28、第 28 章 ...
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第二十八章寿阳血战
秋风卷着血腥味掠过寿阳城头，城下密密麻麻的宋军营寨如同黑色的森林，将这座北魏在南疆的重镇围得水泄不通。刘准勒马立于高岗，猩红斗篷被朔风扯得猎猎作响，目光穿透弥漫的硝烟，落在城墙上那斑驳的“魏”字大纛上。城头上，北魏守军的铠甲反射着冷光，偶尔有人探出头来张望，旋即又被同伴拽回垛堞之后——他们都知道，这座城的存亡，关乎整个江北战局的走向。
“陛下，”石敢当拄着拐杖走来，左腿的箭伤虽已结痂，走起路来仍有些蹒跚，“慕容垂的先锋营距寿阳不足百里，探马说他们日夜兼程，最快明日午时便能抵达。”
刘准握紧腰间的龙渊剑，剑鞘上的缠布已被磨得光滑：“十日之约，他倒是守信。”他转身指向城西的一片密林，“命‘鹰扬军’弓骑埋伏于此，待慕容垂入林，放‘神火飞鸦’烧其粮草！‘工兵营’即刻在城东架设浮桥，明日寅时发起总攻！”
“寅时？”石敢当眉头紧锁，“城高池深，我军连日攻城，伤亡已逾三千。此时强攻……”
“等不得了！”刘准打断他，眼中闪过一丝狠厉，“慕容垂一到，我军腹背受敌！唯有在明日日出前破城，才能抢得先机！”他抽出龙渊剑，剑尖在舆图上“寿阳”二字上戳出一个深坑，“传令各军：破城之后，准许士兵掠夺三日，财物归己，妇孺不动！违令者，斩！”
这道命令一出，原本有些萎靡的士气瞬间高涨。士兵们交头接耳，眼中闪烁着贪婪与狠厉——对于常年征战的他们而言，破城的赏赐是最大的动力。石敢当看着刘准的侧脸，心中五味杂陈：这位年轻的帝王，为了胜利，竟不惜用“屠城”的幌子激励士气。他知道，刘准并非嗜杀之人，只是北伐大业当前，容不得半分仁慈。
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寅时一刻，寿阳城东。
天色未明，宋军大营的号角声撕裂了寂静。三万大军如潮水般涌向护城河，工兵营的士卒们扛着竹筏、木板，在冰冷的河水里穿梭。刘准身着鱼鳞细甲，外罩玄色披风，腰间悬着那枚凤凰玉佩，亲自督战。他的乌骓马不安地刨着蹄子，似乎嗅到了前方的血腥气。
“放箭！”北魏守将叱罗延站在城楼上，声如洪钟。
无数箭矢如蝗虫般从城头射下，工兵营的士卒们纷纷中箭倒地。一名年轻的工兵抱着木板，刚要踏上浮桥，一支羽箭穿透了他的咽喉，鲜血喷溅在木板上，晕开一朵暗红的花。他身边的同伴红了眼，踩着他的尸体继续前进，口中发出野兽般的嘶吼。
“神机营！放‘震天雷’！”刘准厉声喝道。
数十名神机营士兵扛着黑黝黝的陶罐，点燃引线后奋力掷向城楼。陶罐在空中划过一道抛物线，“轰隆”一声巨响，城楼一角被炸得粉碎，守军惨叫着跌落城下。趁着烟雾弥漫，工兵营士卒们扛着竹筏冲上浮桥，拼命向对岸游去。
“杀啊——！”
“虎贲军”重骑营率先登岸，骑士们手持丈八马槊，槊尖在晨光中闪烁着寒芒。他们排成楔形阵，如同一柄尖刀，狠狠刺入守军的防线。马槊所到之处，血肉横飞，守军纷纷后退，挤在狭窄的城门口，互相践踏。
“放‘神火飞鸦’！”刘准再次下令。
数十支带着火焰的箭矢射向城内，瞬间引燃了街边的商铺和民居。火势借着秋风迅速蔓延，浓烟滚滚，呛得守军睁不开眼。刘准趁机命“龙骧军”重步结“叠阵”攻城，士兵们举着云梯，冒着箭雨向上攀爬。
城头上，叱罗延挥舞着大刀，疯狂地砍杀着登城的宋军。“挡住他们！绝不能让他们破城！”他嘶吼着，脸上溅满了鲜血。然而，宋军如同潮水般涌来，根本无法抵挡。一名宋军士兵爬上城头，一刀砍断了叱罗延的帅旗，叱罗延怒吼一声，转身与他厮杀在一起。
“陛下！城破了！”石敢当策马奔来，脸上沾满了烟灰。
刘准抬头望去，只见寿阳城的东门已被宋军攻破，一面“宋”字大旗在城楼上缓缓升起。他拔出龙渊剑，剑指城内：“全军入城！不许放跑一个北魏兵！”
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寿阳城内，大街小巷。
巷战比攻城更加残酷。北魏守军退守街巷，凭借房屋和地形负隅顽抗。宋军每前进一步，都要付出惨重的代价。
“小心！左边有埋伏！”一名宋军百夫长刚喊出声，数支羽箭便从两侧的屋顶射来，他连中三箭，倒在地上。
“影卫！跟我来！”石敢当带着三百影卫，如同一股黑色的旋风，冲进了最狭窄的巷子。他们手中的短刀在黑暗中闪烁着寒光，专门刺向守军的咽喉。影卫们训练有素，配合默契，很快便肃清了这条巷子的守军。
刘准率中军跟进，刚转过一个街角，便遭遇了守军的伏击。数十名北魏士兵从两侧的院落中冲出，手中拿着长矛和弯刀，发起了自杀式冲锋。
“保护陛下！”石敢当大吼一声，张开双臂挡在刘准身前。
一名北魏士兵的长矛刺穿了石敢当的肩膀，他闷哼一声，反手一刀砍下了那名士兵的头颅。另一名士兵的弯刀砍向刘准的头部，刘准侧身避过，龙渊剑顺势划过，将那名士兵连人带刀劈成两段。
“陛下！您没事吧？”石敢当捂着伤口，关切地问道。
“没事。”刘准摇了摇头，目光扫过周围的影卫，“你们护着陛下，我去那边看看。”
他刚要走，一名浑身是血的影卫跌跌撞撞地跑来：“陛下！不好了！叱罗延带着残部，退守到城西的‘镇淮楼’了！他说……说要与我们同归于尽！”
“镇淮楼？”刘准皱起眉头。那是一座建于北宋年间的古楼，位于寿阳城的最高处，地势险要，易守难攻。叱罗延选择在此死守，显然是想做最后的困兽之斗。
“传令全军！”刘准握紧龙渊剑，“围攻镇淮楼！不许放跑叱罗延！”
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镇淮楼上，烽火连天。
叱罗延站在楼顶，望着楼下密密麻麻的宋军，脸上露出一丝狰狞的笑容。“刘准！你以为破了寿阳城，就能高枕无忧了吗？”他转身对身边的副将说道，“传令下去，把所有的火药都搬到楼顶，点燃引线！咱们……跟宋军一起死！”
“将军！不可！”副将惊恐地说道，“火药一旦引爆，整个寿阳城都会被夷为平地！”
“夷为平地又如何？”叱罗延眼中闪过一丝疯狂，“老子守不住寿阳，也不让刘准得到它！”
他拔出佩刀，砍断了引线的一端：“点火！”
副将含着泪，点燃了引线。引线“嘶嘶”地燃烧着，冒着火花，向着火药桶蔓延而去。
“不好！叱罗延要炸楼！”一名宋军斥候爬上镇淮楼，大声喊道。
刘准脸色大变，他知道，一旦火药引爆，不仅叱罗延会被炸死，楼下的数千宋军也会跟着陪葬。
“石敢当！带人上去阻止他！”刘准厉声喝道。
“陛下！楼太高了！我们……”
“执行命令！”
石敢当不敢耽搁，带着一百名影卫冲上了镇淮楼。楼梯上，守军拼死抵抗，影卫们一个个倒下，但更多的人踩着同伴的尸体继续前进。
叱罗延看着冲上楼的影卫，哈哈大笑起来：“来得好！老子今天就拉你们垫背！”
他点燃了最后一根引线，转身跳下了楼。
“轰——！！！”
一声惊天动地的爆炸声中，镇淮楼被夷为平地。碎石瓦砾四处飞溅，烟尘弥漫了整个天空。
刘准站在楼下，望着那片废墟，眼中充满了悲痛。他知道，石敢当和那一百位影卫，永远留在了那片废墟之下。
“陛下……”一名影卫跪在他面前，声音哽咽，“石将军……他们……都牺牲了……”
刘准闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落。他想起石敢当跟随自己多年的点点滴滴，想起他在寿阳城头血战至最后一刻的英勇，想起他临终前塞给自己的那枚虎符……
“石敢当……”他喃喃自语，“你这个……混蛋……谁准你……先走的……”
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寿阳城破的消息，如同长了翅膀一般，传遍了整个江北。
拓跋余正在平城皇宫中与群臣商议对策，听到这个消息，猛地将手中的茶杯摔在地上，碎片四溅。“废物！一群废物！”他怒吼道，“叱罗延呢？他怎么能让刘准破了寿阳？！”
“陛下息怒，”拓跋嗣躬身劝道，“叱罗延将军……已经……殉国了。”
“殉国？！”拓跋余冷笑一声，“他是被刘准吓破了胆，才会选择自爆！”他猛地转身，指着舆图上的“建康”二字，“传朕旨意！命慕容垂即刻率军南下，与高欢的水军会师！朕要亲率二十万铁骑，踏平建康，活捉刘准！”
“父皇！不可！”拓跋嗣急声道，“刘准新破寿阳，士气正盛。此时与他决战，恐非上策……”
“上策？！”拓跋余打断他，眼中闪过一丝疯狂的杀意，“拓跋嗣！你忘了你父皇是怎么死的了吗？！刘准小儿，若不趁此机会将他铲除，日后必成大患！”
他拔出腰间的佩刀，狠狠地砍在案上：“朕意已决！明日发兵！谁敢再言退让，军法从事！”
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宋军大营，中军帐内。
刘准正在研究舆图，一名斥候匆匆闯入：“陛下！紧急军报！拓跋余亲率二十万铁骑，已从平城南下！慕容垂的五万大军，也已抵达寿阳以北五十里的‘白马坡’！”
刘准眉头紧锁。二十万铁骑，这是一个极其庞大的数字。宋军经过连日苦战，伤亡惨重，如今能战之兵不足五万。面对拓跋余的主力，无异于以卵击石。
“陛下……”石敢当的副将李虎走进帐内，声音带着一丝颤抖，“石将军临终前留下遗言，让末将来告诉您……他说……他说‘陛下若退，江东百姓必受其害；陛下若进，虽死犹荣’……”
刘准猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝。“传令全军！”他抽出龙渊剑，剑尖直指北方，“明日卯时，拔营迎敌！命‘虎贲军’残部为先锋，‘龙骧军’重步居中，‘鹰扬军’弓骑断后！神机营……将所有‘震天雷’、‘神火飞鸦’全部带上，随朕……与拓跋余决一死战！”
“陛下！不可！”李虎急声道，“我军兵力悬殊，若与拓跋余正面决战，必败无疑！”
“败？”刘准冷笑一声，“朕从起兵的那一天起，就没想过会赢！但朕知道，有些仗，必须打！有些敌人，必须杀！”他走到帐外，望着满天繁星，“莹姐姐，你看到了吗？朕……不会让你失望的……”
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次日卯时，白马坡。
晨曦微露，宋军大营已拔营起寨。刘准身着金色铠甲，外罩猩红斗篷，手持龙渊剑，□□乌骓马，英姿飒爽。他身后，是五万残兵败将，人人脸上都带着决绝的神情。
对面，拓跋余的二十万铁骑如黑色的洪流般涌来，旌旗蔽空，刀枪如林。中军大纛上，一个巨大的“魏”字，在晨风中猎猎作响。
“刘准！纳命来！”拓跋余手持开山斧，声如洪钟。他身后，是慕容垂、尔朱荣、高欢等一众北魏名将。
刘准拔出龙渊剑，剑指苍穹：“将士们！今日，便是我等的死期！但……我等不能退！退一步，便是万丈深渊！进一寸，便是万世之功！为了大宋的江山！为了江南的百姓！随朕……杀！”
“杀——！！！”
五万宋军发出震天的怒吼，如同一股洪流，冲向了那片黑色的铁骑海洋。
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白马坡上，血流成河。
这是一场实力悬殊的战斗。宋军人数不足，装备落后，面对拓跋余的铁骑，如同以卵击石。但宋军将士毫无畏惧，他们用血肉之躯，筑起了一道钢铁长城。
“放‘震天雷’！”刘准厉声喝道。
数十具“震天雷”被奋力掷向敌阵，爆炸声中，冲在前面的北魏骑兵人仰马翻。然而，北魏军实在太多了，短暂的混乱之后，他们又重新组织起攻势。
“放‘神火飞鸦’！”
数十支带着火焰的箭矢射向敌阵，引燃了干燥的枯草和帐篷。火势迅速蔓延，将一部分北魏军困在其中。
“好！”宋军阵中发出一阵欢呼。
然而，拓跋余很快就稳住了阵脚。他命尔朱荣率五万铁骑冲击宋军左翼，慕容垂率五万铁骑冲击宋军右翼，自己则亲率十万铁骑，从中路突破。
“保护陛下！”李虎大吼一声，带着三百影卫挡在刘准身前。
北魏铁骑如潮水般涌来，影卫们一个个倒下，但更多的人踩着同伴的尸体继续前进。李虎的左臂被砍断，他用右手继续挥舞着短刀，口中发出野兽般的嘶吼。
“陛下！您快走！”他推开刘准，转身冲向敌阵。
刘准看着李虎的背影，泪水模糊了视线。他知道，今日……他恐怕……再也见不到明天的太阳了……
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战斗持续了整整一天。
夕阳西下，白马坡上，尸横遍野，血流成河。宋军将士几乎全军覆没，只剩下刘准和数十名残兵，被围困在一片小山坡上。
刘准浑身浴血，手中的龙渊剑已经卷刃。他望着山下那片黑色的铁骑海洋，眼中充满了绝望。
“刘准！你输了！”拓跋余手持开山斧，一步步向他走来，“今日，便是你的死期！”
刘准拔出龙渊剑，剑尖直指拓跋余：“拓跋余！你以为……杀了朕……就能……统一天下了吗？！告诉你……朕的……大宋……还有……千千万万的……百姓……他们会……替朕……报仇的！”
“报仇？”拓跋余冷笑一声，“那就让朕看看，你的百姓，能奈我何！”
他举起开山斧，狠狠地向刘准劈去。
就在这千钧一发之际，一道黑影突然从山坡后冲出，挡在了刘准身前。
“砰——！”
开山斧劈在那道黑影的身上，鲜血飞溅。
刘准定睛一看，只见挡在自己身前的，竟然是……顾谭的旧部，沈璃！
“沈璃？！你……你怎么会在这里？！”刘准震惊地问道。
沈璃捂着流血的胸口，脸上露出一丝微笑：“陛下……臣……是……来……报恩的……”
她缓缓倒下，倒在刘准的怀里。
“沈璃——！！！”
刘准发出一声撕心裂肺的怒吼。他抱着沈璃逐渐冰冷的身体，感受着那温热的血液浸透自己的战袍，只觉得心脏被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
“拓跋余！我跟你……势不两立！！！”
他猛地站起身，龙渊剑直指拓跋余。
拓跋余看着眼前这个年轻的帝王，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，刘准虽然战败了，但他的精神，却感染了每一个人。
“刘准，”拓跋余缓缓开口，“你是个英雄。可惜……你生错了时代。”
他举起开山斧，再次向刘准劈去。
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就在此时，远处突然传来一阵震天的喊杀声。
一支庞大的军队，如同黑色的钢铁洪流，正缓缓开来！
旌旗蔽空，刀枪如林！
为首的帅旗上，一个大大的“宋”字，迎风招展！
“援军……到了！”
刘准看着远处那片熟悉的旗帜，眼中闪过一丝惊喜。他知道，那是……江南的援军！
拓跋余脸色大变，他没想到，宋军竟然还有援军！
“撤！”他厉声喝道，“全军撤退！”
北魏军如潮水般退去，只留下满地的尸体和那轮……缓缓沉入地平线的……夕阳……
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数日后，建康城，皇宫。
刘准躺在龙床上，脸色苍白如纸。他身上的伤口虽已包扎，但仍隐隐作痛。床边，沈璃的尸体静静地躺着，身上覆盖着一面“宋”字大旗。
“陛下，”傅琰走进寝宫，声音带着一丝颤抖，“江南援军已到，共十万精锐。拓跋余……已退回平城。”
刘准点了点头，缓缓闭上眼睛。他知道，这场战争，还没有结束。拓跋余迟早还会卷土重来。但他不怕！
因为他知道，他不是一个人在战斗！
江南的百姓，前线的将士，还有……莹姐姐在天之灵的庇佑……
这一切，都将成为他前进的动力！
他缓缓睁开眼睛，望向窗外那片湛蓝的天空。
“莹姐姐……”他轻声呢喃，“朕……一定会……赢的……”
（第二十八章完）
作者有话说
第28章 第 28 章