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26、第 26 章 ...
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谢明岑眼皮一跳，差点被自己的口水呛着。
皇后继续道，声音压低了点，带着过来人的叮嘱：“不过，玩归玩，别吃了亏。那人既然是江湖草莽，身手想必极好，你身边护卫不能离身。还有啊……”
她话锋一转，回归核心，“以后终究是要开枝散叶、传宗接代的，心里头得有杆秤，明白吗？”
谢明岑只能再次失笑，面对这份过于“开明”的母爱，他除了连连点头应“是是是，儿子明白，母后放心”，还能说什么呢？
接下来的一盏茶时间，谢明岑感觉自己就像坐在针尖儿上，被迫坐在两位尊贵的女性长辈中间，聆听着她们兴致勃勃地讨论京城里适龄贵女的花名册。
“王家嫡女，那模样真是拔尖儿，性子瞧着也温婉……”
“李家那个也不错，管家理事是一把好手……”
“听说陈家小姐刚及笄，娇憨可人……”
被密集“催婚火力”轰炸得头皮阵阵发麻，谢明岑感觉自己的笑容都快僵在脸上了。
趁着两位长辈讨论某个“才情堪比谢道韫”的才女究竟适不适合做儿媳的空档，他飞快地插话自救：
“母后，舅母，您二位说得都对！不过嘛……”
他话锋一转，眼神瞄向躲在皇后身后偷笑的杨昭星，精准甩锅，“有道是长幼有序！您二位看，昭星她大哥，我那好表哥杨昭武，堂堂定国公世子，至今还没成婚呢！我这个做表弟的，怎好抢在他前头？”
他一脸“我这是为家族规矩着想”的正气凛然，“您二位还是先催催他吧！”
话音刚落，不等皇后和舅母反应过来，他立刻起身，动作流畅得像演练过千百遍：“儿臣突然想起父皇那边还有件小事没办完，母后舅母您二位慢聊，儿子先告退了！”
厚重的宫门隔绝了殿内似乎还想挽留的呼唤声。
门外清凉的空气涌入肺腑，谢明岑靠在冰冷的朱漆门柱上，长长地、发自肺腑地舒了一口气，感觉自己像是刚从一场无声的战役中幸存下来。
他抬手抹了抹并不存在的冷汗，心有余悸地摇摇头，低声咕哝了一句，带着劫后余生的感慨。
“呼……催婚，果然可怕。”
阳光洒在他轮廓分明的侧脸上，将那点残余的无奈照得清晰无比。
这边谢明岑躲过了催婚，那边的萧七临也刚好在一处昏暗的屋子里，屋子里是一张张的画像。
暗室烛火摇曳，将萧七临的影子拉长成扭曲的鬼魅。
他垂眸盯着墙上、桌子上被钉死的画像，朱砂笔尖悬在赵侍郎狰狞的官服画像上，忽地重重一划——猩红的“叉”几乎撕裂画中人的喉咙，浓稠的颜料微微向下流淌，像是一道血痕。
“第三十七个……”他喃喃着向后仰靠，木椅发出不堪重负的“吱呀”声。
昏黄的光晕里，墙上密密麻麻的画像如同索命的幡，半数都用朱砂画上了叉，像被索了命的恶鬼。
最中央的帝王画像正俯视着他，明黄龙袍刺得人眼眶生疼。
萧七临忽然低笑出声，苍白指尖抚过画卷，目光粘稠地像是在看情人，其中流淌的却满满都是恶意：“急什么……总归会轮到你的。”
他目光倏地一偏，停在一张富态圆脸上，画像里的男人笑得慈祥可亲，仿佛能听见他正说着“贤侄喝茶”。
他用朱砂笔尖轻轻点上那人眉心，晕开一点妖异的红，像是画像中人的脑袋破了一个窟窿。
“笃、笃。”敲门声突兀响起。
萧七临手一颤，笔尖在宣纸上拖出长长血痕。
他猛地挥袖扫灭烛火，黑暗中传来机关转动的闷响。再推门时，已是烟雨楼最寻常的檀木厢房，熏香袅袅地漫过白衫。
柳寒酥抱着怀中的异瞳白猫倚在廊柱旁，见他出来，红唇勾起玩味的弧度：“公子，谢七爷在听雪轩候着呢。”
萧七临一顿，不知道在想些什么，很缓慢的“啊”了一声，沉默了半晌才道：“……取两坛二十年陈的竹叶青，再备一碟蜜橘。”
顿了顿又补了句，“橘子要剥了白络。”
听雪轩临水而建，谢明岑正支着下巴百无聊赖地掷骰子。
金丝楠木案上，青花瓷盏随着他的动作晃出一圈圈涟漪，映着窗外残雪格外清冷。
忽听得珠帘脆响，一列侍女鱼贯而入，鎏金食盒里飘出清冽酒香，正中琉璃盏盛着黄澄澄的橘子，瓣瓣剔透如琥珀。
“倒是周到。”谢明岑指尖戳了戳橘子，突然笑出声，“柳姑娘，这该不会是萧兄特意吩咐的吧？”
柳寒酥倚着雕花门，丹蔻划过怀中白猫脊背：“七真是爷神机妙算，奴家可不敢贪功。确是主子特意交代要选纹路匀称的，说橘子瓣上的白络涩口，要专门去除呢。”
她眼波流转，瞥过谢明岑脸上新换的鎏金蝶翼面具，这次是半面镂空的金蝶，振翅欲飞地覆在上半张脸，露出线条精致的下颌。
华贵又精致。
“你主子知道的倒挺多。”谢明岑懒洋洋剥开橘瓣，清甜汁水溅上指尖。
他忽然抬眸，蝶翼面具下眼尾微扬：“柳姑娘可知，萧兄还知道些什么？”
柳寒酥怀里的猫突然炸毛尖叫，她慌忙低头抚弄，再抬眼时只见谢明岑已倚回窗边。
金蝶面具映着雪光，叫人看不清神色，唯有喉间溢出的轻笑混着橘香：“比如……他是不是也知道，我最讨厌等人？”
谢明岑话音还未落，珠帘便被一只骨节分明的手撩开。
萧七临脸上带着笑意踱步进来，径直走到谢明岑面前，极其自然地捏起一瓣他刚剥好的橘子，递到他唇边。
“谢兄可真是高看我了，”萧七临的声音含着笑，眼底却像蒙着层薄雾，“我还真不知道你最讨厌等人。”
他指尖微凉，橘子瓣的汁水沾上谢明岑的唇，“你一来我可就好好招待了，也算功过相抵吧，嗯？”上扬的尾音带着点慵懒的钩子。
谢明岑眼睛微眯，蝶翼面具下的目光看向他，试图穿透那层完美的笑容。
萧七临的笑容无懈可击，却像一张精心绘制的假面。
谢明岑没再说话，微微启唇，就着他的手将那瓣橘子含入口中，清甜在舌尖化开，他勉强点了下头：“行吧。”
萧七临看着他喉结滚动咽下橘子，嘴角那抹浮着的笑意倏地沉下去一瞬，快得如同错觉。
他极其认真地凝视着谢明岑面具边缘露出的眉眼，声音轻得像怕惊扰了什么：“以后…不会再让你等了。”
谢明岑动作一顿，抬眼瞅他。心中暗忖：萧七临今天看着可真假。那笑，高兴不像高兴，倒像是大雪天里硬生生挂上去的艳阳，刺眼又违和。
不理解。
他索性又拿起一瓣橘子，瞥见柳寒酥已带着侍女悄无声息地退下，雅间只剩他们两人。
他学着萧七临刚才的样子，也把橘子递到他唇边，语气带着点嫌弃：“别笑了，难看死了。”
萧七临明显一愣，脸上的笑容僵住，像是被这句话猝不及防地敲碎了外壳。他沉默良久，才缓缓低头，就着谢明岑的手去叼那瓣橘子。
温热的唇瓣和舌尖无意间擦过谢明岑微凉的指尖。
“嘶——”一股电流般的麻痒瞬间窜上谢明岑的脊背，他手指猛地一颤。
两人身体同时僵住。
萧七临叼着那瓣橘子，吃也不是，吐也不是，动作凝固在那里。
两抹不自然的薄红迅速爬上彼此的耳尖，在寂静中灼烧。谢明岑率先回神，轻咳一声，强行打破这诡异的僵局，声音有点发紧：“咳，这次……赵家可是真完喽。”
萧七临这才慢吞吞地将橘子咽下，喉结滚动，微微垂眸，目光却像有实质般扫过谢明岑泛红的耳廓，语气罕见地带了点漫不经心：“是呢。”
谢明岑立刻恢复了那副懒怠的样子，仿佛刚才的尴尬从未发生，提议道：“砍头那天，去看看？”
萧七临沉默了一会，周身气息沉了下来，声音也低：“不了。”
他飞快揭过这个话题，语气随意地抛出另一个诱饵：“谢兄想不想去江南？”
谢明岑眉头一挑，毫不客气地撇嘴，表达不满：“你先回答我的问题。”
他固执地盯着萧七临。萧七临抬眼看他，谢明岑也毫不退让地回视。
空气再次凝滞。过了两秒，萧七临像是败下阵来，没忍住先移开视线，随即又转回来，抬手揉了揉眉心，一副拿他没办法的无奈样子：“好吧。”
谢明岑却又立刻反悔，改口道：“算了，砍头太血腥了，没意思。我们应该去天牢里看看他们一朝落网、阶下囚的样子。”
他眼底闪过一丝狡黠的光。萧七临猛地转头看他，眼神复杂得几乎要溢出来：“你到底……”是什么人？
后面几个字被他死死压在舌尖。
连天牢都能随意进出？他下意识地抗拒去深究这个答案。
谢明岑追问：“什么？”
萧七临深吸一口气，压下翻涌的心绪：“没什么。什么时候去？”
谢明岑唇角勾起，像只偷腥成功的猫：“就现在。”
萧七临一愣，随即没忍住低低笑出声，肩膀微颤：“所以你来找我，就为了这事儿？”
他语气里带着点不可思议的纵容。
