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19、第 19 章 ...
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第十九章潜龙在渊
紫金山巅的暴雨，如同天河倾泻，冲刷着连绵的尸骸与破碎的旌旗。雨水渗入泥土，将暗红的血迹稀释成蜿蜒的溪流，汇入山下那条名为“青溪”的河道。刘准立于行辕檐廊之下，任凭冰冷的雨水顺着檐角滴落，溅在他沾满泥污的靴尖。他手中紧攥着那柄龙渊剑，剑鞘已被雨水浸透，沉重得如同他此刻的心境。
三日了。自紫金山惨败，赵虎战死，拓跋绍的重锤在他肩头留下永不愈合的烙印后，他便将自己囚禁于此。将士们说他闭门不出，大臣们说他神志不清。只有他自己知道，每一次阖眼，眼前浮现的都是赵虎胸口插着马槊的倒影，是拓跋嗣铁蹄踏碎方阵的轰鸣，是邱莹莹坟茔前那束褪色菊花的残影。
“陛下……”刘秉的声音在身后响起，带着小心翼翼的试探，“雨势渐歇，该用膳了。”
刘准没有回头，目光穿透雨幕，投向山下那片被洪水反复蹂躏的焦土。“刘秉，”他声音嘶哑，如同锈蚀的刀锋刮过石板，“你说，莹姐姐若在，会如何看待今日的我？”
刘秉沉默片刻，躬身答道：“娘娘……娘娘若在，定会劝陛下保重龙体，以图再起。”
“再起？”刘准猛地转身，眼中血丝密布，如同困兽，“拿什么再起？五千残兵？饿殍遍地的江南？还是……这座四面漏风的破山？”他抓起案上那份誊抄工整的《齐民要术补遗》，狠狠摔在地上，“莹姐姐留下的心血！她的强国之策！在她尸骨未寒之时，就成了废纸一堆！”
书册散落一地，沾染了泥水。刘秉看着那散开的页面上娟秀的字迹——“圩田法”、“龙骨水车”、“占城稻双季轮作”……心头一阵刺痛。他深知，这位年轻的帝王并非不懂书中道理，而是在滔天的仇恨与不甘中，迷失了方向。
“陛下息怒，”刘秉压下心中的波澜，弯腰拾起书册，“娘娘所谋，乃是百年之计。非一时一战之功可成。如今根基已毁，百废待兴……恰是践行娘娘‘富民务实’之策的最佳时机。”
“最佳时机？”刘准惨笑一声，肩头的旧伤在阴雨天隐隐作痛，牵扯出刻骨的屈辱，“刘秉，你告诉我，当拓跋焘的铁骑在江南肆意劫掠，当陈霸先的叛军在故都烹食人肉，当百姓易子而食，当士卒以战友的尸体为食……这‘富民’二字，从何谈起？！”
他的质问如同一记重锤，砸在刘秉心头。老院判张了张嘴，却无言以对。这残酷的现实，正是他们这些“务实”者最深的无力。
“报——！”一名浑身湿透的斥候跌跌撞撞冲入行辕，声音因急切而变调，“陛下！山下……山下出事了！”
“何事惊慌？！”刘准厉声喝问。
“青溪……青溪决口了！”斥候单膝跪地，语无伦次，“洪水……洪水冲垮了下游的营寨！淹死了……淹死了几十个弟兄！还有……还有百姓的草棚！”
“决口？！”刘准瞳孔骤缩！他猛地冲到舆图前，手指死死按在青溪流经紫金山下营寨的位置。青溪，源于钟山，汇合山涧溪流，是紫金山下唯一的水源，也是行营取水、排水的重要渠道。若它决口，不仅营寨不保，更会加剧下游的洪涝灾害！
“传令下去！所有能动的兵士，立刻随本王下山！堵住决口！”他一把扯下湿透的斗篷，大步流星向外走去。
“陛下！不可！”刘秉急步跟上，“您肩伤未愈，且洪流汹涌，太危险了！”
“危险？”刘准脚步不停，声音冷硬如铁，“本王麾下将士的命，难道不比本王的一条胳膊金贵？！走！”
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青溪决口处，浊浪滔天。
原本狭窄的河道，此刻被暴涨的洪水撕开一道数十丈宽的巨大豁口！浑浊的泥水裹挟着断木、牲畜尸体，如同脱缰的野马，咆哮着冲向下游的营寨和村落。浑浊的水面上，漂浮着破碎的草席、翻倒的锅灶，以及……几具随洪水冲下的肿胀尸体。
下游营寨已成泽国，幸存的士兵和百姓在泥泞中挣扎呼救，哭喊声、求救声混杂着洪水的咆哮，构成一幅人间地狱的景象。
刘准站在高处，雨水顺着他紧绷的下颌线流淌。他看着眼前这片混乱与绝望，看着那些在水中挣扎的身影，看着那些被洪水冲垮的家园……一股前所未有的震撼与刺痛，狠狠攫住了他的心脏。
这不是战场。没有刀光剑影，没有金戈铁马。这是天灾。是无声的、却更为彻底的毁灭。他引以为傲的军事才能，他视为生命的帝王尊严，在这滔天洪水面前，渺小得如同尘埃。
“陛下！”赵虎生前的心腹队长，如今已是残部最高将领的王猛，浑身泥水地跑到他面前，声音嘶哑，“下游营寨已无法驻守！弟兄们……弟兄们死伤惨重！百姓……百姓的草棚全被冲垮了！粮食……粮食也泡汤了！”
“粮食？”刘准猛地看向他，“军粮呢？！”
“军粮……大部分存在山腰的粮仓，幸免于难。”王猛艰难地喘了口气，“但……但百姓的口粮，全在下游！”
刘准的心，沉了下去。他知道，对于刚刚经历战乱、颗粒无收的百姓而言，失去口粮，意味着什么。
“堵住决口！不惜一切代价！”他厉声下令，声音因激动而微微颤抖，“王猛！命所有幸存士兵，立刻砍伐树木，搬运石块！用沙袋、用门板、用一切能堵的东西，给我堵住它！”
“是！”王猛领命而去。
然而，洪水太过凶猛！士兵们拼尽全力投掷的沙袋、石块，瞬间就被冲得无影无踪。砍伐下来的树木，刚投入水中，就被激流卷走。
“不行！水流太急了！堵不住！”一名士兵绝望地喊道。
“废物！”刘准目眦欲裂，他拔出龙渊剑，指向那翻滚的洪峰，“本王亲自去！谁敢退缩，军法从事！”
他作势要冲下堤岸，却被王猛死死拉住。
“陛下！不可！”王猛跪倒在地，声音带着哭腔，“您是天子！是万金之躯！怎能以身犯险？！让末将去！末将就是死，也要把决口堵上！”
“放开我！”刘准怒吼，猛地挣开王猛的手。
就在这时，一个苍老而沉稳的声音，从人群后传来：
“堵不如疏。”
众人循声望去，只见一位须发皆白、身形清癯的老者，不知何时已站在岸边。他穿着粗布麻衣，脚踩草鞋，手中拄着一根竹杖，正是前工部治水郎中，因直言进谏被刘子业贬谪的——孙九。
“孙九？！”刘准认出了他，眼中闪过一丝惊愕。
“老朽孙九，参见陛下。”孙九躬身行礼，目光却始终盯着那决口处翻滚的洪流，“洪水如猛兽，堵则溢，疏则安。强行堵塞，非智者所为。”
“那依你之见，当如何？”刘准强压下心头的焦躁，沉声问道。
“因势利导，分流泄洪。”孙九竹杖指向决口下游不远处的一片低洼沼泽地，“此处地势低洼，可开凿引水渠，将部分洪水引入沼泽。再于上游险要处，筑一临时堤坝，减缓水势，人工引导主流改道，避开营寨与村落。待汛期过后，再行修复。”
他的话语清晰而冷静，如同一剂强心针，注入刘准混乱的脑海。刘准猛地看向那片沼泽地，又看向决口上游的河道走势，心中豁然开朗！
“好！好一个‘因势利导，分流泄洪’！”他眼中爆发出惊人的亮光，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，“孙九！你立刻画出图纸！本王……命你全权负责此事！”
“老朽……遵旨。”孙九微微一怔，似乎没想到这位传闻中喜怒无常的年轻帝王，竟会如此迅速地采纳他的建议。
“王猛！”刘准转向王猛，“传令下去！所有士兵，按孙工部所示，分两队行事！一队，由你率领，在下游沼泽地开凿引水渠！另一队，由本王亲自率领，去上游险要处筑坝分流！刘秉！”
“臣在！”
“你带人，立刻清点山下所有存粮，优先发放给受灾百姓！再命人搭设粥棚，熬煮热粥，救治伤员！”
“是！”
命令如疾风骤雨般下达。混乱的现场，瞬间变得井然有序。士兵们不再徒劳地投掷沙袋，而是按照孙九的规划，挥动工具，在泥泞中开辟新的河道。刘准则亲自扛起一根粗大的原木，与士兵们一起，在齐腰深的冰冷的河水中，肩并肩地搬运、堆砌，构筑那道决定命运的分流堤坝。
雨水冰冷刺骨，泥水裹挟着碎石，不断冲击着他的身体。肩头的旧伤在湿冷中阵阵抽痛，但他仿佛浑然不觉。他的目光，死死盯着那道逐渐成型的堤坝，看着被成功引导的洪水分流，看着下游逐渐平息的浪涛，看着那些在泥泞中重新燃起希望之火的百姓……
一种前所未有的感觉，在他心中滋生。那不是战场上的杀伐决断，不是朝堂上的权谋算计，而是一种……脚踏实地的、与土地和子民血脉相连的……力量。
“陛下……”刘秉端着一碗热气腾腾的姜汤，走到他身边，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“您……您该歇歇了。”
刘准接过姜汤，一饮而尽。滚烫的液体滑过喉咙，驱散了些许寒意。他看着刘秉眼中那复杂的情绪——有担忧，有敬佩，还有一丝……恍然。
“刘秉，”他放下碗，声音平静而有力，“你说得对。莹姐姐的‘富民’之策，并非空谈。它……就在这片土地里，在这些百姓的汗水里。”
他转头，望向那片在孙九指挥下，正热火朝天开凿引水渠的士兵和百姓。他们的脸上，沾满泥污，写满疲惫，但那双眼睛里，却闪烁着一种久违的光芒——那是希望的光芒。
“从今日起，”刘准的声音不大，却清晰地传遍了整个工地，“本王……不，我，刘准，要做的第一件事，不是复仇，不是征战，而是……治水！修路！垦荒！让这紫金山下，再无饿殍！让大宋的子民，能吃饱饭，能穿暖衣，能睡安稳觉！”
他的目光，扫过那些在泥泞中劳作的身影，扫过那些在临时搭建的草棚下，捧着热粥，露出满足笑容的老人和孩子，扫过那些在开凿水渠时，因发现古墓而惊呼的工匠……
“这，才是……真正的……开始。”
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数日后，紫金山行辕。
刘准换上了一身干净的布衣，虽仍显清瘦，但眉宇间的戾气与疯狂已褪去大半，取而代之的是一种沉静如水的坚毅。他坐在案前，面前摊开着孙九绘制的治水工程图，以及从山下收集上来的、关于江南各州郡地理水文、人口赋税的零星记录。
“陛下，”刘秉躬身呈上一本厚厚的册子，“这是按您吩咐，初步统计的紫金山周边三县户籍、耕地、人口及豪强隐匿田产的情况。情况……不容乐观。”
刘准接过册子，快速翻阅。密密麻麻的数字，触目惊心。
“豪强隐匿田产，竟占实际耕地三成以上……人口逃亡过半，赋税十不存一……”他合上册子，眼中闪过一丝冷意，“传令下去，命孙九为‘江南治水钦差’，总揽治水事务。另设‘劝农使’一职，由刘秉兼任，负责清查田亩、劝课农桑、推行‘圩田法’与‘占城稻’。”
“臣遵旨。”刘秉躬身领命。
“还有，”刘准补充道，“命王猛挑选五百名可靠士卒，组建‘工兵营’，由孙九统一调度，专司开渠、筑坝、修路等工程。所需钱粮，先从本王内帑支取，再向……不，是向幸存的富户、寺庙‘借’！就说……是本王预支的‘安民费’！”
“借”字出口，刘秉心头一凛，知道这是陛下在不动声色地敛财。但看着眼前这位仿佛脱胎换骨的年轻帝王，他选择了沉默。
“另外，”刘准拿起那本《水经注疏议》，翻到其中一页，指着上面一幅复杂的引水灌溉图，“将此图复制百份，秘密送往江北，交予桓康将军。告诉他，此乃莹妃娘娘遗策，命他依图在历阳至钟离一线，广开水渠，引淮水溉田。此乃固本之举，关乎国本，务必办妥！”
“是！”
“最后，”刘准的目光，落在了行辕角落里，那口被他重新擦拭干净、保养得锃亮的“震天雷”上，“工部……还有多少‘震天雷’、‘神火飞鸦’的库存？”
“回陛下，”刘秉答道，“紫金山军械库，尚有‘震天雷’三十具，‘神火飞鸦’箭矢二百支。其余……在之前的战斗中，损耗殆尽。”
“三十具……二百支……”刘准低声重复着，眼中闪过一丝决断，“全部交给孙九。命他将其用于疏通最关键的河道险隘，或……在必要时，炸开阻碍行洪的巨石、古树。记住，此物，是‘利器’，亦是‘凶器’，非到万不得已，不得动用。”
“臣……明白了。”刘秉心中一震，他终于明白，陛下并非放弃了武力，而是将武力，当成了守护这份来之不易的“务实”成果的最后保障。
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一个月后，青溪流域。
曾经肆虐的洪水，已被驯服。在孙九的指挥下，一条宽阔的引水渠，如同一条灰色的巨蟒，从青溪决口处分流而出，蜿蜒着伸向远方那片低洼的沼泽。浑浊的洪水被引入其中，不仅解除了下游营寨和村落的威胁，更意外地形成了一片可供开垦的肥沃湿地。
刘准赤着双脚，站在新开垦的圩田边，看着农民们在水渠边架设的“龙骨水车”旁，奋力踩踏着踏板。清澈的渠水源源不断地被提升到高处，流入干燥的稻田。田垄上，嫩绿的稻秧随风摇曳，充满了勃勃生机。
“陛下，”孙九拄着竹杖，站在他身边，脸上带着一丝欣慰的笑容，“按此法，引青溪之水，可溉田千顷。若再辅以‘占城稻’双季轮作，亩产可增三成以上。”
“好。”刘准点点头，目光却投向更远的地方。他的视线，越过这片新生的沃土，越过重建的村落，越过忙碌的士兵和百姓，仿佛穿透了时空的阻隔，看到了一个……截然不同的未来。
“孙工部，”他忽然开口，声音平静而深远，“你说，若我大宋，处处皆是这般‘圩田’，条条河流皆能‘因势利导’，家家百姓皆有饱饭可吃，有暖衣可穿……到那时，拓跋焘的铁骑，还敢轻易南下吗？陈霸先的叛军，还能煽动人心吗？”
孙九闻言，微微一怔，随即眼中精光一闪，深深拜倒：“陛下……此乃……王道之基！民安则国固，国固则外侮自息！老朽……茅塞顿开！”
刘准扶起他，目光再次投向那片充满希望的田野。他仿佛看到，在不久的将来，大宋的版图上，无数的“青溪”被驯服，无数的“圩田”如绿色的地毯般铺展，无数的“龙骨水车”在阳光下吱呀作响，无数的百姓脸上洋溢着富足安宁的笑容……
这，才是莹姐姐想要的……真正的“强国”！
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与此同时，建康城内，陈霸先府邸。
陈霸先斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手中把玩着一枚血玉扳指，听着属下关于紫金山动向的汇报，嘴角挂着一丝冰冷的嘲讽。
“治水？垦荒？”他嗤笑一声，“刘准小儿，以为搞这些小恩小惠，就能收买人心，东山再起？真是天真！”
“将军说的是。”跪在地上的谋士谄媚地附和，“那孙九不过是个被贬的庸才，刘准用之，不过是病急乱投医。紫金山残兵不过数千，又无粮草军械，能翻出什么浪花？”
“哼，”陈霸先冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉，“翻不出浪花最好。否则……本将军定要将他和他那些‘新民’，一同碾碎在脚下！”
他站起身，走到窗前，望着窗外那座刚刚被他修复一新的“陈”字大旗，眼中闪烁着贪婪与野心。“江南……这块肥肉，终究是本将军的囊中之物！刘准……拓跋焘……你们……都不过是本将军登基路上的垫脚石罢了！”
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江北，历阳军大营。
桓康站在刚刚竣工的一段引水渠旁，看着清澈的淮水欢快地流入干涸的农田，脸上露出了难得的笑容。他身旁，一名传令兵正恭敬地捧着一卷图纸。
“将军，”传令兵躬身禀报道，“紫金山密使求见，带来了莹妃娘娘的遗策——《淮水灌区图》。”
桓康接过图纸，展开一看，眼中闪过一丝震惊与了然。图上标注的引水路线、水闸位置、灌溉区域，精细入微，远超他的预期！
“莹妃娘娘……”他喃喃自语，眼中充满了无尽的敬意与怀念，“您……竟为我等，谋划至此……”
他猛地抬头，望向南方那片被云雾笼罩的天空，仿佛能看到那位身着戎装、手持弯刀的女子，正含笑注视着他。
“将军，”传令兵小心翼翼地问道，“是否……按图施工？”
“当然！”桓康毫不犹豫地回答，声音斩钉截铁，“传令全军，全力以赴！依图开渠！本将军……要让淮水，成为我大宋最坚固的屏障！最锋利的犁铧！”
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平城，北魏皇宫。
拓跋焘将一份密报狠狠摔在案上，震得茶盏叮当乱响。
“废物！一群废物！”他怒吼道，“陈霸先占了建康，不思进取，反而忙着称王称霸！刘准那小子，龟缩在紫金山，不战不和，搞什么‘治水劝农’！成何体统？！本王给了他们机会，他们却不懂得珍惜！”
“父皇息怒，”拓跋嗣躬身劝道，“刘准小儿，看似怯懦，实则狡诈。他深谙‘高筑墙、广积粮、缓称王’之理。如今他收敛锋芒，积蓄力量，恐有后患。”
“后患？”拓跋焘冷笑一声，眼中闪过一丝残忍的光芒，“本王倒要看看，他这‘缓称王’的把戏，能玩到几时！传令下去，命并州、幽州驻军，加紧操练！命陇西鲜卑各部，整备战马！本王……要亲率大军，南下会猎！这一次，定要……犁庭扫穴，不留寸草！”
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大江南北，暗流涌动。
刘准在紫金山下，躬耕力行，以“富民”为剑，悄然磨砺着大宋的根基。
陈霸先在江南腹地，厉兵秣马，以“称王”为饵，编织着割据的罗网。
拓跋焘在北方草原，厉兵秣马，以“南征”为号，磨刀霍霍，虎视眈眈。
一场围绕着“民心”与“霸权”的无声较量，已然拉开序幕。
而在紫金山巅，那座简陋的行辕内，刘准正伏案疾书。他面前摊开的，是一份刚刚起草的《垦荒令》。墨迹未干，字迹遒劲有力，每一个笔画，都仿佛凝聚着他全部的决心与期望。
窗外，春雨潇潇，滋润着新生的万物。
潜龙在渊，终有时日，必将一飞冲天！
（第十九章完）
