桥。”
他的目光扫过那片废墟，眉头微蹙：“那里似乎有些不对劲。”
谢微尘顺着他目光望去，神识下意识地蔓延过去。古灯的力量虽然未能完全恢复，但感知依旧敏锐。
一股极其微弱、却异常熟悉阴冷的残留气息，从那片废墟中传来！
是永烬余孽！他们曾在此停留过！
