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17、第 17 章 ...
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第十七章凤栖梧桐
建康城的血色残阳，被滔天洪水浸泡得如同溃烂的伤口。
玄武湖决堤的余波尚未平息，泗水倒灌的浊流已如脱缰野马，咆哮着冲垮了朱雀门残存的门楼，将半个皇城浸泡在腥臭的泥浆与浮尸之中。邱莹莹站在延和殿最高的鸱吻上，银狐裘斗篷被狂风撕扯得猎猎作响，如同一面破碎的战旗。她手中紧攥着那枚冰冷的凤印，指节因过度用力而泛出青白，目光死死盯着宫墙外那片被洪水吞噬的废墟——那里，曾是张敬儿用生命为她撑起的最后一道防线，如今只剩下浑浊的漩涡和漂浮的断戟。
“贵人……”小禄子浑身湿透，踉跄着爬上殿顶，声音嘶哑如破锣，“水……水势又涨了！工部的人说，若不立刻泄洪，午时之前，整个内城都会被淹没！”
泄洪？邱莹莹心中一凛。内城是皇城核心，若开闸放水，无异于将最后坚守的军民推入深渊！她猛地转身，目光如电扫过殿下瑟瑟发抖的太监宫女：“传令下去！命所有能战之兵，立刻到神武门集合！没有本宫的手令，任何人不得擅自离城！”
“是！”小禄子领命欲走，又被她叫住。
“等等。”邱莹莹从怀中取出一枚小小的玉牌，塞进小禄子手中，“持此牌去太医院，命刘秉立刻调配‘金创药’和‘防疫汤’，送到神武门。另外……”她顿了顿，声音低沉如寒冰，“将本宫的‘震天雷’发射架图纸，也一并给他。”
小禄子捧着玉牌，呆立当场：“贵人……您这是要……”
“置之死地而后生。”邱莹莹抬眼望向灰蒙蒙的天空，那里，几只乌鸦盘旋着，发出凄厉的哀鸣，“若洪水不退，本宫便让这建康城，与拓跋焘同归于尽！”
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神武门，残垣断壁间。
临时搭建的指挥台上，邱莹莹一身戎装，外罩湿透的斗篷，手持那柄波斯弯刀，刀尖直指城外那片被洪水围困的孤岛——紫金山。那里，是建康城最后的制高点，也是她与刘准约定的汇合地点。
“娘娘！”一名浑身是水的斥候跌跌撞撞地跑上指挥台，“紫金山……紫金山上有动静！拓跋焘的先锋营，正在山下集结！看旗号……是拓跋嗣的‘黑狼旗’！”
拓跋嗣！邱莹莹眼中寒光一闪。这个拓跋焘的长子，狡猾如狐，勇猛如虎，是她北伐路上最强劲的对手！他此刻出现在紫金山下，绝非偶然！
“他有多少人马？”
“约……约三千铁骑！还有……还有数百辆‘冲车’！”斥候的声音带着颤抖，“他们……他们似乎在挖掘地道，企图绕过山崖，奇袭山顶！”
地道？邱莹莹心中冷笑。拓跋嗣倒是学得聪明，知道强攻紫金山伤亡太大。但她岂会让他如愿？
“传令下去！”她猛地拔出弯刀，刀锋划破空气，发出刺耳的尖啸，“命红巾营即刻上山，依托山势，构筑防线！命神机营将‘震天雷’全部搬到山顶，对准山下开阔地带！另外……”她目光转向城外那片洪水，“命水师营残余楼船，全部驶入秦淮河，用‘神火飞鸦’封锁下游河道，迟滞拓跋焘主力渡河！”
“是！”
命令迅速传达下去。一时间，残存的禁军、神机营、红巾营士兵，如同蚂蚁般在紫金山陡峭的山道上攀爬，搬运着笨重的火器，挖掘着防御工事。他们的脸上写满了疲惫、恐惧和绝望，但每当看到邱莹莹那道挺直如松的背影，心中便涌起一股莫名的力量。
“娘娘……”张敬儿的亲兵队长，一个名叫赵虎的汉子，走到邱莹莹身边，声音哽咽，“张将军他……他临终前，让我把这个交给您。”
他双手捧上一柄断裂的佩刀。刀身布满缺口，刀柄上缠着染血的布条，布条上歪歪扭扭地写着几个字：“护好……皇上……”
邱莹莹接过断刀，指尖抚过那冰冷的刀身，仿佛还能感受到张敬儿最后那一刻的温度。她闭上眼，一滴泪水无声滑落，瞬间被寒风吹散。
“张将军，”她低声呢喃，“莹莹……定不负你所托。”
她猛地睁开眼，眼中再无半分柔情，只剩下冰冷的杀意：“赵虎，传令下去，将张将军的遗体，厚葬于紫金山巅！本宫要让他亲眼看着，拓跋嗣是如何败亡的！”
“是！”赵虎红着眼眶，重重叩首，转身离去。
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紫金山巅，临时搭建的行辕内。
邱莹莹正在灯下研究一份从城内密探处送来的情报。情报是刘秉用密语书写的，详细描述了洪水围城后，城内豪强残余势力的动向——义兴陈氏的陈霸先旧部，竟与倭寇残余勾结，趁乱占据了城西粮仓，囤积居奇，高价售卖霉变的陈米，导致城内饥民暴动！
“陈霸先……”邱莹莹将情报揉成一团，狠狠砸在地上，“你这条毒蛇，竟敢趁火打劫！”
她站起身，走到窗边，望着山下那片被洪水浸泡的城池。火光在黑暗中跳跃，如同无数只择人而噬的怪兽。她知道，城内的饥民暴动，只是开始。更大的危机，还在后面！
“贵人，”小禄子端着一碗热气腾腾的姜汤走进来，“您已经一天一夜没吃东西了。喝点姜汤暖暖身子吧。”
邱莹莹接过姜汤，却没有喝，只是放在一边：“小禄子，你派人去查一件事——陈霸先的旧部中，是否有精通水利之人？特别是……擅长修筑堤坝、疏导水流的工匠。”
小禄子一愣：“查这个做什么？”
“救人。”邱莹莹的声音平静而坚定，“洪水不退，建康城就是死城。本宫要……疏浚水道，引洪入江！”
小禄子倒吸一口凉气：“贵人！这……这太危险了！洪水汹涌，人力岂能抗衡？”
“不试一试，怎么知道？”邱莹莹转身，目光灼灼地看着他，“本宫记得，当年在景阳宫，曾读过一本《水经注》，里面记载了疏导江河的法子。只要找到合适的引水口，或许能将洪水引入长江，缓解城中之危！”
她走到书案前，铺开一张巨大的羊皮舆图，指尖在图上缓缓移动：“你看，此处是秦淮河与长江交汇口，水流湍急。若能在此处修筑一道临时堤坝，抬高水位，再以‘神火飞鸦’炸开上游一处废弃的泄洪闸，或可引导部分洪水改道入江！”
小禄子看着图上那些密密麻麻的标记和计算，心中震撼不已。他从未想过，这位看似娇弱的贵妃，竟有如此惊人的水利知识和胆识！
“贵人……您……”他声音颤抖，不知该说什么好。
“去做吧。”邱莹莹将舆图卷起，递给他，“命工部所有工匠，即刻到神武门集合！本宫要亲自主持这项工程！”
“是！”小禄子抱着舆图，如获至宝般离去。
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三日后，秦淮河入江口。
寒风卷着冰冷的雨丝，抽打在每一个人的脸上。邱莹莹一身蓑衣，头戴斗笠，站在临时搭建的指挥台上，目光如鹰隼般扫过眼前这片繁忙的工地。
数百名工匠和士兵，在她的指挥下，正挥汗如雨地搬运着巨石，挖掘着地基，修筑着那道决定建康城命运的临时堤坝。他们的动作虽然笨拙，却充满了前所未有的干劲——因为他们的身后，站着那位传说中的“莹妃娘娘”，她用自己的智慧和勇气，为他们点燃了希望的火种！
“娘娘！堤坝主体已完成！可以开始引水了！”一名工部官员高声喊道。
邱莹莹点了点头，举起手中的令旗，用力一挥！
“放！”
早已准备就绪的神机营士兵，点燃了手中的“神火飞鸦”，点燃了引信的“震天雷”被精准地投入上游那处废弃的泄洪闸！
“轰！轰！轰！”
一连串惊天动地的巨响过后，泄洪闸被成功炸开！积蓄已久的洪水，如同挣脱枷锁的猛兽，咆哮着冲出闸门，沿着新开辟的引水渠，汹涌地扑向秦淮河！
“成功了！成功了！”工地上爆发出震天的欢呼声！
然而，欢呼声尚未落下，异变陡生！
“不好！水势太大了！堤坝要撑不住了！”一名工匠惊恐地大喊！
邱莹莹猛地抬头，只见那道临时修筑的堤坝，在洪水的冲击下，竟开始剧烈地晃动起来！几处关键节点，已经出现了细小的裂缝！
“快！加固堤坝！用‘震天雷’的空壳填缝！”她厉声喝道，声音因紧张而微微颤抖。
然而，一切都已经太迟了！
“轰隆——！”
一声比之前所有爆炸加起来还要响亮的巨响！堤坝在洪水的冲击下，轰然崩塌！
滔天的洪水，如同决堤的银河，瞬间冲垮了工事，席卷了整个工地！
“啊——！”
“救命啊！”
工匠和士兵们被洪水冲得七零八落，哭喊声、惨叫声、求救声，响成一片！
邱莹莹站在指挥台上，看着眼前这如同末日降临般的一幕，大脑一片空白。她失败了……她引以为傲的“引水入江”计划，竟然以这样一种惨烈的方式失败了！
“贵人！快走！”小禄子不顾一切地冲上指挥台，拉着她的手，“洪水冲过来了！”
邱莹莹猛地回过神，看着那道越来越近的浑浊水墙，眼中闪过一丝决绝。她反手抓住小禄子，将他推向身后安全的高地，自己则转身，冲向那片混乱的工地！
“娘娘！不可！”赵虎惊呼一声，连忙带人追了上去。
邱莹莹在洪水中艰难跋涉，她看到一名工匠被倒下的房梁压住，正被洪水一点点吞噬；她看到一名年轻的士兵，为了救一个孩童，被卷入漩涡……
“撑住！我来了！”她嘶吼着，一次次冲入激流，将一个个濒临绝境的人拖拽到安全地带。
她的蓑衣被洪水撕碎，斗笠不知去向，长发湿漉漉地贴在脸上，雨水、泥水、汗水混杂在一起，模糊了她的视线。她的身上，被水中的碎石划出无数道血痕，鲜血染红了她的衣衫，但她仿佛感觉不到疼痛，眼中只有一个念头——救人！
“贵人！您不能再过去了！太危险了！”赵虎死死拉住她，声音带着哭腔。
邱莹莹看着他，脸上露出一丝疲惫而释然的笑容：“赵虎，你知道吗？当年在逃荒路上，也有人这样救过我……所以，今天，我也要救他们……”
她猛地挣脱赵虎的手，再次冲入洪流！
就在这时，一道黑影突然从她身后的阴影中窜出，手中短剑如闪电般刺向她的后心！
“贵人小心！”赵虎目眦欲裂，奋不顾身地扑了上去，用身体挡在了邱莹莹的面前！
“噗嗤！”
短剑刺穿了赵虎的胸膛！鲜血瞬间染红了他的战袍！
“赵虎！”邱莹莹发出一声撕心裂肺的嘶吼！她猛地转身，只见一个身穿黑衣、蒙着面的身影，正手持短剑，冷冷地看着她！
“又是你？！”她认出了这张脸——正是那个两次救她于危难的神秘蒙面人！
“是我。”蒙面人的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“邱莹莹，你太蠢了！为了这些蝼蚁，值得吗？”
“你闭嘴！”邱莹莹眼中燃烧着熊熊怒火，“他们是我的子民！只要有一线希望，我就不会放弃他们！”
“子民？”蒙面人像是听到了什么天大的笑话，发出一阵刺耳的笑声，“邱莹莹，你以为你是救世主吗？你看看你现在的样子！像个疯婆子一样，在洪水里打滚！你救得了几个人？你救得了整个建康城吗？”
他的话语，如同淬毒的利刃，狠狠刺入邱莹莹的心底。是啊……她救得了几个人？她救得了整个建康城吗？
她缓缓低下头，看着自己沾满污泥和鲜血的双手，一股巨大的无力感和绝望感，如同潮水般将她淹没。
“我……”她的声音颤抖着，带着一丝不易察觉的哽咽，“我不知道……”
蒙面人看着她失魂落魄的样子，眼中的嘲讽渐渐褪去，取而代之的是一丝复杂的情绪。他缓缓放下短剑，声音也缓和了许多：“邱莹莹，你太累了。你需要休息。”
他走到她身边，伸出手，似乎想扶她一把。
然而，就在他的手即将触碰到邱莹莹的那一刻，一支冷箭破空而来，精准地射穿了他的手腕！
“噗嗤！”
鲜血瞬间涌出！蒙面人闷哼一声，松开了手。
“谁？！”邱莹莹猛地抬头，循着箭矢射来的方向望去。
只见不远处的山崖上，一个身穿北魏服饰的弓箭手，正缓缓放下手中的长弓。他身旁，站着一名身穿华服、面容阴鸷的中年男子——正是拓跋焘的次子，拓跋绍！
“邱莹莹！”拓跋绍手持马鞭，指着邱莹莹，声音如同夜枭般刺耳，“你这个妖女！竟敢破坏本王的‘水淹建康’之计！今日，本王定要将你碎尸万段，以祭我大魏将士之灵！”
邱莹莹看着他，眼中闪过一丝冰冷的杀意。她知道，拓跋绍的出现，意味着拓跋焘的主力已经抵达建康城外！一场更加惨烈的血战，在所难免！
“拓跋绍！”她缓缓站起身，将波斯弯刀紧紧握在手中，“你以为，凭你这点人马，就能挡住我吗？”
“挡住你？”拓跋绍像是听到了什么笑话，哈哈大笑起来，“邱莹莹，你看看你现在的样子！孤身一人，身受重伤，拿什么和我斗？你那些残兵败将，早就成了我父王的俘虏！你……已经是瓮中之鳖了！”
邱莹莹心中一凛。拓跋绍说得没错，她的兵力已经损失殆尽，城中的百姓也陷入了绝境。若再不突围，等待她的，只有全军覆没的下场！
“是吗？”她冷笑一声，眼中闪过一丝决绝，“那你就试试看，能不能抓住我！”
话音未落，她猛地一个旋身，波斯弯刀划出一道致命的弧线，直奔拓跋绍的咽喉！
拓跋绍大惊失色，连忙举鞭格挡！
“铛！”
刀鞭相交，火星四溅！邱莹莹只觉虎口剧痛，弯刀险些脱手！她心中暗惊，拓跋绍的武艺，竟然如此精湛！
“抓住她！”拓跋绍厉声喝道！
山崖上的北魏弓箭手，立刻万箭齐发！
“嗖嗖嗖——！”
无数支利箭如同暴雨般射向邱莹莹！
邱莹莹在洪水中辗转腾挪，弯刀舞动如飞，将射来的箭矢一一拨开！然而，箭矢实在太多，她身上还是接连中了几箭！
“贵人！”小禄子惊呼一声，不顾一切地冲了过来，张开双臂，挡在她身前！
“噗噗噗！”
三支利箭，狠狠射入了小禄子的胸膛！他难以置信地低下头，看着胸口的箭杆，缓缓倒下。
“小禄子！”邱莹莹发出一声凄厉的嘶吼！她猛地扑过去，抱住小禄子逐渐冰冷的身体，泪水如同决堤的洪水，汹涌而出！
小禄子……那个忠心耿耿的小太监……那个总是跟在她身后，为她端茶倒水、排忧解难的孩子……就这样永远地离开了她……
“啊——！！！”
无尽的悲痛和愤怒，彻底吞噬了邱莹莹的理智！她猛地将小禄子的尸体放在地上，擦干眼泪，眼中只剩下复仇的火焰！
她捡起地上的波斯弯刀，发出一声野兽般的咆哮，独自一人冲向了山崖上的拓跋绍！
“来啊！来杀了我啊！”她嘶吼着，状若疯魔！
拓跋绍看着她疯狂的眼神，心中竟然生出一丝寒意。但他很快便恢复了镇定，脸上露出更加狰狞的笑容：“好！我成全你！”
他举起马鞭，狠狠抽向邱莹莹！
“啪！”
马鞭在空中划出一道凌厉的鞭影，带着撕裂空气的呼啸，狠狠抽在邱莹莹的身上！
“噗！”
邱莹莹如遭重击，整个人倒飞出去，重重撞在一块礁石上！她只觉五脏六腑都移了位，喉头一甜，一口鲜血喷涌而出！
“贵人！”赵虎挣扎着爬过来，想要扶起她。
“别管我……”邱莹莹咳出一大口血，声音微弱，“带……带人……突围……去……去紫金山……找……找皇上……”
“不！娘娘！您不能死！”赵虎泣不成声。
邱莹莹看着他，脸上露出一丝虚弱的笑容：“傻小子……我……我早就该死了……春桃……蒙面人……小禄子……他们都……都走了……我……我留下来……也没什么用了……”
她缓缓闭上眼睛，身体软软地倒了下去。
“娘娘——！！！”
赵虎发出一声绝望的嘶吼！
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当夜，紫金山巅，行辕内。
刘准一夜白头。
他坐在冰冷的龙椅上，手中紧攥着那份从张敬儿亲兵队长赵虎处送来的血书。血书是赵虎用断指蘸着自己的鲜血写成的，上面只有寥寥数字：
“娘娘……为护……皇上与……百姓……力竭……被……拓跋绍……所俘……恐……凶多吉少……”
“莹姐姐……”刘准的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦过枯木。他猛地将血书拍在龙案上，震得笔架倾倒，墨汁四溅，“拓跋绍！你这个畜生！朕……朕要将你碎尸万段！”
阶下，文武百官噤若寒蝉，无人敢言。他们看着年轻天子那张因极度悲伤而扭曲的脸，心中无不涌起一股兔死狐悲的凄凉。
“皇上……”一名老臣颤巍巍地出列，“莹妃娘娘……吉人自有天相。或许……或许她只是被俘，并未……”
“并未什么？！”刘准猛地转头，眼中布满血丝，“你以为拓跋绍会善待她吗？她可是‘辅国大将军’！是断了他们南侵之路的阎罗王！拓跋绍恨不得将她挫骨扬灰！她……她一定是被折磨致死了！”
他越说越激动，猛地拔出腰间的佩剑，狠狠劈向面前的龙案！
“咔嚓！”
坚硬的紫檀木龙案，被一剑劈成两段！
“皇上息怒！”众臣连忙跪倒在地，齐声劝谏。
刘准看着满地狼藉，看着阶下那些战战兢兢的臣子，心中涌起一股无尽的悲凉和绝望。他这个皇帝，当得何其失败！内有权臣当道，外有强敌环伺，如今，连他最信任、最倚重的莹姐姐，也……
“罢了……”他缓缓坐回龙椅，颓然挥了挥手，“都退下吧……”
“皇上……”众臣还想再说些什么，却被刘准冰冷的眼神逼退。
待众臣退下，刘准独自一人坐在空旷的大殿中，望着窗外那轮残月，喃喃自语：“莹姐姐……对不起……朕……没能保护好你……”
他猛地站起身，眼中闪过一丝疯狂的决绝：“不行！朕不能就这么算了！莹姐姐是为朕而死！为这大宋江山而死！朕……朕要亲自率军，踏平北魏，为莹姐姐报仇雪恨！”
他转身走向兵器架，取下那柄跟随他多年的七星龙渊剑，佩在腰间。
“来人！”他高声喊道。
一名小太监战战兢兢地跑了进来：“皇……皇上……”
“传旨！”刘准的声音如同寒冰，“命所有幸存禁军、神机营、红巾营将士，即刻到紫金山下集合！朕……要御驾亲征！”
“皇上！万万不可！”小太监吓得魂飞魄散，“您乃万金之躯，岂可轻易涉险？如今建康城危在旦夕，您若有个三长两短，这大宋……这大宋就真的完了！”
“完了？”刘准惨笑一声，“莹姐姐已经死了！这大宋……早就完了！朕……不过是想为她……讨回一个公道罢了！”
他拔出龙渊剑，剑尖直指小太监的咽喉：“去不去？！”
小太监吓得连连后退，瘫倒在地：“去……去……奴才……这就去……”
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三日后，紫金山下，校场。
残存的宋军将士，列成歪歪扭扭的方阵，人人脸上都带着疲惫、伤痛和绝望。他们看着高踞于马上、一身戎装的刘准，眼中充满了复杂的情绪——有敬畏，有恐惧，有悲伤，也有……一丝不易察觉的怨恨。
“将士们！”刘准的声音在寒风中回荡，带着一丝悲壮，“莹妃娘娘，为护我大宋江山，为护我等百姓，不幸被俘！她……她是为了我们而死！今日，朕……御驾亲征，不为别的，只为……为莹妃娘娘，讨回一个公道！为我大宋，讨回一个公道！”
他高举龙渊剑，剑尖直指北方：“此战，有进无退！有我无敌！凡畏缩不前、临阵脱逃者，杀无赦！”
“杀无赦！”
“杀无赦！”
残存的宋军将士，在刘准那近乎疯狂的煽动下，发出震天的怒吼！他们举起手中的刀枪，眼中燃烧着复仇的火焰！
然而，这怒吼之下，掩盖不住的是那深入骨髓的恐惧和绝望。他们知道，自己面对的，是纵横天下的北魏铁骑！是兵强马壮、士气高昂的拓跋焘主力！而他们……只是一群惊弓之鸟，一群残兵败将！
“出发！”刘准猛地一挥剑！
残存的宋军，如同送葬的队伍，缓缓向山下走去。他们的脚步沉重而缓慢，每一步，都仿佛踩在刀尖上。
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与此同时，北魏大营，中军帐内。
拓跋焘端坐在虎皮大椅上，手中把玩着一枚血红色的玉佩——那是他从邱莹莹身上搜出来的。玉佩温润细腻，上面雕刻着一只栩栩如生的凤凰，正是邱莹莹的贴身之物。
“父皇，”拓跋绍走进大帐，脸上带着一丝得意，“孩儿已将那妖女邱莹莹擒获！她……她中了孩儿的‘牵机引’，已经昏迷不醒。孩儿已命人严加看管，只等父皇发落！”
“哦？”拓跋焘抬起眼皮，看了他一眼，声音平淡无波，“那妖女……可曾招供？”
“招供？”拓跋绍一愣，“她……她还没醒……”
“没醒？”拓跋焘冷笑一声，将玉佩扔在案上，“一个将死之人，还指望她招供什么？拓跋绍，你太让我失望了！”
“父皇……”拓跋绍脸色一变，“孩儿……孩儿不明白……”
“不明白？”拓跋焘站起身，走到他面前，声音如同寒冬的冰棱，“邱莹莹是什么人？她是刘准的‘辅国大将军’，是南朝的‘镇国夫人’！她心思缜密，意志坚定，岂会轻易中你的‘牵机引’？她之所以昏迷，不过是……在等待时机，伺机而动罢了！”
他猛地一掌拍在案上，震得烛火摇曳不定：“你以为，抓住了她，就能威胁刘准吗？你太天真了！刘准那个懦夫，为了她，什么都做得出来！你这样做，只会逼得他狗急跳墙，与我大魏死战到底！”
拓跋绍被骂得面红耳赤，却不敢反驳，只能低头称是：“儿臣……知错了……”
“知错就好。”拓跋焘缓缓坐回椅子上，眼中闪过一丝深沉的算计，“不过，邱莹莹……倒是个有用的棋子。将她……送到刘准的大营去。”
“送去？”拓跋绍大惊失色，“父皇！那妖女可是我们的俘虏！送去刘准那里，岂不是……羊入虎口？”
“羊入虎口？”拓跋焘冷笑一声，“不！是‘凤栖梧桐’！”
他拿起那枚血玉凤凰佩，在烛光下细细端详：“刘准视邱莹莹为珍宝，若我们将她完好无损地送回去，他必会感激涕零，放松警惕。到时候……”
他眼中闪过一丝狠厉的光芒：“我们再设下埋伏，一举歼灭刘准残部！至于邱莹莹……”
他顿了顿，声音转冷：“若她肯归顺我大魏，便留她一命，为我所用。若她宁死不屈……”
他做了个抹脖子的手势，冷冷地说道：“……那就让她和刘准，一起去地下团聚吧！”
拓跋绍看着自己父亲那张深不可测的脸，心中涌起一股寒意。他终于明白，自己与这位雄才大略的父亲相比，还差得太远太远！
“儿臣……遵命！”他低下头，恭敬地应道。
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当夜，宋军大营，中军帐外。
一队北魏士兵，押送着一辆囚车，缓缓驶入营地。囚车里，关着一个身穿白衣、面色苍白的女子——正是邱莹莹！
“什么人？！”宋军哨兵厉声喝问。
“奉大魏太武帝拓跋焘之命，特送还南朝‘莹妃娘娘’！”为首的北魏士兵高声回答。
“莹妃娘娘？！”哨兵大惊失色，连忙跑进大帐，向刘准报告。
刘准闻言，猛地从座位上站起，眼中闪过一丝难以置信的惊喜：“什么？！拓跋焘……将莹姐姐送回来了？！”
他快步走出大帐，只见月光下，那辆囚车格外醒目。囚车里，邱莹莹静静地躺着，脸色苍白如纸，气息微弱，仿佛随时都会断气。
“莹姐姐！”刘准心如刀绞，连忙冲上前，想要打开囚车。
“皇上！”赵虎连忙拦住他，“小心有诈！这……这或许是拓跋焘的阴谋！”
“阴谋？”刘准惨笑一声，“就算是阴谋，朕也要见她一面！莹姐姐……莹姐姐她……”
他的声音哽咽了，再也说不下去。
就在这时，囚车里突然传来一声微弱的呻吟。
“唔……”
邱莹莹缓缓睁开了眼睛。她看着眼前这个年轻而憔悴的帝王，看着他眼中那毫不掩饰的关切和担忧，心中涌起一股暖流。
“皇上……”她虚弱地开口，声音细若蚊蚋。
“莹姐姐！你醒了！你终于醒了！”刘准喜极而泣，他猛地推开赵虎，用颤抖的双手，打开了囚车的门锁。
囚车门打开，邱莹莹在赵虎的搀扶下，缓缓走下囚车。她看着刘准，看着他身上那件被血污和泥泞浸染的龙袍，看着他眼中那深重的黑眼圈，心中一阵刺痛。
“皇上……”她再次开口，声音依旧微弱，“您……不该来……”
“莹姐姐，”刘准握住她冰凉的手，声音哽咽，“朕……朕不能没有你……这大宋……也不能没有你……”
他看着她身上那些触目惊心的伤口，看着她那苍白如纸的脸色，心如刀割：“莹姐姐，你受苦了……”
邱莹莹摇了摇头，勉强挤出一丝笑容：“臣……不苦……只要能看到皇上……安然无恙……臣……就满足了……”
她知道，自己已经油尽灯枯。体内的“牵机引”毒性，正在一点点吞噬她的生机。她能感觉到，自己的生命，正在随着那冰冷的月光，一点点流逝。
“皇上……”她看着刘准，眼中充满了无尽的眷恋和不舍，“臣……有一件事……要告诉您……”
“什么事？莹姐姐，您说！”刘准连忙问道。
“臣……臣不是……不是这个世界的人……”邱莹莹的声音越来越微弱，“臣……来自一千多年后……臣……是为了……改变这段……屈辱的历史……才来到这里的……”
刘准愣住了。他看着邱莹莹那双清澈而深邃的眼睛，看着她眼中那抹不属于这个时代的沧桑和智慧，心中涌起一股莫名的震撼。
“莹姐姐……你……”他张了张嘴，却不知该说什么好。
“皇上……您……您要……好好……活下去……”邱莹莹的声音断断续续，如同风中残烛，“这大宋……这江山……需要您……需要您……带领百姓……走向……富强……”
她猛地咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出，染红了胸前的衣襟。
“莹姐姐！”刘准大惊失色，连忙扶住她摇摇欲坠的身体。
“皇上……”邱莹莹看着他，眼中闪过一丝温柔的笑意，“臣……唯一……放心不下的……就是……您……”
她缓缓抬起手，想要抚摸他的脸颊，却发现自己连这点力气都没有了。
“皇上……答应我……一定要……好好……活下去……”
她的手，无力地垂下。
“莹姐姐——！！！”
一声撕心裂肺的嘶吼，响彻云霄！
刘准抱着邱莹莹逐渐冰冷的身体，泪水如同决堤的洪水，汹涌而出！他看着她那张苍白而美丽的脸庞，看着她嘴角那抹凝固的笑容，心如刀绞，痛不欲生！
“莹姐姐……你醒醒……你醒醒啊……”他一遍遍地呼唤着她的名字，声音嘶哑而绝望。
然而，怀中的人儿，再也没有任何回应。
一代传奇，就此落幕。
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三日后，紫金山巅，新坟前。
刘准一身素缟，手持一束洁白的菊花，静静地站在邱莹莹的新坟前。坟前立着一块无字的墓碑，墓碑下，埋葬着他此生最挚爱的人。
“莹姐姐，”他轻声说道，声音平静得可怕，“朕……已经答应你了。朕会好好活下去。朕会继承你的遗志，重整山河，富国强兵，让大宋的子民，再也不用遭受战乱之苦。”
他顿了顿，声音陡然转冷：“至于拓跋焘……至于那些曾经伤害过你的人……朕……一个都不会放过！”
他猛地拔出腰间的龙渊剑，狠狠插入坟前的泥土之中！
“铮！”
剑身入土，发出一声清脆的鸣响。
“莹姐姐，你安息吧。”刘准缓缓站起身，目光望向北方那片辽阔的天空，“朕……定会为你……讨回一个公道！”
寒风卷起他的衣袍，猎猎作响。他的身影，在晨曦中显得格外孤独，也格外坚定。
他知道，前路漫漫，荆棘密布。但他不怕。
因为他知道，在他的身后，有莹姐姐的期望，有万千百姓的期盼，有一个……等待他去开创的，崭新的时代！
（第十七章完）
